Глаза Икариса слегка сузились, когда он услышал резкие слова военного. Однако он не обиделся, потому что Тоби говорил правду. Его не волновало мнение Асселин, когда он выбирал свою территорию. Однако тон солдата ему не понравился.
Асселин теперь чувствовал необходимость выбрать свою территорию после оскорбительных слов Тоби. С одной стороны, он не хотел дать мальчику почувствовать, что злится на него, но с другой стороны, было бы неправдой сказать, что он ни капельки не расстроился.
Что делать?
Заметив победоносную ухмылку Тоби, Икарис фыркнул и тихо объяснил дворянину:
«Не нужно суетиться. Да, я выбрал свою территорию, не спрашивая тебя. Но нет, я сделал это не для того, чтобы навредить тебе или подорвать наш союз и дружбу. Ты хочешь неизвестную территорию, потому что у тебя есть вкус к приключениям, мне нравится для управления переменными.С этого момента у нас уже была проблема.
«Теперь не вкладывай слова в мои уста. Тоби прав в одном: если одному из нас грозит вымирание, это действительно возможность бежать к другому. Но ты действительно думаешь, что я тот человек, который позволил бы моему народу умереть, сбежав как трус?
«Так что давайте говорить прямо, давайте говорить о цифрах. Даже если наши территории слиплись, их все равно разделяют несколько сотен километров. Большинство соседних лордов уже являются баронами или графами. Их армии насчитывают несколько сотен, даже тысяч солдат, как минимум. Так что, если одному из нас не повезет и в ближайшие несколько дней или недель на него вторгнутся, другой все равно ничего не сможет сделать.
«Однако, если другой смог вмешаться, очевидно, есть способ, и я скажу вам прямо сейчас. Он такой же, как тот, который мы использовали бы, чтобы сбежать. Использование Транспортного портала с вашей территории в Тень Тартара стоит 1 золотой. монета, и вам понадобится еще одна, чтобы добраться до другой территории с согласия ее Лорда. Это 2 золотые монеты на человека. Я готов потратить несколько тысяч золотых монет, чтобы отправить вам помощь в случае вражеского вторжения, поэтому Я не думаю, что мой эгоистичный выбор вообще наказывает наш союз».
Глаза Асселина загорелись, когда он внял его рассуждениям. Использование Портала для отправки армии, очевидно, было решением. Но, оглядываясь назад, это означало, что вражеские Лорды также могли использовать этот метод в случае вторжения.
Это сделало еще более важным развивать контакты с другими лордами, особенно с представителями Дома Моргунис. Зачисление хотя бы в одну из четырех Академий больше не было обязательным, а стало абсолютным приоритетом.
С другой стороны, это гарантировало, что ни один вражеский Лорд не нападет так легко. Сначала они должны были убедиться, что имеют полное представление о вооруженных силах своей цели и ее союзниках. Это значительно снизило вероятность вторжения по прибытии.
Избавившись от вины, Асселин перестал беспокоиться и без колебаний указал на территорию, которую он очень хотел, к разочарованию Тоби.
«Я хочу это место».
Клеома проверила карту и попросила его подтвердить:
— Садовый бассейн? Ты уверен?
«Определенный.» Юноша решительно кивнул головой.
«Очень хорошо. Итак, вот вы, новый лорд Орчард-Бейзина».
Бассейн Садов был незарегистрированным регионом, в котором никогда не было лорда, расположенным на крайнем севере Воюющих Земель. Более 50 000 км отделяли территорию Асселина от территории Икариса.
Небольшая информация об этом регионе восходит к очень старой эпохе и исходит от немногих искателей приключений, осмелившихся исследовать его. Что выделяло этих редких исследователей, так это пышная растительность бассейна со всевозможными неземными фруктовыми деревьями. Там изобиловали такие сокровища, как «Сердечная клубника», и лорд, основавший там свою вотчину, никогда не умер бы от голода.
Конечно, это означало, что это также был рай для Демонических Зверей и других легендарных существ. Уровень смертности опытных исследователей, большинство из которых были Колдунами или выше, был ужасающе высок, и именно поэтому ни один Лорд до сих пор не осмелился поселиться здесь.
Эта реальность должна была измениться благодаря Асселину. И все же Икарис не мог не быть пессимистичным.
«Надеюсь, все у него сложится хорошо…» — молился он про себя за молодого дворянина, ищущего приключений.
Напротив, Тоби тоже чувствовал себя мрачным. Для него Садовый Бассейн звучал как Бесплодный Буш, только хуже. Ему тоже срочно хотелось поступить в академию, но как можно быстрее стать сильнее и перестать терпеть все, что с ним происходит!
Следующий час они ждали, пока будут готовы их новые документы, удостоверяющие личность и вид на жительство, а затем покинули Управление иммиграции и территориального распределения, чтобы получить приветственный набор ресурсов.
Это была обязанность Дома, к которому они решили присоединиться, поэтому Анафиэль отвезла их прямо в замок своего клана в Центральном округе.
Крепость походила на сам город: бельмо на глазу из черной скалы, валов и башен, доходящих до небес. Желаем удачи тому, кто когда-либо попытается овладеть этим замком.
После беглой проверки личности отрядом стражей Тартара им разрешили пройти через стену по периметру. Анафиэль провела их через сады и вокруг замка, пока они не достигли небольшого филиала, пристроенного к чердаку и складу крепости.
Управляющий средних лет в черной мантии, курировавший распределение ресурсов замка, узнал Анафиэль и поспешил к ней с легким недоверием в глазах.
Это был довольно красивый, спортивный мужчина с длинными волосами цвета соли с перцем, завязанными в катоган. У него также была короткая, грубо подстриженная борода. Как и у красавицы в черном одеянии, у него были красивые изумрудные глаза, привлекающие к себе внимание, куда бы он ни пошел.
«Ана, ты…?»
— К нашему Дому присоединяются новые рекруты, Рамиро. Она ответила кротко, изо всех сил стараясь не улыбнуться. «Включая двух новых лордов. Их прошлое чистое».
Мужчина с суровым лицом незаметно задрожал от радости, услышав эту новость, и когда его глаза наполнились слезами, Икарис на секунду подумал, что он вот-вот заплачет. Насколько плоха была ситуация в доме Моргунис на самом деле?
Придя в себя, мужчина жестом предложил им следовать за ним.
«Сюда.»
Он отвел их в свой офис и, проверив, что их документы в порядке, приказал другим сотрудникам пойти и подготовить приветственные пакеты. Пока они ждали, он организовал для них горячие напитки и выпечку, к большой радости группы иммигрантов, за исключением Икариса.
Когда он понюхал фруктовую булочку, на его лице исказилась гримаса отвращения.
«Черт возьми… Сколько бы я ни практиковал заклинание «Я есть я» в последние несколько дней, любая еда, кроме мяса, все еще вызывает у меня тошноту. Он внутренне заплакал.
Уже проведя тест тайно, его пищеварительная система не отвергала другие продукты. Он стал Ползущим Ралом, а не Ползающим, и его тело осталось в основном человеческим. Однако его вкусы безвозвратно изменились.
Он надеялся, что однажды он снова сможет есть что-то кроме мяса, не испытывая в будущем позывов к рвоте. Чтобы это произошло, ему пришлось продолжать усердно практиковать свою магию.
— Эта выпечка вам не по вкусу, молодой человек? — спросил Рамиро, недовольно нахмурившись, увидев, как Икарис подавил кляп.
«Икарис — ползающий раб». Анафиэль трезво объяснил свое место.
Неодобрение исчезло с лица менеджера, и он кивнул, как будто это было совершенно нормально.
«Это делает вас двадцать седьмым осознанным Траллом, присоединившимся к нашим Воюющим Землям за последнее десятилетие». — заметил Рамиро Икарису. «Будем надеяться, что ты останешься собой дольше остальных. Конец большинства из них трагичен…»
Подросток невольно вздрогнул от мрачного прогноза, но, тем не менее, заставил себя откусить булочку, которую он до сих пор держал с пустым взглядом. Он медленно жевал и с удовольствием глотал.
«Спасибо за беспокойство, но со мной все в порядке. Пока». Икарис спокойно улыбнулся, но после этого «подвига» отложил булочку и не откусил второго кусочка.
Тем не менее, Рамиро и Анафиэль были внутренне поражены его игрой. Не был ли его самообладание слишком хорошим для нового Тралла? Если бы они узнали, что мальчик перед ними даже не был начинающим чародеем, их изумление перешло бы в ошеломление.
