— Ты не поможешь мне подняться? Икарис кашлянул лицом вниз на землю. У него не было сил даже повернуть голову, но он остро осознавал, что открывает не такой уж великолепный вид на свою голую задницу.
Граллу и Малия проигнорировали его стон, слишком занятые обсуждением вполголоса того, что только что произошло.
— Малия, что ты думаешь? Думаешь, стоит попробовать? Шаман шепотом поинтересовался ее мнением. «Его талант неоспорим, но его телосложение и его Искра слишком слабы. Его вероятность успеха очень мала».
,m Молодая женщина долго размышляла над плюсами и минусами, прежде чем наконец ответила, покачав головой:
«Забудь об этом, бабушка. Если бы ему было пять лет, я бы возлагал большие надежды превратить его в приличного волшебника, но он слишком стар».
Старуха вдруг приблизилась к ее лицу и хитро прошептала ей на ухо:
«Ты также мог бы… Знаешь…»
«Ни за что!» Малия категорически отказалась. «Может быть, он и слаб, но, по крайней мере, он не раб собственного разума. В любом случае, это слишком опасно для деревни. Двух Стражей достаточно».
«Бах, как пожелаешь». Старый Граллу не настаивал. «Но нам действительно нужен новый Волшебник. Я не буду жить вечно, и Великую стену несколько раз проламывали. Последние несколько месяцев стали катастрофой для нашей деревни. Мы потеряли одного из трех наших Стражей, и наше население сократилось. В 10 раз за два месяца, несмотря на помощь Элсиснской стелы и все наши усилия по захвату как можно большего числа беженцев. Если так будет продолжаться или, что еще хуже, если ситуация обострится, наша деревня падет менее чем через месяц. …Когда это произойдет, я хочу, чтобы вы отправились в Баллабайн со стелой Элсисн и всеми, кого вы сможете спасти. Это самое большое племя в пределах 200 км. С моим рекомендательным письмом они примут вас».
Неохотное и грустное лицо Малии выдавало ее эмоции. Ее подбородок дрожал, а красные глаза наполнялись слезами, а далекой холодности, которую она обычно проявляла, нигде не было видно. Прямо сейчас она была всего лишь молодой женщиной, которой едва исполнилось 18 лет, и которая боялась потерять всех, кого любила.
В отчаянии закусив губу, она сухо заявила, словно пытаясь убедить себя:
«Я не оставлю тебя, бабушка Граллу. Я буду защищать эту деревню вместе с тобой до конца».
«Эх… Дитя мое, обещай выслушать меня, если надежды действительно не останется. Тебе здесь не место. Ты не сможешь прятаться всю свою жизнь».
«…Я обещаю тебе. Если деревня обречена, я уеду в Баллабайн». Наконец Малия вяло выругалась, сжав кулаки.
В эту минуту робкий, но несомненно воспламененный голос прервал их частную беседу.
— Э-э, думаю, я готов попробовать? — внезапно объявила Элли, сидевшая, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
Граллу тупо уставился на нее. Сколько времени уже прошло? Пять или десять минут? Если она снимет свою Черную Вуаль, то ее магический талант также будет высшим для человека. Не такой абсурдный, как у этого мальчика, но превосходящий всех в этой деревне, кроме Малии.
Было ли что-нибудь особенное в этих иномирцах, которых они поймали накануне? В любом случае, это было благом для села в эти трудные времена. Даже если это было последнее, что она сделала перед своей смертью, шаманка намеревалась научить их всему, что знала.
Если бы в их возрасте она знала все, что знает сегодня, ее нынешние обстоятельства были бы совершенно другими, и она не была бы так близка к тому, чтобы быть похороненной в могиле.
«Попробуй это на мне, девочка».
«Н-конечно».
Стук.
Несколько секунд спустя Элли рухнула лицом вниз точно так же, как Икарис ранее. Восстановив достаточно сил, чтобы пошевелить головой, подросток начал безудержно смеяться, увидев положение плаксы.
Ее колени согнулись, когда она коснулась земли, заставив ее упасть в провокационную позу, когда ее белые ягодицы были нацелены в небо, как открытое приглашение к снисходительности. Жаль, что Икарис ничего не мог видеть со своего места, но это не мешало ему вообразить это.
Не обращая внимания на наготу, старая Граллу задумчиво погладила подбородок, затем перешла к Малии:
«Это сносная Черная Вуаль. Я все еще мог немного видеть, но заклинание длилось около 4 секунд. Ее телосложение лишь немного лучше, чем у мальчика, поэтому ее Искра, вероятно, в 5-10 раз более развита. На этот раз не говорите мне уже слишком поздно ее тренировать».
Малия озадаченно взглянула на блондинку, но промолчала. Однако внутри она все еще придерживалась мнения, что у Икариса гораздо больший потенциал.
Было кое-что еще, что беспокоило ее с момента их первой встречи, но, судя по его предыдущему выступлению, она поверила, что поняла. Она скоро докопается до сути.
Прошел час, и двум потенциальным волшебникам наконец удалось восстановить способность пользоваться конечностями. Поскольку Элли не получила такой травмы, как он, она смогла встать через несколько минут и сразу же попросила какую-нибудь одежду.
Старуха не понимала ее желания одеться в этих жарких джунглях, но, к счастью, Малия и Элли были примерно одного роста, и она смогла одолжить ей немного одежды. Это все еще было довольно смело, но это было намного лучше, чем ходить топлесс с простой набедренной повязкой из листьев.
Икарис встал гораздо позже, но вздрогнул, когда узнал, что для него здесь нет одежды. Если бы ему нужна была одежда, он мог бы пойти к Доли, лучшему изготовителю набедренных повязок в племени.
При упоминании Доли он вспомнил тощую женщину с желтыми зубами и внезапно потерял всякий интерес к жизни. Прежде чем уйти, он хотел задать еще несколько вопросов, но Граллу и Малия прогнали их, сказав вернуться завтра.
Остальные жители объяснили бы остальное. Перед самым отъездом им сообщили, что это поселение называется Каррагин и что здесь каждый житель сам по себе. Им приходилось постоять за себя, чтобы найти еду и крышу над головой. По нераскрытым причинам там было много свободных палаток…
В мрачном настроении Икарис медленно вышел из коттеджа, его взгляд на мгновение задержался на заключенных, стоящих на коленях на солнце, прежде чем он начал бесцельно бродить.
Судя по солнцу, было уже за полдень, и из-за такой жары людей на улице было немного. Остальные жители деревни либо ели в своих палатках, либо работали, либо исследовали джунгли в поисках новых жертв, которых можно было бы поймать. Единственные три варвара на площади были охранниками, приставленными охранять пленников.
Еще больше усиливало его раздражение то, что на каждом шагу подростка он слышал, как кто-то нерешительно шагал позади него. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это была хнычущая девушка.
«Элли, почему ты преследуешь меня?» Он зарычал раздраженным тоном.
Молодая женщина нервно ерзала своими светлыми кудрями, избегая его взгляда, но он услышал, как она тихо пробормотала:
«Я больше никого не знаю…»
«…»
Икарис решил игнорировать ее. Если она хотела последовать за ним, это было ее дело. Не найдя никого в деревне и не решаясь постучать в палатку, он решил взять дело в свои руки. Если после этого он ничего не найдет, он всегда сможет спросить об этом у одного из трех охранников. Это также будет хорошим поводом осмотреть деревню.
Он обыскал каждый уголок деревни в поисках жителей, но также воспользовался возможностью ознакомиться с этим местом. Сосредоточившись, он пытался запомнить все, что видел, включая расположение палаток, важных или полезных ресурсов и место, где, по его подозрениям, находилась еда.
Через несколько минут он застыл, нахмурившись.
— Ч-что это? — нервно спросила Элли, не понимая, что он пытается сделать.
«Нет ничего. В этой деревне нет ни активов, ни ресурсов». Икарис ответил с мрачным выражением лица.
«Что ты имеешь в виду?»
«В нормальной деревне, даже в таком отсталом племени, как это, должны быть следы человеческой деятельности. Мастерская для дубления шкур, другая для вырезания инструментов или оружия, следы потухшего костра для приготовления или вяления мяса, какое-то складское помещение. , ларьки, корзины, глиняная посуда или контейнеры для хранения свежих фруктов и овощей.Даже если погода жаркая и взрослые работают, поблизости должны быть играющие дети.Изнутри помещения также должны быть слышны голоса или смех. палатки.
«Но там никого нет, никаких богатств. Если они не спрячут всю свою еду и имущество за пределами деревни или в своих вонючих вигвамах, в этой деревне даже не будет достаточно еды, чтобы прокормиться этим вечером».
Икарис надеялся найти лежащий поблизости нож, швейную иглу и несколько шкур, висящих на солнце, чтобы быстро сшить набедренную повязку, но он застрял на месте.
Он нашел мастерскую, но она состояла из прямоугольного деревянного стола, нескольких деревянных и каменных молотков, заточенных камней и нескольких костей, из которых были вырезаны ножи и другие основные инструменты. Мастерская казалась заброшенной, и никто не удосужился забрать эти инструменты.
При ближайшем рассмотрении он понял почему. Если они и не были сломаны, то, по крайней мере, были сколами или хрупкими. Вероятно, это были инструменты, привезенные для ремонта, но этот ремонт так и не был проведен.
Юноша нашел незанятые палатки, упомянутые Малией и Граллу, и намеревался разобрать одну из них, чтобы сделать себе тунику.
Бульканье…
Громкое рычание в животе Элли, за которым быстро последовало его собственное, изменило его приоритеты. Сначала им нужно было найти еду.
