— Эй, мне нужно поспать пораньше, пока не вернулся босс. Разбуди меня, если тебе что-нибудь понадобится.»
Прутик зевнул, повернулся на спину и устроился поудобнее на мягкой траве.
— Что за чертовщина! Значит, я здесь единственный идиот?»
Его спутник тут же сердито ответил:
— А кстати, что это за паршивое имя-Прутик?
— подумал Слизняк, переворачиваясь на живот, чтобы следить за своими спутниками на дороге.
Он оказался единственным членом отряда, который в данный момент бодрствовал. Остальные уже давно сделали то же самое, что и Прутик, и тоже отправились в страну грез. Он посмотрел на группу, действовавшую как приманка на дороге.
— По крайней мере, у меня будет хорошая компания в этой шумной компании.»
— пробормотал он.
Слизь вспомнил о своем новообретенном бандитском образе жизни.
Он присоединился к основной бандитской группе, когда они набирали трущобных подающих надежды, таких как он, на пути на север. Они прибыли и разбили лагерь в лесу неподалеку отсюда, в то время как вожак и его спутник в плаще отправились в эту деревню, чтобы собрать еще несколько рекрутов.
К сожалению, это место не принесло много новой крови. Из-за какого-то инцидента, о котором он не мог позаботиться, трущобы этой деревни стали лишены бандитских надежд. В нем не было даже подходящих девушек, созревших для похищения.
Что-то произошло в деревне, что вызвало интерес человека в плаще во время этой поездки. После их возвращения он велел боссу собрать их всех и помчаться через луга к их первому набегу на ферму.
Эта авантюра закончилась не так, как он ожидал.
Вместо быстрого убийства из засады и похищения женщин, налет, казалось, выродился в нечто сродни бессмысленной бойне. Если бы он не знал их лучше, то мог бы подумать, что они участвуют в какой-то вражде.
Людей они убивали безжалостно, даже хуже, чем скот. Женщины-взяты и грубо оскорблены. Как будто не удовлетворившись, последовал приказ перерезать им глотки. Слизь не жалел униженных женщин, но он просто предполагал, что они остались бы в живых, чтобы служить группе.
Человек в плаще вернулся в их временный лагерь вместе с украденной добычей. Хозяин галантно ускакал куда-то. План состоял в том, чтобы встретиться с ними на дороге после встречи с новыми рекрутами.
Поскольку они никак не ожидали, что о происшествии на ферме сообщат раньше времени, они решили заманить в ловушку любого путешественника или небольшую торговую группу на дороге. Оживленная компания, собравшаяся вокруг костра, делала то, что делали бы большинство застигнутых на дороге.
В большом котле, кипящем на огне, они варили недавно украденную еду. Среди рубки овощей и болтовни они оставались настороже, постоянно следя за дорогой.
Никто из них не заметил, как трое детей и волк перебежали дорогу в темноте.
Слизь был занят мыслями о том, как он может наслаждаться обществом женщины. Он наслаждался мыслью о том, чтобы сломить еще одну молодую девушку, когда, наконец, услышал звук. Неожиданно он донесся не с дороги, а с луга позади него.
Думая, что это один из тех идиотов, которые решили проснуться, чтобы отлить. Он повернулся, чтобы отругать их, после чего он также планировал воспользоваться некоторым хорошо заработанным закрытым глазом.
Его встретил силуэт ангела в лунном свете. Он успел моргнуть один раз, прежде чем все его планы на будущее закончились.
Арбалетная стрела вонзилась ему в грудь почти в упор.
Его разум был в смятении-это отражалось в его растерянных мертвых глазах. В шоке он даже не успел закричать.
Несомненно, это был ангел, ангел смерти.
Люси осталась стоять над мертвецом с непокрытой головой. Из-за предыдущей скорости, которую она приложила, чтобы быстро добраться до места, ее капюшон на плаще откинулся. Видя ее голову, освещенную луной, пряди ее светлых волос, развевающиеся на легком ветру, было неудивительно, что Слизь приняла ее за ангела.
Именно здесь Чу показал свою неопытность. Его наивность в том, что он все еще верит в доброту людей. Или, может быть, он отказался хладнокровно убить человека, пока тот спит. К тому времени, как Люси отправила дозор, Чу и Мин так же быстро и незаметно прибыли на место происшествия.
Он снял дешевые мечи и луки, лежащие рядом с мужчинами, прежде чем осторожно встряхнуть одного из них.
Прутик проснулся, готовый пожаловаться на свой короткий сон. У него даже не было времени войти в страну грез. Когда его глаза привыкли к лунному свету, он искренне надеялся, что попал в мир сновидений бессознательно.
Фигура в капюшоне одной рукой прикрывала рот, а другой-шею. Ощущение холодного острого железа сразу же прояснило его мысли. Другая фигура с другой стороны указала ему молчать. Всеобщее расположение пальца у губ и сознание неминуемой смерти сделали его покладистым.
Чу приблизил губы к его ушам и тихо прошептал:
— Если хочешь жить, молчи. Крикни-и ты умрешь.»
Получив утвердительный кивок от бандита, Люси принялась закреплять мужчину, раздевая его собственную одежду на веревку. Шум разбудил спящего рядом человека, который быстро получил то же самое лечение. Он также подчинился им из страха смерти. Этот план казался надежным, пока они не разбудили третьего бандита. У этого человека был другой ответ.
— Убить меня? У тебя кишка тонка.»
Мужчина действительно рассмеялся, заставив Минг бессознательно отдернуть клинок, опасаясь перерезать горло. Бандит повернул голову и окинул взглядом окрестности, прежде чем продолжить.
— Вас трое, да еще сопляки в придачу. Ты действительно думаешь, что это игра? Сначала ты уберешь нож от моей шеи. Тогда ты поклонишься и оближешь мое фу…»
Он не дожил до конца фразы.
Рука захлопнула ему рот, и в то же время арбалет вонзился ему в грудь. Полные ужаса глаза недоверчиво уставились на Чу. Мин убрал руку только тогда, когда тело обмякло.
После первой фразы Чу потянулся за заряженным арбалетом. Может быть, он и был далеко не хладнокровным убийцей, но он определенно плохо воспринимал угрозы. В любом случае его первым планом было полное уничтожение. Единственная причина, по которой эти люди получили шанс выжить, заключалась в том, что они стали легкой мишенью.
— Какого черта! Я даю тебе шанс выжить, а ты используешь его, чтобы угрожать мне.
Воспоминание о резне оставалось свежим в его памяти. Черт возьми, эти парни могли бы доить его сознание. Если и когда его стошнит от отвращения, он, по крайней мере, сделает это с гордостью, зная, что убивает за правое дело.
Чу разбудил последнего человека, убедившись, что он видит судьбу их двух несчастных и сопротивляющихся товарищей. При таком откровении бандит без колебаний подчинился явно диким подросткам.
Теперь ему оставалось только позаботиться об актерах, готовящих еду у костра.
Он передернул арбалеты и дал Люси два для первой атаки. Он держал его, пока Минг дебютировал в качестве бойца. Минг схватил один из дешевых мечей, держа свой хороший меч в ножнах. Чу вел их, пока они крались вперед.
Поскольку он знал, что эти парни напали на ферму, у него не было причин чувствовать ни капли сожаления. Даже если некоторые из этих людей не участвовали в резне, они, несомненно, были виновны в соучастии.
Что же касается того, как они будут подходить к группе, то Чу решил сделать это в стиле ретро.
— Ты видел, как босс обошелся с этой женщиной? Но лучше бы он не следовал словам этого парня и не убивал ее.»
— Я точно знаю, он мог бы отдать ее нам на сегодняшний вечер. К завтрашнему дню, я уверен, она станет либо добровольной рабыней, либо сломленной.»
— Какого черта?»
Один из разбойников вскрикнул, заметив, как три тени пробираются к ним с пастбища. Эта группа даже вышла прямо там, где они спрятали тайник с оружием под кустами.
«Налетай-ка!»
— Падай на землю.»
— Эй, мужик, какого черта ты готовишь? Приятно пахнет!»
Один за другим раздались три ясных крика.
Реакция после удивления не превзошла его ожиданий. Трое детей пытаются участвовать в ограблении против бандитов. После первоначального шока последовало ожидаемое изобилие проклятий и угроз.
— Малыш, если ты не будешь кланяться мне до следующего вздоха, я вздерну тебя живьем!»
— Сопляки, вы только что стали новыми рабами монгских бандитов. Приготовьтесь к живому аду.»
— Я ведь знаю, правда? Я использовал какую-то специальную приправу, измельченную из трав на лугу, вкус делает ее еще более вкусной, чтобы умереть за нее!»
— Похоже, в этой группе тоже есть идиот.
— Подумал Чу.
Он выкрикивал команды, поскольку слова в ночном бою были лучше тысячи жестов.
Первый бандит, который заговорил, был также ближе всех. Поэтому он и стал первой жертвой. Фигура в капюшоне появилась, как новая тень, отбрасываемая огнем. К тому времени, как его мозг обработал информацию о тени, Люси направила свой арбалет прямо ему в сердце и выстрелила.
-Вааа!»
Человек закричал, когда сила выстрела отбросила его назад. Когда он упал посреди группы, его душа покинула этот мир.
Остальные остановились, наблюдая за группой с заметным шоком и опасением. Видеть и наблюдать всегда было двумя разными вещами. Когда Люси вышла на свет костра, они увидели, как она ловко переключает арбалеты, вытаскивая заряженный из спины.
Один взгляд на нее и на оружие двух других сказал им все, что им нужно было знать.
— Эти сопляки при деньгах! Убить их, устроить засаду!»
Человек взревел, выхватил из огня горящее полено и бросился к ним. Зная о группе поддержки, скрытой в тени, они наполнились жадностью.
Чу сбежал от Снежного медведя, столкнулся с нападением Огромного рогатого оленя и уставился на бегущего красного кабана. Перед ними эта неуклюжая голова, атакованная медлительным человеком, выглядела так жалко, что он чуть не заплакал.
Меткий выстрел в голову избавил его от мучений. Арбалетная стрела проломила ему череп возле левого глаза и издала стон жертвы, прежде чем человек упал на землю.
В стороне другой парень решил взять Минга голыми руками. Он использовал ту же тактику, чтобы шокировать мальчика, прежде чем планировал сокрушить его грубой силой.
К сожалению, его противником был тот, кто имел огромный опыт работы с такой тактикой. Во время недавних спаррингов такая тактика часто использовалась Дугом и другими. Только после многочисленных побоев они изменили свой план нападения. Тогда он не был эффективен, так почему он должен работать сейчас?
Минг сделал быстрый шаг в сторону, нанося свой фирменный удар человеку, который теперь пробегал мимо него.
— Гнев Небес!»
Подросток закричал, когда он начал пронзительную атаку на мужчину с его мечом.
Вопли мужчины эхом разнеслись в ночи, когда он перевернулся на живот. Двое последних бандитов в ужасе смотрели на меч, торчащий из задницы убитого.
— Черт побери, Минг, неужели ты не можешь хотя бы назвать свои удары правильными? И избавь этого беднягу от страданий!»
— пожаловался Чу, перезаряжая арбалет.
Люси прикрыла двух последних мужчин, когда Минг подошел и положил ногу ему на зад. Рывком он вытащил меч и вонзил его в спину между ребер. Не потребовалось много времени, чтобы вопли внезапно оборвались.
Двое последних бандитов остановились и решили сменить планы. Повар упал на землю, раскинув руки и ноги в знак капитуляции. Последний бандит в последний раз огляделся, надеясь на подкрепление. Убежденный, что они не придут. Он бросился в темноту мимо этой группы маленьких дьяволов.
— О чем, черт возьми, думает этот парень?
— удивился Чу. Если его приятели в темноте не присоединились к драке, разве это не означало, что с ними что-то случилось?
Выбор был хороший, но направление плохое. Особенно когда снаружи лежало что-то, что в данный момент наблюдало за пленниками. Дрожащий повар поднял голову, увидев, что его спутник бежит. Он оплакивал свой собственный выбор, почему он не сделал того же самого, когда стал свидетелем ужаса.
Сначала раздался жалобный крик, а потом раздался тошнотворный хруст, словно раскололось яйцо. После чего наступила жуткая тишина. Под небольшим холмом виднелась большая тень, сливающаяся с темнотой. Одно только ужасающее зрелище быстро стерло все мысли о бегстве от этих маленьких демонов.
Чу связал повара, который, по-видимому, сделал номер на его штанах. Он собрал их всех на лугу и начал расспрашивать.
Узнав, что главарь бандитов направляется на дорогу, чтобы встретиться с остальными, он решил лично подождать его. Поскольку он мог справиться с ожидаемыми пятью бандитами, это не должно было стать проблемой. Они расчистили место, убрав трупы, и перенесли очаг дальше по дороге, чтобы избежать подозрений.
Как и предыдущие бандиты, они приняли облик странников на дороге. Чу и Мин помешивали в котелке суп, а Люси и волк оставались в укрытии. Захваченные бандиты остались связанными и с кляпами во рту.
Не прошло и часа, как из тени донесся голос Люси:
— Они идут.»
Вскоре прибыла группа всадников. Чу наконец-то понял недостаток способностей Люси.
Запахи, которые собирались вместе в этой искривленной радуге, затрудняли определение количества. Она упоминала об этом раньше, и это снова подтвердилось.
Чу слышал, как лошади медленно стучали копытами по освещенной лунным светом дороге. Всадники увидели костер и две маленькие фигурки, склонившиеся над котелком. Ведя себя как подобает настоящим бандитам, они остановились, чтобы начать обычные грабительские операции.
Со спин шести вспененных лошадей спрыгнули несколько усталых всадников. Каждая лошадь несла груз из трех человек.
Восемнадцать бандитов, семеро из которых были серьезно вооружены и закованы в броню.
— Трахни меня!
Чу ругал себя за такую глупость.
Мин, с другой стороны, выглядела потрясенной и застыла.
Из середины новой толпы вышел человек в лучшей броне, чем остальные.
— Ну, ну, ну, если это не малыш Мин.»
Не броня делала этого человека незабываемым, а его лицо, освещенное мерцающим огнем.
Лицо вечно насмешливого человека.
