«Граллу, стой сзади и прикрой меня». — приказала Малия, бросаясь в одиночестве к неистовому стаду.
Когда соплеменники столкнулись со стадом Демонических Бизонов, Малия не стремилась к лобовому столкновению, как другие, а использовала свой миниатюрный размер и ловкость, чтобы извиваться и лавировать между зверями. Когда уклонение на земле стало невозможным, она выполнила сальто вперед, ее силуэт закружился в воздухе, пока она перебегала от зверя к зверю неземными шагами.
Асселин не был таким проворным, но использовал аналогичный метод. Сильно отталкиваясь ногами, его ступни поднялись более чем на десять футов над землей, и он тяжело приземлился на спину одного из бизонов.
Снова надавив, он использовал его как трамплин, чтобы прыгнуть на другого зверя или обратно на землю, если позволяло место. Повторив это действие, ему удалось удержать Малию рядом.
Клейзер, предводитель хобгоблинов, гневно взревел, поднял огромную дубинку и, размахивая ею, как бейсбольной битой, со всей силы ударил атакующего бизона по лицу. Голова быка откинулась вправо, забодав соседа, а остальная часть тела последовала за движением шеи и заставила его споткнуться.
Тем не менее, такого огромного зверя нельзя было так легко остановить. Хотя буйвол сохранил большую часть своей инерции, Клайзер все равно был протаранлен существом, и, даже цепляясь за два бычьих рога, его оттолкнуло назад к входу на поляну.
К тому времени, когда он окончательно нокаутировал ошеломленного буйвола, его уже полностью обогнали.
Вождю кобольдов повезло немногим лучше. Согласно традиционным мифам, кобольды имели дурную репутацию, но в современной фантастике и видеоиграх они появляются в облике гуманоидных собак-ящериц или даже крыс.
Лидер кобольдов представлял собой смесь двух последних описаний. Больше ящерицы, чем человека, больше собаки, чем ящерицы, больше крысы, чем собаки. Его внешность было трудно описать, но одно можно было сказать наверняка: он был настолько мускулистым и толстым, что у него не было шансов увернуться от атаки бизонов. С другой стороны, он был единственным, кого не подбросило в воздух во время столкновения.
Рыча, как дикий зверь, он позволил бизону, идущему перед ним, врезаться ему в живот, оставив ногами глубокие бороздки в земле на несколько метров. Не из тех, кто почивал на лаврах, он поднял два кулака над головой и ударил ими, как молотом, по макушке бычьего черепа.
Голова существа врезалась в землю, и толстый кобольд при этом перепрыгнул ее. Он отставал от Малии и Асселина, но все еще участвовал в гонке.
Другие люди, гоблины и кобольды, были далеко не такими проворными и отзывчивыми. От паники до адреналина, им оставалось только готовиться к удару. Для гоблинов и кобольдов это была кровавая баня, но и племя Асселина не осталось невредимым.
Четыре его лучших воина, вооруженные щитами, взвыли от храбрости и столкнулись с атакой бизонов, используя свои щиты. Икарис и Крольд с содроганием отвернулись, услышав грохот столкновения, сопровождавшийся всхлипами боли и хрустом костей.
Из четырех щитоносцев двое погибли мгновенно, их щиты врезались прямо в грудь, а изогнутые рога бизона пронзили им горло, когда они подняли головы.
Щит третьего человека устоял, но его владельца отбросило назад на дюжину метров, прежде чем стадо растоптало его. Наконец, четвертый выжил, перекатившись по земле в последний момент, но он уже был не в состоянии сражаться, его искалеченный скелет больше не напоминал человеческий.
Если в таком состоянии оказался самый сильный и лучше всех оснащенный представитель племени, то тяжелое положение остальных, вооруженных лишь луками и ассегами, говорило само за себя. Из оставшихся тринадцати или четырнадцати воинов одиннадцать пережили столкновение, но только трое из них все еще были способны сражаться.
Среди меньших и более слабых гоблинов и кобольдов потери были еще хуже. Из более чем пятидесяти гоблинов, участвовавших в штурме, подняться удалось менее десяти. Со стороны кобольдов из примерно тридцати принявших участие дюжине удалось встать на ноги, но никто не остался невредимым, даже их лидер.
Эти три племени недооценили этих бизонов. Это были не обычные бизоны, а Демонические Звери. Одно их присутствие здесь, так близко к Великой стене, доказывало, что их силы было достаточно, чтобы отбиваться от Ползунов, прорывающихся через стену каждую ночь.
Одного Альфы было недостаточно, чтобы удержать Ползунов от резни его стада. В данном случае было только одно другое объяснение. Под предводительством своего Альфы эти Демонические Бизоны стали достаточно бесстрашными и устрашающими, чтобы дать отпор стаям Ползунов.
Именно это упустили из виду эти невежественные соплеменники, и теперь они расплачивались за это.
После первой атаки Демонических Бизонов их Альфа безумно заревел, и стадо развернулось, быстро начав вторую атаку. Те, кто едва поднялся на ноги, закричали от ужаса и бросились в сторону, прежде чем были окончательно разбиты. Те, у кого уже была сломана нога, побледнели и закрыли глаза, молча принимая свою смерть.
БАМ!
Икарис и Крольд, наблюдавшие за резней из безопасных кустов, съежились, увидев масштабы резни, но, по крайней мере, третьего обвинения не было.
Альфа наконец заметил, что трое лидеров мчатся бок о бок к драгоценному растению клубники. Демонические бизоны любили к траве немного свежего мяса и крови, но время от времени они также любили и сладкие фрукты.
С тех пор, как они открыли для себя вкусные и бодрящие свойства сердечной клубники, они сделали эту очистку своей основой. Как он мог позволить им безнаказанно украсть его вкусности?
«МУУУ!»
Словно подчиняясь приказу, стадо развернулось на полном ходу и с образцовой координацией развернулось и атаковало вожака кобольдов и двух других людей.
Именно тогда в игру вступил Граллу. Направив свой посох на тучного вождя кобольдов, она произнесла заклинание:
«Гаро, Гоку, Гарра!»
Земля под ногами кобольда раскололась, превратившись в мелкий песок. Ноги толстого существа провалились в песок, и он остановился как вкопанный, споткнувшись лицом вниз.
В замешательстве предводитель кобольдов замотал головой в поисках виновника, но когда увидел беззубо ухмыляющегося ему Граллу, было уже слишком поздно.
«МУУУУ!»
Альфа-Демонический Бизон врезался в него со скоростью грузовика на шоссе, и бедный кобольд был сбит с ног, как кегли для боулинга. Полностью обезумев, чудовищный бык поднялся на дыбы с насаженной на рога жертвой и рывком головы отправил ее на дерево, находящееся в десятках метров от него.
«Господи! Этот бык спятил!» – пробормотал Крольд, покрываясь холодным потом.
Неудивительно, что эти травоядные смогли пережить ползунов. Их Альфа была фрик-шоу! Если бы он был на их месте, он бы никогда не осмелился таким образом провоцировать такое стадо.
И вот о фруктах! Он предпочел бы продолжать есть гоблинов…
В то время как Крольд был ошеломлен и травмирован тем, что только что произошло, Икарис широко улыбнулся, когда что-то заметил.
«Ух ты, это прекрасно! Я боялся, что эти соплеменники окажутся совершенно бесполезными, но вместо этого я должен поблагодарить их», — воскликнул он с восторгом.
— О чем ты болтаешь? Варвар зарычал, проследив за его взглядом. Когда он увидел, на что смотрит Икарис, у него появилось комическое выражение лица, как будто он только что проглотил муху.
В хвосте стада, прямо на краю джунглей, стоял Демонический Бизон, нокаутированный хобгоблином Клайзером. Он был так зол на то, что его оставили позади, что забыл о Демоническом Бизоне, которого только что победил.
Наблюдая, как разгневанный хобгоблин преследует стадо бизонов, Икарис презрительно ухмыльнулся и на цыпочках подошел к теряющему сознание бизону.
«Крольд, помоги мне перетащить его». Мальчик злорадствовал, нетерпеливо облизывая губы.
Варвар был несколько встревожен, но эйфория от того, что он так легко добыл столько мяса, заставила его охотно сотрудничать. Вместе они с большим трудом утащили скот обратно в джунгли, но в этот самый момент, по чистой случайности, Альфа повернул голову в их сторону.
Когда он увидел, как они забрали одного из его собратьев-быков, его глаза налились кровью, и он громко заревел:
«МУУУУУ!»
Его взгляд чередовался между Малией и Асселином, которого он собирался догнать, и Икарисом и его приятелем. Разозлившись, он принял решение.
Клубника-сердце имела большее значение! Но он должен был кому-то отомстить.
Его и без того гипертрофированные мышцы внезапно вздулись, и, прежде чем кто-либо успел среагировать или остановить его, огромный зверь в мгновение ока преодолел десять метров, катясь по Асселину и Малии.
Брызнула кровь, кости разбились, и два окровавленных человека покатились под копытами стада, их состояние неизвестно.
«МАЛИЯ!»
