Это как игра в шахматы
На открытой площадке амбара горел небольшой костер. Вокруг него полукругом расположились семеро детей. Между ними и костром стояли три щенка, которых Дайна кормила какой-то разбавленной водой кашей. Мики оставалась на вахте в полной боевой готовности.
Когда они увидели, что эти маленькие животные борются в снегу, группа немедленно расположилась в соответствии с планом. После последнего инцидента с волчьей стаей они были вынуждены повзрослеть после участия в кровавом акте. Дети, по крайней мере, достигли той стадии, когда даже в страхе они инстинктивно нападали или защищались.
Это само по себе было большим достижением всего несколько месяцев назад. Тогда все они смирились с дорогой отчаяния. Теперь, вместо того чтобы сдаваться и ждать смерти, все хотели жить.
Вся их повышенная бдительность на этот раз оказалась напрасной. Через некоторое время стало казаться, что эти молодые щенки, очевидно, были бездомными, брошенными на произвол судьбы. Мать, вероятно, умерла, оставив их на милость стихии. В разгар зимы даже взрослые волки борются за выживание. Тем более для них это было просто отбыванием смертного приговора.
Когда щенки приблизились к сараю, из него выскочили Мин и Чу, вооруженные мечами и большими холщовыми мешками. С точки зрения Чу, это не было опасным поступком. Как только он убедился, что это не безрассудное предприятие, они двинулись вперед, как хорошо смазанная команда. В этой стране он был полон решимости доить при любой возможности. Встреча с тремя умирающими от голода животными была самым легким захватом, который он когда-либо делал.
Это предприятие потребовало меньше усилий, чем погоня за цыпленком на ужин. Животные добрались до сцены так, словно бежали на парах. Чу потребовалось всего несколько минут, чтобы осуществить свою стратегию. Чтобы сказать, как гладко все прошло, у последнего детеныша даже не было сил бежать. Он просто опустился и уставился на них парой вялых глаз.
Мин вернулся с торжествующим видом и похвастался своим мастерством перед товарищами, которые были свидетелями этой сцены. Во время «засады» они стояли у дверей, вооруженные арбалетами и копьями. То, что они сидели в первом ряду во время разгрома, только вызывало у них презрение к хвастуну.
Карабкаться на некоторых животных, которые просто ждали смерти, нельзя было считать героическим поступком.
Вскоре они уже сидели у костра.
— Мы можем оставить…»
«нет.»
Чу ожидал этого вопроса после того, как увидел, как девушки ласкаются к этим диким животным. В данный момент детеныши были еще слабы и, возможно, в шоке. Когда он привел их внутрь и отпустил, они были слишком слабы, чтобы даже бежать. Дайна медленно уговорила одного съесть кашу большой ложкой.
Так как они были истощены, они могли только сидеть и принимать его. Когда она подняла одного, чтобы покормить его получше, он попытался укусить. Этот укус просто проходил через движение и рефлекс. Он был слишком слаб, чтобы собрать хоть какую-то силу в своих челюстях.
Проблема начнется, когда они восстановят свои силы. Чу действительно захватил их с намерением заработать еще немного денег. Раз уж он едет в деревню, то может попытаться продать их Гризу.
— Почему Чу…»
— Подумай об этом, мы все еще не знаем, ищут ли их родители этих детенышей. Даже если это невозможно, нам придется кормить их и заботиться о них. Кто возьмет на себя ответственность обучать их? Хуже того, мы все еще находимся в зимнем месяце. Что, если эти опасные звери и демоны появятся здесь? Кто помешает этим детенышам поднять шум и выдать наше убежище?»
Когда эти детеныши вырастут, они могут стать полезными, но это было в будущем. Сейчас был месяц зимы, когда он ожидал чего-то неожиданного. Потому что он никогда не знал, когда им придется прятаться, эти детеныши были обузой.
Затем у него был вопрос о пище для этих новых дополнений. Держать этих растущих детенышей здесь, вместе с улучшенной Люси с ее улучшенным аппетитом, должно было нарушить их питание.
Его заработок был похож на премию в первый раз в конце года. Он пришел в большом количестве и ушел в спешке. Если он не будет осторожен, то они превратятся в сбор дров где-нибудь дальше по дороге.
— Чу позволяет держать их, я буду тренировать их. Пожалуйста, я могу это сделать.»
Он посмотрел на умоляющую Дайну.
— Ты же знаешь, что этим тварям рано или поздно придется есть сырое мясо? Ты сможешь переварить это, когда они начнут охоту?»
— Чу, мы можем оставить их себе?»
— Пожалуйста!»
Дина была самой слабой среди них, когда дело касалось вида крови. Если она и остальные хотят оставить детенышей, тогда ладно. Он собирался отказаться от некоторых основных правил, которым нужно следовать.
— Дай мне закончить. Если после того, как вы, ребята, сможете делать все, что я скажу, то у меня нет никаких проблем.»
— Эти детеныши-дикие звери, а не домашние животные. Как таковые, они будут воспитаны как дикие звери, которые будут повиноваться нам. Это означает, что им понадобится владелец. Этот человек будет отвечать за обучение и за то, чтобы они слушали простые команды.
Дрессировщик отвечает за кормление и уборку. Это означает, что они также несут ответственность за обучение их охоте. Если уж мы вынуждены прятаться, то и зверя такого надо уметь держать вполне. Если нет, то у нас нет другого выбора, кроме как использовать их в качестве приманки. Кто готов это сделать?»
Чу подчеркнул необходимость оставить детенышей в опасной ситуации. Он должен был дать знать детям, чтобы избежать любых рискованных ситуаций в будущем. Через некоторое время Дина кротко заговорила:
-Я…Чу, я сделаю это. Я тоже должен стать сильным, так что я сделаю это.»
Чу посмотрел на нее.
«Хорошо, но помните, что вы должны взять на себя ответственность за них. Я не хочу быть пищей для этих зверей, когда они подрастут. Кто знает, заболею ли я бешенством, если они меня укусят.»
Дайна кивнула головой. Ее лицо расплылось в улыбке, как у ребенка, получающего подарок на день рождения.
-Чу, а что такое бешенство? Это какой-то навык волков, о котором вы читали?»
— спросила Мин из любопытства. После эпизода с Люси этот парень был в восторге от приобретения одного.
Когда все было улажено, Чу отправился Наверх, чтобы сменить Мики. Девушка явно умирала от желания спуститься вниз и посмотреть на новые дополнения. Он осмотрел окрестности в поисках каких-либо признаков жизни. Только когда спустились сумерки и равнины погрузились во мрак, он убедился, что детеныши остались одни.
Когда он спустился, остальные уже ждали на платформе. Сью быстро отправила наверх еду, которую держала теплой в духовке. Теперь медвежата отдыхали в передней части сарая. У них хватило ума улечься поближе к затухающему костру, чтобы согреться.
— Мин, завтра мы отправляемся в деревню. Я хочу совершить это путешествие до того, как исчезнет запах этого демона. Когда это произойдет, эти волчьи стаи могут вернуться и бродить по окрестностям.»
Чу был убежден, что запах демона, вероятно, был высок в этом районе. Может быть, именно по этой причине волчата пошли по такому запаху и прибыли сюда. Более крупные взрослые не были бы так наивны и, конечно, держались бы подальше от этого места.
Эти детеныши были небольшим отвлечением от одной из самых важных проблем, с которыми он когда-либо сталкивался.
Демон-волк.
На самом деле он был вдвойне уверен, что неверный шаг приведет к тому, что он потеряет свою жизнь. Это была одна из главных причин, почему он так рвался продать его или просто похоронить.
Очистив голову от всех этих тревог и тревог за прошедший день, он наконец смог сосредоточиться на этой проблеме. И это было равносильно тому, как если бы они открыли ящик Пандоры.
Информации из «книги монстров» и тех коротких бесед с Саймоном и Гризом было достаточно, чтобы он понял и изложил важные факты.
Первый факт.
Это был демон, который был высоко оценен еще сотни лет назад как один из самых могущественных. Поэтому командиру гарнизона даже пришлось срочно отправить сообщение с просьбой о помощи в город Мороз. Даже в древние времена этот город, который существовал, все еще должен был быть в состоянии повышенной готовности, когда сталкивался с таким демоном.
Теперь этот демон лежал полузамерзший в сарае, которым управляли дети. Могущественные люди скоро прибудут в эту деревню под видом освобождения. Чу был уверен, что почти всех их будет сопровождать кто-то, целящийся в камень жизни. Таким образом, этот маленький уголок Империи будет перевернут вверх дном.
Второй факт.
Если он продаст этого демона, слух об этом дойдет до всех от деревни до города. Эти деньги в их маленьких руках будут просто отняты. Нет никакой возможности избежать этого факта. Даже если он продаст его тайно, а Гриз сумеет его забрать, пройдет совсем немного времени, прежде чем его отследят. Они были слишком слабы.
Третий Факт.
Они использовали #%$*&^$ lifestone!
Срань Господня!
За исключением того, что туша теперь стоила меньше половины стоимости, важно было то, что они действительно использовали камень жизни и кровь. Представив себе масштабы мобилизации, которая вскоре произойдет, они могут быть убиты в припадке гнева или просто убиты.
Хуже того, если обнаружится, что они преуспели, это будет еще один котелок рыбы сам по себе. Судя по книге, успех Древнего талисмана был почти невозможен по какой-то причине. Это было потому, что он действительно позволял гораздо больший эффект, чем обычный талисман Башни.
В лучшем случае Люси будет принята на службу одной из этих фракций. Что же до них, то никто не любил, когда вокруг валялись концы с концами. Худший случай был невообразим.
Ему не хватало информации. Он не знал, есть ли у людей, прибывающих из Ледяного города, средства выследить существо. Предположим, они смогут выследить существо по запаху. Больше половины крови этого волка-демона было непреднамеренно разбросано по равнине прямо за их входной дверью. С таким же успехом они могли бы просто наклеить какие-нибудь знаки, указывающие путь.
У него все еще оставались вопросы, на которые книга не могла дать ответа.
Лучшим вариантом было отправиться в деревню и получить как можно больше информации от Гриза. Только тогда он мог принять решение. Если дело примет серьезный оборот, он бросит вызов погоде и отправится в другую деревню. Их финансы были достаточно хороши, чтобы начать с нуля из другого странного места.
На следующий день выпал сильный снег, разрушив планы Чу. Он решил использовать это время по максимуму, перечитал кое-какие сведения из книги и позволил Люси восстановить свое здоровье. На самом деле именно потеря крови сделала ее слабой. Еще несколько дней, и она снова будет в отличном состоянии.
По крайней мере, она могла контролировать свои навыки ночного видения. До тех пор, пока она сама этого не пожелает, он оставался деактивированным. Это во многом облегчило их пребывание в темном подвале.
Никому не хотелось просыпаться по ночам и видеть, как эти глаза смотрят на них. Особенно так скоро после их последнего испытания.
Следует отметить, что детеныши, которых они оставили на открытом месте сарая, решили ночью напасть на тушу демонического волка.
Маленькие и тощие, чтобы пройти между внутренней оградой у входа в ловушку, они разорвали брезент и попытались полакомиться телом. К счастью, мех и кожа могли выдержать их слабые атаки. Однако им все же удалось вгрызться в замерзшее сердце.
К тому времени, как Дина поймала их утром, сердце было полностью съедено. После серьезного избиения Чу, который видел, как его деньги были проглочены. Они съежились за спиной своего нового хозяина и тренера.
Дайна приступила к своему новому занятию и начала кормить и обучать их тому, что правильно и неправильно в этом доме. Для Чу это произошло слишком поздно.
— Люси, продолжай упражняться в ночном видении в подвале. Когда вы переключаетесь с Miki, проверьте, можете ли вы лучше видеть вокруг в течение дня.»
— проинструктировал ее Чу, надеясь, что ее зрение стало острее, чем раньше. Он ждал ее полного выздоровления, чтобы проверить ее ночное зрение с наблюдательного поста. Другие ее чувства можно было проверять каждый день медленно.
— Минг, готовь наше уличное оборудование, как только погода изменится, мы отправляемся. Если не сегодня вечером, то завтра.»
— Клод, проверь стены сарая. Я хочу убедиться, что все слабые места отремонтированы.»
Получив от них ворчание и кивок, он погрузился в книгу.
Чем больше Чу расшифровывал, тем больше он волновался. Дело в том, что пробуждение этого талисмана было почти невозможно. Количество знаний, которые текли на протяжении веков, показывало, что бесчисленные люди в какой-то момент времени пробудили силы через определенные жизненные этапы.
Большинство характеристик демонов, которые были под названием Низких, Средних или Нормальных, имели информацию о способностях, полученных от их соответствующего камня жизни. Это указывало на то, что в течение нескольких столетий, охватываемых книгой, людям посчастливилось активировать эти жизненные камни.
Проблема заключалась в том, что демоны занимали Высокое, Редкое, Чрезвычайно опасное положение, и на таких уровнях не регистрировалась подобная информация. Это совпадало с информацией, полученной от демона-волка.
Эта штука начинала становиться главной головной болью.
Из информации, почерпнутой из книги, эти высокоуровневые демоны были либо убиты для безопасности, либо не давали человеку возможности пробудиться в течение последних двух сотен лет.
Теперь у него была Люси, пробудившаяся под камнем жизни демона-волка.
Что еще хуже, талисман Башни обычно дает пользователю больше шансов на пробуждение. Однако он делает это, значительно уменьшая силы, поглощаемые любым камнем жизни.
Древний талисман имеет почти невозможный шанс активировать, но когда он это делает, пробужденный получает почти полную силу камня жизни. Это короткое заявление из книги под этим заголовком усилило его беспокойство.
Там было много страниц, которые Чу бегло просмотрел. Он был новичком в чтении, поэтому расшифровка давалась ему нелегко. Он сосредоточился на тех страницах, которые представляли Талисманы в конце.
С этим ограниченным знанием он понял один факт.
Мисс Люси была гордой обладательницей Активированного Древнего талисмана.
Саймон сказал им, что у него есть татуировка от демонического кабана низкого класса. Это был демон, который был просто выше, чем дикий зверь. Он еще не сравнялся с гуманоидным демоном, как демон-волк.
С этим талисманом Башни он мог выполнить быстрые атаки и одолеть дюжину обычных охранников за короткий промежуток времени. Его опыт и небольшие истории, в которых упоминался Морозный город, привели Чу к выводу, что большинство пробужденных были из низших демонов. По его словам, лишь немногие из военных имели татуировки среднего уровня. Чу вспомнил восхищение и трепет в глазах Саймона, когда он говорил в то время.
Теперь возьмем Маленькую Люси, которая пробудила камень жизни волчьего демона на Древнем талисмане. Какой хаос это принесет, когда эти образованные и знающие люди узнают. Даже он с его маленьким умом мог понять, какой огромный переворот принесет эта штука.
«%$#@!»
Он оказался в центре этой проклятой бури!
