Два бывших викинга, Леннарт и Стефан, а также Тоби отделились от своего Лорда, решив удалиться в свои апартаменты. С другой стороны, Шарлотта Винфайн и еще одна женщина, на год или два моложе, такая же рыжеволосая и хорошенькая, как и она, продолжали следовать за ним, страстно болтая. Икарис узнал во второй рыжеволосой женщине немного бунтующего и пацанского подростка, с которым они столкнулись накануне в «Лордс-Рай» в сопровождении старшего брата и отца.
«Я слышал, ты упомянул слово Целитель». Асселин усмехнулся, подходя к ним.
Он попытался обнять Малию, чтобы отпраздновать их воссоединение, но ладонь ее вытянутой руки прижала его нос, удерживая на расстоянии вытянутой руки.
«Хммм, шо холодно…» — шепелявил блондин, массируя воспаленный нос.
«Ах, я знал, что ты особенный, когда увидел тебя вчера на рынке. Из-за моего брата и отца я не мог спросить твое имя». Рыжеволосый студент рядом с Шарлоттой взвизгнул, когда она схватила его за руку.
«Икарис».
«Икарис…?
«Просто Икарис». Юноша повторил, не изменив выражения лица. «А ты… Кейтлин».
«Ты знаешь мое имя? Я не помню, чтобы говорил тебе». Кудрявая рыжеволосая отступила на шаг и настороженно посмотрела на него.
«Я слышал, как сопровождавший вас пожилой мужчина упомянул об этом, обращаясь к вам вчера». Он объяснил спокойно. «Это было не намеренно».
Кейтлин сразу расслабилась. Очевидно, это был не первый раз, когда какие-то жуткие парни исследовали ее. Немного смутившись, она неловко рассмеялась: «Хе-хе, извини, но у моего отца много врагов, а у меня много поклонников…»
Икарис и Келлам закатили глаза. Девушка была хорошенькая, да, но не настолько хорошенькая, чтобы одним своим взглядом заставить сердце каждого мужчины забиться быстрее. Для этого ей нужно было быть хотя бы на уровне Анафиэля…
Однако, взглянув на Тагучи и увидев его раскрасневшееся от волнения лицо, их группа поняла, что среди них есть по крайней мере один человек, неравнодушный к ее прелестям.
Шарлотта, которая до сих пор ничего не сказала, тихо толкнула Кейтлин и прошептала ей на ухо: «Им придется делить общежитие. Не позволяй их внешности обмануть тебя».
Сегодня симпатичная рыжеволосая девушка с голубыми глазами олени была одета в более короткое сексуальное платье лавандового цвета, чем в момент их первой встречи. Если раньше она была хотя бы сердечной и уважительной, ее отношение резко изменилось, когда она узнала, что их талант посредственный.
Она уже сказала что-то Асселину о том, чтобы избегать их, но он рассмеялся ей в лицо. Она до сих пор помнила его слова: «Если у Икариса и Малии нет таланта, то его нет ни у кого».
Это был первый раз, когда ее друг детства использовал такую абсолютистскую позицию. Это ее встревожило, но она не могла так легко изменить свои предубеждения.
— Если, конечно, они не солгали о своем таланте. Шарлотта подумала про себя.
Она не была глупой. Она сразу это обдумала. Вот почему она просто упомянула их общежитие, а не их навыки. Кейтлин могла сделать из своего заявления любые выводы, какие хотела.
Икарис и Малия обладали достаточно острым слухом, чтобы услышать ее шепот, но ни один из них не выдал ее. Вернувшись к Асселину, он сказал: «На моей территории пока нет квалифицированного Целителя. Через несколько дней мне предстоит рискованная экспедиция, поэтому я хотел бы быть готовым к любым непредвиденным обстоятельствам».
У Асселин было обеспокоенное выражение лица. «Ваша деревня уже в беде?»
«Пока нет. Время покажет». Икарис весело ответил. «Однако, если я ничего не предприму, риск только увеличится».
Любопытство Кейтлин, которая мечтала обзавестись собственной стелой и стать таким же лордом, как они, было задето, и она выпалила:
«Какой риск?»
Икарису было лень отвечать, но, не почувствовав возражений, Элли объяснила: «Наша территория находится недалеко от Врат Тартара».
У молодежи еще не было времени рассказать им об опасностях зимы и Сезона Нежити, но даже без этого Элли и другие жители деревни всегда чувствовали непреодолимое чувство опасности, глядя на темный лес к западу от своей деревни. Несмотря на то, что к ним присоединилась стая Адских гончих, инцидент с рейдом оборотней все еще был свеж в их памяти.
«Ч-что?!» Кейтлин запнулась, ее глаза расширились до краев. С блеском искреннего беспокойства в глазах она подошла к нему и, похлопав его по плечу, спросила: «Ты склонен к суициду?»
Икарис отбросил ее руку от своего плеча, а затем невозмутимо ответил: «Ну и что, если так? В худшем случае я умру. Это не первый раз».
«???» По насмешливым взглядам присутствующих было видно, что никто не понял смысла его ответа. Они понимали слова по отдельности, но не могли их интерпретировать.
Улыбнувшись неловкости ситуации, Асселин оживленно спросила: «Где вы планируете нанять своего Целителя?»
«Почему ты спрашиваешь меня об этом?» — осторожно сказал Икарис. «Знаешь, где я могу найти хороший?»
Асселин огляделась вокруг, жестом показывая Шарлотте, чтобы она оттащила Кейтлин. Она поняла его намерение и внезапно сказала: «О, я забыла, что вчера специально порвала одно из своих платьев. Мне действительно нужно купить новое. Кейтлин, ты хорошо знаешь город, верно?»
Не давая любопытной рыжей времени задать дополнительные вопросы, она взяла ее за руку и быстро повела в сторону Торгового квартала. Икарис и остальные услышали ворчание и протесты девушки, но после некоторого нытья она позволила утащить себя за покупками.
Икарис вопросительно посмотрел на Асселина, гадая, что все это значит, но блондин покачал головой: «Здесь слишком много колдунов, нас могут подслушать. Давай поговорим в нейтральном месте, вдали от любопытных ушей».
Все они были заинтригованы рвением хадракинского дворянина к осторожности и решили последовать за ним, хотя бы узнать, куда он их ведёт. Очень скоро они миновали Торговый Район и вошли в соседний Ночной Район… Среди бела дня.
— Эм, Асселин? Куда ты нас ведешь? Малия обвинительно отругала его, бросив на него презрительный взгляд, в котором выкрикивалось слово «извращенец».
Блондин рассмеялся и уверенно похвастался: «Здесь не только бордели и массажные салоны. Здесь расположен черный рынок и всевозможные заведения с сомнительной репутацией. Защита личности и интересов своих клиентов является самой основой их деятельности. репутация в этом бизнесе. Я не мог бы пойти с Ирканом, который обо всем докладывает моему отцу. Я также настороженно отношусь к Тоби и Шарлотте. Тоби, потому что он амбициозен, и Шарлотта, потому что она любит сплетничать и имеет определенную склонность к выпивке. очень много. Время идеальное».
Для человека, который никогда раньше здесь не был, он был хорошо информирован, потому что через минуту уверенно остановился перед чайным домиком.
«Это место.» Он улыбнулся, подбоченившись на бедрах, как будто вступал на завоеванную территорию.
Снаружи объект выглядел чистым и ухоженным. Это была довольно навороченная чайная, совершенно иного уровня, чем таверна, куда накануне набрали троих священников. Один находился в Торговом квартале, другой — в Ночном квартале, который был гораздо более печально известен, но разница между этими двумя заведениями была днем и ночью.
На деревянной вывеске золотыми буквами был написан слоган «Тайный чай». Это место даже не скрывало своих темных намерений.
Когда они вошли в здание, зазвенел колокольчик, и официант в опрятной элегантной униформе тут же спросил, хотят ли они «тихого» места. Асселин с радостью согласился, и их провели наверх, в роскошно оформленную комнату, обставленную удобными диванами и журнальным столиком для непринужденной беседы.
Блондин заказал напитки и, подав их, показал им на столе черный металлический прямоугольник, похожий на пульт дистанционного управления. Остальные смотрели на него с недоумением, но когда он прикоснулся к предмету, стены комнаты покрылись невидимым силовым полем.
«Малия, выйди на улицу и оскорби меня так громко, как только сможешь». — предложил Асселин с широкой улыбкой.
Икарис задавался вопросом, есть ли у него какие-нибудь странные причуды, но Дампир был не из тех, кто думает так далеко вперед. Если бы этот надоедливый ребенок хотел, чтобы его оскорбили, она бы с радостью исполнила его желание.
Она вышла из комнаты, и группа внутри ждала, пока словесные оскорбления Малии их напугают. Им так и не удалось это услышать.
«Все VIP-комнаты в этом доме звукоизолированы и оснащены защитными заклинаниями от всех видов ментальных исследований». Асселин объяснил с очень довольным выражением лица.
Через несколько секунд в комнату вошла Малия, ее лицо покраснело от стыда.
«Что случилось?» Элли волновалась.
Дампир отвела взгляд, но, столкнувшись с непрекращающимися подстрекательствами подруги, прошептала ей на ухо: «Официант пригрозил выгнать меня, если я продолжу визжать, цитирую, как свинья на бойне… Мне никогда не было так стыдно. в моей жизни.»
«Мвахахахаха!» Келлам и Тагучи одновременно захохотали.
«Пффф». Икарис подавил смех, но было уже слишком поздно.
Лицо Малии исказилось. Она наконец вспомнила, что в комнате находились трое мужчин со сверхчеловеческим слухом.
