«Мне кажется, или сегодня утром здесь действительно людно?» — недоуменно пробормотала Элли.
Икарис и Малия тоже были озадачены. Сотни Порталов уже были здесь в прошлый раз, и это правда, что они посетили это место вечером, незадолго до наступления темноты. Однако это не объясняло всю эту толпу.
Окинув взглядом это место, он уже заметил более шестидесяти молодых мужчин и женщин, половина из которых были роскошно одеты и подстрижены, включая эскорт свиты и следовавших за ними тартарских силовиков, которые выдали себя как владельцев стел. Если они и не были лордами, то, по крайней мере, занимали важные посты в своих странах.
«Это смущает.» Позже Икарис признался. «Анафиэль намекнул, что прошло много времени с тех пор, как Дом Моргунис завербовал нового Лорда. Большинство этих людей так же молоды, а иногда даже моложе, чем мы. Те, кто богато одеты, могут быть потомками этих Лордов или многообещающими. вундеркинды, но более половины из них носят те же туники из приветственного набора, что и мы… Как странно…»
Если бы она не солгала ему, это означало бы, что за последние 9 дней к Дому Моргунис присоединилось более 30 Владельцев стел. Что же произошло за это время?
Из-за постоянного потока Лордов и их свиты, выходящих из Порталов, Икарис и его неподвижная группа вскоре привлекли внимание. С другой стороны, это облегчило их узнаванию тем, кого они уже знали.
«Эй! Малия, Элли!» Недалеко от них, в нескольких Порталах, раздался восторженный мужской голос.
Повернувшись к тому, кто только что назвал их имена, они увидели красивого блондина с живыми зелеными глазами, сверкающей ухмылкой и четко очерченной челюстью. На нем были те же блестящие серебряные доспехи и темно-синее пальто с золотой вышивкой поверх него. На поясе висел длинный меч с золотой рукоятью, заправленный в темно-синие ножны, подходящие к его пальто.
«Асселин Солостар. Ты все еще жива». Малия пробормотала ровно, как будто ее это не особо заботило.
«Ой! Ты разбиваешь мне сердце». Дворянин усмехнулся, с признательностью глядя на хорошенькую дампиру.
Он скучал по этому очаровательному зрелищу. Он чувствовал, как его отвратительное настроение и напряжение последних нескольких дней рассеиваются, просто взглянув на нее.
После того, как восторг от воссоединения с Малией прошел, он, естественно, обратил внимание на Элли, которую уже знал, затем на Данчуна, полностью игнорируя Икариса и остальных мужчин.
«Прошу прощения, я Лорд Солостар, давний друг Малии», — продекламировал он, взяв руку Данчуна без ее разрешения и поцеловав ее. Не сразу отпустив ее руку после своего смелого поступка, он поднял на нее взгляд и улыбнулся. «Ваше обаяние покорило мое сердце, моя прекрасная Леди. Я уже могу сказать, что это любовь с первого взгляда. Если я не смогу узнать ваше имя, я, вероятно, потеряю из-за этого сон…»
«…»
Данчун поддерживал зрительный контакт с выражением мертвой рыбы, и возникла неловкость. И все же Икарис и остальные недооценили толщину кожи дворянина, потому что он тоже не прерывал зрительного контакта, аура уверенности исходила от всего его существа.
«Псс! Он всегда такой?» Икарис прошептал на ухо Малии.
— Насколько я помню… — проворчала она с измученным лицом.
В конце концов, Данчуну пришлось назвать свое имя, чтобы оставить ее в покое. Это отсутствие дало остальным членам их группы достаточно времени, чтобы наблюдать за товарищами Асселина, молча стоящими позади него, сморщив от смущения лица.
Среди них, конечно, был Тоби, английский военный, когда-то имевший звание полковника. Его внешний вид не сильно изменился, за исключением того, что на левой щеке у него все еще заживал шрам. Он также побрил голову и носил одежду, похожую на одежду Асселин, но доспехи были заменены черными кожаными доспехами, а его пальто было идеально зеленого цвета хаки, чтобы гармонировать с лесной обстановкой. Он также носил на поясе меч, но он был на треть короче и не привлекал особого внимания. У него также было несколько ножей, топор и медальон, перекинутый за спину. В целом он выглядел как типичный рейнджер.
Позади Тоби еще двое блондинов с прическами в стиле милитари носили аналогичную экипировку, но качество было на два уровня ниже. Помимо трепета при виде этого места, они наблюдали за всем, их глаза настороженно бегали по сторонам.
Помимо этих двух «охранников», там была еще молодая женщина с вьющимися рыжими волосами средней длины, одетая в длинное зеленое платье до щиколотки со шнуровочным корсажем, который плотно облегал талию и подчеркивал ее скромную грудь, но вокруг ног стало пухлее. С ее голубыми оленьими глазами, носом-пуговкой, несколькими веснушками и знойной, но невинной улыбкой, она обладала тем очарованием, которое могло понравиться такому лихому, гормонозависимому молодому человеку, как Асселин.
Когда Икарис встретился с ней взглядом, она улыбнулась и вежливо поклонилась. Он нахмурился. Он мог бы поклясться, что она только что подмигнула ему.
Рядом с молодой рыжеволосой женщиной стоял чернокожий мужчина лет сорока, ростом около 8 футов. Рядом с ним Тоби был похож на маленького щенка перед огромным ротвейлером. С его холодным и недобрым взглядом, тяжелыми золотыми пластинчатыми доспехами и огромным двуручным мечом, висящим за спиной, все в нем кричало слово «опасность».
Элли и Тагучи подсознательно вздрогнули, встретив его взгляд, и даже Нардор и Данчун, повидавшие изрядную долю сильных воинов, были тронуты. Заметив перемену в атмосфере, Асселин подошел к великану и, громко похлопывая его по наплечнику с лязгающими звуками, посмотрел на Малию и остальных и самодовольно рассмеялся:
«Я хотел бы познакомить вас с Ирканом, моим личным телохранителем, а также мастером оружия. Мои родители присоединились ко мне три дня назад и доверили Иркану мою безопасность. Он Мастер Тела-Колдуна. Мои родители и остатки моего клана. присматривай за моей территорией в мое отсутствие».
Когда он произносил эти слова, перед его глазами промелькнуло облако печали, и они догадались, что падение Хадракина перед захватчиками из Гленринга не пощадило и его семью. Заставив себя быть веселым и улыбнуться, Асселин продолжил представление:
«Ты уже знаешь Тоби, двух мужчин, стоящих за ним, зовут Леннарт и Стефан. Они братья, разница в один год. Их обоих призвала Стела. Они происходят из одного и того же мира, я думаю, мира под названием Земля. То же, что и ты, если я не ошибаюсь. Они оба были воинами в своих прежних жизнях, но, похоже, они пришли из другого времени, чем ты.
«Они из одиннадцатого века и из того, что когда-то было Скандинавией». Тоби ухмыльнулся. «Да, вы правильно догадались. Они чертовы викинги».
Челюсти Икариса и Элли буквально отвисли на пол, когда они услышали эту новость, а бывший полковник злорадствовал их реакции. Он отреагировал так же, когда услышал эту новость.
— Это вполне возможно. — прокомментировал Магнус в голове мальчика. — Души, призванные Стелой, иногда могут оставаться в режиме ожидания тысячи лет. По крайней мере, таков нынешний консенсус внутри Конфедерации».
— Означает ли это, что я тоже потенциально находился вдали от Земли в течение нескольких тысяч лет? Икарис вздрогнул, осознав весь смысл этого откровения.
‘Кто знает. Может быть да, а может быть и нет.’ Старый Вампир ответил уклончиво, избегая вопроса.
Во время их телепатического разговора Асселин закончила представление.
«… И, наконец, прекрасная молодая леди в зеленом платье, это Шарлотта Винфин, еще одна моя подруга детства. Кхе… И, технически, моя невеста…»
В этот момент он остановился, чтобы понаблюдать за реакцией Малии, Элли и Данчуна, но, увидев всего три невозмутимых лица, потерял большую часть своего бодрости и вздохнул. Он решил сократить это.
«Ее клан был практически уничтожен во время разрушения Хадракина. Она бежала из столицы Анора с остатками своего клана и множеством беженцев, но до наших дней дожило лишь несколько десятков. Не имея Стелы, она использовала связи своей семьи с моим родителей присоединиться к моей нации».
Икарис, Малия и Элли, знавшие о драме, произошедшей в Хадракине, сочувственно посмотрели на нее, услышав, через что ей пришлось пройти. Выжить в этом аду и увидеть, как всех, кого она знала, убивают один за другим миллиарды неудержимых Ползунов, было достаточно, чтобы травмировать кого угодно.
«Сожалею о вашей потере.» Икарис искренне посочувствовал.
«Кстати…» Асселин сменила тему, осматриваясь в поисках кого-то. «Где этот мальчик, Икарис? Я с нетерпением ждал возможности увидеть его снова, чтобы мы могли поделиться опытом нашего Господа и увидеть, кто выйдет победителем.
«…»
