Отлично! Просто Здорово!
Мистер Томас бросил на него странный взгляд.
— Каждые сорок — пятьдесят лет Великий Лес взрывается активностью. Большинство племен и разумных существ склонны брать в руки оружие и сражаться за территорию. Это не крупномасштабная война, а скорее стычки между различными племенами. Племя гоблинов ближе всего к нам, но они живут относительно далеко в лесу. В это время они обычно совершают набеги на фермы и деревни вблизи границ.»
— А? Какая граница, вы имеете в виду ЭТУ ГРАНИЦУ?»
До мистера Томаса вдруг дошло, что не так в этом разговоре.
— Ах, разве ты не знаешь, почему в этих деревнях больше, чем обычно, патрулей и гарнизонов?
Почему авантюристы и наемные отряды продолжают проходить мимо?
Пограничные деревни-это предупреждающие индикаторы для Империи. Когда на деревню нападают, армия знает, где мобилизовать солдат для обороны.»
Чу уставился на Томаса, который тоже смотрел на него.
— Вы хотите сказать, что эти деревни, по сути, расходный материал?»
— Ну, я думаю, именно так на это и можно смотреть. Главной базой сопротивления этим набегам и стычкам обычно были города. Земли впереди обычно служат зоной боя.»
У Чу отвисла челюсть и отказалась закрываться.
Теперь пришло время мистеру Томасу криво усмехнуться.
— Мне почему-то кажется, что вы не знали об этом событии.»
— Черт! Ты думаешь?!»
Чу вскочил и принялся расхаживать по комнате.
Он представлял себе, как четыре или пять лет пьет чай и расслабляется, а потом вдруг оказывается в зоне боевых действий. Хуже всего было с некоторыми инопланетными существами, о которых он ничего не знал.
-Фрик!
Он успокоился. Ну, вот почему он так жаждал информации в первую очередь. Это было сделано для того, чтобы избежать неожиданностей. Кто знает, был ли в этом мире какой-то бегущий в панике зверь или другие сумасшедшие чудеса.
Не было ни Интернета, ни спутника, чтобы сообщать новости о событиях в реальном времени. В мире, где информация текла медленнее, чем улиточная почта, он как человек, рожденный в информационную эпоху, был облажан.
Он, наконец, понял смысл, когда они говорят, что если вы принимаете вещи как должное, берегитесь, что когда-нибудь это может обернуться и укусить вас в задницу.
— Отлично! Просто Замечательно!
Чу прочистил голову и тихо задал вопрос.
— Вы что-нибудь знаете о том, когда в последний раз происходили эти набеги?
Мистер Томас задумчиво поднес руки к подбородку.
«Я думаю, что большая часть активности сосредоточилась вокруг деревень на севере, в основном далеко к западу от Ледяного города. Тогда мы с друзьями еще не добрались до этого города.»
Чу понимал, почему такая крупная деятельность мало что значила для этих необразованных деревенских жителей. Новости о событиях, происходящих за пределами деревни, в основном шли на пользу купцам и путешественникам, путешествующим по всей Империи.
Для людей, которые изо дня в день боролись за жизнь и сводили концы с концами, это были просто слухи, которые их не касались. Его время общения с Гриз было слишком коротким, чтобы обсуждать то, что может произойти, а может и не произойти.
Впрочем, судя по всему, такие набеги и стычки обычно случаются в северных деревнях у леса. Если только не произойдет какой-нибудь крупный или катастрофический инцидент, который заставит эти племена мигрировать и двигаться на юг в пределах леса, он будет в безопасности еще пятьдесят лет.
— Подожди!
Чу сделал такое лицо, словно готов был расплакаться.
«Amm…Mr Томас, ты хоть представляешь, как эти племена и демонический зверь взаимодействуют друг с другом?»
Томасу потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Он был из тех людей, которые любят перебирать факты, прежде чем ответить.
«То, что мы знаем, не так уж много, Империя не имеет большого взаимодействия с племенами, живущими в Западном лесу. Наши границы технически заканчиваются в лесу, и расширение слишком рискованно, учитывая, что большинство солдат сосредоточено на северной границе.
Возможно, вы не знаете, но демоническому зверю для развития требуются человеческие сердца и мозги. Видимо, по какой-то причине мы их первый выбор, если нас мало, то они обращаются к другим расам. Лесные жители, как правило, не рискуют и быстро уходят.»
Чу был близок к тому, чтобы разрыдаться.
— Итак, допустим, наши друзья в лесу на севере поняли, что вокруг бродит опасный демонический зверь. Можно ли с уверенностью сказать, что они уедут?»
— Правильно. Но, как я уже сказал, у большинства племен есть своя фиксированная территория. Скорее всего, их единственный путь-на юг, а не вглубь леса. Они не будут пытаться проникнуть на территорию Империи, они достаточно умны, чтобы знать, что это центр демонов. Почему они должны подставлять себя под перекрестный огонь между людьми и демонами?»
Теперь на его глазах выступили слезы.
— Таким образом, логичным и разумным утверждением было бы то, что налетчики, присутствовавшие на севере, скорее всего мигрировали на юг. Если их разведчики не найдут никаких признаков демонического зверя, я предполагаю, что они начнут набеги, двигаясь на север?»
Мистер Томас одобрительно кивнул.
— Хороший вывод. Я думаю, что у вас ум гениального стратега в процессе становления. Такое мышление достойно военачальника.
Подожди!?… Почему ты плачешь? Я просто дополнял тебя…»
Любой здравомыслящий человек мог бы обосновать вывод, к которому пришел Чу. Чу плакал просто потому, что любое разумное существо пришло бы к такому же ответу.
Если поставить на место Племени гоблинов, то нетрудно было догадаться, что может произойти в ближайшем будущем. Вождь наверняка двинется на юг, чтобы избежать столкновения между другими племенами, людьми и бродячим демоном.
Со временем разведчики, возможно, наконец вернутся радостные с известием, что демон ушел. Всякий раз, когда разразится война, племя просто сохранит свои обычные земли. Конечно, нет лучшего способа сражаться, чем совершать набеги на беззащитные человеческие фермы.
Зачем вести смертельную битву в лесу, когда можно совершать набеги и добывать обильные ресурсы.
Стычки за бесплатные ресурсы были самыми лучшими!
Win win!
Для мальчика, у которого по лицу текли крупные слезы, это было далеко не так.
Его маленький особняк и поместье будут замечены и ограблены одними из первых.
Как только он поверил, что поднялся, ему был нанесен тяжелый удар. Теперь он начинал чувствовать уверенность в том, что сможет справиться с этими дикими животными. Теперь ему предстояло вступить в схватку с более опасным противником.
— Почему армия не посылает солдат на подкрепление деревням?»
Томас покачал головой.
— А ты знаешь, почему его называют Великим Западным лесом? Этот лес тянется вдоль всей западной границы империи. Только на юге у нас есть путь к царству Мириад. Это слишком большое пространство, чтобы защитить, разделив солдат.»
Он продолжал говорить как бы сам с собой.
«Иногда плохие вещи могут работать в нашу пользу. Я помню, что читал отчет о большой бандитской группе, которая рыскала по западным лугам. Награда за налетчиков гоблинов огромна, поэтому я уверен, что они сожрут большинство из этих нападавших.»
Чу чуть не разразился истерическим смехом.
К сожалению, эти бандиты-монги теперь несли на себе главный удар военных. Убрав одного вредителя, он бессознательно открыл дверь другому.
Он медленно расхаживал по комнате, подперев рукой подбородок. Мистер Томас молчал, чтобы не потревожить его. Единственными звуками были стук молотка и взрыв разговора между Минг и Клодом.
Сбежать в Карст и начать все сначала?
Слишком сильно. Он проделал такой долгий путь, чтобы лишний раз рисковать в таком людном месте. Такие дети, как они, просто умоляли о том, чтобы ими воспользовались.
Обезопасить себя в деревне?
Это означало бы рисковать собой среди этих невежественных людей. Кто знает, вдруг однажды они решат пожертвовать детьми ради какого-то большего блага. Чу пришел к убеждению, что для невежественных людей нет ничего невозможного.
— Скажите, мистер Томас, вы хоть представляете, насколько велики эти налетчики?»
Томас удивленно посмотрел на него. Он почти ожидал, что мальчик, узнав об этой ситуации, уберется отсюда со всех ног.
— Точно не знаю, но думаю, что налетчиков будет около двадцати гоблинов. Если они отчаянно хотят напасть на деревню, то, возможно, их число будет исчисляться сотнями. Обычно они сосредотачиваются на тактике «бей и беги», поэтому концентрируются на фермах.»
Чу кивнул. На их месте он поступил бы точно так же. Поскольку они были причислены к одному из самых слабых племен, это был факт, что они хотели бы такого рода нападения из засады. Фермы были идеальными мишенями, с низким риском и высоким вознаграждением.
Разделив свои войска, за одну ночь они могли поразить несколько целей и скрыться с добычей задолго до того, как войска начали мобилизовываться. Как сказал Томас, только если они действительно были в отчаянии, они нападут на укрепленную деревню.
Он солгал бы самому себе, если бы сказал, что не беспокоится, но купеческая кровь внутри начала закипать. Это событие может показаться просто управляемым.
Какая-то его часть тоже жаждала встретиться с чем-то из легенд. Было бы стыдно быть брошенным в чужой мир только для того, чтобы жить как трус.
— Эй, мистер Томас, вы можете сразиться с гоблином в бою, как сейчас?»
Томас усмехнулся и с презрением отвернулся.
— Малыш, даже с моей хромотой и одной рукой я могу убить одного из этих бандитов чуть больше чем за минуту. Стреляя из арбалета, они убьют его на расстоянии шестидесяти шагов.»
Чу одобрительно хлопнул в ладоши.
-О, очень хорошо. Скажи мне, сколько времени потребуется, чтобы обучить новичков, таких как этот твердолобый болван, чтобы безопасно уничтожить гоблина?»
Мистер Томас взглянул на Минг.
— Думаю, два года практики сделают его более чем способным справиться с гоблином один на один. Три года обучения военному мастерству владения мечом обеспечат ему безопасность на целую милю.»
Томас быстро добавил последнюю часть, так как он чувствовал, что Чу, возможно, думал, что временные рамки были слишком длинными.
— Нет проблем, с этим мы справимся.»
Томас почувствовал, что мальчик слишком легкомысленно относится к происходящему. Набеги гоблинов, как правило, очень искусны в засадах. Если они не заметят группу заранее, он вместе с тремя мальчиками окажется в опасной ситуации.
Мало того, что они окажутся в тяжелом положении, так еще и его жена и дочь окажутся во власти налетчиков. Засада, проведенная с большим числом людей, имела большие шансы на успех. В одиночку у него был шанс спастись, но вместе с остальными…
— Я думаю, мы должны попытаться получить дом в деревне…»
Чу замахал руками, чтобы остановить его.
— Думаю, с вашей помощью мы сможем справиться. Последний вопрос.»
Чу остановился и посмотрел мистеру Томасу в глаза.
— Сколько стоит гоблинский рейдер для Империи?»
