Чу сел рядом с Клодом и Мингом. Вместе они окружили полузамерзший труп демона-волка. Мальчики, не теряя времени, рубанули топором по груди и сломали ребра, чтобы увидеть сердце.
Это было по-своему шокирующе, так как кожа этого существа была ранее непроницаема для их поперечных болтов, когда они были живы. Эти кости и мышцы, которые должны были быть твердыми, как сталь, теперь легко резались и ломались.
Чу думал, что это легко, но все равно было очень трудно и почти невозможно для Клода добраться так далеко. Остро заточенным кинжалом он не мог даже прорезать мех. Только с помощью топора и повторных рубок он наконец добился успеха.
Как мясники они с треском провалились. Грудь волд-демона напоминала разбитое битой окно автомобиля.
В относительном смысле, однако, теперь было легче нанести рану существу, чем когда оно было живым. В данный момент ни у кого не было времени сидеть и размышлять, почему и как это было так в великом плане вещей.
— Минг подержи для меня чашу. Я собираюсь вырезать сердце. Если появится кровь, постарайтесь поймать ее миской.»
Они все глубоко вздохнули и выдохнули в унисон. Несмотря на всю эту бойню, никто из них никогда не убивал животных. Что касается Чу, то его опыт за эти несколько месяцев, когда он имел дело с животными и кровью, был в сотни раз больше, чем когда он был на земле. Взять в супермаркете пакет с приправленной курицей — разительный контраст с убийством и волочением волка.
Теперь он углубился в кроличью нору.
Чу сделал надрез у самого дна, давая Мину достаточно места, чтобы втиснуть под него маленькую чашу. Кровь брызнула, когда он вынул кинжал. Он снова вставил кинжал и сделал отверстие шире. Затем он начал вскрывать сердце наверху, когда небольшое давление спало. Несмотря на то, что тело и внутренности замерзли и наполовину оттаяли, кровь была удивительно теплой.
Руки Чу дрожали, как у любого новичка, когда он вставил пальцы в полость сердца и начал ощупывать ее.
Ничего.
[email protected]#! было пусто!
— Вот дерьмо!»
Он уже собирался излить свой гнев потоком ругательств, когда кое-что вспомнил.
Он сделал еще один надрез и погрузил пальцы, раздвигая мышцы.
— В сердце не одна полость, глупый ты клоун, — упрекнул он себя. Он впервые видел сердце в его естественном состоянии. Он понятия не имел, было ли это сердце нормальным, большим или маленьким. Это было последнее, о чем он думал в данный момент.
Он повторил шаг, когда его пальцы опустели. Третья попытка также оказалась неудачной, так как порез вернул его в ту же камеру, что и первая. Четвертая попытка была такой же, как и первая. Он убирал пальцы, когда указательный палец соприкоснулся с грубым предметом, прилипшим к гладкой стенке сердца. Легкий толчок, и она высвободилась между его средним и указательным пальцами.
Вынув его из полости, она приобрела серебристый блеск. Кровь даже не прилипла к нему, заставляя его жутко светиться в мерцающем свете.
Чу выпил еще немного крови и оставил Минг с другой миской, чтобы она досуха выдоила сердце. Если ему что-то понадобится, он сделает все, чтобы этого хватило. Вопросы о том, как, черт возьми, все это было возможно от трупа долго после смерти, могли ждать следующего человека, чья душа перенеслась.
Сейчас у него на уме были важные вещи, о которых стоило беспокоиться.
— Сью, зажги факелы, и я хочу, чтобы ты и девочки обеспечили свет. Сакура, я хочу, чтобы ты была на моей стороне.»
Он никогда не забывал попытаться заставить эту девушку оказать какую-то помощь, которая заставила бы ее почувствовать себя оцененной. После предыдущих событий он принял это во внимание, чтобы попытаться каким-то образом вовлечь ее в это дело.
Вот что делает человека лидером команды. Если бы вы не обращали внимания на тех, кто работает рядом и с вами. Был только один конечный результат.
Облажался!
Чу поставил миску на стол. У него были талисманы, кровь и камень.
Теперь ему нужна была только удача.
Он снял покрывало с руки Люси, обнажив ее от плеча до локтей. В его прежнем мире это было идеальное место для татуировки. По словам Саймона, люди, у которых есть талисманы, обычно прячут их и не показывают без проверки. Это было сделано для того, чтобы другие не догадались, какими способностями вы можете обладать.
Татуировки, оставленные талисманом, варьируются в зависимости от используемого демонического зверя. Для острых умов и более острых врагов это может быть губительно для человека. Демон-вепрь обладает сильной характеристикой. Повышение способностей будет сосредоточено вокруг такого навыка, делающего его козырную карту известной всем.
— Сакура, передай мне один из талисманов.»
Чу взял талисман окровавленными руками. Он опустил пальцы в чашу и осторожно покрыл бумагу кровью, пока она полностью не покрылась. Используя кровь вместо клея, он намотал ее на руку Люси.
— Сакура, дай мне камень.»
Талисманы были покрыты мистическими рисунками и письменами с обеих сторон. Инструкции заключались в том, чтобы поместить его на предполагаемого человека, а затем коснуться камня жизни в точке, отмеченной в центре.
Чу принял камень и последовал инструкциям. Он взял камень жизни и осторожно надавил им на талисман.
«Пуф»
Вздохи удивления эхом разнеслись вокруг. Огни замерцали, когда те, кто держал факелы, слегка подпрыгнули от неожиданного шума.
Именно так.
С тихим звуком талисман просто превратился в сухую пыль. Единственное, что было видно на руке Люси, — это пятна крови.
Чу вздохнул про себя, но сохранил храброе лицо на виду у остальных.
— Сакура, принеси мокрую тряпку, чтобы вытереть и высушить руку Люси. Мы попробуем еще раз.»
Кровь в чаше отказывалась сворачиваться и оставалась такой, словно ее только что извлекли из живого существа. Возможно, именно поэтому этот тип процедуры можно было делать в течение по крайней мере пяти дней после убийства демонического зверя.
Чу быстро повторил шаги. Он не знал, сможет ли Люси продержаться хотя бы пять часов. Затаив дыхание, он попытался повторить операцию.
«Пуф»
Отдохнув, он открыл книгу и перечитал инструкции. Удовлетворенный тем, что не ошибся, он продолжил:
Снова.
«Пуф»
Неужели этому просто не суждено было случиться? Он проверил и перевернул страницы в поисках того, что мог пропустить.
Снова.
«Пуф»
Его руки дрожали, когда он положил камень жизни на стол. Он сел, когда его зрение затуманилось.
Над. Все было кончено.
Он уронил голову на стол, когда его захлестнула волна эмоций.
«[email protected]#4!»
Остальные дали ему место, держа факелы и стоя молча.
У него кончились талисманы и почти не осталось шансов.
Неужели завтра ему придется тащить Люси по снегу в деревню?
Выживет ли она?
Смогут ли они ей помочь?
Его ум метался по многочисленным вопросам и собственным ответам, пока он медленно поддавался отчаянию. Он сожалел, что не уделял больше внимания тем целебным средствам, которые были доступны в этом мире.
«Чу»
Теперь он зависел от удачи Люси. Если это было хоть немного похоже на успех, который они только что имели, они были обречены.
«Чу»
Он поднял голову, когда наконец понял, что его зовут. Он быстро потер лицо. В его обязанности входило поддерживать порядок.
— Эй, Чу, по-моему, это одна из тех штучек-талисманов. Это в конце книги, так что, может быть, это пустяк.»
Чу посмотрел на Минга, который, по — видимому, только что листал книгу. Он посмотрел на страницу, на которую указывал мальчик. На предыдущей странице было что-то написано, а в конце следующей виднелся талисман большего размера. Этот талисман был почти в два раза больше, чем те, что использовались раньше, и был смутно покрыт слабыми символами и линиями.
Это было легко пропустить, потому что, в отличие от других рисунков, они были только на обратной стороне страницы и настолько слабы, что казались пустыми при освещении. Он никогда бы не подумал, что эта страница была пустой.
Чу прочел два слабых слова, нацарапанных сверху.
Древний талисман
«F$#@!»
Он ничего не сказал остальным, лучше было просто повторить все сначала. Шансы против них были ошеломляющими.
-Сакура»
Он взял только что порванный клочок бумаги и принялся растирать по нему кровь. Слегка вздрогнув, он положил его на руку Люси. Древний талисман был помещен так, чтобы надписи были обращены наружу. Затем он надавил камнем на середину, ожидая, что тот разлетится вдребезги.
Пять раз-и этот камень станет бесполезным.
Он почувствовал, как она начала ломаться, когда он вдавил ее в бумагу. Он отпустил камень и вздохнул. Оставалось только отнести Люси в деревню и надеяться на лучшее. Он повернул голову в сторону Сакуры, чтобы она могла начать уборку.
— Сакура, возьми тряпку и кле…»
Взгляд девушки был прикован к тому месту, откуда только что появилась его рука. Он медленно повернулся к зрелищу, которое приковало ее взгляд.
Камень жизни медленно ломался, но не так, как он себе представлял. Вместо этого он медленно впитывался в талисман. Это было похоже на то, как если бы очень вязкую жидкость медленно качали и давали ей упасть на твердую поверхность. Она очень медленно распространялась в точке соприкосновения.
В амбаре воцарилась мертвая тишина. Даже дыхание его обитателей, казалось, остановилось. Все взгляды были прикованы к клочку бумаги, прилепленному к руке Люси.
Камень жизни продолжал «таять» в бумаге. Бросая вызов гравитации, он двигался, как жидкость, равномерно по всему талисману, не прерываясь.
Примерно через час это движение было, наконец, закончено. Талисман был полностью покрыт серебристой жидкостью. Если бы Чу не видел предыдущего движения, он бы подумал, что это меркурий.
В это время Чу был занят чтением всей информации, относящейся к этому талисману. К сожалению, этот тип талисмана был включен в качестве эталона и на самом деле не будет использоваться в полевых условиях. Большая часть информации была направлена на пользу ученым и исследователям. Он даже не знал, какой шаг считался успешным, и может ли он провалиться в какой-то момент ближе к концу.
Все, что они могли сделать, это наблюдать и ждать, пока процесс не будет завершен.
— Что сейчас происходит?»
— Это прекратилось?»
— Люси в порядке, тебе больно?»
Чу подтвердил, что Люси выглядит так же, как и раньше. Он понятия не имел, будет ли этот процесс болезненным. Книга не давала никакой информации о таких вещах ни для талисманов, ни для их процедур.
— Бумага исчезает, серебристый цвет начинает исчезать. А-а-а, похоже, он проникает ей в кожу. Чу! он впивается в кожу.»
Чу оттолкнул взволнованного мальчика и внимательно осмотрел руку.
— Сью, мне нужна лампа поближе.»
Он посмотрел на прямоугольную бирку на руке. Раньше это было похоже на ярко отполированную серебряную бирку, обернутую наполовину поперек руки. Теперь блестящая поверхность медленно и равномерно тускнела. Мальчик был прав, оно становилось тусклым, когда серебро начало проникать в кожу через поры.
Это не было похоже на процесс расщепления или растворения кожи, это было похоже на то, как если бы она действительно стекала в кожу, как будто она была сделана из песка. Он взглянул на лицо Люси. Цвет ее лица был как у человека, не испытывающего сильной боли и травм. Вместо этого он был похож на человека, чье лицо выглядело так, будто у него был зуд, который он просто не мог почесать.
— Минг, держи ее за руку, не дай ей пошевелиться, чтобы прервать процесс. Клод держал ее за другую руку на случай, если она попытается бессознательно использовать ее, чтобы коснуться руки. Держите ее как можно тише.»
Мальчики только что сделали то, что велел Чу, когда Люси попыталась сделать именно это. Она подсознательно реагировала на импринтинг. К счастью, они крепко держали ее.
Еще через час, столкнувшись с таким прерывистым взрывом Люси, серебряная жидкость исчезла. Даже пятна от крови, которой она держала талисман на руке, исчезли. Перед их глазами была только ее гладкая бледная кожа.
Чу достал лампу и внимательно вгляделся. Как будто ничего и не было сделано, рука была чистой. Только он собрался поднять голову, как увидел, что часть кожи начала чернеть.
Как фея, взмахивающая волшебной палочкой в тех детских фильмах, черные линии сплетались и рисовались на ее руке. Через несколько минут была сделана изящная татуировка размером с игральную карту. При ближайшем рассмотрении оказалось, что линии образуют почти прямоугольную границу, а те, что в центре, пересекаются и сливаются, образуя форму.
«…wolf…it похоже на …волка… голова…»
Вздохи и шепот сбоку подтвердили его мысли.
Люси выглядела немного растрепанной после бессознательной борьбы, которая имела место. Ее дыхание, казалось, было таким же, если не немного лучше. По крайней мере, так показалось Чу.
Он отодвинулся и устроился на скамейке.
— Минг, помоги Клоду запереть люк и ограду. Мы останемся здесь на ночь. Сью разведи огонь, чтобы нам было тепло. Я хочу, чтобы остальные прибрались здесь.»
— Два человека на вахте, я хочу, чтобы все держали оружие наготове. Если Люси останется прежней, я завтра же отнесу ее в деревню.»
Пока дети возились, Чу плюхнулся на стол рядом с Люси. Несмотря на усталость, его мозг отказывался спать, и он продолжал проверять Люси каждые несколько минут. Только на рассвете он наконец почувствовал, что она дышит гораздо спокойнее и сильнее, чем раньше. Он не знал, когда заснул примерно через час. В панике он подошел к кровати. В случае крайней необходимости его разбудили бы дежурные.
Однако ночью никто не спал, так же как и он, они все заставляли себя просыпаться.
— Чу…»
Услышав голос, он остановился.
Он медленно подошел к импровизированной кровати, когда остальные расступились перед ним.
Там, полулежа, полусидя, смотрела на него Люси.
Она проснулась.
