«Я не понимаю.» — пробормотала Малия с озадаченным видом. «Это какой-то магический контракт между тобой и духом, живущим в этом странном оружии? Если он умрет или уйдет слишком далеко, вы оба умрете?»
Это был единственный способ, которым женщина Кицунэ могла понять эту концепцию. Но Келлам покачал головой.
«В этом пистолете нет духа. Это дух». Он настаивал несколько неловко. «Он отделен от моей души или моего тела, но его важность так же важна, как мое сердце или мой мозг. Каждый раз, когда я использую его, моя физическая и умственная энергия истощается, но при правильном уходе она растет вместе со мной».
Икарису хотелось задать еще вопросы, но он решил, что в этом нет необходимости. Келлам был единственным Дуайлдом, которого он знал, и он все равно не собирался красть его пистолет.
Все, что имело значение, это то, что, по крайней мере, с первого дня он приобрел двух отличных жителей деревни. Трое, включая Данчуна, чья оценка таланта не воздала ей должного.
«Спи или тренируйся. Ночь будет длинной». — сказал Икарис, закрывая глаза, чтобы дать им понять, что ему нужен покой.
Вместо этого он открыл их снова почти сразу после этого, когда услышал, как Марвин просыпается, а затем послышались жевательные звуки. Ну, по крайней мере, убегая от ликанов, они принесли с собой немного каштанов.
«Спасибо, что спас меня». Ямайский пожарный поблагодарил их от всего сердца. Он остро осознавал, что без их помощи его бы не было в живых.
Хорни нес его, но остальные защищали его от ликанов. Они могли бы оставить его позади. Если бы они бросили его, они могли бы вовремя добраться до Последней Святой Деревни.
По этой причине он был еще более благодарен своему новому Лорду. После его спасения его лояльность выросла с 85 до 95. Он был самым преданным из жителей своей деревни.
«Пожалуйста. Я не мог бросить тебя». Икарис ответил честно, встретившись взглядом с Малией. Это была правда, каждый из этих жителей был важен, но глубоко внутри он пошел на такой риск в основном ради молодой женщины.
Вампир Кицунэ слегка покраснела, почувствовав его спокойный взгляд, но в глубине души она почувствовала оттенок счастья, сама не зная почему. После смерти Граллу она думала, что ей не на кого положиться.
ШРРРРИИ!
Пронзительный вопль напугал всех, вызывая мурашки по коже. Заметив, что у всех, кроме Эзрога, на лицах было написано слово «тревога», Икарис решил поесть вместе с ними. Эффект от съеденного им мяса кабана 4-го ранга уже давно прошел.
Он развернул мясо, которое больше не было похоже ни на что после того, как его отжали от крови, чтобы накормить Марвина, и нарезал небольшие кусочки ножом Анафиэля. По указанию Магнуса кусочки были разного размера, и после того, как он закончил их разрезать, он раздал их всем, кроме, конечно, Хорни.
«Гм, почему моя порция такая маленькая?» Марвин дернулся, получив свою долю. Не хватило даже на сытный перекус.
«Эзрог получил большой кусок, но почему девочка больше, чем я? Эзрог больше!» Они громко фыркнул, вызвав откровенные оскорбления со стороны Марвина и Келлама.
«Разные потребности, разные порции». Икарис уверенно объяснил. «Это мясо сильнодействующее. Слишком много опасно. Съешь его, и ты поймешь».
Выслушав его ответ, огр перестал жаловаться и сожрал кусок кабана. Его выцветшая синяя кожа стала еще розовее, чем лицо Малии мгновением ранее, и он зарычал:
«Эзрогу жарко».
Келлам и Марвин испытывали схожие симптомы. Только Малия осталась невредимой, но лицо ее было красным, как будто она была немного подвыпившей.
«Воспользуйтесь возможностью попрактиковаться в магии». — приказал Икарис. Он повторил все, что упомянул Данчуну в течение дня, предоставив им сделать свой собственный выбор.
«Милорд, какое было ваше первое заклинание?» — спросил Келлам из любопытства.
Подросток улыбнулся. «Черная вуаль».
Хотя в палатке ничего не изменилось, вид всех, кто находился внутри, стал черным как смоль. Это длилось всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы напугать их. Малия тоже побледнела.
«На этот раз мое зрение немного потускнело». Она торжественно сглотнула. Успехи мальчика ее немного пугали, но с другой стороны, ей хотелось, чтобы он прогрессировал еще быстрее.
«Потрясающий.» Келлам показал ему большой палец вверх. «Думаю, сначала я выучу это заклинание. Оно не только простое, но и очень полезное».
«Страшный.» Эзрог зарычал и непроизвольно вздрогнул. Он не был поклонником тьмы.
«У меня нет проблем с вашим первым выбором, но учтите ваш талант». Икарис в основном обращался к Марвину. Он уже дал им приблизительную оценку их Первичных Искр, и они знали, что это влечет за собой.
Пожарный серьезно кивнул. Его Искра Жизни составляла 1,9, а Искра Души — около 2,7, что было нормально, но тоже ничего впечатляющего.
Людям такого типа, не имеющим выдающихся родословных или талантов, Магнус рекомендовал не распыляться слишком сильно и начинать с заклинаний повышенной выносливости или жизненной силы. Икарис планировал написать руководство для новых жителей деревни, которое указывало бы четкий путь, по которому им следует следовать, независимо от их первоначального таланта.
— Откуда ты все это знаешь? Малия нахмурилась, услышав, как он повторил остальным точные слова Вампира.
Даже Граллу всегда был упрямо неопределённым и приблизительным, когда дело касалось магии. Если бы кто-то не был хотя бы прирожденным волшебником-новичком, она бы сочла его бесполезным и не стала бы тратить на него время.
Икарис одарил девушку улыбкой, которая на самом деле не была улыбкой, и сказал:
«Может быть, я расскажу тебе когда-нибудь».
Этого обещания было достаточно для Малии. По крайней мере, она знала, что не сумасшедшая и что у мальчика действительно была веская причина объяснять свою ракетостроение.
Поскольку все с нетерпением ждали возможности произнести свои первые заклинания, все начали молча практиковать свою магию. Икарис тоже закрыл глаза и снова и снова продолжал произносить заклинание «Я есть я». Он позволял своему телу истощаться до тех пор, пока не терял сознание, а затем, после коротких перерывов, делал все заново.
Ночь прошла гладко, и утром, когда резкие вопли прекратились и масса черного дыма рассеялась, Икарис открыл глаза и встал с широкой улыбкой.
[Я есть я ур.2: 1.09. Пассивный эффект: вы заякорены, и ваша личность менее уязвима для внешних или внутренних психических изменений, будь то магических или физиологических.]
Ему наконец это удалось. В животе у него внезапно заурчало, но на этот раз он почувствовал, что голод терпим. Это было едва ли не более неприятно, чем голод, который он обычно чувствовал после 14 или 16 часов голодания. Плакать было не о чем, но по сравнению с тем, что было раньше, он снова почувствовал себя живым.
Когда он сообщил о своих успехах Магнусу, Вампир взволнованно прокомментировал:
«Сегодня вечером мы можем официально начать работу над нашим маленьким проектом Blood Legacy».
«Я рад это слышать.» Икарис пошутил, но в глубине души он боялся этого момента. Преодолеть побочные эффекты мутации Ползущего Раба было достаточно сложно, и он не был готов пройти через вторую.
Он разбудил Малию и остальных, и они вернулись в деревню, счастливые, что остались живы. Восторженные лица Келлама и Марвина показывали, что вчера вечером они добились определенного прогресса, но темные круги под глазами выдавали, что они переоценили свою выносливость. Что касается Эзрога, то он спал как младенец.
«Мууу!»
Как только ему удалось уйти пастись, бизон без угрызений совести бросил их. Сейчас он пас окровавленную траву на том месте, где был убит Волшебный Зверь.
Добравшись до деревни, они обнаружили, что Даньчунь практикует своего рода медленный цигун лицом к восходящему солнцу. Судя по ее мирному и решительному лицу, она тоже успешно сделала свои первые шаги в качестве волшебницы.
Остальные жители деревни вскоре встали, за исключением отаку, который остался в своей палатке на завтрак. Как было решено накануне, Келлам, у которого вывихнула лодыжку, останется в деревне. Марвин, едва не умер, решил тоже остаться, чтобы выздороветь.
Вскоре пришло время призыва новой партии беженцев, и Икарис отправился в назначенное место с серой хрустальной бусиной, призванной передать им язык Забытых Земель. Мгновение спустя перед ним стояли обнаженные пятеро мужчин и шесть женщин.
Их таланты были довольно скудными, между D и E, за исключением одного дварфа с талантом B, который выделялся среди остальных.
Гном, о котором идет речь, был невысоким, ростом чуть больше метра, но невероятно коренастым. Как бы смешно это ни звучало, ширина его плеч была даже больше, чем у Эзрога, хотя последний был почти в три раза выше его. Его мускулы были твердыми, как камень, а борода и заплетенные в косу седые волосы были такими густыми, что едва можно было различить его маленькие голубые глаза и огромный нос-картошку.
Применив к нему заклинание оценки, лицо Икариса прояснилось, как будто он только что нашел драгоценный камень. Наконец-то у них появился квалифицированный работник.
