В теплом кабинете гарнизонного поста командир Фредияк внимательно изучал большую карту на своем столе с капитанами отдыхающих команд. Командир был опытным ветераном, когда-то служившим на Северных укреплениях.
Среди своих людей он пользовался уважением и восхищением за свой острый и решительный ум. Большинство из этих офицеров когда-то служили под его началом на фронте. Вместе они обсуждали стратегии поддержки своих братьев на поле боя.
На карте был нарисован большой круг, центр которого находился к северу от деревни. Маленькие дуги были показаны внутри большого круга. Глядя на эту карту со всеми каракулями и стрелками, можно было понять ее смысл.
Над деревней была накинута простая, но большая сеть, которая медленно двигалась внутрь. Это был метод, который военные использовали, приближаясь к сценарию, подобному этому. Это был не первый раз, когда они охотились на демонов, сбежавших с крепостных стен в Северных горах, и не последний. Единственная разница на этот раз заключалась в том, что им впервые пришлось столкнуться с демоном такого калибра.
— Самтер и его команда скоро должны приблизиться к южному району. Пусть пока команды продолжают охоту на севере. Робертс, не пускай наемников в лес, демон может напасть на них. Те из больших кланов и домов начинают делать некоторые шаги.»
Подобно тому, как крупные кланы и другие пытались использовать Военных в своих интересах, так и Военные использовали их для достижения своей цели. Фреджак был старой вороной, когда дело касалось этих вопросов. У него был многолетний опыт общения с этими людьми.
Военные имели почти исключительные права, когда дело доходило до использования демонов к северу от зубчатых стен. Те, кого выбрали для получения талисмана, в первую очередь были преданы Военным. Армия была рукой императора. Ни один правитель не захочет, чтобы другие кланы или большие семьи стали более могущественными и представляли угрозу их правлению.
Несмотря на то, что главной целью Военных была защита Империи от этих демонических зверей, у них был скрытый мандат, чтобы гарантировать, что эти элитные гвардейцы, назначенные императору, всегда будут лояльны и более могущественны, чем любые другие дома.
Высококлассный демон представлял собой угрозу национальной безопасности. Не из-за его угрозы народу, а из-за угрозы Императору, если кому-то удастся сделать из него талисман. Ни один император не захочет, чтобы какой-то неизвестный человек плавал вокруг его столицы и дома с силой, похожей на дракона.
Это была истинная причина, по которой Командир был быстро развернут в этом районе.
Коммандер Фредияк обдумывал, как ему действовать дальше, когда дверь распахнулась.
— Дерзко!….»
Робертс первым закричал, когда его руки автоматически потянулись к мечу. Эти люди родились в битвах и кровопролитиях. Они служили на передовой на севере и были переведены на запасные позиции. Таким образом, военные сохраняли своих людей опытными, не сжигая их.
«…»
«…»
Ни один идиот не посмеет ворваться на такое важное совещание, как это. Тяжелое наказание или смерть были единственным вариантом после таких действий. Остальные, включая Командира, так же быстро последовали за Робертсом.
Глядя на фигуру перед ними, они остолбенели и потеряли дар речи.
Человек, ворвавшийся в комнату, теперь держался за дверной косяк и громко дышал. Он был похож на борющегося пловца в бурной реке, задыхающегося. Затем он глубоко вздохнул и повернулся лицом к ошеломленным мужчинам в комнате.
В другое время, в другой романтической обстановке и в другом соблазнительном сне это действие у двери и такой похотливый взгляд заставили бы любого мужчину вскипеть кровью.
И вот в этот самый момент у этих людей ползла кровь.
— Командир!»
Человек, который, казалось, поддерживал дверную раму, крикнул высоким голосом:
С легкой дрожью капитаны команд повернулись к командиру Фредиджаку. Они знали об отношениях между ними. У Командира, как и у всех людей, были свои пороки. Если бы не их тайные отношения, о которых все знали, Тохус уже был бы убит.
Молодой человек успокоился, подошел к столу и отдал честь. Если бы не предыдущее фиаско, никто бы не поверил, что это тот же человек, что и несколько секунд назад.
-Коммандер Фреджак, этот принес срочный доклад.»
Командир посмотрел на молодого человека, стоявшего в салюте. Вид у него был оборванный, и от него начинало исходить зловоние, как будто оно становилось сильнее с каждой минутой. Когда теплая комната оттаяла, он тоже почувствовал запах канализации.
Фредижак никогда бы не поверил, что это тот самый Тохус, который обычно сопровождал его.
Взгляды остальных капитанов упали на этого взъерошенного человека. Его одежда была покрыта грязью, и желтая жидкость все еще капала вокруг его ботинок. Ослепительно белый мех теперь был покрыт грязью, как будто он споткнулся и покатился по грязи.
— Что может быть коричневого и черного на заснеженной земле? Запах выдал ответ.
Вместе с марафонским дыханием он срезал жалкое состояние. Он был похож на человека, которого только что избили, а потом потащили в канализацию купаться.
Тохус не был похож на богатого мальчишку, который жаловался на свое положение или на унижение. Вместо этого он был полон страха и возбуждения.
Эти люди участвовали в многочисленных сражениях в Северных горах. Они знали, как ведут себя неопытные солдаты при виде орды демонов. Им потребовалось всего несколько вдохов, чтобы понять ситуацию.
— Клянусь Богами! — Где это?»
Командир опередил их на вопрос дня.
Молодой дворянин, прирожденный новобранец, убегающий в нищенском состоянии, вынужденный пахнуть дерьмом, обоссался и теперь ищет браунинг-пойнты. Добавьте эти факты к демону, скрывающемуся вокруг, и было нетрудно сложить кусочки вместе. Только ужасное существо могло пренебречь положением молодого дворянина.
Какой начинающий солдат не пересек некоторые из этих точек во время их первой битвы с демоническими зверями?
Конечно, эти люди не могли выполнить все эти условия вместе. Теперь эта честь была неоспорима мастером Тохусом.
Молодой мастер Тохус уже успокоился. В гарнизоне он считал себя в самом безопасном месте. Он выпрямился и принял позу подчиненного, передающего важное сообщение.
— Командир! Согласно инструкции, моя команда должна была сменить остальных на востоке, на границе леса. У меня были подозрения, что демон достаточно умен, чтобы прятаться в трущобах, поэтому я решил поискать…»
— Да, да, продолжайте. Поторопись с важными моментами, парень!»
— сердито перебил его командир Фредияк. Этот Тохус действительно умел плести сказки.
— Ам … Да, командир, Собака нашла след в трущобах. Я попытался послать одного из моих людей с сообщением, но они были непреклонны в том, что они защищают мой побег… Я имею в виду мой успех в выполнении этой задачи.»
— Робертс, окружите трущобы гарнизоном и солдатами. Доминус, пусть Гончие, которых мы держим наготове, переместятся между лесом и трущобами. Если демон вырвется, мы рискнем Псами, чтобы замедлить его. Цзян свяжись с теми авантюристами и наемниками в деревне, пусть они исследуют трущобы, нам нужно утомить этого зверя, прежде чем мы нападем на него. Давайте принесем их в жертву, прежде чем отправиться с нашими солдатами. У этих кланов все еще есть люди вокруг, дайте слово, чтобы использовать их.»
Через час трущобы были окружены. Даже если демон-волк вырвется из этого окружения, направление его движения будет известно. Слишком много любопытных глаз смотрело на него в предвкушении.
Командир и команда элитных солдат расположились на северной окраине трущоб. Облаченные в свои окровавленные доспехи и оружие, они представляли собой внушительное зрелище среди остальных.
Был один солдат, который, казалось, был не на своем месте в этой группе героических фигур. Это был молодой человек, у которого был вид человека, над которым издеваются. Даже эти элитные солдаты, кажется, задирают носы и отходят от него всякий раз, когда он осмеливается приблизиться к ним. Только те, кто был рядом, понимали истинную причину.
Солдат подбежал к группе, когда они расположились.
— Командир, первая группа искателей приключений уже отправлена в этот район. Через минуту мы пошлем остальных из разных точек. При звуке битвы всем им было приказано собраться на этой позиции и подавить демона.»
«Хорошая работа, помните, что наши солдаты должны использовать длительную тактику ярости, чтобы помочь в подавлении. Как только зверь ослабеет, двигайтесь, чтобы убить его. Уничтожьте любую оппозицию на этом пути.»
Пока Командир передавал свои инструкции, из трущоб вышел человек и двинулся между обветшалыми лачугами. Увидев экипировку, которая выделялась среди остальных, он двинулся к элитной команде.
— Я ищу командора Фредиджака. У меня есть для него сообщение.»
Один из солдат узнал в нем члена первой партии, которая отважилась проникнуть в трущобы. Он передал его командиру.
— Произнеси послание.»
— Молодой мастер Гофарт, капитан разведгруппы попросил Командира поторопиться, чтобы встретиться с ним в центре трущоб. Угрозы демона-волка больше нет. Я покажу дорогу.»
Авантюрист говорил испуганно, но достаточно громко, чтобы его услышали окружающие.
-Демон исчез?
— Его убили? У военных действительно есть кто-то настолько сильный, чтобы сражаться с этими демонами один на один?
— Кто этот непобедимый капитан, которого парень так боится? Вы видели, как он дрожал?
— Кто этот молодой господин Гофарт? Этот демон-волк уничтожил почти половину гарнизона, когда они были в дозоре!
Даже когда авантюрист повернулся, чтобы вести Командира и его элитную команду в трущобы, содержание этого сообщения распространилось как лесной пожар среди тех, кто кружил вокруг. Медленно эти группы людей пробирались между лачугами и сугробами к центральной площади.
Зрелище, которое встретило Командира и остальных, ошеломило их и породило новую легенду.
Молодой мастер Гофарт, капитан разведгруппы, стоял на невысоком холмике из снега и поломанного дерева. От него исходила аура героя, завоевателя, слегка толстоватого, может быть, пухлого, но так говорили те, кто его видел.
Главная причина, по которой они не обращали внимания на мастера Гофарта, заключалась в том, что все присутствующие не сводили глаз с предмета, лежащего у него под ногами.
Под сапогом лежала голова демона-волка.
Место стало мертвенно тихим, хотя и было переполнено людьми.
Мастер Тохус первым нарушил это молчаливое заклинание.
«F$#@ ME!»
