Орым замер. У его товарищей Малии и Асселин тоже отвисла челюсть. Только Элли вела себя как обычно, на ее растерянном лице плавал вопросительный знак.
«Это какая-то шутка?» — хрипло произнес Маг через некоторое время. «Если это так, то это не смешно».
Асселин и Малия тоже обратились к подростку.
«Псс! Икарис, тебе не нужно придумывать цифры, чтобы произвести на него впечатление. Насколько я знаю, ты не проходил тестирование». Женщина Кицунэ тревожно прошептала.
«И если ты меня испытаешь, результат будет тот же». Он ответил спокойно. «Как еще я мог противостоять своей природе раба?»
Асселин и Малия были озадачены его ответом. Действительно. Как он мог? Почему все остальные потерпели неудачу, а не он?
Если бы это был Орим, маг первого класса, никто бы не удивился тому, что он сопротивляется яду Ползающего. Но не потому, что он мог противостоять безумным последствиям трансформации, а потому, что его тело вообще не позволяло ему заразиться.
Распространенность Ползущих Ралов, способных сохранять рассудок, была настолько низкой, что никто из них никогда о них не слышал. Если они и были, то это тщательно охраняемая тайна.
Встретившись с тихим, недвижным морским взглядом мальчика, Орым начал серьезно относиться к ситуации.
«Подписывайтесь на меня.» Он указал им, направляясь к валам.
Шестеро его телохранителей поняли намек, и один из них махнул рукой в сторону стены. Гладкая стена начала скрипеть, образуя на своей поверхности кирпичи, и внезапно волшебным образом превратилась в дверной проем, достаточно широкий, чтобы вместить рядом две кареты.
Колдун, создавший звуконепроницаемый барьер, выключил его, и Заос побежал к ним с явным недоумением на лице.
«Я пропустил что-то важное?» — спросил он, подняв бровь. Он чувствовал, что что-то не так.
«Мы объясним позже». Асселин хмыкнул, совершенно не в настроении просветить его.
Сила души Икариса повлияла на него больше, чем он хотел признать. Его Искра души имела значение 1,5, и за это его считали талантливым. Ему потребуется время, чтобы оправиться от такого сокрушительного удара по своему эго.
Если Асселин была подавлена, то Малия дрожала от волнения, но также и от трепета. С такой мощной душой ей больше не нужно было беспокоиться о том, что враг будет манипулировать им или морально сломить его. Поскольку она сбежала из своего клана в молодом возрасте, ей не хватало образования, но она знала, что означает Сила Души 101.
За исключением чрезвычайно одаренных Психистов и нескольких элитных рас, это было прерогативой лучших Гроссмейстеров Чародеев и Магов.
Это означало, что разум Икариса уже мог соперничать с разумом какого-нибудь мага. Это было столь же нелепо, сколь и абсурдно. Неудивительно, что Орым так серьезно воспринял эту новость.
Стена за ними закрылась, когда они прошли, и шорох и рычание в джунглях прекратились. Вместо этого армия солдат в броне выстроилась в строй, насколько хватало глаз.
Их лица были стальными и решительными. Некоторые выглядели нервными, но все были настроены сражаться за свою родину. По выражению их лиц многие поняли, что домой они не пойдут.
Группа молча последовала за Магом через море палаток и павильонов на несколько километров, прежде чем остановиться у двухэтажного деревянного дома. Это было первое настоящее здание, которое Икарис и Элли встретили с момента их прибытия в этот мир.
Ветхая деревянная вывеска, удерживаемая старыми веревками, свисала с торчащей из стены балки. Там было написано «Достойный путешественник».
«Единственная гостиница в пяти лигах отсюда. Старый маг сварливо зарычал. «За исключением сборщиков налогов, отвечающих за племена Бесплодного Буша, и наших армий, сражающихся у Великой Стены, сюда не приходит никто, кроме беглецов, изгоев и нескольких глупцов. искатели приключений. А вот для приятного общения это идеальное место.»
Группа с шумом вошла в гостиницу, и кишащий термитами пол скрипел под их ногами. Кроме нескольких круглых столов и стульев, здесь действительно не было ничего интересного. Лишь несколько клиентов в доспехах. Все офицеры или колдуны.
«Не бизон». Хозяйка гостиницы хмыкнула, увидев, как огромная корова ломает половицы своими тяжелыми копытами.
«Муууу!»
Демонический Зверь протестовал, как мог, но был вынужден остаться снаружи. Когда он собирался атаковать гостиницу, буйвол заметил загон и конюшню позади гостиницы.
Его недовольные глаза были пойманы завораживающим покачиванием самой красивой пестрой коровы, которую он когда-либо встречал. Бизон выпятил грудь, поднял голову и с учтивым видом шагнул вперед.
«Муууу!»
Наконец-то стало не так уж и плохо оставаться снаружи.
Орым помахал трактирщице, женщине с пышной грудью и толстыми руками, и она жестом указала на потолок, приказав им подняться наверх. Привыкший к этому месту, Волхв поднялся по лестнице и повел их прямо в укромную комнату с несколькими ветхими диванами.
«Садиться.»
Они повиновались, но прежде чем сесть, Заос передал послание своего хозяина. Орим помрачнел, узнав о жертве баронета. Лорд-чародей не был таким ценным, как маг, но для Хадракина это все равно была тяжелая утрата.
Тем не менее, обстоятельства его жертвоприношения его немного озадачивали. Зачем Лорду-Колдуну жертвовать собой ради защиты несостоятельной позиции, не имеющей стратегической ценности? Он отбросил эти мысли из головы и сосредоточился на разношерстной компании молодых людей перед ним.
Задумчивый, он некоторое время постукивал пальцами по подлокотнику кресла, а затем принял решение. Он направил палец на Тоби, который в коме лежал на носилках. Его раны закрылись, и его похожее на труп лицо вновь засияло здоровым сиянием.
-n0vel、com «На данный момент этого должно быть достаточно. Он проснется через несколько минут, но ему лучше не перенапрягаться». Орим спокойно предупредил их.
«А теперь. Расскажи мне, что случилось с тобой с самого начала и куда ты идешь. Я хочу знать все».
Малия промолчала, но под настойчивым взглядом старика начала рассказывать о событиях последних нескольких дней, от прибытия Икариса до смерти Граллу, от обрушения Великой стены до их прибытия в эту гостиницу. Однако она не рассказала ничего важного о своем прошлом, не говоря уже о том, что у Икариса была ее Стела Эльсинн. Официально он был утерян.
Асселин также рассказал о перипетиях своей прошлой недели. Забавно, что его неделя была похожа на неделю Малии, но управление деревней было лучше.
Во-первых, его племя было гораздо более молодым, и ему удалось сформировать небольшой отряд ополчения, прежде чем он переоценил свои способности и стал свидетелем того, как его прото-армия была разгромлена стадом бегущих в панике Демонических Бизонов.
В отличие от Малии, которая ничего не знала об управлении, Асселин намеренно замедлил развитие своей деревни, чтобы не привлекать внимание Хадракина. Учитывая опыт его родителей, это было бы проще простого. К сожалению, разрушение Великой стены решило иначе.
Затем настала очередь Икариса и Элли объяснить свое происхождение. Они оставались расплывчатыми, говоря о Земле, но были удивлены невпечатлённым ответом Орима:
«Научный мир. Некоторые люди в Конфедерации хотели бы убить тебя, но мне плевать». Он самодовольно хмыкнул. «Теперь давайте сыграем прямо.
«Я знаю, что Асселин и Тралл несут при себе по стеле Элсисна. Что ты планируешь с ней делать?»
Икарис и Асселин тут же стали уклончивыми и рефлекторно сжали рукояти своих мечей.
«Расслабляться.» Орим усмехнулся, увидев, как они вспыхнули. «Я не ваш враг. Поэтому позвольте мне предложить решение.
«Если я не ошибаюсь, вы хотите бежать как можно дальше от Великой стены, чтобы основать свои собственные земли. Для этого вам нужно место, которое еще не находится под гнетом слишком могущественного королевства и с достаточным пространством и ресурсы для удовлетворения ваших амбиций. С глубоким сожалением сообщаю вам, что такого убежища не существует. Новые нации обычно имеют тенденцию селиться возле Великой стены, как и племена вашего Бесплодного Буша, но я полагаю, мне не нужно объяснять почему я категорически не советую этот вариант…
«Однако многие территории недавно впали в анархию из-за убийства их лидеров. Процветают мятежи и восстания, так что вы, возможно, сможете справиться со всем этим хаосом. Я могу порекомендовать вам одну из них, но на ваше усмотрение. собственный риск.»
‘Плохая идея.’ Магнус твердо отговорил Икариса. «Их лорды мертвы, но они будут заменены очень быстро. Вскоре разразятся войны за территорию и расширение, и ваша ничтожная деревня будет сразу же покорена или уничтожена».
«Я отказываюсь.» Подросток ответил категорически.
Малия запаниковала, когда услышала его отказ, и немедленно попыталась его уговорить. Однако острый взгляд мальчика заставил ее отступить. Неожиданно Асселин тоже отказался.
«В этом случае остаётся только один вариант. Воюющие Земли». — мрачно заявил Орым. «Плодородные и процветающие земли, на которые не желает претендовать ни одна нация Забытых Земель, но опасность будет равна риску.
— Так что же ты выбираешь?
