Икарис после этой процедурной бойни надолго отключился. Крови вокруг него почти не было, а все эти кабаны, казалось, просто спали. Но тогда почему ему было так паршиво внутри?
Несколькими минутами ранее эти кабанчики беспечно следовали за матерью, жадно жевая каштаны. Теперь они были мертвы, и он все еще мог читать горе и агонию в их глазах.
— Чего ты ждешь, Икарис? Магнус без всякого такта вывел его из оцепенения, совершенно не заботясь о только что произошедшей бойне. «Время уходит, а сами кабаны в деревню не перевезут».
Подросток подавил чувство вины и нахмурился.
‘Такова жизнь. Чтобы выжить, мне нужно мясо, вот так оно и есть. Их единственная ошибка заключалась в том, что они перешли мне дорогу… — повторял он, чтобы убедить себя, но при своем сокрушенном лице его совсем не убедили собственные слова.
«Эй! Ты меня слушаешь?» Вампир потерял терпение, разглагольствуя в своей голове.
Икарис поморщился, но это помогло ему снова сосредоточиться на рассматриваемом вопросе. Отмахнувшись от внутренней дилеммы, он внимательно изучил свою игру, но выражение его лица внезапно изменилось, когда он заметил поразительную деталь, которую до сих пор игнорировал.
«Эти пятна…» — пробормотал он, присев на корточки рядом с одним из кабанов. «Магнус, разве это не напоминает тебе Руны в буклете?
«Хм, позвольте мне проверить».
Наступило короткое молчание, во время которого был слышен только звук дыхания мальчика, затем Вампир подтвердил:
«Ты прав. Это одни и те же руны».
Икарис осмотрел остальных кабанов и пришел к невероятному выводу. У всех этих животных была пятнистая шерсть, в которой на первый взгляд не было ничего особенного. Но если обратить внимание на пятна, то можно увидеть, что они образуют сложные надписи, идентичные тем, что выгравированы на коттедже.
Он вспомнил цветок, который сорвал ранее, и в его голове закипела смелая теория. Какой же они должны были прийти к выводу? Что эти Демонические Звери были созданы искусственно или что…
Они адаптировались! Если бы Дарвин мог быть там, он бы крикнул: «Естественный отбор!»
Звери, изначально обладавшие этими пятнами, пережили это ночное зло и, размножаясь, успешно передали их своему потомству. Это была интересная теория, но у нее был один большой недостаток.
Какова была вероятность того, что столь сложная комбинация пятен в форме рун случайно появится в природе? Один на миллиард, триллион или даже больше? Даже если предположить, что эти Воюющие Земли существовали так долго, вся местная фауна и флора, вероятно, была бы уничтожена в тот день, когда это зло впервые распространилось.
— В таком случае есть только одна возможность. Икарис понял это с удивлением. «Кто-то или эти существа сами наложили заклинание своими Божественными Искрами, чтобы изменить узор их меха».
Если это заклинание наложил не человек, то у всех животных и растений на острове Головореза были очень могущественные предки. Возможно, в свое время они даже были выдающимися Духами или Святыми Зверями.
Оставалось надеяться, что ни один из этих гигантов не дожил до наших дней. В противном случае этот остров оказался гораздо опаснее, чем он предполагал…
Подавив свои опасения, Икарису, наблюдая за этими местами, внезапно пришла в голову идея. В шутливом настроении он сказал Магнусу:
«Вы знаете здесь хорошего татуировщика?»
К сожалению, Вампир не понял его шутки.
«Татуировщик? Что это? Какой-то Колдун?»
«Эм… Тот, кто постоянно красит нашу кожу, вводя в нее пигменты, чтобы рисовать и красить все, что его просят». Икарис кратко объяснил.
«О, я слышал, что некоторые Волшебники-Созидания делают это. Часто они являются псевдохудожниками с ограниченным талантом к магии. У них плохая репутация в Заброшенных Землях». Магнус открыто усмехнулся, вспомнив нескольких татуированных колдунов, которых он встретил.
Мальчик не присоединился к смеху и хрюкнул ровно:
«Ну, возможно, это скоро изменится. По крайней мере, в Воюющих Землях».
Магнус перестал кудахтать и в изумлении спросил:
— Что, ты серьезно?
Икарис мрачно кивнул:
«Мне нужен хороший татуировщик».
В прошлой жизни он никогда не был большим поклонником татуировок. Он всегда был убежден, что большинство людей, делающих татуировки, делали это по незрелости, следуя моде или доказывая себя. Они думали, что, сделав татуировку, они смогут стать более индивидуальными или стать крутыми, но это было не так. Став старше, многие сожалели о своих юношеских татуировках.
Да и в принципе для такого разумного человека, как он, татуировка была бесполезна. Чтобы сделать татуировку, приходилось страдать, и большую часть времени об этом приходилось сожалеть. Конечно, такие причины, как эстетика, память о человеке или обещании или демонстрация принадлежности к определенному сообществу, никогда не были в его глазах вескими причинами.
Но на этот раз у него была совершенно веская причина сделать татуировку: иметь возможность гулять по улице ночью, не опасаясь причинения вреда. Этого было более чем достаточно, чтобы рискнуть.
Почувствовав, что ему нелегко изменить свое мнение, Магнус попытался подумать вместе с ним и предложил:
«В таком случае, мы, вероятно, сможем поспрашивать, как только вернемся в Тартар Шейд. В этом городе так много колдунов, что где-то наверняка околачивается один, нуждающийся в признании».
«Давайте сделаем это, но сначала… Как мне вернуть все это мясо обратно в деревню?»
Магнус какое-то время молчал, затем в порядке исключения согласился пойти на уступку.
«В порядке исключения, давайте сохраним их в моем Пространственном кольце».
Глаза Икариса сверкали радостью, когда он наблюдал, как кабаны исчезают один за другим. Через несколько секунд от их противостояния не осталось и следа, кроме нескольких редких следов крови и копыт.
Он не мог дождаться возможности использовать это кольцо самостоятельно. Прочитав его мысли, Магнус объяснил:
«Вашей Силы Души более чем достаточно, но вам необходимо поднять Искру Души до уровня 2 или развить Вторичную Искру, которая позволит вам воспринимать и мобилизовать свою духовную энергию.
Мальчик воспользовался возможностью, чтобы задать вопросы, которые его беспокоили:
«Вы сказали, что Первичные Искры подчиняются правилу трех. Если Искра Души равна 101, разве она уже не должна быть 5-го уровня? А моя Искра Жизни — 3-го уровня?»
«Это не так». Магнус мягко усмехнулся. «Для этого им приходится развиваться. Даже врожденный Колдун рождается с Божественной Искрой 1-го уровня, а не 2-го. Только при усердной практике магии в течение нескольких лет может произойти эволюция».
Икарису не понравился этот ответ.
«Нет ли способа ускорить этот процесс?»
Вампир фыркнул.
«Думаешь, легко создать Первичную Искру?» Он презрительно парировал, прежде чем ответить с большим терпением. «Но это не значит, что не существует никаких методов. Первичные Искры связаны с нашими достижениями и, более того, непосредственно с нашими Вторичными Искрами. Если вы правильно развиваете свои Вторичные Искры, ваши Первичные Искры последуют за ней.
«Однако некоторые решения будут благоприятствовать развитию одной Первичной Искры по сравнению с другой. Чародеи Тела развивают свои Искры Жизни быстрее и легче, чем другие. Маги Психики и Маги Знания имеют преимущество в Искре Души, в то время как Колдуны Созидания и Разрушения, как правило, немного более сбалансированный, но есть исключения.
«Теперь перестань задавать бесполезные вопросы и поторопись обратно в деревню. Если только ты не хочешь пропустить появление своих первых граждан».
Глаза Икариса расширились, когда он понял, что совершенно забыл о предстоящем вызове первой партии граждан. Он набил рюкзак каштанами так же, как и раньше, и побежал обратно в деревню.
Через несколько мгновений после выхода из леса на место преступления ворвался чудовищный черный кабан с бивнями больше, чем у мамонта. Почуяв запах крови своего партнера и потомства, по лесу разнесся яростный рев. Затем существо уловило еще один незнакомый запах и проследило его до убийцы своей семьи. С убийственным блеском в красных глазах огромный кабан медленно побрел к Последней Святой Деревне.
