Шокирующее развитие событий.Все слушали насмешки Минга, когда он расхаживал вокруг грязной поленницы. Пока разыгрывалось это представление, Чу не сводил глаз с большой собаки впереди.
Дрессировщик и Гончая последовали за Мингом вплотную и опередили остальных. Когда мальчик остановился возле большой кучи дров, они остались ждать, пока соберутся остальные.
По команде Тохуса Минг отправился за своими спутниками. Он оставил их и с надменным видом прошелся между лачугами, уверенный в своих новообретенных покровителях. Его действия вызвали некоторое хихиканье среди слуг молодых хозяев.
— Посмотри, как здорово ведет себя этот маленький придурок теперь, когда у него есть покровитель!»
— Вот что бывает, когда необразованный подонок получает немного власти!»
Эти слуги предали забвению воспоминания о том, как они когда-то были в одной лодке. Они не понимали, что все еще являются простыми рабами своих хозяев. Теперь они выражали свое презрение к этому простолюдину, пытающемуся выпендриться.
Чу фыркнул про себя, взглянув на них. В любом человеческом обществе всегда были места, предназначенные для таких людей. В бандах были целки, в компаниях брауни и в семьях подлизы. В данный момент все его внимание было сосредоточено на Собаке.
Сопровождавшие их люди из Армии были обученными солдатами. Как таковые они были выше этого типа поведения. Они быстро построились и держали грубый строй, ожидая прибытия молодых командиров отделений.
Животное неподвижно стояло в стороне, как и его хозяин. Они просто следовали указаниям своего начальства. Как огромный пес, он был послушен своему хозяину.
Немного погодя животное начало принюхиваться и ерзать на боку дрессировщика. Это действие вызвало хмурое выражение на лице его владельца.
Каждую Собаку воспитывал один Хозяин. Эти дрессировщики отвечали за кормление и передачу команд животным. Эти Хозяева постепенно становились самыми доверенными спутниками животного. Таким образом, у каждой Собаки был только один истинный Владелец.
У военных было подразделение, ответственное исключительно за выращивание этих животных, и у него было наследие, охватывающее столетия. С самого рождения Собаки эти двое были неразлучны.
Как мог Хозяин не понимать даже мельчайших действий своего спутника?
Тренер жестом подозвал Гофарта и сделал ему знак рукой. С одной рукой на поводке он использовал свободную руку, чтобы передать бессловесное сообщение. В армии не было благородного ранга на поверхности, все следовали по цепочке командования. Его начальник должен был знать о его намеренных действиях.
Эта группа должна была встретиться с Военной командой на западе леса. Команда уехала раньше, и они были для них «подкреплением». По правде говоря, это был Военный способ позволить молодым хозяевам этих выдающихся кланов набраться некоторого опыта.
Даже военные не были настолько смелы, чтобы послать этих отпрысков вперед, рискуя навлечь на себя вражду их кланов. Эта Гончая и ее Дрессировщик направлялись на место своего уставшего соотечественника в поле.
С военными патрулями, авантюристами и наемниками, пересекающими весь лес рядом с деревней, что может пойти не так?
Молодой мастер Гофарт чуть не обмочил штаны, когда увидел, как Дрессировщик снимает поводок с шеи Собаки. Сигнал рукой подтвердил его худшие опасения.
Молодой мастер Тохус, который осматривал местность, задрав нос в облака, не заметил предыдущего сигнала. Его взгляд упал на мужчину только тогда, когда он бессознательно уловил движение руки.
— Какого черта?
Глаза Тоха выпучились, а челюсть отвисла. Будучи молодыми мастерами, они не только получали хорошее звание в армии, но и пользовались поддержкой информационных сетей своих кланов. Чтобы плавать в опасных водах большого клана, требовалась острая интуиция.
Как они оба могли не понимать серьезности ситуации, в которой внезапно оказались? Если у Дрессировщика была причина выпустить Собаку, то не нужно быть идиотом, чтобы понять, что происходит. Существование собаки было сосредоточено на достижении одной цели.
-Ф%$#! Что за чертовщина!»
Молодой мастер Тохус попятился назад, спотыкаясь на ягодицах в коричнево-желтом снегу. В трущобах собаки не оставляли экскрементов.
В данный момент это волновало Тохуса меньше всего. Пес был отпущен и в своей стихии. Дрессировщик обернул поводок, чтобы оставить его на боку, и вытащил меч. Оба совершали действия, для которых были рождены.
Что же касается опасностей, с которыми они могли столкнуться, то ответственность за них несли сопровождающие. Гончие были хорошими нападающими, но каждый из них требовал массивной инъекции капитала для воспитания.
Вот почему реальные работы по подчинению проводились другими подразделениями. При первых же признаках опасности для жизни Собаке и ее Хозяину будет позволено бежать первыми. Даже человек ранга капитана не мог заставить их остаться.
Солдаты выхватили оружие. Каждый был вооружен тяжелыми на вид арбалетами. Один стоял впереди с двуручным мечом. Сигнал от Тренера не пропал для них даром. Будучи военнослужащими, они были подготовлены к подобным ситуациям. Они уже сталкивались с демоническим зверем раньше, но ни один из них не был настолько силен, как тот, который, как подозревали, бродил в этих краях.
Пес поднял голову и принюхался, потом растерянно огляделся. Он медленно направился к куче хвороста.
****
Мастер Гофарт оказался в затруднительном положении. Можно сказать, затруднительное положение.
Прошлой ночью он успешно получил блестящий план от пьяного Прика. Сегодняшний день начался чудесно. Он послал эскорт своей семьи в качестве авангарда, чтобы обеспечить место в лесу для ловушки. Для наживки у него был неограниченный запас, предоставленный местным лордом трущоб, которого он обольстил.
К сожалению, все вышло не так, как он надеялся.
Эта чертова собака не находила другого места для возбуждения, кроме как в долбаных трущобах. Только кровь демона могла вызвать у этого животного любопытство. Единственным демоном вокруг был демон-волк, и, по сведениям его клана, с этим врагом шутки плохи.
В подвиге силы или интеллекта он был противником за пределами понимания. Его семья следовала тем же путем, что и все остальные крупные кланы. Найдите его и измотайте, используя эти расходные материалы, а затем бросайтесь за призом.
Теперь он находился в трущобах с небольшим контингентом солдат низкого уровня для защиты. Независимо от того, насколько сильны были его сопровождающие слуги с мечом, конечный результат был один и тот же. Перед лицом подавляющей силы все присутствующие были подобны пыли на ветру.
Им оставалось только ждать, когда их разнесет ветром.
На поле боя демона-волка не впечатлила бы поддержка его многочисленной семьи. Он не собирался бояться своего Клана. Это был бой, который молодой хозяин престижного дома не имел никакого рычага, чтобы использовать.
Первый план, который пришел ему в голову после первого испуга, был лучшей идеей, которую он когда-либо получал. После того как страх сжал его, как питон, на него снизошло облегчение, не похожее ни на что другое. Это освобождение было источником его прозрения.
На боковой ноте это также было причиной его неожиданного испражнения.
Повысьте моральный дух солдат на несколько слов, в то время как он сорвался под видом поиска подкрепления.
Блестящая идея.
— Стойте твердо, солдаты Империи. Вас ведет великий полководец Гофарт. Нас ждет только победа. Слуги останутся здесь, пока я буду искать подкрепление. Слава всегда будет принадлежать храбрым!»
«…»
«…»
«…»
Молодой мастер Тохус отдал честь и буквально убежал, произнеся свою речь.
«…»
«…»
«@#$%!…..»
— Будь ты проклят, Тохус! Вернись сюда, трус!»
Гофарт мог только кричать от разочарования и гнева, когда Тохус буквально украл и убежал со своей идеей.
Чу попятился за пустую хижину. Он подумывал о том, чтобы броситься к молодому мастеру Гофарту и сделать вид, что готов защищать его. Став свидетелем откровенного, наглого предательства между этими мастерами, он решил не делать этого.
Если и когда эти мастера уйдут отсюда, их первым делом будет попытка заставить замолчать людей, ставших свидетелями их бесстыдного поведения. Учитывая его статус и положение, первым выбором было бы убить его. Нет смысла тратить деньги, подкупая рыдающего ребенка из трущоб.
Громкое рычание, сопровождаемое резким лаем, успокоило всех, но взорвало панику и ужас в их сердцах.
Пес подбежал к куче дров и принялся смахивать их лапами. Он ревел, продолжая осыпать все вокруг разбитыми деревянными обломками.
Дрессировщик и солдаты рассыпались веером, подальше от опасности падающих осколков. На их мрачных лицах читались страх и тревога. Только военный порядок и строгая дисциплина удерживали их от того, чтобы последовать по тлеющим следам мастера Тоха.
Видны были только глубокие следы, утопающие в снегу вместе с неровными каплями желтой жидкости, запятнавшими его. Единственное указание на то, что у них был еще один компаньон.
Молодой мастер Тохус давно исчез за горизонтом. Его слуги были вооружены мечами и сгрудились вместе с остальными. Их судьба была предрешена с того момента, как Тохус сбежал. Ценой их жизней ему пришлось бежать, иначе их семьям, поддерживаемым кланом, грозило бы только жестокое истребление.
Гофарт в своей первой погоне с Тохусом отошел от группы на некоторое расстояние. Когда Пес взорвался от возбуждения, его тело замерло, когда он смотрел, как он разрушает кучу дров. На его лице явно отразился страх.
Рано или поздно произойдет неизбежное. Демон-волк выйдет из своего укрытия и убьет их всех. Его умение владеть мечом было не хуже, чем у Руфанга, но состояние его тела позволяло лишь небольшой прилив сил. Если бы ему пришлось сжигать выносливость, чтобы бежать, как Тохус, он бы уже свалился от усталости.
Военная подготовка молодых мастеров была рассчитана не на долгие сражения, а на быстрые и решительные, которые включали в себя борьбу с бандитами и им подобными. Иначе зачем бы кланы рисковали посылать своих многообещающих индивидуумов за опытом против некоторых животных?
Кланы ведь воевали против людей, а не демонов.
Он разрывался между тем, чтобы напрасно убежать и быть скошенным этим существом, или попытаться вести себя храбро и умереть как герой. Если бы у него был выбор сбежать и жить трусливой жизнью, он бы уже принял его с радостью.
Прежде чем он успел принять решение, Пес остановился и возбужденно забегал вокруг. Он лаял и выл, двигаясь кругами вокруг теперь уже расплющенной кучи…
Если молодой мастер Гофарт не понял этой странной ситуации, значит, он не достоин быть высокопоставленным членом благородного клана. Его с детства учили читать перемены в настроении людей, поэтому он, конечно, мог читать настроение собаки. Животное в одно мгновение перешло от агрессивности к полномасштабному счастливому возбуждению.
Что бы он ни обнаружил, это было источником его поведения. И уж точно не было никаких признаков волчьего демона.
-Кхм, кхе-кхе…Солдаты расступаются, готовятся к бою. Этот демон-безжалостный тип.»
Когда Дрессировщик подозвал Гончую к себе, Гофарт храбро шагнул вперед. У обоих был озадаченный вид, когда они смотрели туда, где когда-то была сложена высокая куча дров.
С преувеличенно выпяченной грудью он держался как командующий генерал. Совсем не то, что он показывал раньше.
— Какого черта?»
На земле, частично скрытый кусками дерева, лежал обычный холщовый мешок. Это было то, на чем Собака была сосредоточена с волнением. Если бы не полученная им тренировка, он бы уже набросился на мешок и разорвал его в клочья. Куча дров была почти выровнена, и ни одному демону негде было спрятаться.
— Привет, Нарцисс. Иди сюда и открой эту сумку.»
Гофарт медленно отступил, разговаривая со слугой. Сейчас он пользовался своим авторитетом как самый высокопоставленный командир. Он все еще кипел от ярости на Тоха, который перехитрил его.
Даффодил ничего не оставалось, как подчиниться. Он находился под бдительным присмотром этих вооруженных до зубов солдат. Он медленно двинулся вперед со своим мечом и вытащил мешок на самое видное место. Мастерски вскрыв мешок, он позволил его содержимому вываливаться наружу.
Пес издал скорбный вой, рассматривая содержимое.
Даффодил ахнула и рефлекторно отпрыгнула.
Солдаты потрясенно вскрикнули.
Гофарт нахмурился и упал на ягодицы, когда шок, наконец, отразился в его сознании.
Это было похоже на одну из тех медленных реакций, на которые требуется время. Когда ум человека был просто переполнен хаосом.
Чу не выказал никакой реакции на разыгрываемую сцену.
Это было потому, что он ушел задолго до того, как Нарцисс даже опустошил содержимое.
