Когда через несколько минут он повторно осмотрел Молитвенный зал Фаулча, он обнаружил, что число прихожан действительно подскочило с нуля до 126. Большинство туземцев с острова Головорезов, очевидно, были весьма набожными.
Некоторые жители деревни выразили свое почтение Кине и Элсину, но число их прихожан не увеличилось. Вероятно, потребуется нечто большее, чем небрежный поклон, чтобы Стела признала вас верующим. Их благочестие должно было исходить из сердца.
«Это будет сложнее, чем я думал». Икарис нахмурился.
По сути, он был человеком науки, а не человеком веры. Хотя у него не было проблем с принятием того, что все эти Святые были реальными, он был не из тех, кто поклоняется кому-либо, а тем более продвигает их. Обращение и убеждение неверных было задачей миссионера или священника.
«Мне все равно нужно нанять священника для храма Элсисн, так что я мог бы поискать решение там».
Подросток скептически относился к тому, чтобы привлечь священника посредством ежедневного вызова. Даже если бы появился священник, то, вероятно, это был бы представитель какой-то религии из его родного мира.
Если бы этот бог не мог предоставить ему ощутимые блага, он никогда не позволил бы этим религиозным людям свободно проповедовать, крадя прихожан из его храмов, которые действительно могли бы принести ему подлинные благословения.
— В таком случае, вероятно, есть только одно решение… — мрачно решил Икарис.
Ему пришлось отправиться в Тартар Шейд, чтобы завербовать кого-нибудь. Это было хорошее время, он все еще искал татуировщика, и благодаря 100 кг золотой руды, полученной от капитуляции стаи Адских гончих, его карманы были намного полнее.
«Начало учебного года в академиях «Тартарус Шейд» через 5 дней… Развитие культовых сооружений важно, но не срочно. Кроме того, потребуется время, чтобы превратить всю эту золотую руду в наличные деньги. Так что я мог бы сделать это все сразу за 5 дней. Это сэкономит мне поездку…»
Это был его истинный мотив. Поездка туда и обратно в Тартар Шейд обойдется ему в две золотые монеты, а это на две золотые монеты слишком много.
Посмотрев на небо, Икарис заметил, что солнце уже далеко зашло, и решил позаботиться обо всем завтра. Имея свободное время до наступления темноты, он дал Нардору полную власть, чтобы заставить добровольцев помочь ему закончить частокол, а затем переехал в свои новые апартаменты.
Прежде чем сделать это, он не забыл протестировать функцию дублирования. Он выбрал незанятый участок земли и выбрал из списка базовое здание «Коттедж». Как в видеоигре, перед ним отображался мысленный образ здания, и он мог выбирать его ориентацию по своему желанию. Убедившись, он подтвердил свой выбор, и коттедж с соломенной крышей волшебным образом появился перед ним, как будто его буквально телепортировали сюда.
«Я могу понять, почему жители Покинутых Земель почитают этих Святых как богов». Он вздохнул с противоречивым выражением лица. «То, что может совершить скромная Стела, на моей старой планете наверняка назвали бы чудом».
«Ничего.» Магнус фыркнул. «Хороший Волшебник-Сотворитель может сделать то же самое. Просто помните, это не бесплатно».
«Верно…»
Действительно, через несколько секунд он услышал гневный крик Нардора.
«Где, черт возьми, деревянные колья, которые я здесь поставил?!»
Икарису пришлось вмешаться и объяснить ему ситуацию, чтобы разгневанный гном наконец успокоился. Как только он понял, что вором всего этого леса был не кто иной, как его Господь, он перестал чувствовать себя виноватым и снова повеселел.
«Но сейчас, милорд, у нас недостаточно древесины, чтобы продолжить частокол». Он вдруг понял. В этих стволах была вся древесина, которая у них осталась.
«Это нормально.» Икарис ободряюще улыбнулся. «Теперь, когда у нас достаточно рабочей силы, мы сможем закончить это завтра».
В качестве извинения он позволил Нардору переехать в только что построенный им коттедж с соломенной крышей, но гном наотрез отказался.
«Прежде всего, дамы. Данчун заслуживает того, чтобы спать под крышей после того, через что она прошла прошлой ночью. Кроме того, в этом коттедже нет двери… Я ненавижу сквозняки.
Икарис был ошеломлен, когда услышал его точку зрения. В этом коттедже тоже не было двери! Осознав существование этого недостатка, привлекательность этого коттеджа с соломенной крышей резко уменьшилась. Хоть палатку можно было бы закрыть. Иногда уединение было важнее комфорта или простора.
? Однако было одно практическое преимущество. Руны, которые он кропотливо вырезал собственным потом в первую ночь, уже были начертаны на стенах. Данчунь мог бы приехать напрямую.
— Хорошо, я сообщу ей. Подросток согласился, не задумываясь об этом.
Он собирался навсегда запереться в своей комнате, когда ему внезапно пришла в голову идея. Поскольку Нардор был свободен, он мог дать ему другое задание.
Икарис попросил его подождать и вернулся через несколько секунд с золотой монетой от Тартара Шейда. Монета имела диаметр 2,5 сантиметра и толщину 1 миллиметр. На одной стороне было грубо выгравировано исхудавшее лицо Фолча под капюшоном, а на другой — знакомая цитадель. Держа его на кончиках пальцев, он имел вес.
«Это…» Карие глаза гнома возбужденно сверкнули, глядя на монету.
«Стандартная валюта Воюющих Земель». Икарис объяснил кратко. «Я знаю, что кузнечное дело не обязательно связано с чеканкой монет, но я хотел знать, сможете ли вы воспроизвести их с помощью золотой руды, которую мы привезли сегодня».
Вместо ответа Нардор взял монету из его рук и сосредоточенно закрыл глаза. Мальчик ничего не почувствовал, но решил, что, должно быть, использует свое Металлическое Сродство. Мгновение спустя гном снова открыл глаза и вернул ему монету.
«Нет проблем, но мне понадобится день, чтобы сделать форму, а сейчас у нас нет кузнечной мастерской». Нардор ответил с неловким лицом.
Для элементарной кузницы требовалась только печь, обеспечивающая сильный нагрев, возможно, сильфон, что-то для охлаждения нагретого металла и наковальня для его обработки. Конечно, для этого также потребовались некоторые инструменты.
«Ладно, что-нибудь придумаем насчет кузницы». Икарис кивнул. Изготовление архаичной печи было не очень сложным.
«Кхе… Еще мне нужно оставить монету для формы». Гном смущенно прочистил горло.
«Конечно…»
Затем Икарис предоставил гному самому себе и, сообщив Данчуну хорошие новости и убедившись, что у каждого есть своя палатка, он наконец посетил его комнату. По сравнению с палаткой, в которой он спал последние три ночи, это был практически пятизвездочный отель.
«Так удобно…» Он почти застонал от удовольствия, растянувшись на мягком матрасе.
На самом деле кровать была почти такой же жесткой, как футон, но по сравнению со сном на пушистом полу это было просто фантастика. Но вскоре его расслабленное лицо стало огорченным, и он встал, весь в поту.
Сняв рубашку и используя лезвие меча как зеркало, он увидел, что раны на его спине приобрели тревожный багровый цвет, а кожа корчилась, как будто внутри кишели живые насекомые. Глубоко вздохнув, он запер дверь и с решительным видом вытащил шкатулку с драгоценностями Магнуса.
Икарис безрадостно открыл его и вытащил белоснежный клык, гладкий и сверкающий, как полированный алмаз.
«Эх… Кто бы мог подумать, что ты станешь оборотнем до того, как станешь вампиром». Магнус заскулил разочарованным и слегка обиженным тоном.
«Выбора нет. Я уже чувствую приближение лихорадки». — лаконично ответил подросток.
Это была правда. Две его родословные уже столкнулись с ядом Лиама. Несмотря на свою огромную жизненную силу, он чувствовал, как его тело слабеет, а боль нарастает. Если он не станет оборотнем, даже если трансформация не удастся, он будет прикован к постели в течение следующих нескольких недель.
Знакомый с процедурой, он, не теряя времени, удобно усевшись с клыком в руке, пробормотал:
«Ассимиляция».
Нить лунного света вытекла из Кровавой Искры и бесшумно просочилась в его тело, пробегая по венам. Хотя он и ожидал этого, его выносливость была истощена в мгновение ока, и его охваченное болью тело внезапно начали сотрясаться в конвульсиях.
Как и в случае с его эволюцией в Нефилима, через несколько секунд он потерял сознание. Это было явление, которое, казалось, повторялось, когда тело принимало новую Родословную. Это была фундаментальная мутация, изменившая его ДНК и каждую клетку его тела, и его мозг инстинктивно знал, что ему нужен отдых, чтобы успешно развиваться как форма жизни.
Пока он был без сознания, его вены набухли и странно пульсировали под поверхностью кожи, от них постоянно исходило яркое серебристое сияние. Из пор его кожи сочилась зловонная жидкость, пачкая простыни, и за несколько мгновений он потерял несколько литров пота.
Вскоре после этого его вены перестали светиться, и он перестал болеть. Его дыхание успокоилось, и он наконец открыл глаза.
Он чувствовал это. Он становился все менее и менее человечным.
