Мгновение спустя в комнате Икариса…
— Итак… Это все, ради чего ты хотел меня видеть? — категорически возразила Малия с холодностью, возникшей из ниоткуда.
Икарис был в тупике. Это была не та реакция, которую он себе представлял, рассказав ей обо всех этих пузырьках с кровью. Он не знал, что сделал не так, но судя по тому, как она смотрела на него так, будто он вонзил кинжал ей в сердце, она явно ожидала чего-то другого.
Внезапно, вспомнив широко раскрытые глаза двух женщин минутой ранее, это щелкнуло в его сознании, и в его глазах вспыхнул озорной блеск.
— Ты думал, я собираюсь признаться или что-то в этом роде? Он дразнил ее, подходя ближе и наклоняя к ней лицо, пока они не оказались в пределах двух дюймов друг от друга.
Малия почувствовала, как его теплое дыхание щекочет ее лицо, и сразу же заволновалась. Беспомощно покраснев, она в панике быстро прервала зрительный контакт.
— О-о чем ты говоришь? Ты вел себя так загадочно, что я подумал, что ты собираешься сказать мне что-то действительно важное, но это всего лишь кучка крови. Сегодня утром я выпил столько крови, что не хочу пить.
Икарис продолжал смотреть на нее со слабой ухмылкой, не покупаясь на ее выдумку, но воздерживался от того, чтобы еще больше ее рассердить. Если бы он действительно использовал свое преимущество и давил на нее слишком сильно, это могло бы стать опасным.
Самое страшное было не то, что она разозлилась, а то, что их отношения переросли в новую стадию. В его жизни было слишком много дел, чтобы позволить себе влюбиться. И, честно говоря, ему было немного страшно.
Другой причиной был его возраст. Он никогда не спрашивал ее напрямую, но, хотя ее тело было зрелым, она выглядела очень молодой. Может быть, в этом мире считалось вполне нормальным иметь отношения с 15-16-летней девушкой, но его земной менталитет рассматривал женщину такого возраста как несовершеннолетнюю. Было больше 18 или ничего.
Можно было бы утверждать, что его нынешнее тело биологически было не старше 15 лет, но, к сожалению, он знал свой истинный возраст. Если бы у него не было амнезии, он никогда бы не изменил этому принципу, даже во имя фан-сервиса.
Как только Малия вернулась к своему нормальному состоянию, она и Икарис подробно прочитали этикетки с образцами крови, которые могли ей подойти, и на ум пришло несколько вопросов.
«Кровь в этих флаконах взята у одно-, двух- и треххвостой лисицы, и не более того». Осматривая флакон с двухвостым Кицунэ, он заметил: «Я видел, как в бою ты демонстрировал три хвоста, но в остальное время у тебя, кажется, их нет. Должен ли я заключить, что у тебя на самом деле три хвоста, или это так? ты используешь специальную технику, чтобы временно увеличить количество хвостов?»
Малия заерзала, явно чувствуя себя неловко от этого вопроса, но по сравнению с прежним смущением это было ничто. Тщательно обдумав свои слова, она произнесла тихим голосом:
«Это расовая техника. Моя сила Кицунэ удваивается с каждым дополнительным хвостом, но нагрузка на мое тело, разум и выносливость увеличивается в геометрической прогрессии».
«Значит, у тебя действительно только один…?»
«Нет хвоста». Малия ответила резко. «Если Кицунэ ничего не делает и просто растет нормально, через много лет у него появляется дополнительный хвост. Чтобы ускорить процесс, мне придется…»
Она вдруг замолчала.
«Вы должны?»
«Это не имеет значения. Это не важно». Она уклонилась от вопроса.
Встав, она взяла принадлежащие ей пузырьки с кровью, затем с полными руками поспешно пожелала ему спокойной ночи, прежде чем убежать, как вор. Икарис был ошеломлен ее чрезмерной реакцией, но его главным образом интересовало, какое оправдание она придумает для Элли, чтобы оправдать присутствие всех этих образцов крови.
Малия, вероятно, лучше него знала, какое идеальное сочетание кровей подойдет ей лучше всего.
— Магнус, ты хоть понимаешь, что она имела в виду? — спросил Икарис, любопытство все еще жгло его.
«Возможно. Но на самом деле это не важно». Архимаг изгонял его.
«Тск. Ты же знаешь, я не люблю неизвестность».
«Жаль, это мое любимое времяпрепровождение». Магнус остался глух к этому.
В конце концов, старый Вампир пригласил его посетить кампусную библиотеку его Академии, если он действительно хотел получить ответ. Теперь, когда он был студентом известного учебного заведения, он не мог кормить его всем с ложечки.
«Если у вас есть время на все эти вопросы, не лучше ли вам потренироваться?» Магнус завершил дебаты, прибегнув к чувству вины.
Это сработало, потому что Икарис сразу забыл, о чем думал, и, съев немного мяса 4-го ранга для повышения выносливости и жизненных сил, сел, скрестив ноги, и начал практиковать свою магию.
«Во-первых, мое заклинание «Я есть я». Икарис вслух мотивировал себя и начал практиковать самое важное заклинание из своего набора инструментов в течение первой половины ночи.
Его эффекты были наименее очевидными, чтобы их можно было заметить со стороны, но это было ключевое заклинание, позволяющее не превратиться в монстра, движимого своими инстинктами. После полуночи, не делая перерыва, он снова проверил датчик энергии крови и нахмурился.
[Энергия крови 1-го ранга (Вампир): 3,6/10 (если показатель Энергии крови падает ниже 50%, бонус ранга теряется. Он становится малусом ниже 10%. Если значение падает до нуля, тело перестает работать)]
«Вот и все, я потерял бонус, и голод начинает меня преследовать», — прокомментировал он мрачным тоном, послушно наблюдая за своими симптомами.
Икарис знал, что обычный новый вампир, вероятно, будет лихорадочно бродить вокруг в поисках добычи на своем месте. От одного только вида крови у него пересохло бы в горле, а бьющееся сердце любого живого человека поблизости завладело бы каждой его мыслью.
Даже сейчас он мог слышать и даже различать сквозь стены, разделяющие их две комнаты, кровь, текущую по венам обеих женщин. Малия, хотя она тоже была наполовину вампиром, была гораздо более привлекательной добычей. Его жажда попробовать ее кровь опьяняла.
«С какой Искры мне начать?» Икарис колебался. У него было несколько способов действовать.
Во-первых, он мог бы создать заклинание преобразования выносливости в энергию крови, которое они обсуждали ранее с Магнусом. С его жизненной силой выше 30, он очень быстро восстановит свою выносливость, если будет следовать правильному питанию.
Однако старый вампир также предупредил его, что даже с его запредельной Силой души заклинание поначалу не будет очень эффективным из-за его крошечной Божественной Искры. Чтобы восстановить 0,1 очка Энергии Крови, ему, возможно, придется потратить 15 или 20 очков Выносливости первые несколько раз, что может поставить его в ужасно опасное положение.
И наоборот, если бы он решил воспользоваться своим текущим низким показателем энергии крови, он мог бы вместо этого сосредоточиться на своей Искре голодания крови. Но опять же, первые несколько раз, помимо быстрого потребления его выносливости, эффекты, вероятно, будут едва заметны, пока его Искра не разблокирует постоянный пассив 2-го уровня.
По словам Магнуса, изучение преобразования выносливости в первую очередь имело еще один серьезный недостаток. Не имело значения, исходила ли его энергия крови из его выносливости или крови других людей. Это считалось кормлением.
Хотя это могло бы позволить ему обойтись без крови, если бы он использовал этот чит-код слишком часто, он все равно в кратчайшие сроки стал бы зависимым от человеческой крови.
Сердце Икариса склонялось к первому заклинанию, потому что оно могло значительно увеличить его боевую выносливость за очень короткое время и сделать его намного более грозным. Если бы он мог спамить «Кровавыми ударами», как Малия, не беспокоясь о том, что у него закончится энергия, его враги наверняка дважды бы подумали, прежде чем бросить ему вызов.
К сожалению, его нейроны все еще работали. Выпустив вздох, он нерешительно пробормотал: «Итак, Искра Кровавого голодания…»
Следуя инструкциям Магнуса, он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить свой разум, затем попытался визуализировать и прочувствовать до костей смысл этого нового заклинания, которое он хотел создать.
Он пытался пойти против сути проклятия своей родословной, и не было «научного» способа решить эту проблему. Дело не в том, что он не мог пить ничего, кроме крови, а в том, что его «наказали», если он этого не делал.
В этом случае лучше всего сосредоточиться на симптомах.
«Кровавый пост». — тихо сказал Икарис, держа глаза закрытыми.
Его выносливость быстро истощилась, гораздо быстрее, чем он ожидал. Подросток поддерживал заклинание, заставляя себя игнорировать растущее чувство слабости. Когда его Выносливость упала ниже 5, он прекратил действие заклинания.
На шкале его энергии крови, похоже, ничего не изменилось, но когда он проверил свой статус, он, как и ожидалось, обнаружил новую Искру:
[Кровавое голодание ур.1: 0,01 балла]
Это были и хорошие, и плохие новости. С одной стороны, он не зря пожертвовал всей своей выносливостью, но с другой — результат разочаровал.
