Утром Чу собрал их на верхней площадке. Все жевали теплый кусок каменного хлеба с маслом. В большом котле была горячая вода, чтобы окунуться и выпить.
Такие напитки, как молоко и чай, были роскошью для знати. Он не был заядлым любителем кофе, поэтому не пропустил его. Он сделал заметку, чтобы найти что-то, что можно было бы использовать для ароматизации воды в долгосрочной перспективе. Прямо сейчас эти мелочи были просто не в приоритете.
— Нам еще многое предстоит сделать, прежде чем начнутся снежные бури.»
— Но Чу, разве мы не можем просто остаться в подвале? Мы всегда можем выйти и переехать. Когда снег действительно падает, он иногда достигает высоты пояса.»
Чу кивнул Мину в знак согласия. В середине зимы глубина снега может достигать трех — четырех футов. Это была одна из причин, по которой деревня в это время обычно сидела на корточках. Именно поэтому охота и лесорубство прекратились. Только бывалые охотники отваживались выходить в лес в такое время.
Даже если снег стал плотным, человек все равно будет иногда погружаться по колено в снег во время ходьбы. Чу понял, что всегда принимал прогноз погоды как должное. Теперь он понимал, как это важно, когда он в этом нуждается.
Он продолжал говорить, потянувшись за очередным куском хлеба.
— И именно поэтому нам нужно подготовить это место. Я хочу, чтобы нам было удобно, но я также хочу, чтобы мы были готовы справиться с любой опасностью, которая может с нами случиться.»
Чу оглядел членов своей команды. Это был полный контраст с раздачей работы опытному персоналу и выполнением работы. Он мог только вздохнуть про себя. Как бы то ни было, он мог иметь с собой только детей, которые могли быть сформированы в тех, кому он мог доверять.
Иметь в своем распоряжении группу людей было бы лучше всего. Но когда дело принимает оборот к лучшему или худшему, он может стать первой жертвой. Сейчас он был слишком слаб. Кто увидит в маленьком мальчике своего лидера. Такой слабак, как он, был всего лишь инструментом, которым можно было воспользоваться.
Это была одна из главных причин, по которой он отказался провести зиму с Гризом на фактории. Сейчас их отношения могут быть хорошими, но со временем они могут превратиться в то, что его запрут на службе. В этом мире он стремился, по крайней мере, быть свободным делать то, что хотел.
Жуя размягченный хлеб с маслом, он отдал несколько распоряжений.
— Клод, возьми Минга и почини дверь сарая. Я хочу, чтобы он был там, где хотя бы один может открыться. Если нет, вырежьте маленькую дверцу, которую можно открыть и запереть, когда это необходимо.»
— Хорошо, но дверь на земле будет очень тяжелой, чтобы поднять ее для нас.»
Чу посмотрел на полуоткрытый вход. Дверь сарая была около десяти футов в высоту, что позволяло легко входить животным и повозкам. Полуоткрытая дверь была открыта и покосилась.
— Когда вы будете готовы, мы все поможем. Если мы не можем поднять его, разберите его и просто прибейте обратно кусок за куском. Люси и Мики будут начеку. Они могут время от времени помогать вам в качестве помощников.»
«Хорошо. Мы начнем прямо сейчас.»
— Подожди, пока собрание закончится, а потом уходи. Я хочу, чтобы у нас было представление о том, где все находятся в течение дня.»
-Сью, готовить будешь ты. Мы принесем несколько каменных плит из разбитого дома по соседству. Я хочу построить небольшую печь под этой платформой в самом дальнем от подвала углу. В течение дня это будет наша главная кухня.
В подвале мы устроим простой камин в проходе возле колодца. В обычные дни мы готовим в сарае. Если есть опасность и мы должны оставаться в подвале, то готовим там.»
— Я понимаю. Я могу это сделать. Труднее всего собрать плоские каменные плиты.»
Чу кивнул в знак согласия.
— Найди несколько подходящих и сложи их. Когда вы будете готовы, мы поможем вам сразу же занести их внутрь. Не забывайте, что вы также должны готовить. На сегодня просто приготовь хлеб и какие-нибудь маринованные фрукты или что-нибудь еще. Когда мы закончим печь, вы сможете начать готовить нормальные блюда.»
— вмешалась Мин.
— Чу, когда мы сможем съесть мясо?»
— Сью может начать готовить мясо с завтрашнего дня. Смешайте дни между оленем и медведем. Разложите их с овощными днями между ними. Помните, что мы едим достаточно только для того, чтобы не умереть с голоду. Три приема пищи, просто чтобы насытиться. Ты будешь отвечать за то, чтобы наша еда была последней. Это ваша ответственность.»
Сью энергично закивала. Это была ее возможность стать кем-то достойным. Для человека, который почти отказался от жизни, она была полностью мотивирована новой целью.
— Дайна и Сакура очистят верхний этаж и сарай от всякого хлама. Обратите пристальное внимание на деревянные стены. Вы можете попросить Клода залатать его, как только почините двери впереди.»
«да.»
«ХОРОШО»
— План таков: я хочу сегодня же закончить с дверью и залатать все дыры, большие для диких животных.»
Все разбрелись по своим делам. Они были не так глупы, чтобы не понимать, что Чу хотел обезопасить весь амбар. Вместо того чтобы жить, как крысы в подвале, боясь выйти. Чу был полон решимости обезопасить весь амбар.
Когда они спустились по лестнице, Чу ждал Клода. Он был последним из-за своей ноги. У него был план внутренней части сарая. Чу хотел использовать немного дерева для ограждения нижней части платформы. Таким образом, область под платформой будет отделена от большой открытой площадки впереди.
Он оставлял места достаточно широкие, чтобы атаковать копьями, но достаточно маленькие, чтобы не подпускать большого зверя. Так он сэкономит на древесине, которую купит.
После этого он мог сделать лестницу, ведущую из этой внутренней области на платформу наверху через люк. Таким образом, они могли добраться до вершины, не выходя через безопасную ограду.
С его помощью они могли собираться вокруг печи, чтобы согреться днем. Если двери сарая были взломаны, у них было достаточно времени, чтобы спокойно сражаться за забором или скрыться под погребом.
Чу подошел к колодцу и положил поперек него длинную доску. Он связал веревку и ведро и проверил его. Они использовали его для купания и для приготовления пищи в сарае. Затем он вернул деревянную крышку на место и частично спрятал ее за кустами. Когда-то он не пользовался им, и ему хотелось сохранить его таким. Веревка и доска были достаточно прочными, чтобы они могли использовать их для побега снизу, забравшись наверх.
— Как это?»
— спросил Чу у Мики, проходя мимо. Она сидела на верхушке старого дерева за колодцем. Двери сарая выходили на запад, в лес. Колодец находился сбоку от амбара, между ним и разрушенным фермерским домом. Единственная слепая сторона от дерева была там, где сарай закрывал обзор. Это прикрывала Люси, патрулировавшая впереди.
— Я могу видеть до самой границы леса, пока сарай не преградит мне путь. Что касается спины, то это не проблема. Я даже вижу дым от некоторых фермерских домов на востоке.»
— Это хорошо. Я не хочу, чтобы меня подкрадывали люди или звери.»
Чу вышел и пошел помогать Сью собирать плоские каменные плиты. Он хотел сделать маленькую печку, сложив кирпичи вокруг нее, как иглу. К счастью, на кухне дома была сломана печь. Он быстро разобрал его, выбивая кирпичи один за другим. Позвав остальных, они быстро перенесли их внутрь.
— Ты можешь построить его так, как я тебе показывал?»
— спросил Чу у девушки.
«Да, я могу попробовать, мне просто нужно немного грязи и воды, чтобы помочь связать его. Как только он высохнет, он должен быть достаточно прочным.»
— Хорошо, принеси все ведра, я хочу налить как можно больше воды, прежде чем закрою колодец.»
Когда они закончили свою работу, Клод был готов снова открыть дверь. Как он уже говорил, она была слишком тяжелой для всех них, поэтому он решил разбить ее на части и запереть весь вход по кусочкам, как мозаику. Позже он вырезал дверь, используя один из этих кусков.
— Если это так, я хочу, чтобы дверь была высокой для нас, но короткой, чтобы взрослый мужчина мог нагнуться и войти.»
— Хорошо, но это займет больше времени, так как нам придется ломать дверь.»
— Я могу помочь, это важно. Мы можем пока запереть сарай и сделать дверь внутри как следует. Когда он закончит, мы его установим.»
— Удивительно. Только тебе могла прийти в голову такая мысль. Чу, ты тааак умный.»
— Перестань подлизываться и принимайся за работу.»
К позднему вечеру на входе в амбар была сделана грубая дверь, которую перегораживала доска. Пара выветрившихся боковых досок была заменена, а большие дыры залатаны. Это была не квалифицированная работа, но эффективная и достаточная для их непосредственных нужд. Опыт Клода с фермы был бонусом, так как он был как всесторонний мастер на все руки.
Они сидели на полу вокруг костра посреди сарая. Несмотря на то, что он был старым, он был более прочным и безопасным, чем некоторые дома в деревне. Следующий план Чу состоял в том, чтобы соорудить на платформе плоский глиняно-каменный очаг, чтобы на нем можно было разжечь огонь.
Таким образом, они могли согреться на платформе и иметь свет для чтения. Он чувствовал себя более расслабленным, если находился на высоте, а не на земле.
— Завтра мы должны закончить забор внутри. Я действительно купил достаточно материалов, чтобы запереть двери, но так как мы использовали большую часть деревянных досок, у нас должны быть дополнительные.»
— Печь должна быть готова через два дня. Сначала я хочу, чтобы она как следует просохла. Сью может приготовить нам суп завтра в погребе. Сью, сделай достаточно на весь день и просто держи его над углями, чтобы он оставался теплым.»
В сарае не было темно, так как там были маленькие окна, чтобы обеспечить свет. Они были похожи на щели, через которые не могло пройти ничего крупного.
— Сакура, завтра вы с Дайной должны достать кое-что из мягкой одежды. Я хочу, чтобы Люси и Мики начали носить свои. Короткие мечи и ножны немного громоздки для нас, чтобы носить их на боку, мы закрепим их за спинами. Как только кто-то должен выйти из сарая, они должны быть вооружены!»
Получив от всех одобрительные кивки, он продолжил:
— Когда внутренний забор будет поднят, мы поставим рядом с кухней два копья. Я хочу спрятать его на платформе для экстренного использования. Завтра вечером начнем тренироваться с арбалетами.»
Чу принес восемь коротких мечей и восемь деревянных копий с железными наконечниками. Он не стал тратить деньги на длинные мечи или двуручные. Учитывая их силу, это была жертва длины и тяжести для удобства обращения. Он также купил пять арбалетов, которые были самыми легкими, которые он смог найти.
Их основной запас оружия будет храниться в подвале. Арбалеты были легкие, их было легко заряжать. Детям все еще было трудно оперировать. Он предпочитал их лукам и стрелам, потому что это было просто-прицелиться и выстрелить. Он чувствовал, что для таких детей, как они, нужно слишком много тренироваться с луком.
У него даже не было инструкторов, так что оружие служило сдерживающим фактором и источником комфорта. Он только надеялся, что они смогут воспользоваться им, когда будут готовы.
Эта маленькая заначка стоила им немалого золота, и он чуть не прослезился. Один арбалетный болт стоил десять медяков. В итоге Чу купил пятьсот. Он рассчитывал на повторное использование большинства из них. Что касается мечей и копий, то они стоили около восьмидесяти серебряных монет.
Из своих сделок он понял, почему стоимость стартапа для охотников и авантюристов была высока. Никто не мог просто прийти и получить эту работу. Большинство начинали как подмастерья и добивались лучшего оборудования.
— Дина, я хочу принести простыни на платформу в углу. Мы можем использовать их, когда будем там, наверху, чтобы согреться. Совершите поездку на улицу завтра с сакурой и соберите немного свежей травы, прежде чем снег покроет все это. Мы можем использовать это под простынями, чтобы сделать более мягкие кровати в подвале.»
После того, как они поели, Чу оставил их, чтобы продолжить свои исследования до наступления темноты.
Когда все были убраны и готовы ко сну, они спустились в подвал и закрыли люк. Возле колодца уже горел небольшой костер, чтобы было немного света и, что еще важнее, чтобы защититься от холода.
Чу проверил это, чтобы подвал оставался на свежем воздухе и не был опасно заполнен дымом. Он все еще просил их организовать ночную охрану для безопасности. Простыня, служившая стеной, разделяла подвал на две части, давая девочкам возможность уединиться.
С мягкой тканью, заполненной одеялами, служащими постельными принадлежностями и покрывалами, это была приятная разница между жизнью, к которой они привыкли всего несколько месяцев назад.
Рисковать жизнью ради такого простого образа жизни стоило того. Он не хотел, чтобы это вошло у него в привычку.
