Поверхность — регион залива Сторм-Брейк
Империя Ночи
— Город Анкорхед
Кэтрин, Эбби и век стражей сердца
ждали ли Джейкоба, когда он наконец вышел из транспорта. Обе женщины обняли его, когда он, пошатываясь, вышел из лодки, и Джейкоб сразу почувствовал, как Кэтрин начала заглядывать в его мысли. Впервые он почувствовал, как она слегка отшатнулась от того, что нашла, когда она крепче обняла его. Джейкоб улыбнулся ей: «Я в порядке, Кэтрин, обещаю». Он пытался ее успокоить.
«Я знаю, как сильно тебе больно, я чувствую через нашу связь, когда мы находимся так близко. Не пытайтесь лгать или преуменьшать это». Катрин прошептала ему на ухо, прежде чем отступить. Джейкоб грустно улыбнулся ей и подмигнул, прежде чем наклониться и обнять Эбби.
— Мое обещание выполнено, миледи, — сказал он. — крикнул Даррен, выходя из лодки.
Джейкоб посмотрел на него, затем на Кэтрин: «Что это было за обещание?» – спросил его Джейкоб.
«Чтобы вернуть тебя, идиот. Что именно, по-твоему, я бы ей пообещал, касаясь тебя? – спросил Даррен, улыбаясь.
«Понятия не имею, поэтому и спросил». Два легиона и Гвардия Рассвета
хотя помогло. Джейкоб отметил, что другой Бессмертный зашипел, прежде чем рассмеяться и уйти.
– Итак… Обед, а затем в парк, если ты готова, ок, Эбби? – спросил Джейкоб у маленькой девочки, когда они направились к ближайшей площади.
— Да, но потом тебе придется немного разобраться со всеми своими отчетами, потом ты должен мне ужин и немного времени наедине, — сказал он. Кэтрин ответила, схватив Джейкоба за руку.
Поверхность – регион Долины Истоков
Империя Ночи — Город Вечной Ночи
Дворец Ночи — Диспетчерская
«Рекруты из города Дулин
, Штормовая волна
, Атесас
и Ядпул
достаточно, чтобы довести до полной численности Первый, Второй и Третий легионы и создать три полноценных легиона. Через неделю три новых легиона будут готовы. Последний из Девятого легиона будет на пути в регион Затерянных островов через два дня, после чего остальные члены Первого и Второго легионов завершат переброску обратно на материк». Надаль заявил, что на стратегической карте выделены различные силы. «Мы уже переправили десять тысяч Мертвых Легионов в Королевство Обсидион, и у нас там хранится достаточно припасов, чтобы прокормить пять Легионов в течение двух месяцев». Надаль закончил.
— Хорошо, но я хочу, чтобы запасы на шесть месяцев хранились там, если это вообще возможно. Эта кампания займет несколько месяцев, даже если все пройдет идеально и мы встретим минимальное сопротивление. Как идет разведка? — спросил Джейкоб, перемещая карту, чтобы выделить Темные Земли и регионы, находящиеся внутри.
Надаль явно разочаровался в этом вопросе: «Эти земли… сложно нанести на карту и разведать из-за большого количества дикой природы и монстров. Тем не менее, в течение двух-трех недель мы должны получить полный отчет об разведке Обсидион-Флэт и регионов Обсидион-Берег. Это даст нам время дать отдых Первому и Второму легионам, а также организовать гильдии наёмников Бессмертных. Как только мы закрепимся в обоих Регионах, наши разведчики продвинутся глубже в Темные Земли». — ответил Надаль.
«А как насчет создания постоянного портала между материком и регионом Затерянных островов?» — подсказал Джейкоб, когда карта двинулась назад и сосредоточилась на рассматриваемых островах.
«Нет, это невозможно. Верховный маг говорит, что это слишком далеко. Он сказал, что без какого-то магического реле Портал не сможет преодолеть это расстояние. Да, порталы на материке пересекают большие расстояния, но между ними используются порталы, чтобы увеличить расстояние, поэтому вы можете прыгать с одной стороны Империи на другую или путешествовать по глубинам Подземья». Надаль ответил, заставив Джейкоба нахмуриться от разочарования.
Изоляция региона Затерянных островов сделала оборону практически непрактичной. Им придется полагаться на военно-морские силы, которые будут патрулировать и предотвращать любое вторжение или замедлять его на время, достаточное для усиления островов. «Хорошо, мы будем постоянно держать там две флотилии, которые будут патрулировать акваторию и, надеюсь, дадут нам время для подкрепления наших сил, если они когда-нибудь столкнутся с вторжением. Мы будем ротировать их каждый месяц, чтобы экипажи не переутомлялись и не были изолированы от материка». Джейкоб рассказал об этом дроу, который кивнул и сделал записи.
«Понятно, насколько я понял, вы хотите построить Цитадель на острове Ордстед. Это будет стоить минимум сто тысяч золотых только за ресурсы, не включая стоимость рабочих бригад и транспортировку ресурсов. Надаль поднял эту тему, заставив Джейкоба фыркнуть.
«Я понимаю это, но я не хочу, чтобы этот остров пал, как он это сделал при использовании. Я хочу создать там Оплот и увеличить укрепления в самом порту. Если какие-либо захватчики когда-либо нападут на этот остров, я хочу, чтобы цена захвата этого острова была настолько высокой, что это замедлит их движение на месяцы, если не на годы». Джейкоб рассказал дроу. — Однако инженеры еще не закончат обследование острова и составление планов в течение нескольких недель, так что у нас есть время подготовить Консультативный совет к расходам. После всех денег, которые мы заработали на турнире, у них не должно быть никаких претензий». Сказал Джейкоб с улыбкой, думая об одном миллионе золотых, которые они заработали после всех затрат. Я получил хорошую прибыль и еще больше денег для военного сундука.
«После затрат на строительство дорог на севере… Я не знаю, что в итоге будет стоить дороже». — ответил Надаль, ухмыляясь.
«В моем мире есть старая поговорка: «Чтобы заработать деньги, нужно тратить деньги». Эти дороги увеличат торговлю, поэтому мы будем зарабатывать больше денег на налогах. Торговля между северной и южной частями Империи увеличится. Мы сделаем Затерянные острова центром нашей океанской торговли, а также нашими основными верфями. Почти половина сдавшихся пиратов согласилась присоединиться к Имперскому флоту или морской пехоте. Другие надеются обосноваться в Араморе, еще больше увеличивая там население. Этот город вот-вот станет городом, хоть и маленьким, но тем не менее городом». Джейкоб размышлял, глядя на карту, которая сместилась, чтобы подчеркнуть растущий город.
«Да, это было бы благом, учитывая, что в низине Аратии пока нет ни одного города. Мы заселили десятки небольших фермерских деревень из всех освобожденных рабов, но большинство из них хотели остаться в этих маленьких поселениях. Если и Арамор, и Миддлбро станут городами в следующем году, это обеспечит большую стабильность и торговлю в регионе. Теперь, когда вы строите более масштабные планы по разведке и продвижению в Темные Земли, хотите ли вы также начать отправлять туда военно-морские патрули? – спросил Надаль.
«Большая часть наших военно-морских сил используется для патрулирования региона Затерянных островов и поддержания пути между материком и этим регионом относительно патрулируемым и свободным от монстров. Следующая эскадрилья легких трирем должна была помочь с этими патрулями… Как бы то ни было, вы правы, нам нужно начать разведку, а также защитить береговую линию от монстров. Новейшая эскадра могла бы начать этот процесс, и у нас более чем достаточно рекрутов для укомплектования кораблей. Смотри, чтобы это было сделано, друг мой. Теперь, если больше ничего нет, моя жена ждала меня достаточно долго». Джейкоб улыбнулся и ушел, а Надаль продолжал писать заметки.
Боль разбудила его, каждая мышца и каждая кость ощущались так, словно их разрывали, кромсали, ломали, разбивали, прежде чем снова собрать воедино, чтобы все повторилось снова. Джейкоб попытался застонать, но из-за сомкнутых челюстей и мышц вокруг пищевода это вышло в виде бульканья. Джейкоб чувствовал, как Катрин ерзает рядом с ним, то ли его движения, то ли боль разбудили ее, когда она внезапно замерла. Боль ушла, но Адам и Ева находились в его комнате у подножия его кровати. Оба смотрели на него с обеспокоенным выражением лица.
«Пришло время, мы откладывали как можно дольше, но вам придется сделать выбор прямо сейчас. Либо мы начнем процесс оцифровки вашего разума, либо включим опцию экстренного выхода из системы, и вы никогда не вернетесь. В настоящее время ваши шансы на успешный переход составляют шестьдесят пять процентов. Выбор за тобой? Адам рассказал Джейкобу о том, что происходит.
«Твоя судьба зависит и от тебя. Вот ты муж, отец, Император и, возможно, однажды Бог. С другой стороны, вы можете снова стать Кевином Джонсом до тех пор, пока человечество не решит уничтожить себя». Ева заслужила недовольство брата.
«Сколько времени это займет?» – спросил Джейкоб у Адама, игнорируя на данный момент Еву.
«Для любого другого это будет семь дней. Вы, с другой стороны, уникальны, потому что внутри вас застряла Мантия Божественности. Это усложняет все, включая ваши шансы на выживание. Для всех остальных на данный момент вероятность оцифровки человека составляет семьдесят три процента». Адам ответил, подойдя к Иакову и положив руки на его виски.
«Мой брат всегда оптимист, я думаю, у тебя есть пятьдесят пять процентов шансов на переход. В любом случае, я думаю, ты захочешь попробовать. Давай, Джейкоб, скажи «да». Ева ободряла его и подстрекала его.
Джейкоб посмотрел на Кэтрин: «Могу я ей что-нибудь сказать?»
Адам и Ева одновременно покачали головами: «Нет, мы почти заморозили время в этом мире, чтобы подарить тебе этот момент». Это напрягает и нас, и ваш мозг. У вас, людей, огромный потенциал, но вы едва прикоснулись к тому, что вы можете сделать своим разумом. Пришло время выбирать: Итея или Земля?» – подсказал Адам, прежде чем отступить.
«Неизвестность или Забвение, Начало или Конец, Величие или Безвестность… Выбери… свою… Судьбу?» – добавила Ева с улыбкой.
Джейкоб еще раз посмотрел на Кэтрин, прежде чем наклониться и поцеловать ее в щеку. Затем наклонился, коснулся ее живота и почувствовал жизнь внутри. Джейкоб закрыл глаза и, прежде чем ответить на пристальный взгляд Евы, сказал: «Давайте начнем».
Ева улыбнулась и слегка потрясла кулаком в воздухе, прежде чем повернуться и показать Адаму язык. «Как бы то ни было, удачи и Божьей скорости. Мы сообщим Бэлансу, что мы начали процесс, он присмотрит за вами и все объяснит нужным людям». — сказал Адам, прежде чем двинуться вперед и схватить Джейкоба за голову. Последнее, что увидел Джейкоб, это то, как Адам закрыл глаза и глубоко вздохнул, затем все потемнело…
