— Доргокрон, да? Магнус фыркнул в голове Икариса. «Почему бы и нет? В моем Кровавом Наследии есть обратная шкала синего дракона, и если меня не обманули с товаром, то это должна быть еще одна Кровавая Искра Элдвирма. Завоевать его благосклонность не должно быть проблемой».
Затем старый вампир начал проводить Икарису ускоренный курс по драконам, покидая таверну со своими тремя новобранцами и их багажом. Оказалось, что слово «дракон» заключало в себе гораздо больше, чем он думал.
Как и в случае с вампирами и оборотнями, у драконов также было свое собственное проклятие и свой собственный метод классификации своих собратьев-драконов, основанный на чистоте и благородстве их родословной.
В самом низу находились люди-ящеры, которые технически не имели ничего общего с мифическим эквивалентом, которым они стремились стать. Над ними стояли Дракониды, в основном гибриды в том смысле, что настоящие Драконы были существами с сильным сексуальным влечением, которое не всегда ограничивалось представителями их собственного вида.
Их было больше, чем можно было подумать. Курица, которая была немного крупнее и свирепее остальных, вполне могла иметь дракона в качестве дальнего родителя.
В зависимости от разбавления их родословной на протяжении поколений, их драконические атрибуты могли регрессировать до тех пор, пока их далекие потомки не превратились в обычных животных, а их сверхъестественную природу невозможно было отличить по внешнему виду.
Были и те, кто мог претендовать на титул Драконов, снова принимая различные формы, среди которых Дрейки и Виверны находились в самом низу иерархии. Над ними располагались Вирмы, западные драконы из легенд, характеризующиеся четырьмя ногами и парой перепончатых крыльев, в отличие от Виверн, чьи передние ноги также были крыльями.
Виверны могли превратиться в Вирма, превзойдя свои пределы, но это было совершенно исключительным явлением. Даже в большей степени, чем вампиры, потенциал их вида был зафиксирован при рождении, но, как и вампиры, они продолжали расти, становясь сильнее и мудрее с возрастом. Продолжительность их жизни была невероятно долгой, что делало их одними из самых опасных магических существ в Забытых Землях.
Теоретически Вирм может стать таким же могущественным, как Элдвирм, но никогда своими собственными усилиями. Чтобы стать Eldwyrm, этими гигантскими и непостижимыми драконами из легенд, нужно было родиться одним из них или убить одного, чтобы занять его место.
Проклятием Драконов была их ненасытная жадность и, в меньшей степени, их неудержимые побуждения. Все Вирмы могли менять свою внешность, и по Забытым Землям было разбросано множество их потомков, похожих на людей.
Развратный король-садист, монополизировавший все богатства своего королевства в своей сокровищнице… Да, это мог быть Дракон или один из его прямых потомков, живущий под человеческим обликом.
«Причина, по которой я не хотел, чтобы ты сначала поглотил эту Кровавую Искру, заключается в том, что при малейшем изменении настроения у тебя могут проявиться драконьи черты». — заключил Магнус, когда они вышли из темных узких переулков на главную улицу Торгового квартала. «Ничего, если твои глаза изменятся или у тебя отрастят рога, но если ты потеряешь контроль и превратишься в кровожадного дракона, с этим будет намного сложнее справиться, чем с простой трансформацией в оборотня».
Икарис вздрогнул, услышав это. Если бы произошел тот же инцидент, который произошел, когда он ассимилировал свою родословную вампиров, было бы чудом, если бы Последняя Святая Деревня не превратилась в пепел, когда он проснулся.
«Ну, это было бы не так ужасно, если бы ты сначала поглотил эту Кровавую Искру, но сейчас, если честно, я немного боюсь того, каким может быть результат». Магнус признался телепатически с хриплым смехом.
Икарис не мог с ним не согласиться. Прежде чем он сможет ассимилировать эту Кровавую Искру, ему придется быть особенно осторожным.
— Куда теперь, милорд? — весело спросил Поппи, неряшливый жрец Элсина, прерывая мысленную дискуссию между мальчиком и призраком-вампиром.
Икарис снова обратил внимание на пешеходов и магазины вокруг них, а затем сказал: «Я ищу место, где можно купить что-нибудь для кузницы и опытного целителя. Кто-то, кто сможет удалить шрамы».
Двое близнецов покосились на Данчунь и на множество шрамов на ее лице и руках. После быстрого размышления они кивнули с проблеском осознания. — Значит, это для нее.
«Я также ищу хорошего татуировщика. Того, кто сможет надежно нарисовать руны». Затем Икарис уточнил.
Мира и Ньюэн одновременно подняли руки и спросили идеально синхронизированными голосами: «Что за руны?»
Первоначальное трио было ошеломлено их реакцией, но, как их Лорда, его нельзя было так легко смутить.
«Тот вид рун, который защищает от Черного тумана, который каждую ночь распространяется по Воюющим землям». Он ответил правдиво.
«Чёрный туман, вырывающийся у Врат Тартара каждую ночь?» Мира намекнула со всезнающим видом.
» Ты знаешь что это?» Икарису было трудно сдержать свое изумление.
«В конце концов, я жрица Кина». Она хвасталась, гордо выпятив грудь и задрав подбородок. При ее маленьком росте было что-то комичное в ее победной позе. «Если подношений достаточно, я мало что могу знать».
«О, так вот как это работает». Нардор с благоговением погладил бороду. «Святые в этом мире кажутся более полезными, чем ложные боги на моей старой планете».
«Зачем спрашивать, что это за Руны?» Данчунь внезапно поднялся.
На этот раз Ньюэн ответила от имени своей сестры:
«Если бы это было для художественных целей, это было бы больше моей ответственности. Если это для магических целей или знаний, таких как язык, мне нужна помощь моей сестры, чтобы сказать мне, что рисовать».
Икарис вспомнил свой разговор с Магнусом о двенадцати главных святых и понял, что она имела в виду. Асана считалась святой искусства и была известна своими художественными талантами и изобретательностью. За свою жизнь она изобрела множество вещей, используя знания своей сестры Кины.
Возможно, два близнеца служили этим двум главным святым не случайно. Конечно, для того, чтобы претендовать на эту должность, нужно было соответствовать определенным требованиям. Возможно, ему повезло больше, чем он думал, потому что он встретил здесь этих двух сестер после того, как искал их меньше суток.
«Это язык, созданный Фолчем для управления Черным Туманом и созданной им нежитью». Икарис повторил то, чему его научил Магнус, когда он прибыл на Остров Головорезов. «Эти руны не обладают собственной силой, но Черный Туман и все, что в нем содержится, похоже, ценят их. Моя цель двоякая: понять значение этих рун и найти способ, чтобы мои граждане могли носить их, чтобы они могли ходить. свободно снаружи ночью. По крайней мере, на моей территории. Мой инстинкт подсказывает мне, что Черный туман — это не то, что несколько рун, выгравированных на дверях соломенного коттеджа или частокола, могут навсегда сдержать. Когда придет бедствие, я хочу быть готовым.»
«П-подожди! Рядом с твоей территорией есть Врата Тартара?!» Поппи чуть не обделался в штаны, слушая речь своего нового Лорда.
Если бы он знал, он бы никогда не подписал! Подожди… Он вообще ничего не подписывал. Бросив обеспокоенный взгляд на двух сестер, он приблизился к уху Миры и прошептал, думая, что никто их не услышит:
«Псс! Нам лучше уйти отсюда, пока мы еще можем. Я отвлеку внимание».
«Я отказываюсь.» Мира покачала головой. «Смотри, Ньюэн счастлив. Мне больше ничего не нужно».
И действительно, ее сестра подпрыгивала при мысли о получении великого и благородного звания главного татуировщика Последнего Святого. Смертельная опасность Черного Тумана и его Врат Тартара не входила в ее планы.
Молодой жрец Элсина дрогнул, увидев, что Ньюэн с безудержным энтузиазмом задает Икарису всевозможные вопросы, хватаясь за его рукав. Подростку явно не нравилась распущенность и безвкусица молодой женщины, но Поппи заметила нечто другое.
Предательство ее возлюбленного, жаждущего другого мужчину! На самом деле он был тайно влюблен в двух близнецов или, скорее, был их поклонником, как и многие постоянные посетители таверны. Часто между этими двумя чувствами не было никакой разницы.
В конце концов, оказалось, что его чувство ревности было сильнее, чем его страх перед Черным Туманом, и Поппи с тяжелым вздохом уступила: «Хорошо. Тогда я останусь с тобой, чтобы обеспечить твою безопасность».
Икарис, у которого был очень хороший слух, не пропустил ни одной этой чепухи и снова начал искать своего Целителя. Между тем, они убили двух зайцев одним выстрелом, приобретя татуировщика и жрицу по цене одного.
К счастью, три священника-отступника были хорошо знакомы с городом, проведя так много времени без работы. Под руководством Поппи и Миры Икарис был быстро направлен на создание поставщиков дешевых материалов. Чуть позже они остановились перед одним из таких зданий.
