Детская потасовка
Трущобы были местом, где собирались неугодные и обездоленные. Хотя это было место, где царило беззаконие, оно заканчивалось в основном небольшими побоями за ресурсы.
Обитателей трущоб было не так — то легко запугать. Группы должны были действовать осторожно, по крайней мере, они выбирали не того человека в неподходящее время. Человек, привязанный на конце своей веревки, которому нечего терять, не из тех, кому можно противостоять.
Как таковые маленькие банды служили защитой под прикрытием группы головорезов. Мальчики и юноши выжидают, пока бандиты не начнут вербовку каждую весну.
Теперь, когда обычный работодатель находился под серьезным контролем государства, а жители трущоб неожиданно разбогатели, некоторые из тех, кто должен был сосредоточиться на ежедневном выживании, могли повернуть свои головы в другую сторону.
— Дуг, говорю тебе, мальчик приходит в деревню в конце недели и уезжает после выходных.»
-Сингх, ты хочешь сказать, что это отродье переехало куда-то в луга? Если бы тебе пришлось туда идти, ты бы уже обмочился.»
— Клянусь, я сам это видел, иногда он ходит туда с какими-нибудь мелкими сопляками. Чонг был со мной, мы действительно видели с ним одну из молодых девушек.»
В углу трущоб трое молодых людей сидели в хижине и разговаривали. Если бы ничего не изменилось, у них была бы возможность жить «богатой» жизнью бандитов. Но временная шкала была искажена, и они оказались лицом к лицу с суровой, новой реальностью.
— Хорошо, что раньше мы не связывали себя со Старым Баем. Наш единственный вариант-действовать самостоятельно, пока мы не встретимся и не завербуем других бандитов.»
Единственное имя, которое Дуг произнес вслух.
— Вот почему я говорю, что мы нанесем удар по некоторым из тех обитателей трущоб, которые получили несколько медяков зимой. Эти сопляки, должно быть, заработали немного денег, бегая по поручениям. Я говорю, что мы доим мальчика, сколько он стоит.»
Чонг добавил свои два цента размышлений.
Тесто было лицом, принимающим решения в этой группе. С его проницательным умом они пережили зимнюю суету работы от авантюристов. Несмотря на то, что они иногда подвергались насилию, по возвращении в трущобы они могли похвастаться тем, что были «партнерами» этих великих людей.
Тесто некоторое время молчал, прежде чем заговорить.
— Ладно, договорились. Мы ждем, пока не заметим мальчика, идущего по лугам. Наверняка у него есть деньги, чтобы их потратить, поэтому мы его вытряхиваем. Лучше выйти, чтобы охранники у ворот не видели, как мы его нагло избиваем. А главное, нам не придется платить деньги за молчание.»
Все остальные согласились с этим планом. Как обычно, тесто учитывало все. От размышлений о том, когда у мальчика больше всего денег, до выбора места подальше от охранников и от факторинга на случай, если придется подкупить охранников.
Остальные могли только одобрительно кивнуть.
— Какая жалость, что монгские разбойники в этом году сдержались. Бабки заставили бы их гордиться.
— С таким другом, как Бабло, мы могли бы подняться среди бандитских групп.
***
Выходные наступили быстро. Так совпало, что это было начало осени.
«Эй, почему я должен идти по лугам один сегодня? Я не единственный, кто тренируется в этом доме.»
— Люси в поле с Клодом для защиты. Я описываю бизнес-исследования с нашими бухгалтерами. Все уехали в деревню со старейшиной, миссис Томас хочет по дороге навестить кое-кого из наших соседей по ферме. Так что остается только ты.»
Мин нахмурилась, услышав терпеливый ответ Чу.
— Я знаю это, я ведь не дура, ты же знаешь. Только почему я должен идти один? Разве Мики не должна бежать со мной?»
Чу мог только смотреть на подростка, как будто впервые видел идиота.
— У Мики вывихнута лодыжка после прыжка с конюшни. Ты прекрасно это знаешь, потому что валял дурака, когда крышу покрывали черепицей. В следующий раз, когда Клод попросит о помощи и я увижу, что ты бездельничаешь…»
— Хорошо, хорошо, но ты ведь знаешь, что я никогда раньше не уходила одна, верно?»
Чу захотелось дать ему пощечину.
— Это отродье просто было слишком трудным.
Он начинал злиться от этого ненужного нытья.
— Ты прекрасно знаешь, что Дайна где-то рядом. Все, что вам нужно сделать, это попросить ее составить вам компанию по дороге.»
Минг заерзал, прежде чем ответить.
— Да, но Чу, если я это сделаю, она заберет у меня деньги. В прошлый раз она забрала все мои карманные деньги только для того, чтобы заказать какие-то дурацкие травы.»
— Ты прекрасно знаешь, почему она взяла твои деньги! Тебе лучше уйти, пока не поздно. Если Старейшина доберется до деревни, а ты не появишься вовремя, он удвоит твою подготовку.»
Мин поспешно вышла из сарая, пока Чу не взорвался по-настоящему. Он вооружился и спрятался под залатанным плащом, который они использовали, когда посещали деревню или близлежащие фермы. Немного поколебавшись, он прошел за сарай к дереву возле огороженной конюшни.
Маленькая девочка сидела на самодельных качелях, напевая какую-то мелодию и весело раскачиваясь.
В этом отдаленном месте маленькая беззащитная девочка была легкой мишенью.
Минг была достаточно умна, чтобы понять, что это та девушка, от которой даже сумасшедший будет держаться подальше.
Он кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.
— Гм, Дайна, я отправляюсь на пробежку по лугам. Поскольку сегодня я иду один, Чу настоял, чтобы ты отправил со мной одного из своих волков.»
Маленькая девочка медленно остановила качели и посмотрела на старшего мальчика.
Затем она улыбнулась и весело ответила:
— Конечно, никаких проблем, брат Мин. Я сделаю все, чтобы помочь тебе.»
Она спрыгнула с качелей и резко свистнула. Когда они подошли к маленькой боковой калитке с северной стороны частокола, снаружи уже стоял волк.
— Ликос, составь компанию Мину через луга к деревне. Держись к нему поближе и предупреждай, если будет опасность. Как только деревня приблизится и будет в безопасности, разведайте вокруг, а затем возвращайтесь. Не ищи неприятностей с патрулями. Возвращайся домой поскорее, потому что ты должен помочь охранять сарай.»
Волк кивнул Дайне и посмотрел на Минг. Затем он издал несколько рычаний на девушку.
Девочка подняла руки к подбородку и задумчиво посмотрела на него.
Затем она повернулась к мальчику, стоявшему рядом.
— Я без проблем помогу тебе, Мин, так что не мог бы ты оказать мне услугу? Мне нужно десять корней Альваны и десять цветков Фрозы. Раз уж вы едете в деревню, не могли бы вы их мне передать? Это не так уж дорого.»
— Конечно, конечно. Для чего вообще нужны старшие братья. Я принесу его тебе.»
Минг поморщилась, когда он ответил.
Волк посмотрел на него, как молодой хозяин, насмехающийся над каким-то подонком, и вышел вперед. Минг мог только повернуть голову в сторону девушки и побежать к деревне.
— И вообще, много ли понимало это бессловесное животное?
— И как, черт возьми, она их различает?
С волком в качестве компаньона Минг бежал по лугам без оглядки.
С тех пор как Чу стал приезжать по выходным, чтобы присматривать за домом и вести какие-нибудь мелкие дела в деревне, мистер Томас использовал это как форму обучения. Постепенно он увеличивал их выносливость и укреплял их прежние слабые тела.
Самой полезной была Люси. Эта тренировка наряду с некоторыми приемами, практикуемыми военными, помогла раскрыть ее двигательные способности. У нее были не только неестественные рефлексы, но и невероятная выносливость.
В то время как остальные промокли после медленной пробежки по лугам, она только вспотела. Чу однажды сказал, что волки-это животные, обладающие высокой выносливостью, способные преследовать добычу на многие мили. Вполне естественно, что Люси унаследовала то же самое от более высокоуровневого вида.
К тому времени, как Мин приблизился к деревне, он весь взмок от пота. В отличие от предыдущих, его тело не было таким усталым, как раньше, но вспыхнуло, как будто оно было свежим и полным сил. Военные навыки и подготовка, очевидно, оказали на него некоторое влияние.
Его спутник оставил его, а после беготни и обнюхивания вернулся и издал несколько резких лаев. Затем она оставила его и побежала к дому.
— Я действительно не знаю, какого черта эта девчонка кормит этих тварей.
Он замедлил шаг и принялся обмахиваться веером.
Девушка уже не в первый раз пыталась его вымогать. В прошлый раз он воспользовался ею, обменяв мясо ягуара почти на пятнадцать фазанов. Он использовал это, чтобы получить значительную прибыль, продавая его таверне и торговцам в Сторожке.
Когда Чу узнал об этом, он заставил его разделить половину денег с девушкой. Дайне и ее волкам пришлось работать как собакам больше недели, чтобы добыть этих фазанов. В тот вечер Чу дал ему пощечину, еще раз напомнив, что в любом случае никто не будет есть мясо дам Джага. В следующий раз, когда он попытается проделать такой трюк, это будет означать неприятности.
Сейчас его карманные деньги составляли всего несколько медяков. Учитывая, что он должен был купить эти ингредиенты для Дайны, он остался сухим. Если он откажется, он мог только представить, как оскорбления Чу обрушатся на него.
Он уже приближался к деревне, когда заметил нескольких молодых людей, пробиравшихся по лугам. Думая, что они, возможно, ищут травы и корни, он не обратил на них никакого внимания.
Минг скрипел зубами от злости, что его обманула девушка, когда услышал чей-то крик.
— Эй, парень, остановись прямо здесь. Если вы знаете, что правильно, отдайте свои деньги, как хороший маленький мальчик, а затем убирайтесь.»
Минг поднял голову и увидел, что вокруг него кружат трое молодых парней.
Он был так уверен, что, возможно, ослышался.
«Хм?»
— Я сказал, что завладел твоими деньгами, болван. Ты ищешь побоев?»
Потребовалась всего секунда, чтобы слова щелкнули и зафиксировались в мозгу Мин.
Хуже всего было то, что она каким-то образом смешалась с его мыслями.
-Насилие, если я не куплю травы … проклятая маленькая девочка, пользующаяся мной, ее старшая … сломалась как черт после траты … ограбление?-нет денег — больше оскорблений-посмешище-НЕТ ДЕНЕГ, чтобы тратить-грабеж?-Бедный на месяц…Погоди!
-Ограбление? Вы, ублюдки, пытаетесь меня ограбить?!»
Тесто захихикало на крик мальчика.
— Какого черта, по-твоему, мы тут делаем? Прежде всего дайте нам все ваши деньги…»
Едва он успел произнести эти слова, как подросток внезапно взорвался.
Рыча, как загнанный в угол дикий зверь, можно было разобрать слова «роб, Дина, неблагодарные ублюдки».
К сожалению, в то время никто не находил времени слушать. Ему предстояло серьезное избиение.
Минг ударил кулаком в открытый рот Дуга, выбив несколько зубов и его предложение, которое было в процессе.
Прежде чем остальные успели понять, что произошло, он издал рев и ударил парня слева своим мечом в ножнах.
Первой реакцией Сингха было слово «уфф», когда ножны ударили его в живот, заставив согнуться пополам. Прежде чем содержимое желудка успело выплеснуться из его рта, колено ударило его по лицу, сломав при этом нос.
Он опрокинулся назад с силой, в то время как его колени согнулись, когда изогнутая смесь рвоты и крови грациозно следовала за его лицом по воздуху.
У Чонга в это время хватило ума поднять грубую деревянную дубинку, чтобы атаковать. Единственная проблема заключалась в том, что перед ним ничего не было. Мин уже вырвался из их окружения.
Молодой человек держал в воздухе отрубленную ветку дерева, когда сбоку на него напали.
-Удар Минга!»
Чонг быстро опустил руки и повернулся, чтобы парировать удар.
То, что встретило его, было ударом по лицу от вертикального разреза.
«Hou d foch thaa a stubb(Как, черт возьми, это удар)»
Это было все, что он сумел собрать из своего сломанного носа и рта, прежде чем рухнул.
Мин повернулся к Тесту, который все еще лежал на земле, зажимая рот. Под пристальными взглядами этой жертвы повернулся нападавший, Тесто заскулило и попятилось. Мин мог бы поклясться, что его ягодицы двигались, как короткие ноги.
Как единственный сознательный выживший из троих, Тесто был единственным, кто остался, чтобы противостоять этому маленькому демону.
Чонг был в нокауте и растянулся, как будто делал снежного ангела. Сингх был не лучше, в настоящее время пенящийся завтрак с его искаженного лица на земле.
Тесто почувствовал непреодолимый страх, когда жажда крови начала просачиваться из мальчика, который медленно приближался.
-ОМФГ! Неужели это отродье собирается нас убить?!
Жажда крови исчезла, как будто ее никогда и не было. Только серьезное лицо подростка привлекло его внимание.
— Отдай мне все свои деньги.»
