Икарис был поражен, когда на него накричали, но, поняв, что состояние старика действительно критическое, бросился к нему. Обняв огромный ядовитый бивень изо всех сил, он резко дернул его назад, делая вид, что не обращает внимания на вонь, жгущую его ноздри.
«Хаф, хаф, черт возьми! Это чертовски тяжело!» Подросток ахнул, едва сумев сдвинуть его с места на дюйм и потянув за него всеми фибрами своего существа.
Но Магнусу этого было достаточно. Освобожденное пространство с трудом регенерировалось, и он восстановил некоторые силы. Вместе, толкая одного, тянув другого, им постепенно удалось вытащить огромный бивень.
Когда он уже почти вышел, Икарис наклонил его в сторону, и он тяжело упал на землю, катясь по бесплодному огороду Малии. Это привело к тому, что пронзенный человек получил дальнейшие травмы, поскольку острый конец скользнул вверх по его груди к шее, но это не повлияло на его регенеративные способности.
Освободившись от этого агрессивного объекта, старик вновь обрел цвет, но это не изменило его судьбу. Выздоровление было слишком медленным, а яд распространялся слишком быстро.
«Мои раны зажили, но яд слишком сильно повредил мои клетки». Он глубоко вздохнул. «У меня меньше часа. Но с КРОВЬЮ я смогу подарить тебе обещанный подарок».
«Неужели заклинание не поможет? Я уверен, что твоя Божественная Искра, должно быть, суперразвита, верно?» — непонимающе спросил Икарис. С его точки зрения, детоксикация яда с помощью магии должна быть легкой задачей.
«Ааа! Ты не понимаешь, о чем говоришь, мальчик. Это не обычный яд, а яд Нарвата». Магнус резко унизил его. «Ты забываешь о проклятии Нейи. Если я еще раз использую свою Божественную Искру, моя Душа распадется, а кости превратятся в пыль. Я уже давно достиг своего предела. Прошло 3700 лет с тех пор, как я в последний раз использовал свою Божественную Искру. Спарк, ожидающая своего часа, наблюдающая за моей империей и континентом. Моя смерть будет иметь некоторые неприятные последствия для Конфедерации и различных кланов вампиров, но ничего такого, с чем нельзя было бы справиться».
«Подожди секунду, ты вампир? Разве ты не можешь ходить под солнцем?» — с интересом спросил Икарис. У него уже были сомнения после того, как существо загипнотизировало его и попыталось выпить его кровь, но теперь он был уверен.
«Пех! Не сравнивай меня с этими подлыми вампирами». Старик возмущенно заворчал. Затем он смущенно признался: «Я использую зачарованное кольцо».
Вампир протянул руку и осторожно постучал пальцем по кольцу. Это было толстое золотое кольцо с рубином размером с перепелиное яйцо. Если бы он захотел, он мог бы использовать свои кулаки с кольцами как кастеты.
Гадая, сколько стоят такие кольца, Икарис с завистью взглянул на Магнуса, который фыркнул:
«Когда я умру, ты сможешь получить все это. Тебе это понадобится. Но на них есть отпечаток моей души, так что не надейся использовать их по своему усмотрению».
? Мальчик ничего не ответил, но про себя презрительно усмехнулся:
«Если это так проблематично, почему бы тебе не снять его, прежде чем сдохнуть?»
Именно это он хотел бы сказать, но чувство приличия не позволяло ему сделать это ради его же блага. Вместо этого он пошел за кровью, в которой нуждался вампир. Мелкий, он выбрал самого уродливого аборигена в деревне (у которого явно не было головы) и потащил его к старику.
— Что? Ты собираешься заставить меня пить из этого кровь? Губы Магнуса дернулись, когда он увидел состояние трупа. «У него больше нет головы, идиот. У него уже давно идет кровь, и то немногое, что осталось, свертывается».
А еще он хитрец, — ехидно ухмыльнулся Икарис.
«Но я уверен, что для такого выдающегося вампира, как ты, использование какой-то кровавой мании для поглощения его крови должно быть легкой задачей, верно? Или тебе просто нравится пить кровь из источника!»
«Гм… Верно, хаха… В любом случае, я не буду вонзать в это свои клыки. Точка». Магнус решительно положил конец дебатам. «Принесите мне презентабельное тело».
Икарис ворчал, возвращаясь в деревню в поисках вкусного тела, и после долгих колебаний нашел только тело Бри, которое оправдало ожидания вампира. Все остальные уже давно истекли кровью, когда их головы взорвались.
Что касается остальных… они были еще живы. Поэтому об ухудшении их положения не могло быть и речи.
«Вот и все». — безрадостно воскликнул подросток, кладя на землю тело молодой женщины, которая еще несколько минут назад была жива и пузырилась.
«Намного лучше. Спасибо».
Вытащив неизвестно откуда белый носовой платок, Магнус надел его на шею, как нагрудник, а затем начал свою «дегустацию». Увидев его голодное выражение лица и налитые кровью глаза, выпученные, как будто он не ел много лет, Икарис осторожно сделал три шага назад.
Обед закончился в мгновение ока. Отбросив иссохшее тело Бри, как старый изношенный носовой платок, Магнус элегантно вытер нагрудником покрасневшие губы и разочарованно выдохнул:
«Это было приятно, но это только разожгло мой аппетит…»
Сказав это, он понимающе подмигнул Икарису, который формально пренебрег им.
— Ладно, ладно. Шучу. Магнус смягчился из-за вялости мальчика. Он был слишком крут для своего возраста.
Вампир много болтал и шутил, но Икарис заметил, что он не двигается. Он едва мог стоять даже после того, как выпил кровь. Увидев, что подросток раскусил свой поступок, старик сбросил маску и серьезно сказал:
«Я собираюсь начать. Как только я наложу заклинание, я исчезну. Если я потерплю неудачу, мое главное желание не изменится. Поскольку рядом с вами есть Стела Элсин и Кицунэ-вампир, у меня еще больше надежды на мой идеалистический мечта. Так что слушай меня внимательно.
«Моя настоящая просьба немного сложна, но давайте начнем с первого шага. Я хочу, чтобы ты стал тринадцатым Святым Забытых Земель. На самом деле, я хочу, чтобы ты превзошел их и снял Проклятие Нейи, которое сковывает нас и обрекает нас к исчезновению, но даже я не смею просить тебя об этом. Потому что это невозможно. Вместо этого стань тринадцатым Святым и новым Священным Магом Конфедерации. Если это невозможно… Уничтожь его.
«В то же время расширяйте свою империю с помощью Элсисн Стелы и приобретайте армию, достаточно сильную, чтобы пережить даже Гленринги и падение Конфедерации. Вы понимаете? Если вам это удастся, то, что я оставлю в своем клановом кольце, через мгновение расскажет вам что делать дальше.
«Прежде чем я скажу тебе, каким будет мой подарок, ты примешь? Не лги, я буду знать. Я лучше мирно погибну через несколько часов, чем умру прямо сейчас из-за труса или неблагодарного».
Икарис нахмурился, но ему не нужно было думать больше секунды, чтобы ответить:
«Не имея ни малейшего представления, я не знаю, реалистична ли ваша просьба или нет. Однако, когда я что-то делаю, я всегда выкладываюсь на полную. Я всегда использую каждую карту, которую мне сдают. Я самый лучший и делаю все. Я могу продолжать в том же духе».
Последнее предложение, наверное, было слишком много, ну да ладно… Оно шло от сердца. Чувствуя, что ему нужно исправить это, он кратко рассказал:
«Я привык к тому, что люди завидуют или подозревают меня, и я уже получил незабываемый урок в этом отношении. Так что не волнуйся, Магнус. Получить свое королевство и стать непобедимым колдуном соответствует моим интересам. Что касается почему вы хотите, чтобы я захватил Конфедерацию или уничтожил ее иным образом, я могу придумать несколько возможностей, но это меня не пугает. Коррупция правящего класса существует во всех мирах».
«Хорошо сказано!» Вампир рассмеялся. «Тогда не будем больше терять времени. Начнем…»
Магнус вызвал старую деревянную шкатулку для драгоценностей, покрытую странными кроваво-красными руническими надписями, и жестом пригласил Икариса подойти.
«Открой это.»
Опасаясь, что он вот-вот откроет ящик Пандоры, подросток подчинился, но оттолкнул крышку ногой и тут же нырнул на землю, прикрывая голову, как будто только что выдернули гранату.
Смущающее молчание.
«К счастью, нас всего двое». Магнус съежился, поздравив себя с тем, что его не увидели на публике с мальчиком. Его репутация рыцарского вампира была бы испорчена.
Икарус проигнорировал сарказм старика и настороженно посмотрел на содержимое коробки. То, что он увидел, удивило его. Это было не то, что он ожидал найти.
Это были не драгоценности, деньги или даже сокровища, а может, и были. Он не был уверен.
В этой шкатулке по порядку лежала синяя чешуйка, мерцающая, как сапфир, волчий клык, белый, как снег, пурпурный глаз с множеством шестиугольных зрачков, отполированных, как драгоценный камень, белое перо, еще одно черное и еще одно красное. один, и, наконец, серая жемчужина, холодная, как морозильник.
«Что это?» — наконец спросил Икарис.
«Мое кровавое наследие». Магнус загадочно ответил, прежде чем добавить: «Но также и твой путь к величию».
