Руки аннигиляционного Нарцисса ловко двигались, поднимая опущенный арбалет, чтобы начать атаку. В тот момент, когда он услышал ледяной голос, он был уже на полпути к прыжку в воздух, не оставляя ему никаких шансов на отступление.
Время, проведенное им в армии, не прошло даром. В подобных обстоятельствах ему нужно было нанести первый удар, прежде чем менять позицию. К тому времени он уже мог обнажить меч для ближнего боя. Как только он оказался рядом с Спейдом, он был уверен, что будет сражаться с волком вместе, а тем более с любым человеком.
Что работало в его пользу-неоспоримый факт, что ничто не стояло между ним и маленькой девочкой.
При прежних обстоятельствах эта ситуация давала ему наилучшую возможность атаковать и защищаться от скрытых дальнобойных врагов.
К сожалению, мистер Нарцисс никак не ожидал, что прежние мучительные действия его друга Спейда распахнут перед ним настоящие «Врата ада».
Не успел он сделать и половины прыжка, как мозг послал сигнал его рукам поднять арбалет, как перед ним мелькнула гибкая фигура девушки. Эта девушка была не маленькой новенькой, а самой обычной.
На северных перевалах он пережил несколько почти смертельных эпизодов. В эти моменты он мог засвидетельствовать, что время действительно замедлилось или остановилось. Кроме того, в этом состоянии, как только человек обладал силой воли, чтобы преодолеть свои пределы, он выходил победителем.
Однако случилось несколько вещей, которые помешали ему действовать на этот раз против хрупкой маленькой девочки.
Во-первых, его зрачки сместились косо, чтобы упасть на арбалет, уже направленный в упор перед его головой. Это был тот самый арбалет, что лежал на земле. Его мозг теперь подсчитывал, насколько невозможно это отродье действовало, когда вторая деталь поразила его. Этот арбалет был чертовски похож на армейские.
На самом деле он мог поставить все свое золото на то, что это был настоящий, компактный, тяжелый арбалет, используемый элитными разведчиками.
Сомнение сменилось страхом, пока он обдумывал эти мысли, почти забыв поднять руки для собственной контратаки. Теперь ему оставалось только надеяться ранить девушку, прежде чем ее застрелят. У него не было ни малейшего шанса увернуться от этого выстрела в упор.
Все это могло показаться слишком большим, но потребовалась лишь доля секунды, когда смерть буквально уставилась на него.
Последний фактор отключил все мысли и превратил его страх в ужас и отчаяние.
Глаза, смотревшие на него с ненавистью, изменили цвет. В эту долю секунды он превратился из чудесного небесно-голубого в ужасающе желтый, с вертикальными щелями зрачков.
-Серсен!»
Нарцисс выкрикнул одно ужасное слово, прежде чем болт врезался ему между глаз и пробил себе путь в мозг.
По иронии судьбы, тот, кто первым обнаружил опасность, стал первым, кто погиб.
К тому времени, как Люси потребовалось полдня, чтобы убить человека, Дайна и Ликос двинулись вперед, держа Спейда в узде. Минг схватил Чу и положил его на землю в сидячем положении. Он не спускал глаз с бандитов, в то время как в процессе введения зелья здоровья.
-Серсен? Куда, черт возьми, подевался…готча!»
Спейд сначала казался ошеломленным после того, как теперь уже несуществующий Нарцисс выкрикнул свои последние слова. Все это, однако, служило хитрому человеку уловкой. В середине его вопроса с озадаченным лицом никто бы не подумал, что человек потянется за кинжалом, спрятанным у него за спиной. На середине своих слов он схватил оружие, его цель сосредоточилась на Дайне.
-А-а-а!»
Он закричал, держа правую руку левой. Вернее сказать, то, что осталось от его руки, он держал в другой. Кровь хлынула из чистой раны, которая отсекла руку Спейда чуть ниже локтя. Рука, сжимавшая кинжал, лежала на земле. Атакующий крик превратился в крик боли.
Никто, даже Спейд, который теперь со страхом смотрел на Люси, не знал, что произошло.
Результат этого необъяснимого возмездия вызвал массовую панику среди неоперившихся бандитов.
Раньше они смеялись и наслаждались замечательной игрой Лопаты, пытающей ребенка. Они даже лелеяли какие-то мысли о девушке. Не прошло и двух мгновений, как один из их опытных бойцов и лидер Нарцисс умер, а другому, безжалостному и хитрому Спейду, словно по волшебству отрубили руку.
До того, как они собирались ворваться сюда и усмирить детей. Таким образом, если то, что сказала девочка, было правдой, и они каким-то образом получили нападение, то самым безопасным человеком будет тот, кто держит в заложниках детей.
Однако в настоящее время только дурак будет пытаться следовать этому плану.
Словно единодушно, все четверо бросились врассыпную. С тех пор как их зачислили в бандиты, они следовали правилу-каждый сам за себя. Не обращая внимания на кричащего человека, они побежали.
-Аргх! Ты бессердечная сука! Ты бы лучше поскорее убрал свою маленькую задницу за этими людьми, иначе, когда Империя узнает, что ты свободный серсен, ты будешь страдать!»
— злобно проговорил Спейд.
Если ему удастся заставить девушку уйти, у него еще будет шанс спастись от волка. Все, что ему нужно было сделать, это залезть на дерево и ждать возвращения остальных монголов. Он упрекнул себя за то, что не дождался основной группы, прежде чем начать атаку на этих сопляков.
Он как раз искал подходящее дерево, когда услышал крики.
Как новобранцы, бандиты жили жизнью, в которой они держали отвратительный террор над своим регионом операции. Это была главная причина, по которой он привлекал шумных молодых людей из деревень.
Коббл почувствовал вкус бандитской жизни. Он последовал за Спейдом на ферму Хойлов, участвовал в осквернении своей первой женщины и приготовился к сегодняшнему разврату на последней ферме, прежде чем переселиться в другую деревню.
Сегодня он чувствовал, что столкнулся с самим дьяволом. В течение нескольких мгновений исчадие ада убило обоих искусных бойцов, которыми он восхищался, а затем обратила на него свои злые глаза. Он надеялся сбежать, используя остальных в качестве приманки. Без ведома остальных, лес на востоке открылся, позволяя быстрому бегуну убежать, не встречая препятствий со стороны какого-либо подлеска.
Он уже почти вышел из леса, когда между деревьями показалась большая тень и врезалась в него. В том, что Чу мог бы назвать паровым катком, Коббл почувствовал, как его ребра треснули от удара, когда он был отброшен силой столкновения назад.
Нападавший умело перенес набегающую скорость на передние лапы. Удар в грудь буквально сдул его.
Он впервые испытал полет, прежде чем кувыркнуться и перекатиться, чтобы остановиться на земле.
Его глаза были первыми, кто пришел в себя от ошеломления, затем его рот, когда он закричал в ужасе. Прежде чем он смог восстановить хоть какую-то подвижность, чудовищный волк вцепился ему в шею, заставив замолчать навсегда. Оставив его труп в этом неизвестном месте, он возобновил охоту.
Вероятно, единственным утешением для убитого бандита было то, что его товарищей постигла та же участь. Эти два волка по спирали устремились наружу, а затем внутрь, ища и уничтожая. В отчаянной попытке вырваться из ужасной ситуации люди даже забыли об основах-волки не могли лазить.
Сознание Спейда плыло от боли и смятения, пытаясь осмыслить ситуацию. Эти крики ужаса не предвещали ничего хорошего.
Вскоре между деревьями по обе стороны от него материализовались две огромные тени. Обойдя его с тыла и пресекая любые планы побега. Волосы на его спине и руках покалывало, становясь единственным фокусом.
Один взгляд на кровь, все еще капающую из этих ужасных паст, и даже идиот мог догадаться о судьбе беглецов.
— Вы, сопляки, понятия не имеете, с кем имеете дело. Если ты не позволишь мне уйти отсюда, мой Хозяин будет мучить тебя и твою семью очень, очень медленно.»
Как наемник, он знал, когда шансы складывались против него. Самое большее, на что он мог надеяться, — это то, что главарь бандитов передаст эту информацию молодому хозяину. Старый Мастер, несомненно, не оставит камня на камне, разыскивая своих убийц. Имея это в виду, он планировал, по крайней мере, убить одного из этих маленьких дьяволов перед смертью.
-Это ты не понимаешь, маленький человек. Мало того, что ты выбрал не ту семью, у тебя еще хватило наглости наложить свои грязные лапы на нашего Босса. Я собираюсь…»
Прежде чем Минг успел закончить фразу, Спейд упал на землю, крича от боли. На этот раз удар пришелся в левую ногу. Хуже всего было то, что лодыжка и ботинок не были полностью порезаны. Кусок кости и плоти удерживал части тела вместе, в то время как сапог был удержан в одном куске небольшой полоской кожи.
— Черт возьми, Люси, я знаю, что это ты, дай мне закончить и перестань ловить добычу. Этот парень-мой.»
Спейд в ужасе смотрел на девушку впереди. Эти приступы, казалось, исходили от нее. Он посмотрел в эти желтые глаза, но не увидел в них ни тени сомнения. Они показывали мир ожидающих его пыток. Месть и lex talionis, этот исход проникал в самую его душу, почти душил.
-Дайна, быстро отвези Чу домой. Минь приведи Старшего.»
— сказала она спокойно.
Глаза Люси снова приобрели обычный небесно-голубой цвет. Она села на маленькое бревно, наблюдая, как мужчина рыдает в агонии.
— Я присмотрю за ним, чтобы он не истек кровью.»
Минг осторожно схватил Чу и посадил его на волка, прежде чем Дайна вскочила на него. Затем они вдвоем помчались на ферму. Девочка передала свое сообщение, и Мин с другим волком поплелись к ферме Корк. Умер ли этот главарь или нет, Минг не беспокоился, он намеревался провести свое сладкое время в прогулке.
Люси сняла болт с Ликоса и растерла оставшийся целебный порошок. Все их лекарства в мешочках были использованы на Чу, прежде чем отправить его. Для раненого волка осталась только одна партия. В то время ничего нельзя было сделать, так как травмы мальчика были более серьезными. Если владелец волка не испытывал никаких угрызений совести, оставляя зверя в качестве компании для Люси, никто не мог пожаловаться.
Она вернулась к бревну и села. Ликос взял на себя охрану стонущего человека.
— Кажется, два-это мой предел, но я стараюсь изо всех сил.»
Она посмотрела на свою левую руку, особенно на красный палец, который, казалось, дымился раньше.
***
Когда Спейд бросил Чу в сторону детей, надеясь отвлечь их, мальчик был почти на пределе. Он потерял большое количество крови, в то время как повторное нанесение уколов его рассудок. Когда Мин бросился, чтобы схватить его, Чу рухнул на землю.
Старший подросток быстро ввел лекарство из своей сумки первой помощи и начал растирать порошок, чтобы остановить кровотечение. В своем ошеломленном состоянии, когда его разум затуманился, он подумал, что видит нечто чудесное.
— Когда ты, наконец, умираешь, у тебя могут возникнуть всевозможные галлюцинации, да?
Мин держала Чу в вертикальном положении, чтобы он мог выпить лекарство. Не в силах повернуть голову, он мог только смотреть на Люси и Спейда в пределах досягаемости его взгляда. Прежде чем закрыть глаза, он увидел, как Люси вытянула указательный палец левой руки в форме когтя.
Одним плавным движением она рассекла воздух перед собой. Если бы он не видел, как она сгибает палец или что-то похожее на дым, когда она закончила, он мог бы подумать, что потерял его. Чу не мог поверить, как маленькая, почти невидимая дуга мелькнула вдалеке, чисто рассекая руку мужчины.
— Я, должно быть, схожу с ума от чрезмерной потери крови. Я клялся, что видел лезвие ветра.»
— пробормотал он, прежде чем погрузиться в кому.
