Находка в библиотеке»Хе-хе… Ха-ха-ха! Я нашел тебя…»
Звуки злого хихиканья эхом раздавались из одного из скалистых проходов, выходящих из библиотечных архивов. Вскоре он исчез, как будто к хозяину вернулась рассудительность и он приглушил звук. Такие мысли, которые занимали умы немногих обеспокоенных магов, когда они рылись в древних книгах, приближались к истине ближе, чем можно было себе представить.
Сидя на квадратном письменном столе в маленькой пещере, окруженной голубиными норами, заполненными книгами и свитками, Чу зажал рот рукой. Он вскочил и пошел по коридору, постояв некоторое время, сопровождаемый только абажуром лампы. Удовлетворенный отсутствием любопытных умов, он вернулся к раскрытой книге.
— Ты не можешь делиться информацией, которую мы обсуждаем, кроме священного каменного стола. Помните, что вы также не можете использовать любое руководство от Магов Академии Башни, чтобы стать магом или научить кого-либо.
Слова клятвы, которую он дал в тот день, стали кристально ясными в его голове. Информация, которой поделился с ним маг Норивак, должна была помешать ему стать магом. Секреты сосредоточились на истинах, не известных даже широкому кругу магов. Информация, почерпнутая из лекций в академии или из книг, написанных членами академии, нарушит его клятву.
Чу широко улыбнулся, как голодный толстяк в буфете.
-Норивак, Норивак, хитрый ты старый колдун. Двумя фразами ты запретил мне раскрывать секреты и учить других становиться магами. К счастью, вы забыли о той самой вещи, на поиски которой потратили свои молодые годы. Неудивительно, что прежние маги сделали архивы недоступными для учеников и писцов.»
— пробормотал Чу, прежде чем разразиться тихим жутким хихиканьем. Он закашлялся, оглядываясь по сторонам, как вор с украденным бриллиантом.
Со времени празднования дня рождения, которое потрясло всю лимерокскую аристократическую общину и по сей день оставалось горячей сплетней, Чу проводил время, похороненный в библиотеке. Когда такие старики, как маг Норивак и Словак, дулись и жаловались, почему их никогда не приглашают, можно было понять, что пришло время слиться в тени.
Прятаться в библиотеке было не просто, потому что целый месяц он напрягал зрение в поисках. Стало так плохо, что утром, выглянув в окно, он начинал слезиться. Днем он спал в своей темной комнате, а по ночам выходил проверить, как продвигается Тай.
После месяца вдыхания пыли и использования увеличительного камня он достиг своей цели.
— Поскольку я не могу воспользоваться советами магов академии, я решил поискать в архивах. К сожалению, даже письменная информация заставила мою печать активировать болезненный удар в качестве предупреждения. Ты забыл, старик, что магия и Маги существовали еще до образования Башни…»
Он прокрутил страницу книги своим овальным прозрачным камнем. Перевод названия лежал рядом на клочке бумаги.
«Основные медитативные шаги Ученика и Мага, созданные Хаккимами»
***
Неделю спустя Чу наконец разрешил Мину отвезти его домой на виллу. Когда миссис Томас увидела, как Мин и ее муж буквально несут эту изможденную, хрупкую фигуру с запавшими красными глазами в особняк, она перевернулась. Четыре часа спустя она сидела на стуле рядом с кроватью, в то время как полукруг суетящихся фигур стоял напротив нее на противоположном конце.
— Неужели никто из вас не видел, как это произошло? Неужели вы все стали мягкими?..»
Чу потратил некоторое время, убеждая миссис Томас, что никто не виноват в его ухудшении здоровья. Возбуждение и предвкушение довели его до такого состояния. После перевода последней страницы книги и просмотра ее содержимого его тело, естественно, сломалось. В течение недели миссис Томас держала всех дома, чтобы помочь ухаживать за ним.
Сью управляла кухней, пока Люси, Мики и Мин дежурили у его постели. Дайна сидела на балконе, а волки рыскали вокруг особняка. Чу чувствовал себя в большей безопасности, чем президент воюющей страны. Ничто не говорило о безопасности, кроме девушки, которая сидела, скрестив ноги, на кровати рядом с ним, чистя и смазывая арбалет.
В конце этой восстановительной недели они пообедали на открытом воздухе на небольшом холмике в пределах поместья. Над головой светило солнце, но осенние дни оставались прохладными и уютными. Большие волки бродили вокруг, а один загорал рядом, и Чу чувствовал себя отдохнувшим. Единственное, что его беспокоило, так это птица, сидевшая на ближайшей ветке и жадно откусывающая золотую монету. Вена над левым глазом дернулась.
— Разве ты не можешь скормить ему медную монету? Это все металл, он не заметит разницы.»
— Да, может. Он ненавидит медь, но любит рубины. Ты не представляешь, как я стараюсь держать его подальше от сундука с драгоценностями.»
— ответила Мики, жуя пирог с джемом.
— Забудь об этом. Сакура, принеси седельную сумку.»
Чу расстегнул пряжки седельной сумки, которая выглядела как уменьшенная версия той, что используют посыльные. Он вытащил стопку аккуратно свернутых бумаг. Увидев, что Чу посерьезнел, Аманда велела Салли и Белле забраться в фургон и вести наблюдение.
— Я нашел его. Шаги к тому, чтобы стать магом. Информация в этой стопке относится к древним знаниям, переданным еще до того, как Башня существовала. Прежде чем мы начнем это, мне нужно, чтобы каждый получил свой собственный талисман звездного поля.»
— Чу, нам почти невозможно заполучить действующий талисман звездного поля. Даже если у тебя есть талисман, нам все равно нужен маг или кто-то другой, чтобы вложить в него свою духовную силу. Такая задача для женщин в академии считается табу.»
После долгой паузы Аманда ответила: Новость наполнила их шоком и волнением, но также и трепетом. Они также получили некоторые знания со времени учебы в академии и уже не были такими невежественными, как раньше.
— Ха-ха, не волнуйся, к следующей неделе он будет у тебя. Следующая часть-самая сложная.»
— ответил Чу, кладя вторую стопку на ткань.
— Пока я приходил в себя, Сакура помогла мне перевести страницы книги, которую мы обнаружили.»
— Тот самый, которого мы с Пагом храбро вырвали из когтей волчьего демона?»
— Да, тот, что от мертвого демонического зверя. Моя догадка оказалась верной, поскольку книга содержала нечто очень важное. Мы обнаружили зелье для помощи Магам в укреплении их звездного поля. Я объясню это позже, но причина, по которой он, вероятно, отброшен Башней, заключается в том, что он нуждается в изобилии жизненных камней…»
Говоря это, Чу оглядел лица своих товарищей, сидевших вокруг него. Поднятые брови и кривящиеся губы подтвердили ему, что они поняли.
— Чу, никто в Башне не станет использовать камень жизни для создания зелья, как бы хорошо оно ни действовало.»
— спросила Минг, нарушая молчание. Продолжая, он потер щетинистую бороду.
— Из нашего времени в академии вы можете видеть, что Маги не бросаются в бой. Ученики, с которыми я болтал, говорят, что, когда они уезжают на север, они проводят время в двух фортах, расположенных у входа в Северный перевал в горах. Маги стоят на стенах фортов и произносят магические заклинания, нацеленные на демонического зверя внизу. Если у зверей нет причин нападать и убегать, Маг становится бесполезным.»
Мин вздохнула.
— Знаешь, что сказал капитан моего отряда? Стражники, сопровождающие Магов на север, преследуют одну цель. Действовать как приманка и жить достаточно долго, чтобы Маги могли ранить или убить демонических зверей. Я думаю, что Маги создали Серсена, чтобы заполнить пустоту в качестве бойцов. Только серсен мог бродить по сельской местности, убивая демонических зверей. Маги могут подавить крупномасштабное вторжение, но становятся бесполезными на открытом месте, вдали от защиты стены.»
Чу кивнул, вспоминая отрывок из свитка, который он подарил Башне. Столкнувшись с превосходящими силами противника и нуждаясь в бойцах ближнего боя, которые могли бы стоять самостоятельно, Древние Маги ввели Серсенов. К сожалению, такой шаг, казалось, уменьшил количество магов, необходимых на севере.
Он вздохнул, обдумывая слова Мин. Скорее всего, причина отказа от зелья, которое использовало важный камень жизни, заключалась в том, что Башня пыталась создать больше Серсенов. Даже если авантюристы и наемники окажутся достаточно удачливыми, они все равно останутся где-то в Империи. Наличие постоянного Серсена в городе или деревне, конечно, не станет плохим. Он положил на скатерть последние оставшиеся страницы.
— Последние несколько страниц книги посвящены заклинанию огня. Не огненный шар, а огненное заклинание. Мне нужно достаточно времени, чтобы расшифровать его, чтобы мы могли сохранить его на потом. Сью, мне все еще нужно, чтобы ты изучила использование маны в алхимии. Это необходимо. Сакура, продолжай следовать инструкции нарисовать Древний талисман.»
Чу серьезно посмотрел на них.
— Посмотрим, как далеко мы сможем продвинуться в этой академии…»
***
На следующей неделе после заката Чу вошел в оживленную мастерскую, расположенную во внутреннем круге. Группа учеников суетилась вокруг большой дистилляционной башни, поддерживаемой над ямой для костра.
— Тай, спирт, который ты приготовил для празднования дня рождения, оказался полезным, однако я думаю, что объем, учитывая размеры дистилляционной колонны, кажется недостаточным.»
— Босс, я имею в виду молодого мастера Чу. Мы постоянно меняли температуру и старались поддерживать уровень на дне. Лесли пришла в голову блестящая идея добавить маленькую трубу вон с той площадки. Всякий раз, когда уровень падает слишком сильно, мы открываем крышку и наливаем несколько ведер дешевого вина.»
— Да, но разве пар не выходит из трубы, когда он открывает крышку?»
— Ха-ха-ха, сначала так и было, но я добавил U-образную трубу внизу. Он удерживает часть жидкости в ловушке, чтобы воздух не выходил наружу. Высота на посадке также помогает удержать жидкость в U-образном изгибе от выплеска по какой-то причине.»
Чу кивнул, слушая, как Тай указывает на его модификации. Ближе всего к промышленному жаргону, дистилляционным башням и химическим заводам Чу мог подойти из того, что видел в новостях. Он никогда не думал, что станет основателем и изобретателем всех современных технологий.
Вместо этого он испытывал некоторое удовлетворение от того, что Тай и его спутники следовали его плану. Может быть, когда-нибудь он послужит вдохновением для следующего легендарного ученого или изобретателя. Как было бы здорово, если бы кто-то мог изобрести лампочку из его объяснений?
— Мудрец, я должен стать мудрецом, живущим в горах…
Кашель, кашель.
— Тай, я знаю, что шеф Словак заинтересовался, когда я продемонстрировал употребление алкоголя на дне рождения. Однако есть еще много применений для этого продукта. Он может служить антисептиком при ранах и ушибах, охлаждающим средством для растирания тела при лихорадках и простудах, а также консервантом.»
Тай кивнул, внимательно слушая лекцию Чу. Чу ответил на их вопросы, предоставив дополнительную информацию из своих смутных воспоминаний. В это время у входа появился Минг, сопровождаемый группой людей в плащах.
— Ладно, на сегодня лекция закончена. Позвольте мне поближе осмотреть башню. Минг, оставайся за столом с девочками, мы скоро уйдем. Подожди, Тай, мне нужно, чтобы ты активировал для меня этот Талисман Звездного Поля. Оставьте его на столе, я вернусь через минуту.»
Чу протянул ему талисман и подошел к основанию дистилляционной колонны.
— Почему такая низкая температура?»
Услышав его повышенный голос и вопрос, Тай ввел свою духовную силу в два талисмана на столе и бросился прочь.
— Лесиль, оставь Тая следить за температурой, иди посмотри на этот рисунок на столе. Я думаю, что мы можем удвоить количество алкоголя, если будем использовать это. Кстати, можно ли в эти талисманы вложить какую-то духовную силу? Поторопись, я хочу тебе кое-что показать.»
— Джин, ты должен проинструктировать кузнеца, чтобы он сделал эти трубы меньше, когда они войдут в ванну с водой. Вот, активируй эти талисманы, пока мы разговариваем. Посмотри на меня и обрати внимание…»
Когда Чу провожал своих спутников с посещения внутреннего круга, каждый из них держал свой собственный талисман звездного поля…
****
