Анафиэль не постучала в дверь. Задолго до того, как она встала перед ним, она небрежным движением вызвала порыв воздуха. Ветер подул в тяжелую дверь, которая распахнулась внутрь.
Затем она ворвалась туда, как будто это место принадлежало ей. Это было не так, но у нее были свои причины вести себя так дома.
Когда дверь с силой ударилась о противоположную каменную стену и по зданию пронесся холодный шквал, сотрудница, дремавшая за столом, вздрогнула.
Молодая женщина была такой же высокой и красивой, как Анафиэль, но ее острые уши и шелковистые, как листья, волосы говорили им, что у них мало общего. Если не считать их хорошо увлажненной бледной кожи и черных платьев без рукавов, которые были почти идентичны, как будто это был не похабный наряд, а униформа.
Что касается всего остального, она была плоской, как блин, и лишена изгибов, но ее карие глаза, озорно мерцающие за очками в черной оправе, наверняка могли понравиться мужчинам с такими извращениями.
«Ачу! Боже, закрой за собой дверь… О, Анафиэль, это ты!» Отношение офисной сотрудницы резко изменилось, когда она узнала женщину с каменным лицом. «Что привело тебя сюда?»
Икарис и его спутники тоже вошли в тускло освещенную прихожую, и на лице клерка появилось некоторое удивление.
«Новые иммигранты? Если вы здесь… У одного из них есть стела?!» Девушка тут же превратилась в нетерпеливого хищника.
Она с грохотом перепрыгнула через стол и приземлилась перед ними, выполняя двойное сальто вперед.
pa(nd)роман «Какой это?» — лихорадочно спросила она, быстро глядя на них. «Мой Дом Винкенов готов удвоить любое предложение, которое вам уже сделали другие Дома».
Она подошла к Малии на дюйм и начала обнюхивать ее одежду, и если бы Анафиэль не вмешалась, она, вероятно, начала бы личный досмотр.
«Не теряйте времени. Они уже подписали контракты с моим Домом Моргунис». Холодная красавица ответила насмешливо, развернув один из подписанных контрактов прямо у себя под носом.
Сотрудница офиса прищурилась, затем схватила пергамент и начала его просматривать. Когда она дошла до последней фразы, она издала побежденный визг и надулась:
«Черт возьми! Прошел как минимум месяц с тех пор, как у нас в Воюющих Землях появился новый держатель Стелы… Моя семья так мной бы гордилась».
«Да, да, и мои родители будут гордиться мной, а не твоими, если тебе от этого станет легче». Анафиэль нетерпеливо закатила глаза.
«Ана…»
— Что теперь, Клеома?
«Твои слова меня совсем не утешают!» Клеома взорвалась, ударив ее ногой в голень.
КЛАНГ!
«Аааа! Это чертовски больно!»
Анафиэль снова закатила глаза, увидев, как Клеома подпрыгивает от боли, держась за опухшую ногу.
«Я тороплюсь. День приближается, и я хочу, чтобы к ночи новые протеже моего Дома Моргунис получили новые документы, удостоверяющие личность, и выбрали территорию в отношении сами знаете чего».
Клеома перестала ерзать и снова стала серьезной. Она вернулась к своему столу и обеими руками выхватила из одного из ящиков загадочное устройство.
Сверху объект выглядел как идеально круглая яичница. Вот только желтый цвет был заменен огромным сапфиром, а белый — черным металлическим диском. На его поверхности были странные надписи, образующие какую-то интегральную схему.
Клеома положила руку на сапфир, закрыла глаза, и линии интегральной схемы начали излучать яркий синий свет, а трехмерное изображение Воюющих Земель заполнило комнату. Они без особых усилий могли разглядеть рельеф гор и распределение лесов, озер и рек. Но на этом особенности не закончились.
Также было множество маркеров и значков, обозначающих любые достопримечательности и ресурсы, которые можно было использовать в каждом регионе. Над доброй половиной регионов также красовалось шесть гербов, и Икарис сразу понял, что это символизирует принадлежность территории Лорда к одному из Правящих Домов.
Символом Дома Моргунис был чернокрылый ангел, опирающийся на белый фальшион. Мальчик не мог быть уверен, но, как ни странно, в этом вопросе он доверился своим инстинктам.
«Кто держатель Стелы?» — деловито спросила Клеома, подняв очки, сползшие ей на нос.
«Не один держатель Стелы, а два». Анафиэль озорно поправила ее.
«Ч-конечно…» Она почти задохнулась от разочарования и ревности, но заставила себя продолжать улыбаться и весело воскликнула: «Ну, кто из них хочет первым выбрать свою территорию? Если тебе нужны советы и рекомендации, я могу помочь тебе… «
«Кашель!» Анафиэль громко прочистила горло. «Я могу взять на себя управление отсюда».
Клеома сердито посмотрела на нее, впившись ухоженными ногтями в свои пухлые бедра, чтобы сдержать свое раздражение, но в конце концов отступила в сторону, фыркнув, и позволила ей говорить. Анафиэль снова стала флегматичной и серьезно объяснила:
«Выбор территории дается нелегко. Воюющие Земли огромны, и, как вы можете видеть, менее половины из них в настоящее время занято Лордом. Так было не всегда, и число Лордов… уменьшается. «Это вызывает большую озабоченность у Тени Тартара и шести Правящих Домов, и именно поэтому два новых держателя Стелы, такие как вы, очень… скажем так, желанные удачи. Если вы здесь, то вы уже осознаете риски и приняли решение. .»
Икарис и Асселин торжественно кивнули. Буклет, который дал им Орим, уже содержал все, что им нужно было знать об этом. Гленринги были не единственной опасностью, угрожавшей Заброшенным Землям исчезновением, и у Воюющих Земель были свои проблемы.
«Ну, в таком случае я буду говорить откровенно. Области, где многие маркеры в настоящее время незаняты, хорошо известны, потому что в прошлом у них когда-то были Лорды. Если эти территории снова будут захвачены, это означает, что они погибли или были завоеваны, но их завоевателям тоже не удалось удержать завоеванную территорию.Или, конечно, они погибли в свою очередь.Риск регионов варьируется от низкого до высокого, но ожидаемые выгоды и ресурсы четко документированы.На эти земли приходится около 20 % Воюющих Земель».
Икарис и Асселин уже выделили несколько интересных территорий, но заколебались, услышав ее мнение. Анафиэль одобрительно кивнула и продолжила:
«Незарегистрированные территории либо никогда не были оккупированы Лордом, либо их Лорды умерли, не успев сообщить какую-либо информацию. Они составляют около 30% Воюющих Земель. Для справки, территории с красным крестом — это те, на которых кратковременно находился Лорд. прошлое.Риск высок, а выгоды и пригодные для эксплуатации ресурсы неизвестны.Я настоятельно не советую выбирать одну из этих областей.
«Незарегистрированные территории, которые никогда не были оккупированы лордом, — это неизвестные территории, которые могут стать либо вашим последним пристанищем, либо рогом изобилия, прокладывающим путь к успеху. Как вы можете видеть на карте, 20% незарегистрированных территорий никогда не имели лорда Для сравнения, из 80% территорий, которые были оккупированы в прошлом, 49,2% все еще оккупированы сегодня. Это более чем одна из двух задокументированных территорий, и поэтому риск этих неизвестных территорий классифицируется как умеренный, но он может быть очень обманчивым…
«Я закончу на заключительной ноте. Каждая оккупированная территория находится под эгидой одного из Шести Правящих Домов. Чернокрылый ангел представляет Дом Моргунис, белый дуб — Дом Винкен, зеркальный Дом Близнецов, красный клен — Дом Кленовой Луны. , золотой молот и наковальня Дома Златокованых и черный рогатый череп Дома Незуг. Несмотря на все это, я не рекомендую вам выбирать регион, окруженный Лордами, служащими Дому Моргунис.
«Во-первых, потому что эти контракты действительны только в течение 10 лет, и смена лояльности может произойти в любой момент, но также и для того, чтобы не нанести ущерб вашему потенциалу расширения. Пока у вас есть контракт, Лорды, служащие нашему Дому, не могут вторгнуться в вас, но напасть на них вы тоже не сможете.И наконец, ничто не обязывает их помогать вам в случае вражеского вторжения.
«Поэтому, если у вас хорошие отношения, я советую вам выбирать регионы, расположенные не слишком далеко друг от друга, чтобы вы могли помогать друг другу, не препятствуя вашему расширению».
Наступила тишина, и группа приступила к тщательному изучению огромной трехмерной карты, за исключением Малии, которая не умела читать.
Тоби, который вел себя тихо с момента их прибытия в Тени Тартара, посмотрел на карту с блеском амбиций в глазах. Ему хотелось иметь собственную Стелу… В этот момент зловещий отблеск начал пульсировать за его зрачками, и в его голове начал формироваться план.
