В это время дня в приемном отделении было пусто. Дежурный клерк сидел сзади, помогая наемным работникам. Конец осени был напряженным временем для Фактории. Это была последняя возможность для купцов купить товары и привезти припасы до того, как дороги станут почти непроходимыми из-за снега.
Медведеподобного человека, отвечавшего за этот пост, звали Гриз. Чу чувствовал, что это ему подходит, хотя в этом мире не было медведей с именем гризли. Хотя Гриз подошел, когда увидел Чу, его лицо потемнело, когда он понял, что у парня перед ним не было обычной вязанки дров.
Как человек не новичок в бизнесе, Чу сразу подхватил это. В такое напряженное время, как это, у кого найдется время для ребенка. Ленивый ребенок не имеет никакой ценности. Чу уже почувствовал этого человека, так как именно он вчера снабдил его животным жиром.
— Доброе утро, мистер Гриз. Я здесь не для того, чтобы тратить ваше время. Мне нужно продать тушу волка, какова цена продажи?»
Гриз посмотрел на маленького мальчика перед собой. Ребенок был истощен и исхудал так, что один удар мог сломать его надвое. Вчера этот же ребенок принес дрова и попросил отходы от переработки шкур животных. И вот сегодня он пришел с абсурдным вопросом. Гриз был уверен, что не расслышал правильно.
«Что сделал йо…..»
— Давайте не будем терять время, мистер Гриз, я знаю, что сейчас очень напряженное время. Сколько стоит волк?»
— подсознательно ответил Гриз. Тон был такой, словно он имел дело с торговцем.
-Волк покупает за пять серебряных.»
— А серый волк, у которого шерсть побелела?»
Гриз посмотрел на мальчика и ответил тем же
-пять серебряных.»
Почти сразу же последовал ответ.
— Ну — ну, мистер Гриз. Я сказал, что мы не должны тратить время друг на друга. Мы оба знаем, что белый волк продает гораздо больше из-за шкуры. Иначе зачем бы некоторым охотникам рисковать жизнью, чтобы рискнуть зимой.»
Если бы не плачевное состояние ребенка, которое он видел перед собой, Гриз был бы уверен, что он разговаривает с каким-нибудь старым, хорошо смазанным маслом торговцем.
— У тебя есть волк?»
«Золотой самородок желанен многим. Сколько стоит белый волк.»
Гриз понял смысл слов детей. Чего он не понимал, так это того, как какой-то неграмотный ребенок из захолустья мог выплюнуть их изо рта, как обычно. Ребенок даже не выказал страха. Вместо этого ощущение было как у двух торговцев, торгующихся.
— «Белый волк» продается за шесть серебряных монет.»
— Двадцать серебряных монет, или я продам их торговцу снаружи.»
Какого черта! Гриз выглядел так, словно проглотил слизняка. У этого парня хватило наглости торговаться?
-Семь серебряных. И если вы не продадите его мне, я позабочусь о том, чтобы не покупать у вас дров.»
— Восемнадцать серебряных монет, или я продам их снаружи и просто покину эту деревню. Бездомному бродяге вроде меня нечего терять в этой дыре.»
-Восемь серебряных. Большинство торговцев принадлежат к фактории, которую никто не собирается покупать у ребенка. Кто поверит, что ты убил белого волка?»
— Двадцать серебряных монет, я продам их Торговцу, не связанному с вашей Факторией. Я всегда могу сказать, что мой отец убил его.»
Парень Фрик только что поднял цену!
-Тогда десять серебряных. Не выше.»
— Договорились! Дай мне немного времени, чтобы получить его. Это ненадолго»
Парнишка отскочил от столба, и Гриз даже не успел подумать, что произошло, когда вернулся с другим другом, тащившим между ними белого волка. Гриз подошел и осмотрел животное. Очевидно, он был убит недолго, и шкура была в отличном состоянии, только несколько дырок на спине и шее.
— Хорошо, хорошо. Когда ты убил это.»
— Вчера вечером можно было сказать, что тело еще даже не окоченело.»
Гриз провел обычный тщательный осмотр, время от времени поглядывая на мальчиков. У того, что побольше, было тупое лицо, типичное для деревенских детей. Его колени дрожали каждый раз, когда Гриз бросал на него пристальный взгляд. Младший мальчик был спокоен, как только мог, и держался как опытный торговец, продающий свой товар.
— В хорошем состоянии. Продано за десять серебряных.»
Среди шума, с которым большой мальчик в шоке упал на землю, младший остался стоять, поглаживая подбородок руками. Он даже не взглянул на шум, который поднял его спутник.
— Очень хорошо. Бросьте несколько тряпичных свертков, которые у вас есть на стороне, и мы заключим сделку. Мне нужны две серебряные монеты, превращенные в медные. Давайте зайдем в магазин для этой сделки, я тоже хочу купить кое-какие припасы.»
Чу повернулся и направился в магазин припасов. Гриз только покачал головой и последовал за ней. Войдя в магазин, Чу купил кое-какие вещи и собрал оставшиеся деньги. В это время здесь был только он, так что он был свободен от любых любопытных глаз.
— Привет, малыш.»
— Хммм..»
— А что бы ты сделал, если бы я просто сказал, что не собираюсь платить?»
Гриз посмотрел на мальчика, стоявшего над прилавком. Он казался интересным по сравнению с другими обитателями трущоб. Даже деревенские дети не излучали такой ауры.
— Я принимаю вас за торговца. Куда бы вы ни пошли, купцы всегда одни и те же. Они знают, когда воспользоваться преимуществом, а когда ударить по лицу. Вы предлагаете свой колодец для трущоб и получаете взамен дешевую и бесплатную рабочую силу. Но ты знаешь пределы. Вы меня не ограбите, потому что я такой же, как вы, мы приносим пользу.»
Гриз прищурился и посмотрел на оборванца, стоявшего впереди. Этот мальчик действительно из трущоб?
— Эй, у вас тут есть книги?»
— Да, но здесь не так уж много. Почему?»
Гриз дал ему ответ, удивленный вопросом, который пришел из ниоткуда.
— Читать не умею, надо учиться.»
ДА. Этот маленький парень определенно был из трущоб.
Чу и Мин вернулись в трущобы, нагруженные вещами. Избегая контакта с теми немногими, кто оставался в течение дня, они свалили все в хижину Чу, которая была ближе всего к окраине. Разведя огонь посередине, чтобы согреть помещение, он достал новый котелок и вскипятил немного воды. Затем он сделал для них несколько клецок из муки. Минг вернулся с несколькими своими мисками, и после еды они расстелили тряпки и легли спать.
Когда Чу проснулся, был уже поздний вечер. Он был осторожен в еде слишком много, так как это тело выжило на почти жидкой диете. Им потребуется время, чтобы прийти в норму. Он разбудил Минга, который все еще спал, и отправил его по каким-то делам. После прошлой ночи Мин не возражал следовать инструкциям Чу.
Когда Мин ушел, Чу достал старую тряпку и сделал из нее тугой пояс, который можно было носить под одеждой. Затем он взял иглу и зашил оставшиеся три серебряных монеты в отдельные карманы. Только с помощью ножа можно было открыть один карман, чтобы достать монету. Оставшиеся медяки были разделены на два небольших мешочка для денег, которые можно было держать в рукавах или прятать в одежде.
Мин вернулась с котелком, наполненным той же жидкостью, что и вчера. Показав ему, что делать, Чу ушел и пошел домой, чтобы бросить два медяка. Когда он вернулся, Мин все еще варила в старом котле. Чу начал нарезать оставшиеся грибы. На этот раз он использовал их все, так как хотел получить яд более быстрого действия.
Чу считал, что для человека, который провел последние годы жизни в городе, он неплохо справляется. К счастью, грибы следовали правилам ярче и смело оставаться нетронутыми на открытом месте означает опасность. Чего он тогда не понимал, так это того, что ядовитые грибы здесь были в десятки раз мощнее, чем на земле.
— Привет, Мин.»
Минг что-то проворчал в ответ, помешивая в котелке.
— Я хочу найти другого человека, который тоже умеет лазать.»
Чу не знал, что вскрывает больное место, пока не стало слишком поздно.
— Что значит еще один человек, который умеет лазать? Ты пытаешься избавиться от меня? Чу, я могу подняться, в следующий раз мне не придется наступать тебе на спину. Я не буду пытаться схватить тебя, когда упаду. Это не было злостью, я действительно не думал, что возьму тебя с собой!»
Я толкнула покрытое соплями лицо, которое вцепилось в мои ноги крепче, чем ракушка.
— Так ты признаешь это, ублюдок! Я знаю, что ты хотел стащить меня вниз, когда чуть не упал!»
Следует отметить, что оба были узколобыми личностями.
Когда они успокоились, Чу изложил новый план.
— Продажа дров даст нам только это. Нам придется рискнуть, чтобы заработать деньги. План тот же, но нам нужен другой человек, который поможет нам двигаться быстрее. Нам нужно расположиться в лесу, чтобы животные приходили к нам. Тогда нам нужно убедиться, что мы можем убить их безопасно. Только тогда мы сможем заработать достаточно, чтобы покинуть это место.»
— Значит, мы можем получить место в деревне?»
«нет. Чтобы мы могли покинуть деревню.»
Минг наконец понял, что ошибся. Чу не хотел просто так покидать трущобы. Он хотел иметь возможность выйти из деревни в мир.
