— Н-нет, подожди секундочку! Мальчик замахнулся изо всех сил, чистый ужас мгновенно высвободил весь адреналин из его тела.
В частности, мышцы его поврежденной руки сильно сократились, раздуваясь за пределы нормального предела, а черные капилляры вокруг рваных ран неумолимо расширялись. Крольд, прижимавший его руку под коленом, сразу же почувствовал отчетливое усиление сопротивления, и на его лице появилось торжественное выражение.
«У меня нет выбора, Икарис. Я видел, что происходит с теми, кого укусили или поцарапали эти твари. Когда рана почернеет, трансформация уже необратима. Если я не отрежу тебе руку сейчас, ты убьешь нас всех.»
Подросток перестал сопротивляться, услышав слова решительного варвара, но его испуганные черные глаза сверкнули убийственным блеском. Он не собирался терять правую руку без боя.
«Не вини меня, Крольд, я делаю то, что должен сделать, чтобы выжить». Внутренне он извинился, но лицо его было лишено вины.
Его свободная левая рука скользнула к набедренной повязке, и он вытащил хоботок комара, служивший скрытым оружием. В слепой попытке он яростно сложил левую руку за спиной, вонзив хоботок в бедро варвара, прижав его правое плечо.
Крольд поморщился от боли, и давление на его правое плечо ослабло. Ожидая этого, Икарис изо всех сил надавил на землю левой рукой, настолько сильно искривив туловище, что с щелчком вывихнул правое плечо.
Воин не стал стоять на месте и почти сразу же скорректировал свою позицию, но на долю секунды мальчик оказался прямо в поле зрения сердца варвара.
«Сердце-Пункт-»
БАМ!
Разрушительный удар попал ему в челюсть, но Крольд тоже нырнул в сторону, схватившись за сердце с воплем агонии. Без веса аборигена на спине Икарис легко перекатился в противоположном направлении и в мгновение ока поднялся на ноги. Встав, он сразу же выхватил нож и направил его на варвара, сохраняя бдительность.
,м «Как?»
«Почему?»
Два противника говорили одновременно, недоверие и замешательство на их лицах были одинаковыми во всех отношениях. Крольд не мог понять, как мальчик нацелился на его сердце. Если бы он инстинктивно не увернулся, его сердце было бы пронзено насквозь. Что касается Икариса, то он хотел знать, что оправдывает такую злобу по отношению к нему.
Тишина затянулась на некоторое время, мужчина и мальчик каменно смотрели друг на друга с чрезвычайной бдительностью, пока Крольд кое-что не понял.
«Ты… Ты все еще остаешься самим собой». Он заикался, глядя на него так, будто только что увидел что-то сюрреалистическое.
«Конечно! С какой стати я должен чувствовать что-то иное…» Икарис замолчал, переведя взгляд на рану на руке.
В этот момент ему в голову хлынули всевозможные объяснения, и он пришел к выводу, что своим здравомыслием обязан своей абсурдной Силе Души. Как только проблема была выявлена, он понял, что его поведение было необычным с тех пор, как он проснулся.
Вместо того, чтобы вести переговоры с Оливером и поддерживать свой имидж тщедушного и невинного ребенка, он сразу же разозлился, лишив всякой надежды на переговоры и одновременно оттолкнув парикмахера. Шанс, что последний попытается украсть его плод более силовыми методами или причинить ему вред из ревности, теперь был весьма вероятен.
Хотя Икарис был готов испачкать руки, чтобы защитить свои интересы, он ненавидел неприятности. Зная о местонахождении Сердечной Клубники, он изначально просто намеревался израсходовать свои запасы, при необходимости поделившись ими с Оливером и Элли, пока не найдет возможность получить больше.
Даже разделение гарантировало бы ему, что еды хватит на несколько дней. Когда он вернулся, он должен был быть более осторожным и позаботиться о том, чтобы его не заметили.
Оливер подумал бы, что у него закончились фрукты. Задача решена.
Этот план больше не был вариантом. Риск того, что его Heart Strawberry будет украден позже в тот же день или выставлен напоказ остальным жителям деревни, был тем, к чему он должен был мысленно подготовиться.
Точно так же только что он без колебаний не только обдумывал, но и желал убить Крольда. Хотя это была самооборона, его решительность вышла за пределы того, что сделал бы обычный Икарис. В худшем случае он бы сопротивлялся или убежал, но убийство никогда не было его намерением.
Если среди бела дня в деревне появится труп, это создаст больше проблем, чем решит. Он не был уверен в обонятельных способностях Малии и Граллу, но был уверен, что несколько жителей деревни видели, как он входил в палатку Крольда. Воин был командиром отделения. Его отсутствие на утренней исследовательской миссии было бы замечено в течение часа.
‘Система’
[Икарис:]
[Вид: Человек.]
[Статус: Заражён ползанием 2-го ранга (выполняется трансформация в ползающего раба 16%)]
[Побочные эффекты: Ночное видение, Телосложение ползания 16%, Атрибуты +0,5, Живучесть+5, Ненасытный аппетит, Строгое плотоядное животное, Потеря рассудка, Жажда крови, Абсолютная верность расе Гленрингов]
«Ебать!»
Икарис сразу понял резкую реакцию варвара. Преобразование было завершено лишь на 16%, а описанные побочные эффекты уже были ужасающими. Это объясняло, как он так легко освободился от Крольда. Он действительно был сильнее и быстрее, чем раньше.
Но он все еще был самим собой. Честно говоря, на данный момент эта зараза предлагала ему больше плюсов, чем минусов, но он знал, что это не продлится долго.
[Трансформация в процессе 16>17%]
Внезапно Икарис увидел, как его ногти удлинились и слегка потемнели, и почувствовал неприятное покалывание в зубах и нижней части позвоночника. Невыносимое чувство срочности пронизало все его существо.
«Я должен найти способ остановить это… но сначала мне нужно усмирить Крольда». Мальчик задумался, увидев, что воин зловеще приближается к нему, размахивая своим бронзовым мечом.
«Крольд, пожалуйста, прекрати. Я все еще контролирую ситуацию, поверь мне».
Варвар слегка опустил клинок, прежде чем снова поднять его.
«Докажите это.»
«Какие доказательства вам нужны?»
Абориген ухмыльнулся ему и, не сводя с него глаз, отошел в угол палатки и схватил что-то вроде жареной ноги. Икарису не потребовалось много времени, чтобы понять, чья это нога.
«Помнишь, ты отказался съесть этого гоблина по моральным соображениям? Покажи мне, что твои слова по-прежнему верны. Покажи мне, что ты все еще можешь это сделать». Крольд серьезно швырнул в него поджаренную ногу гоблина».
Подросток рефлекторно уловил зеленоватое мясо в воздухе, но как только запах проник в его ноздри, его налитые кровью черные глаза вылезли из орбит, сердце ускорилось, а рот хлынул потоком слюны. Мясо, еще несколько дней назад казавшееся таким отвратительным, стало божественным блюдом, в 1000 раз аппетитнее лучшего блюда звездного шеф-повара.
И все же… Это желание сожрать все заставило его понять, что этот ненасытный аппетит применим не только к гоблинам. Он также осознал свое жгучее желание убить, покалечить и сожрать Крольда.
Когда Икарис узнал о своих изменениях, он пришел в ужас. Однако он был далек от потери контроля. Это было даже не так соблазнительно, как запах теплого хлеба перед пекарней. Конечно, если бы он не ел несколько дней, он мог бы сдаться, но он был сыт, и это был не хлеб, а грязное гоблинское жаркое.
В конце концов он проигнорировал этот импульс, хлынувший из глубины его самого, почти сразу потеряв интерес к мясу в своих руках. Увидев, что мальчик не выказывает никаких признаков потери контроля, контуженный вздох застыл на лице варвара.
«Как это возможно? — воскликнул он, его голос прерывался от печали, когда он думал обо всех товарищах, которых он прикончил собственными руками, думая, что с ними покончено.
«Говорил тебе. Я другой породы». Икарис небрежно усмехнулся, но внутри чувство срочности только росло.
Крольд долго смотрел на него, внимательно изучая каждое его движение и подергивание мышц на предмет симптомов потери самоконтроля, но мальчик выглядел таким же, как и всегда. В конце концов он неохотно опустил меч и заявил:
«Я не убью тебя… Пока».
Икарис тут же вздохнул с облегчением.
«Но!» Крольд испортил ему настроение. «С этого момента я хочу, чтобы ты был на виду 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Я передам командование отрядом Туари для сегодняшней утренней разведки».
«Разве это не накажет тебя за кровавый ритуал?» Подросток охотно пытался его отговорить.
«Не волнуйся обо мне, никто в деревне не осмелится выделить меня для ритуала, кроме Малии или старого Граллу». Варвар усмехнулся, видя его поступок.
Таким образом, Икарис вернулся в свою палатку с еще одним спутником. Настроение его уже было мрачным, но когда он обнаружил, что его палатка пуста, а его Сердечная Клубника нигде не видно, намерение убийства, не имевшее ничего общего с его ранами… или, может быть, так оно и было, вспыхнуло внезапно.
«Оливер!»
