Глава 86 -Шторм

Шторм мистер Томас остановил фургон. Хотя он и вел свой собственный разговор с женой, внезапное движение и сопровождающие его слова на подносе не ускользнули от него. Он приложил палец к губам, показывая миссис Томас, чтобы она молчала. — Запах слабый, но не слишком далеко отсюда, Чу.» Люси спрыгнула с повозки, получив утвердительный кивок от Чу. Она медленно двинулась вперед по грунтовой дороге. Мистер Томас дал ей проехать около ста футов, прежде чем пустить лошадей шагом. Многолетний жизненный опыт этого человека стучал в его сердце, вызывая у него неприятное чувство из-за этой внезапной ситуации. Его меч лежал рядом с ним обнаженный и наготове. Чу, с другой стороны, наклонился в фургоне, держа в руках вооруженный арбалет. Он часто вертел головой, осматривая окрестности. Равнины могли быть лишены деревьев, но это не означало невозможности организовать хорошо спланированную засаду. Напротив, такое событие может быть легко выполнено. Множество небольших холмиков и зарослей кустарника давали прекрасную возможность для совершения подобных действий. Иначе зачем бы монголам в конце концов становиться такими большими и приобретать такую репутацию в окружающем регионе? В этот момент Чу постоянно ругал себя. Он часто оборачивался, чтобы увидеть вдалеке Люси. Она двигалась осторожно, в своей хорошо отработанной присевшей манере, которая позволяла ей взорваться почти мгновенно, если возникнет необходимость. Что заставило его проклинать себя, так это то, что она не надела доспехи. Это была его вина как лидера. Как человек, который действовал осторожно в этом мире, он считал нынешнюю ситуацию неприемлемой. Прежде всего, у себя дома они действовали по плану обороны, делая их практически неуязвимыми для внезапных атак. Будь то зверь или человек, они могли выстоять против большинства врагов. Проблема заключалась в том, что группа разделилась. Нынешнее обстоятельство становится ярким примером. Они так привыкли к опасности, что теперь беззаботно бродили по окрестностям. Он обнаружил, что подвержен тем же опасностям, с которыми сталкиваются другие жители деревни, путешествуя на повозке. Люси остановилась перед фургоном и вернулась к напряженным всадникам. — Старейшина, я уверен, что запах идет с фермы Хойлов, — мистер Томас нахмурился, когда его худшие опасения стали реальностью. Миссис Томас ахнула и тут же прикрыла рот рукой. Чу спрыгнул с повозки, вооруженный арбалетом. Люси всегда носила с собой два кинжала. Все остальное обмундирование и вооружение лежало дома, в оружейном сундуке. — Подъездная дорога к ферме дальше. Я не обнаружил там никакого странного запаха.» — добавила Люси. Мистер Томас помолчал, прежде чем наконец сделать заказ. Как человек со всем опытом, тактические и плановые задания легли на его умелые плечи. — Чу, вы с Люси разведайте ферму и ее окрестности. Посмотрим, с чем нам придется столкнуться. Я разверну фургон на перекрестке и буду ждать там. Любая неприятность-и мы все сможем отсюда улизнуть. Иди!» Дети направились к перекрестку, а потом направились в поле. Мистер Томас повернулся и поставил фургон так, чтобы можно было либо рвануть к ферме, либо убежать в деревню. Он держал меч, передавая бразды правления жене. — С ними все будет в порядке? Томас, они просто дети.» Миссис Томас не была невежественной или истеричной женщиной. Однако большую часть своей жизни она провела в Ледяном городе. Она, конечно, знала об опасностях, связанных с каждым разом, когда группа отваживалась войти в лес. В данный момент ее проблема заключалась в нынешнем и наиболее вероятном противнике. Борьба со зверем и борьба с людьми требовали разного мышления. Тот, кто может убить птицу, не обязательно может убить человека. — Думаешь, я этого не знаю? Но мальчик ясно дал понять, что мы не можем их обнимать. Зверь или человек, они должны столкнуться с обоими, чтобы выжить здесь.» Пара сидела вместе в тихом созерцании. Чу и Люси уже крадучись пробирались по убранным полям. Вскоре они начали наблюдение вокруг далекого фермерского дома. Под руководством Люси они кружили вокруг фермы, приближаясь после того, как она не заметила никакого движения. Для Чу эта активность подняла его адреналин до небес. Люси могла быть хороша в обнаружении, но Чу считал себя намного впереди этого мира, когда дело доходило до штурма дома. С бесчисленными боевиками и полицейскими драмами под его поясом, его проницательность достигла уровня, даже превосходящего мистера Томаса. Иметь знания-это одно, но применять их на практике-совсем другое. Перед домом на грунтовой дороге они обнаружили лежащего на мостовой человека. Чумо сделал знак Люси, чтобы та присматривала за домом, а сам подполз к мужчине и присел рядом. Мужчина был мертв, одна стрела пронзила его шею, другая-бедро, обе раны располагались на задней стороне тела. — приказал Чу Люси, держа арбалет наготове, как член спецназа, совершающий набег на дом. Руки его сначала дрожали от волнения, но постепенно оно прошло, уступив место привычным, устойчивым от бесчисленных вылазок в лес. — Чу, здесь никого нет, но я чувствую сильный запах сзади.» Одна из причин, по которой Чу оставался спокойным, была связана со способностями Люси. Это помогало иметь товарища по команде, который мог сказать, была ли комната пуста или нет. Он все еще действовал с осторожностью, когда они крались вокруг. Люси могла бы обнаружить кого-то по затяжному запаху, но эта способность имела бесчисленные недостатки. Они вышли из разграбленного дома и направились во внутренний двор. Здесь Чу стал свидетелем истинной жестокости человечества этого мира. На земле лежали мертвые тела, чьи животы были вскрыты. Он был уверен, что когда-то это были люди, потому что головы смотрели на него с низкой каменной стены, на которой они теперь покоились. Обезглавлен! Над разбросанными телами на ветке дерева висел фермер Хойл. Он висел на веревке, завязанной петлей ниже плеч. Чу узнал этого человека только по знакомым лохмотьям одежды, которую он обычно носил. Лицо мужчины было избито до неузнаваемости. Во рту, казалось, не хватало нескольких зубов. Тело фермера Хойла, казалось, стало свидетелем тяжелой порки, превратившей его одежду в лохмотья. Какой-то острый предмет оставил многочисленные рваные раны на его теле, оставив лужу крови на земле под ним. Более того, даже неопытному Чу руки и ноги этого человека казались сломанными. Единственное, что удержало желчь в горле Чу, — это когда фермер закашлялся и выплюнул немного крови из распухшего рта. — Клянусь Небесами, он жив, Люси убила его прямо сейчас!» Чу забыл о тревожном чувстве, когда бросился помогать Люси освободить мужчину от его пыток. Люси вскарабкалась на дерево, как белка, и перерезала веревку, держась за ее конец. Затем она осторожно опустила его, пока Чу не удержал мужчину и не помог ему лечь на землю. Вид человека, которого он когда-то знал, доведенного до такого состояния, взволновал Чу. — Не шевелитесь, мистер Хойл, держитесь, пока не придет помощь. Люси, позови Томаса, но не рискуй. Убегайте, если столкнетесь с неприятностями.» Чу положил мужчину на бок, чтобы тот не захлебнулся смесью крови и слюны. Зрелище перед ним заставило его подумать, что он попал в одну из тех ужасных аварий в новостях. Как человек, теперь знакомый с кровью и убийствами, эта сцена все еще беспокоила его и потрясала его душу. Его эмоции проистекали из того факта, что причиной здесь был не несчастный случай. Этот инцидент попахивал какими-то убийцами с каменным сердцем. Чу мог легко убедить себя, охотясь и пожиная жизни зверей в этом мире. Первая причина была ясна: убей или будешь убит. Второе-само его выживание и возвращение к первобытному времени, которое означало охоту за пищей. Дикие животные могут быть только дикими животными. В данный момент он охотился ради еды и выживания, а не ради развлечения. — Зверя нельзя было ни уговорить, ни выторговать, ни умолять сохранить ему жизнь. Но люди, люди никогда не должны умирать вот так от рук других людей! » — » Если ты хочешь кого-то убить, сделай это, зачем заставлять их так страдать. Создавая подобную картину, мы изображаем людей, которые уже давно вернулись к звериному менталитету, — мистер Томас ворвался внутрь, держа в руках аптечку первой помощи из фургона. Люси благоразумно удержала миссис Томас от того, чтобы вбежать и посмотреть на это кровавое зрелище. Вероятно, она составляла компанию миссис Томас на улице, расхаживая по открытым полям. — Клянусь небесами, это были бандиты?» — спросил старик, опускаясь на колени рядом с тяжело раненным. Чу схватил снадобье и высыпал его содержимое в чашу фермера, а затем принялся посыпать порошком более уродливые раны. К этому времени фермер Хойл немного пришел в себя. Узнав мистера Томаса своими остекленевшими глазами, он судорожно вцепился в его плащ. Томас взял его за руку, чтобы успокоить. Фермер Хойл, казалось, собрал в кулак всю силу воли, на которую был способен. Он…помоги моей внучке. Прошлой ночью…бандиты! Ревен…» Эти слова высосали из фермера остатки жизненной силы. С открытыми от сожаления и нежелания умирать глазами старик ушел в неизвестность. Все лекарства, доступные Чу в данный момент, не могли спасти его. Травма от тяжелых ранений взяла свое. У мистера Томаса и Чу не было ни минуты, чтобы опечалиться или выразить свои соболезнования. — Чу! Иди сюда, скорее!» Мистер Томас вытащил свой меч в ножнах и выбежал, а Чу схватил арбалет и последовал за ним. Выйдя во двор, они увидели Люси и миссис Томас в возбужденном настроении, расхаживающих по краю одного из полей позади здания, дальше всего от дороги. Оба самца поспешили им навстречу, но перешли на бег, только когда увидели, что миссис Томас упала в обморок. К счастью, Люси была рядом, ее быстрые рефлексы не позволили женщине упасть на землю и пораниться. Когда Чу прибыл, он оказался свидетелем еще одной драмы. Двое мужчин лежали на земле, оба мертвые от очевидной борьбы друг с другом. Чу узнал в одном из них зятя мистера Хойла, что же касается второго, то он не помнил, чтобы когда-либо видел его. Мужчины были не так сильно изуродованы, как те, что были во дворе. Однако Чу увидел нечто такое, от чего желчь хлынула ему в горло. Содрогающееся тело не давало ему времени на дальнейшие исследования. Он повернулся и отшатнулся в сторону, изрыгая рвоту и опорожняя желудок. Среди рвотных позывов и слезящихся глаз он увидел Томаса, держащего на руках свою упавшую в обморок жену, и мрачное лицо старика. На земле рядом с зятем лежала куча соломы. Из грубого свертка торчала рука. Рука совсем маленького ребенка.