Икарис молча принял шампур, но не сразу откусил его. Со сложным видом он долго смотрел на мясную палочку в своих руках.
Первое, что его поразило, это запах. Этот мускусный, почти кислый запах не напоминал ему опьяняющий аромат жареной курицы или говядины, а смутно напоминал ему тухлое мясо. Это примерно то же самое, когда человек чувствует запах гамбургера на следующий день после предполагаемого срока годности.
Запах и внешний вид казались нормальными, и мясо все еще могло быть съедобным, если его тщательно приготовить, но инстинктивно нельзя было не почувствовать сильное отвращение, которое могло дойти до того, что подавило аппетит.
Второе, что его поразило, это визуальный аспект. Мясо было пережарено, почти обуглено, но особенно его возмущала сухость и волокнистость этого мяса. Цвет хаки этой плоти не помог, создавая ложное впечатление, что он собирался проглотить высокотоксичное и непригодное для употребления в пищу мясо.
«Я… я не уверен, что человеку съесть этого гоблина — хорошая идея». Икарис наконец отказался, покачав головой.
Конечно, не из-за слабости или добродетели подросток отказался попробовать мясо. Возможно, из-за вертела его стошнило, но он был голоден. Проповедь варвара была немного грубоватой, но его рассуждения были здравыми.
На самом деле истинная причина его отказа была двоякой. Во-первых, мясо выглядело непригодным для употребления в пищу. Этот гоблин наверняка пил воду из этого пруда и потреблял все подряд, чтобы выжить. Икарис отчетливо помнил, каким болезненным он выглядел во время их боя, и заметил на своем теле несколько инфицированных и гнойных ран.
Во-вторых, он не хотел есть мясо разумных существ, отдаленно похожих на человека, если бы он мог этого избежать.
И он мог этого избежать. Этих двух гоблинов он не собирался есть, но и не собирался выбрасывать их трупы.
— Можете ли вы сказать мне, почему вы отказались? — спросил абориген, осуждающе нахмурившись.
Его положительное мнение о мальчике мгновенно вылетело в окно. В конце концов, этот житель Иного Мира оказался всего лишь еще одним самодовольным слабаком.
«Все, что вы сказали, я слышу и с этим согласен». Икарис сначала принял доводы воина, чтобы не обидеть его. «Однако я не думаю, что отказываться от своих стандартов, когда есть другие варианты, — это демонстрация силы».
«Другие варианты?» — смущенно спросил мужчина, жевая свой вертел.
» Ну рассказывай…?»
«Крольд. Можешь звать меня Крольд».
— Крольд? Ты не с Земли, как я? Подросток был удивлен.
«Земля? Ты из этого мира, верно? Нет, я уроженец этого мира. Я родился и вырос в Королевстве Хадракин к северу от Бесплодного Буша. По причинам, о которых я не хочу говорить, я был вынужден бежать с родины и найти здесь убежище».
«Я понимаю…»
— В любом случае, ты говорил о других вариантах. Крольд нетерпеливо переориентировал разговор.
Хитрая улыбка скользнула по лицу Икариса,
«Скажи мне, Крольд… Если я заберу второго гоблина обратно в деревню, на что я смогу его обменять?»
Взгляд воина оживился, услышав его вопрос, но быстро сменился презрительной усмешкой:
«О, если ты вернешь этого гоблина обратно в деревню, я уверен, что жители деревни будут готовы сражаться и продать своих матерей и отцов, если они еще этого не сделали, за полфунта мяса. Но жаль разочаровывать. ты, это не сработает. Этим идиотам-сельчанам нечем тебя обменять. Любую еду, которую они находят в поисках пищи в джунглях, они съедают сразу же, опасаясь, что ее украдут».
«Значит, это не сработает, хммм…» — понял Икарис, расхаживая вокруг костра. Внезапно подумав о чем-то, он спросил: «Кстати, что обычно едят люди в Каррагине? Учитывая то, как ты так увлечен этими гоблинами, я думаю, такая возможность выпадает не каждый день.
«Хммм, ты прав, это довольно редко». Крольд смущенно признался. «Гоблины обычно бродят по джунглям группами от 10 до 20 человек. Одинокие гоблины, подобные этим двум, довольно редки. Из-за страха быть съеденными другими гоблинами своего племени они, вероятно, решили бежать из своей деревни. Даже если бы вы Если бы они не встретились, Ползун или один из наших Стражей прикончил бы их ночью.
«Вернувшись к твоему вопросу, в основном клубни, вареные корни, насекомые, цветы, фрукты, овощи, орехи и семена, когда появляется такая возможность, но из-за перенаселения Ползунов и Демонических Зверей поблизости эти возможности становятся все более редкими. .»
«Как Малия и Граллу добывают еду? Малия совершенно здорова, но я ни разу не видел, чтобы она покидала деревню». Затем Икарис спросил.
Воин, у которого рот был полон мяса, бросил на него презрительный взгляд, продолжая с трудом жевать. Судя по тому, как напряглись его челюстные мышцы, было похоже, что он жевал резиновый мячик. Спустя долгое время абориген громко сглотнул и сказал:
«Малии не нужно покидать Каррагин. Чтобы освободиться от кровавого ритуала, жители деревни всегда предлагают ей немного найденной еды в качестве дани. Даже без нее она может обойтись. Если она голодна, она может просто поохотиться на Демона. Звери».
pa(nd)роман «Демоны-звери?» Икарис поднял бровь. «Я слышал этот термин уже несколько раз, но не знаю, что отличает их от других животных».
«Их Божественная Искра». Крольд хмыкнул с гримасой, одно упоминание их имени навевало плохие воспоминания. «Вам, должно быть, уже сказали, что вся охотничья дичь в Бесплодном Буше уже истреблена. Демонические звери — это звери, которые дожили до сих пор. Что отличает их от других животных, так это то, что они интуитивно знают, как использовать их Божественная Искра.Их талант превосходит человеческий из-за их крепкого телосложения.Они не используют свою Божественную Искру для визуализации заклинаний, как мы, но они используют ее подсознательно, чтобы двигаться быстрее, сильнее бить, быстрее лечить и так далее. .. Те, кто до сих пор выжил в Бесплодном Буше, стали чрезвычайно выносливыми. Даже Ползуны, карабкающиеся по стене, представляют для них лишь ограниченную угрозу».
У Икариса было много других вопросов, но он чувствовал, что мужчина начинает терять терпение. Как только подросток отказался есть мясо гоблина, абориген потерял интерес к их разговору. Мальчик знал об этом, но ничего не мог с этим поделать. Он не собирался есть мясо гоблина.
Взглянув на небо, он заметил, что голубое небо начало темнеть. Солнце тоже начало спускаться, и, судя по его низкому положению, было, должно быть, три или четыре часа дня. Внезапно его зрачки сузились от удивления, когда он что-то увидел.
Птица. Вернее, птицы. Это сразу натолкнуло его на мысль.
«Крольд, почему бы тебе не охотиться на этих птиц?» — спросил Икарис, указывая на птиц, круживших над костром, несомненно, привлеченных мясом.
Крольд поднял голову, проследил за пальцем и увидел над собой стайку птиц, отчаянно хлопающую крыльями. Он какое-то время жадно смотрел на них и сказал:
«Это Звери-Демоны. Отсюда они кажутся маленькими, но летают в нескольких сотнях метров над нами. Их инстинкт не в том, чтобы нападать на нас, но лучше их не провоцировать. В любом случае, никто не знает, как создать лук в Каррагине, а эти птицы слишком хитры, чтобы попасться в ловушку».
Вспомнив, как ранее он убил второго гоблина, Икарису хотелось попробовать еще раз, но он не был уверен, сработает ли это на таком большом расстоянии. Он предпочел бы спросить Малию, прежде чем рисковать. В конце концов, он чуть не умер, наложив заклинание.
«У меня последний вопрос, Крольд. Ты сказал, что у других жителей деревни не будет еды, чтобы обменять меня на этого гоблина, но ты никогда не говорил, если бы ты был одним из них. Ты бы променял мне это мясо на еду? Я просто хочу сохранить кости и сухожилия».
Варвар пристально посмотрел на него, но в конце концов ответил недвусмысленным голосом:
«Я отдам тебе второго гоблина. Я тебя спас, поэтому первого считаю твоей расплатой».
«Иметь дело.» Икарис пожал плечами. «Ладно, давай подсушим мясо второго гоблина, пока не стемнело».
«Конечно.»
Во время их разговора огонь почти погас, но, бросив еще одно полено, Крольд протянул обе руки к огню и пробормотал:
«Огонь.»
Впечатляющий поток оранжевого пламени пронесся над поленом, остывшие угли и костер вновь обрели прежний свет. Икарис замер, глядя на пламя.
«Как это возможно? Я думал, что кроме Граллу и Малии нет жителей деревни, обладающих магическими способностями?» — воскликнул он с недоверием.
Услышав этот комментарий, абориген, владеющий мечом, рассмеялся.
«Это то, что они тебе сказали? Что ж, они не ошибаются. У меня нет таланта». Крольд вытер слезы от смеха, но за его улыбкой можно было почувствовать нотку горечи. «Разжечь пожар — единственное, что я могу сделать, но я могу сделать это лучше, чем кто-либо другой.
«Это то, что волшебники Забытых Земель называют Вторичной Искрой или Навыком, если хотите».
