Его первой мыслью было немедленно ворваться в палатку Оливера и перевернуть ее вверх дном, пока не найдет свой фрукт. В случае неудачи он намеревался прибегнуть к куда более агрессивным методам…
Например, убить его!
Следующей его реакцией была не мысль, а смесь эмоций: смятение, ужас и боль от явного насилия мыслей, проносившихся в его голове. Ему определенно было из-за чего расстраиваться, но до такой степени, что он желал кому-то смерти? Сейчас это были не пустые слова, сказанные от злости, а искреннее желание задушить вредителя.
Вторая его мысль заключалась в том, что убийство Оливера, в конце концов, было не такой уж плохой идеей. Это желание, этот порыв казались естественными и логичными в данных обстоятельствах, тогда как вина и колебание, которые должны были его удерживать, уже начинали угасать.
Затем Икарис украдкой взглянул на Крольда, присевшего позади него, чтобы войти в палатку, и его желание убивать, калечить или даже сражаться мгновенно исчезло. Прямо сейчас варвар любовно поглаживал рукоять своего меча, его свободная рука была готова в любой момент схватить оружие, чтобы отрубить ему голову.
«Я не могу дать ему повода убить меня». Подросток сглотнул и покачал головой, чтобы рассеять темные мысли, затуманивающие его разум.
В любом случае, реальность вскоре настигла его. Он почувствовал тот же зуд, что и несколько минут назад в палатке Крольда, и его голод и жажда крови существенно усилились, а обоняние и другие чувства стали немного обострённее. Даже не используя свое системное заклинание, он мог почувствовать через пассивный эффект, что инфекция снова распространилась.
[Трансформация в процессе 17>18%]
Неудивительно, что Икарис почувствовал плохое предчувствие, когда исследовал свое тело. Не слишком ли быстро эта инфекция распространялась? Его поцарапали как минимум семь или восемь часов назад, а трансформация продвинулась всего на 16%. Теперь, в течение нескольких минут, он прибавил еще 2%.
Это совпало с его пробуждением, но также могло быть признаком усиления инфекции, поскольку его иммунная защита ослабла перед лицом расширяющегося заражения. Если бы следующий зуд возник через более короткий интервал, чем предыдущий, он бы знал, где находится.
С тревогой затаив дыхание, Икарис считал секунды в голове, терпеливо ожидая, пока его симптомы ухудшатся. Две минуты и шестнадцать секунд спустя зуд вернулся, и его чувства снова обострились. Его ранее круглые зрачки слегка растянулись и стали несколько яйцевидными.
[Трансформация в процессе 18>19%]
Мальчик явно этого не осознавал, но Крольд не упустил ни одной перемены. Хватка его меча усилилась, и едва сдерживаемое намерение убийства грозило вырваться наружу снова.
«Трансформация ускоряется!» Сердце подростка замерло, когда он почувствовал новые изменения, происходящие внутри него.
Икарис покрылся холодным потом, почувствовав убийственное смирение воина, идущее позади него. Он дернулся, выставив руки перед собой, чтобы не дать Крольду убить его.
«Привет! Успокойся, я в порядке!» Он пытался успокоить его, как мог, но чувствовал, что варвар становится все более скептически настроенным по отношению к его перспективам сохранить рассудок.
Сжав кулаки, чтобы рассеять огромное давление, грозившее сокрушить его, Икарис подавил водоворот негативных эмоций, сжимавший его грудь, и заставил себя подумать о решении.
«Я могу усилить свою иммунную защиту, но не уверен, что этого достаточно. Вакцина может сработать, но только если это вирус. Система говорит о Трансформации, поэтому я уже могу предположить, что что-то меняет мою ДНК. Это значит, что в конце концов я перестану быть человеком. Ничего страшного, если я сохраняю свой человеческий облик, но неприемлемо, если я мутирую в одного из этих монстров.
«Однако в краткосрочной перспективе эта частичная трансформация принесет мне огромную пользу. Идеал состоит не в том, чтобы стать одним из этих Ползущих Рабов, а в том, чтобы остановить эту трансформацию и даже в идеале ассимилировать хорошее, устраняя при этом плохое».
[Трансформация в процессе 19>20%]
‘…Нет времени на это. Это не сработает. Это слишком сложное заклинание, я даже не знаю, что визуализировать. Икарис в панике отступил, обдумывая свои скудные возможности.
Самый простой путь заключался в поиске иммунитета, но часть его тела уже мутировала во что-то другое. Даже если заражение удалось остановить, уже произошедшие изменения были необратимы.
panda nOvel.cO,m Второе и более сложное решение заключалось в обратном преобразовании. Если бы это сработало, он снова стал бы человеком, но потерял бы все потенциальные преимущества. Загвоздка заключалась в том, что он недостаточно знал об этом инопланетном яде, чтобы представить себе эффективное заклинание. Магический выход, несомненно, будет катастрофически низким.
Третьим и наиболее реалистичным решением было принять эту трансформацию и вместо этого сосредоточиться на ограничении или даже устранении вредных побочных эффектов. Пока он использовал свою Божественную Искру, чтобы повысить свой самоконтроль и сохранить человечность, это желание оставалось бы достижимым.
Последнее решение, безусловно, его любимое, но и самое нереалистичное, заключалось в том, чтобы быть амбициозным. Сохраните преимущества, устраните недостатки, ассимилируйте эту родословную, не наказываясь ею.
— Что мне выбрать… — Икарис нахмурился так сильно, что между его глазами образовался узел.
[Трансформация 20>21%]
Этот новый зуд стал напоминанием, положившим конец его нерешительности. Он отбросил осторожность и принял меры.
«Крольд?»
Варвар зорко взглянул на него.
«Что?»
Икарис дружелюбно улыбнулся.
«Эти люди царапались и кусались этими Ползунами. Когда они сошли с ума, как они выглядели? Они остались людьми или их внешний вид изменился?»
Воин был ошеломлен, но его брови нахмурились, когда он серьезно задумался над своими вопросами. Через мгновение он ответил:
«Они… в основном остались людьми. Острые клыки, черные когтистые ногти, узкие зрачки, золотые глаза, более белая кожа и темно-синий блеск в волосах. Вот и все».
Мальчик закрыл глаза, а когда открыл их снова, пробормотал с решительным видом:
«Итак, это третье решение».
Он намеревался позволить трансформации продолжиться и посвятил все свои усилия сопротивлению неприятным симптомам. Он будет полагаться на свою ненормальную силу души. Как только ситуация стабилизируется, он сосредоточится на решении своей мечты: ассимилировать родословную после очищения ее от всех ее негативных аспектов.
Икарис снова закрыл глаза и на глазах у растерянного Крольда погрузился в себя, чтобы восстановить связь со своей Божественной Искрой. Он хотел всеми силами противостоять негативным психологическим аспектам, присущим Ползущему Ралу, таким как чрезмерный аппетит, строгая плотоядная диета, потеря разума, кровожадность или преданность этой расе Гленрингов.
Чтобы увеличить свои шансы на успех, он глубоко дышал, изо всех сил стараясь привести себя в благоприятное психическое состояние. Вдыхая и выдыхая, с каждым циклом его пульс замедлялся, а внешние отвлекающие факторы, беспокоившие его разум, угасали одно за другим, пока их не сменила абсолютная тишина и чрезвычайно яркий мысленный образ.
В этот момент веки Икариса слегка приподнялись, и он прошептал чужим и ледяным голосом:
«Я — это я!»
Желание убивать и ненасытный аппетит, терзавший его разум, хотя он и не осознавал этого, на мгновение приглушились. Чувство облегчения было настолько поразительным и неожиданным, что на секунду глаза Икариса расширились, как блюдца.
Мальчик наслаждался своим успехом с чувством удовлетворения, но вскоре волшебство начало истощать его выносливость. Через несколько секунд у него началась гипервентиляция, как будто он только что пробежал марафон, и под ним образовалась лужа пота.
Крольд с обеспокоенным выражением лица наблюдал за развитием симптомов, но воздержался от вмешательства. Благодаря своему опыту он, очевидно, мог видеть, что Икарис пытался использовать свою Божественную Искру, чтобы обратить процесс вспять.
Сколько его товарищей, включая одаренных колдунов, пытались сопротивляться таким образом? В конце концов, лишь немногим это удалось. Яд Ползунов был основан не только на их биологии, но и на Врожденной Искре Родословной. Именно эта комбинация сделала порабощение неостановимым.
Те немногие, кто смог противостоять этому яду, были либо очень могущественными колдунами тела, либо сами обладали другой конфликтующей родословной, которая защищала их от таких внешних влияний.
Известно, что на Великой стене все ветераны, мобилизованные различными империями и королевствами свободных рас, обладали вторичной искрой, известной как сопротивление ползучему яду. Это позволяло самым слабым выжить достаточно долго, чтобы пришел Целитель и очистил яд, в то время как самые талантливые были полностью невосприимчивы.
К сожалению, это касалось только Ползунов… В рядах этого ненасытного врага были гораздо более грозные и кошмарные существа.
Внезапно Крольд удивленно поднял брови и слегка расширил глаза.
‘Что он делает? Трансформация не замедлилась…»
Перед ним мальчик, сидевший, скрестив ноги, обильно вспотел, и его когда-то чисто-черные радужки теперь имели оттенок золота. Что касается его черных волос, то мерцающий оттенок темно-синего цвета испортил их первоначальный оттенок.
[Трансформация 24>25%]
