Эти слова попали в цель, и многие люди начали дрожать, в том числе жители деревни Адских гончих, которые никогда не были в тюрьме. Некоторые из них даже участвовали в их поимке.
Они тоже в некотором смысле оказались во власти прихотей Oxyxcrest Pride. Их жизнь была несчастной, потому что они были слишком слабы.
Если бы они были сильнее, они могли бы легко платить ежегодную дань и при этом наедаться досыта. Если бы они были достаточно сильны, им не пришлось бы никому кланяться. Если бы они были достаточно сильны, им не пришлось бы жить в страхе перед тем, что принесет завтрашний день.
В конце концов, все всегда сводилось к вопросу силы или интеллекта. А сейчас у них не было ни того, ни другого.
Икарис с любопытством изучал их лица, уделяя особое внимание тем, кого больше всего затронула его речь. Те, у кого все еще было функционирующее тело, какое бы насилие они ни перенесли, все еще имели способность надеяться, но мужчины, которых использовали в качестве закуски и которые потеряли руку или ногу, были наименее восприимчивы к его воодушевляющим словам.
Он вздохнул, увидев их отчаянные лица. Пока они не исцелились, ему было бы трудно их мотивировать.
«Пойдем.» Подросток наконец объявил, полагая, что он высказал свою точку зрения.
К ним весело поспешил Хорни, исчезнувший с начала облавы, его лицо было измазано красно-пурпурной жидкостью. В тусклом свете галерей это выглядело как кровь, но при приближении Икарис уловил запах ягод.
«Где ты был?» Он закричал на него, сжав губы и вопросительно приподняв бровь.
«Муу?» (Какого черта это тебя касается?)
Брови Икариса изогнулись, но он удержался от того, чтобы надрать себе задницу. Когда они собирались уйти, позади них послышался яростный, панический крик.
«Где моя черника «Попперс»?! Это все, что у меня осталось!»
Мальчик обернулся и увидел, что эти удрученные крики исходят от зверочеловека лет шестидесяти. Не считая дедушки Лиама, он, вероятно, был самым старым человеком в стае Адских гончих. Уже по названию этих фруктов Икарис мог представить, в чем их польза…
При этой мысли по его спине побежал холодный пот, и он взглянул на громоздкого бизона, который начал страдать от побочных эффектов этого диетического отклонения. Он продолжал фыркать, терясь обо все, что мог.
— Так тебе и надо, тупая скотина. Это послужит тебе уроком. Икарис про себя рассмеялся.
Он напомнил себе, что в будущем нужно будет спросить, где Зверочеловек собрал эти красные фрукты. Эффект афродизиака его не интересовал (ну, пока нет), но все необычное, что росло в этом мире, обычно обладало какими-то выдающимися питательными или лечебными свойствами. С помощью оценки он мог легко идентифицировать эти свойства.
Обратный путь прошел гладко, но занял почти три часа. По прямой расстояние составляло всего 10 километров, 2 из которых были под землей и 6 на открытой местности. Что значительно их замедлило, так это то, что они пересекли два километра густого леса со своими вьюками и телегами, одновременно защищая когорту мигрантов от роящихся вокруг Демонических Зверей.
Поскольку ни Икарис, ни Малия, ни Лиам не были уверены в том, что смогут остановить орду бешеных монстров, им пришлось двигаться очень медленно. Если бы Лиам не осудил норы, выходящие прямо на равнину, они могли бы преодолеть это расстояние вдвое быстрее.
Это было сделано для того, чтобы они не могли выследить их после предыдущего рейда на Последнюю Святую Деревню. Их можно было легко открыть снова, но эти туннели все равно были слишком узкими, чтобы пропустить что-либо шириной с повозку.
Такой подземный путь существовал, но он вёл прямо к золотому руднику в 50 километрах к востоку от Последнего Святого. Их племени потребовались десятилетия, чтобы выкопать его, но, поскольку там поселился Волшебный Зверь и его орда, они не осмелились приблизиться к нему.
Икарис был разочарован, когда услышал это, но затем сосредоточился на позитиве.
«Если это недавнее явление, я думаю, у вас еще осталось много золота, верно?» — взволнованно спросил он.
Лиам напрягся, почувствовав гнетущую жадность, исходящую от его нового Лорда, но после небольшого изменения позы он откашлялся и признался:
«Это действительно часть ресурсов, которые мы возим на наших тележках. Прайд Оникскрест любит золото, но меньше, чем Демоническое мясо и травы. Если это не волшебная руда с особыми свойствами, их это не интересует. Мы накопили чуть больше 100 килограммов. золотой руды, но раньше у нас было много серебра. Когда мы впервые предложили его им в качестве дани, Прайд Оникскрест попросил нас опустить все наше серебро на дно озера Тартар. Мы также добыли немного белого золота. и некоторые другие недрагоценные металлы».
Слушая Альфа-Вервольфа, Икарис получил массу интригующей информации. Белое золото может относиться к чему угодно: от сплава золота и серебра до платины, иридия или палладия. В любом случае это было очень ценно.
Но что действительно заинтриговало его, так это то, почему Прайд Оникскрест так резко отреагировал на получение серебряной дани. Вскоре Магнус подтвердил свои подозрения:
«Все существа-оборотни уязвимы перед двумя вещами: чистым серебром и волчьим ядом. На самом деле, вампиры тоже не большие поклонники серебра. Если бы враги Oxyxcrest Pride имели доступ к достаточному количеству серебра для изготовления оружия, их гегемония быстро оказалась бы под угрозой. Я также готов поспорить, что будет практически невозможно найти ни одного растения волчьего ацидоза на всем острове Головореза.
Лиам согласился со старым вампиром, когда Икарис упомянул волчий отраву. Хотя он сам был Альфа-Оборотнем, он никогда об этом не слышал.
«Могу ли я сделать вывод, что вампиры также уязвимы для чеснока, святой воды и деревянных кольев?» Подросток телепатически пошутил с Магнусом.
Покойный архимаг презрительно фыркнул, но после нескольких минут урча себе под нос пролил бобы.
— Чеснок… Запахи, которые он испускает, ужасно тошнотворны для вампиров, но он безвреден. Святая вода, это верно только в том случае, если ее производят жрецы Зара, Святого Солнца. А деревянные колья? Конечно, это может сработать. Но если с его помощью можно убить вампира, лучше использовать меч. Он не только сильнее, но и режет намного лучше.
К полудню они наконец прибыли в Последний Святой. Нардор и остальные, строившие стену, запаниковали, увидев толпу оборотней, зверолюдей и демонов-волков, марширующих к их деревне, но расслабились, узнав среди них Малию и своего Лорда. Высокие фигуры Хорни и Инфорсера Тартара невозможно было перепутать.
По прибытии Икарис был перехвачен Плюмом, который сразу же предложил помочь раненым. Судя по всему, как Природный Волшебник и Фейри она также могла использовать базовые заклинания исцеления.
Сначала он усомнился в ее квалификации, но когда увидел, что Данчунь вышла из палатки, чтобы поприветствовать их, все его сомнения исчезли. Кровавые руны утра, которые она вырезала на своем теле, не исчезли, но их заменили слабые шрамы.
«Я не могу стереть шрамы, только ускоряю естественный процесс заживления». Фейри объяснил с извиняющейся улыбкой. «Вот почему я не могу заставить шрамы исчезнуть или отрастить конечности, если у пациента уже нет такой способности».
«Это достаточно хорошо». Икарис искренне поблагодарил ее. «Я позволю тебе позаботиться о раненых, но не обращай внимания на раны посланника и его охраны еще немного».
— Я так и собиралась. — Она ехидно ухмыльнулась.
Ее взгляд стал холодным, когда она встретилась с Лиамом, но после короткого пристального взгляда она проигнорировала его, поджимая губы. Альфа-оборотень горько поморщился. Он заслужил это.
«Если хочешь принести пользу, сходи к Нардору. Он скажет тебе, что делать». Икарис похлопал его по плечу.
Затем Келлам и Данчун курировали заселение новых иммигрантов, при необходимости снабжая их палатками, продовольственными пайками и одеждой. Элли взяла на себя инвентаризацию их ресурсов.
Зная, что деревня в надежных руках, Икарис направился прямо к крытому соломой коттеджу, где стояла его стела Эльсинн. Население выросло до более чем двухсот человек, и он выполнял требования для следующего обновления.
Он положил руки на артефакт и соединил с ним свой разум. Он немедленно получил мысленное уведомление.
[Последняя Святая Деревня соответствует условиям для продвижения. Хотите улучшить Стелу?]
Икарис согласился без колебаний. Слабое сияние белого света пульсировало от Стелы, распространяясь по Последнему Святому, словно невидимая, безобидная ударная волна.
Коттедж, в котором он находился, претерпел непонятные изменения. Единственная комната, в которой он находился, резко расширилась, а затем разделилась на 6 частей: прихожую, образующую коридор, ведущий в гостиную, кухню, ванную и две спальни.
Соломенная крыша, стены и сухой земляной пол были заменены водонепроницаемыми и чистыми деревянными досками, в задней части гостиной был добавлен элементарный камин, несуществующая мебель была дополнена диваном, двумя двуспальными кроватями и другими обычными предметами. мебель, такая как стол, стулья, комод и шкаф.
Качество и эстетика мебели были очень низкими, но по сравнению с темным коттеджем прежних времен это был практически эпоха Возрождения. Будто старый бродяга, воняющий мочой и алкоголем, вдруг превратился в красивую молодую голливудскую звезду.
Затем с некоторым опасением и рвением он проверил новый статус своей Элсисн Стелы.
