? Восьмой месяц был месяцем Нему. У этой святой женщины была плохая репутация, так как при жизни она была известна как чрезвычайно манипулятивная и интриганка. У нее также был уродливый недостаток: она была чрезвычайно собственнической и чрезмерно снисходительной матерью к своему сыну Сеорну, также Великому Святому. Сеорн совершил бесчисленное количество преступлений, прежде чем остепениться, сея врагов и жертв по всем Заброшенным Землям, а Нему каждый раз без исключения убирал за ним. Между прочим, она также была очень могущественным священным магом, экспертом в области природной магии, и оставила после себя ценные реликвии, которые Конфедерация использует до сих пор. Сегодня она была известна как Святая Матриарх.
Девятый месяц был месяц Кина. Будучи частью последнего поколения Главных Святых, она была известна своей красотой, добродетелью и умом. За свою жизнь она семимильными шагами углубила знания о Заброшенных Землях, но загадочным образом лишь немногие из ее достижений пережили ее смерть, даже в виде архива. По мнению Магнуса, это было результатом подлого заговора, организованного призрачной рукой Конфедерации. Она была известна как Святая Знания.
Десятый месяц был месяцем Асаны, старшей сестры Кины. Она была очень романтичной и гедонистической женщиной, вызывающей желание мужчин и отвечавшей ему взаимностью. Она сильно отличалась от своей сестры, склонной к наукам и стремлению к знаниям, но с другой стороны у них было и много общего. Асана был не учёным, а художником. Она любила творить, изобретать, следуя своему инстинкту и сердцу. Они с сестрой были очень близки и никогда не расставались. Используя знания и открытия сестры, она могла изобретать самые разные вещи. К сожалению, что касается открытий Кины, то очень немногие из них выдержали испытание временем. Сегодня она была известна как Святая искусства.
Интересным фактом было то, что обе эти святые сестры умерли с разницей в несколько дней и задолго до истечения предполагаемой продолжительности их жизни, что делало их смерти еще более подозрительными. Магнусу не нужно было думать дальше. Их подставили.
Ярким и упускаемым из виду намеком было то, что они были весьма щедры, когда дело доходило до ответа на подношения и молитвы, но королевства, предпочитавшие поклоняться исключительно им, часто имели как неожиданный, так и несчастливый конец. Некоторые из них подвергались вторжению своих соседей, другие распадались в результате гражданской войны, а иногда первоначальное королевство или империя выживали, но их первоначальный лорд был свергнут в результате государственного переворота. Конечно, были некоторые редкие исключения, но эти Лорды часто были изолированы, находя убежище в анклавах, таких как Воюющие Земли, чтобы выжить.
В отличие от Вила, поклонение этим двум сестрам не было запрещено и они пользовались большой популярностью. Просто дела всегда заканчивались плохо, когда Лорд выбирал одну из них в качестве своей государственной религии.
Одиннадцатым месяцем был месяц Сеорна, сына Нему. Хотя он был сыном Святой Матриархи, он стал Главным Святым через несколько тысяч лет после нее. Его необычайное долголетие было обусловлено как его расой, так и неустанными усилиями его матери дать ему лучшую жизнь. После смерти матери он смягчился, но его характер так и не изменился. При жизни он был известен как смехотворно красивый, и ни одна женщина не могла устоять перед его обаянием. В поклонявшихся ему храмах все жрицы были великолепными молодыми женщинами… Потому что иначе он бы даже не принял подношения… По словам Магнуса, этот парень был капризным, ненадежным и крайне раздражительным придурком. Его называли Святым Земли.
Последним был двенадцатый месяц, месяц Элсин. Он был самым молодым из главных святых, его предполагаемая смерть произошла всего несколько тысяч лет назад. Таким образом, он также был святым, о котором лучше всего задокументировано, поскольку записи, упоминающие его, были многочисленными и подробными. Он был изобретателем стел и многих других чрезвычайно могущественных реликвий. Он также был феноменально могущественным психологом и священным магом творения. Его репутация основывалась главным образом на том факте, что ему удалось создать настолько могущественную империю с помощью своих великих сил и своих стел, что даже Конфедерация больше не могла его контролировать. Поскольку ему удалось получить одобрение других активных Главных Святых, он был известен как Святой Посредник. Увы, после его смерти все его секреты стали известны, и его империя была разделена между его потомками и доверенными подчиненными, а затем отвоевана союзниками Конфедерации.
Однако всем было известно, что у Элсина была младшая сестра, с которой он был очень близок. Она тоже была очень талантлива, и хотя талант ее брата несколько затмевал ее, она, тем не менее, стала Малой Святой. Ее звали Нир, и сегодня она была известна как Небесная Святая.
После смерти брата она спрятала его мощи до распада его империи, и никто не знал, где они сейчас.
Магнус также познакомил его с другими 71 Младшим Святым, и Вампир, по общему признанию, был превосходным оратором. Икарис не заметил, как пролетело время, и даже прежде, чем он подумал, что ему лучше поспать или потренироваться в магии, солнце уже собиралось взойти.
«Вы несколько раз упомянули мощи этих святых». Икарис пробормотал сонным голосом, его глаза засияли, когда он увидел, что масса тьмы, блокирующая вход в коттедж, начала отступать. «Что в них такого особенного? Ты ведь должен знать некоторых из них, верно?»
«Я делаю.» Магнус тихо признался. «Но сначала выйдем на улицу. Мне надоел этот тесный домик с соломенной крышей.
Было лето, и ночи были короткими. Икарис провел всю ночь, и первые признаки рассвета только начинали проявляться.
Спустя несколько минут первые лучи рассвета осветили долину и, пресытившись телепатическим общением с Вампиром, подросток на цыпочках вышел из коттеджа, чтобы не разбудить двух женщин.
Когда он вышел наружу, Инфорсер Тартара вышел сразу за ним, следуя за ним, как его собственная тень. Икарис вздрогнул, но в конце концов отмахнулся от этого и убедил себя, что, по крайней мере, он в безопасности.
Они прошли несколько сотен метров, и мальчик воспользовался возможностью внимательно изучить цветочное поле вокруг себя. После того, как прошли все эти скелеты, демонические призраки и другие мерзости, он ожидал найти поле с травой и цветами, которое было вытоптано ногами, но это было не так. Равнина была такой же пышной и цветущей, как и тогда, когда они прибыли.
Когда он сорвал один из цветов, похожих на мак, он заметил уникальные узоры на его красных лепестках. Они выглядели знакомыми, и, присмотревшись, он был поражен, когда понял, что узоры поразительно похожи на руны, написанные в буклете.
«Что это за колдовство?» — задумался Икарис, тайна острова Головорезов только сгущалась.
— Какая разница. Разве ты не хотел узнать о мощах этих Святых? Я знаю одного или двух… — кокетливо похвастался Вампир.
Мальчик на мгновение забыл о своих опасениях по поводу цветка в руках и навострил уши. К сожалению, именно в этот самый момент давно подавляемый голод решил вновь его терзать.
Бульканье…
Икарис упал на колени, его лицо было бледным и изможденным. Он этого не заметил, но за ночь потерял еще несколько килограммов, виной тому был слишком высокий метаболизм.
Великая жизнеспособность — это еще не все, чем ее считали, и последние несколько дней путешествия не позволили ему наесться досыта. Если бы он усердно не практиковал свое заклинание «Я есть я», он бы уже давно попытался сожрать одного из своих попутчиков.
«Ваш вес вызывает беспокойство». Магнус признался слегка обеспокоенным тоном: «Давай пока забудем о реликвиях. Мы обсудим это снова, когда твой желудок будет набит. Пойдем на охоту».
