«Давай откажемся на сегодняшний вечер». Икарис вздохнул, увидев, как сумеречное небо быстро темнеет. «Ты искал весь день и не нашел ни одной из их нор. И нам еще нужно вернуть всю эту древесину обратно в деревню, Малия».
Молодая женщина в форме Кицунэ продолжала нюхать землю, игнорируя его, явно не испытывая никаких угрызений совести по поводу того, что ее увидят в этом облике. В течение всего дня после похищения жителей деревни она была занята выглядыванием и обнюхиванием, в то время как Икарис и Эзрог усердно выполняли черную работу по рубке дров.
И только когда ей перезвонили, чтобы помочь с грузом на обратном пути, она удосужилась появиться.
«Малия! Это твой Господь приказывает тебе». На этот раз подросток огрызнулся более грубо.
«Еще одну минутку! Я приближаюсь, я чувствую это!» Лисица телепатически умоляла, раскрывая при этом еще один из своих скрытых талантов.
«Я сказал нет.» Икарис прервал дискуссию. «Допустим, ты прямо сейчас нашёл одну из их нор. Что ты собираешься делать дальше? В любую минуту стемнеет. Не глупи. Мы поищем их завтра».
Кицунэ в своей звериной форме издала разочарованный вой, а затем челюстями подхватила груз дров, который Эзрог и Икарис уже успели привязать. Двое мужчин также нагрузились до предела, а затем побежали обратно в деревню.
Добравшись до деревни Ласт-Сент, троица заметила впечатляющую частоколную стену высотой более четырех метров. С их позиции на западной стороне деревни, когда они выходили из леса, комплексная стена казалась целой, но это была всего лишь оптическая иллюзия.
Оказавшись внутри самой деревни, они смогли еще раз убедиться, что закончена только эта сторона, а остальная часть представляет собой обычный деревянный забор, совершенно бесполезный против людей и других разумных существ.
Будучи Лордом, Икарис подавил свои беспокойства и поздравил всех жителей деревни, принявших участие, мясом 4-го ранга и щедрым количеством еды. Чтобы поднять их боевой дух и завершить строительство защитных стен, он был готов пойти на любую жертву. Если бы эти стены были построены до нападения ликанов, они могли бы задержаться достаточно долго, чтобы он и остальные могли прийти им на помощь.
Затем мальчик пошел в палатку Тагучи, где остановились Келлам и Марвин, чтобы проверить их состояние. Он ожидал найти по крайней мере двоих из троих мужчин на грани безумия, но был застигнут врасплох, когда обнаружил, что это не так.
Марвин был беспокоен, его брови подергивались и расслаблялись от концентрации и внутренней борьбы, которую он пережил. Но он, несмотря ни на что, держался.
Келлам был, как всегда, хладнокровен, хотя сердце его билось гораздо быстрее, чем следовало бы. Он был единственным из троих, кто приветствовал Икариса, когда услышал о его прибытии.
«Милорд, ситуация пока под контролем, но заразивший нас Оборотень уже дважды пытался нас вызвать. Если бы я не удержал Марвина во второй раз, он, вероятно, уже ушел бы. У меня такое предчувствие. что он скоро позвонит нам в третий раз после наступления темноты».
Икарис ожидал этого, но все же воспринял эту новость с недоверием.
— А что насчет Тагучи? — спросил он, с беспокойством взглянув на асоциального отаку.
В тот самый момент он мирно медитировал, но температура его сердца и тела также была аномально высокой.
«На удивление спокоен». Келлам честно признался. «Он даже не вздрогнул, когда Альфа-Вервольф позвал нас во второй раз».
Икарис был ошеломлен. Было ли это легендарным объектом внимания хардкорных игроков в видеоигры? Два из трёх? Возможно, это было не безнадежно.
«Я принес немного мяса 4-го ранга, чтобы немного помочь тебе». Затем он объяснил, кладя несколько фунтов мяса перед их палаткой. «Ваши симптомы будут продолжать ухудшаться, но если вы всегда будете сыты до тошноты, ваша звериная сторона должна оставаться в спящем состоянии. По крайней мере, надеюсь, достаточно долго, чтобы у вас было достаточно времени для дальнейшего развития вашего заклинания самоконтроля. .»
Келлам больше не стал поднимать этот вопрос и сразу же приступил к обеду, как будто завтра не наступило, после того, как разбудил остальных. Тагучи и Марвин тоже не отказались и яростно вгрызлись в кусок мяса, не заботясь о своих манерах.
Икарис заметил их длинные клыки, но ничего не сказал. Оставив их есть, он вернулся в свою палатку как раз в тот момент, когда луна и звезды исчезли, скрытые черным туманом.
Оказавшись в своей палатке, все нервное напряжение дня сразу высвободилось, и он позволил себе соскользнуть на землю.
«Твое самообладание сегодня похвально, малыш». Магнус утешал его без намека на насмешку в голосе. «Я знаю, как неприятно видеть, как все, что ты построил, рушится в мгновение ока. Но в отличие от меня, ты усвоил этот урок рано. В следующий раз, когда это произойдет, а это произойдет, ты будешь готов и знаешь, как это может быть неприятно. как реагировать».
Мальчик молча обдумывал слова старого вампира, затем в его глазах вспыхнул блеск вновь обретенной решимости. Шкатулка с драгоценностями Магнуса снова появилась в его руках, и он вытащил черное перо.
«Ассимиляция».
Ночь пролетела как вспышка, и за несколько мгновений до восхода солнца Икарис положил перо обратно в коробку вместе с другими Кровавыми Искрами.
[Человек-нефилим из Фолча:]
[Нефилим (Ангел) Телосложения Фаулча (0,8>5%): ночное видение, близость к темному элементу 0,08>0,5%, сопротивление темному элементу 0,08>0,5%, близость к элементу смерти 0,08>0,5%, сопротивление элементу смерти 0,08>0,5%. Слуга Фаулча, Ненависть живых]
[Некромантия 1 ур.: 0,08>0,5 очка]
[Черная магия ур.1: 0,08>0,5 очка]
На этот раз подростку не нужны были проницательные комментарии Магнуса, чтобы почувствовать разницу. Его прогресс был намного быстрее, чем в первую ночь, но это произошло благодаря росту его Искры Ассимиляции.
[Ассимиляция ур.1: 0,002>0,009 балла.]
Помимо принципа оптимизации, облегчающего использование заклинания с течением времени, Икарис думал, что его сегодняшний прогресс также был связан с глубиной его эмоций. События прошлой ночи повлияли на него так же, как и на Малию, хотя он хорошо это скрывал. Было ли это в его старой жизни или в этой, он не привык к неудачам.
Когда он встал, мальчик почувствовал легкое отвращение к собственному бьющемуся сердцу, но быстро подавил его с помощью заклинания «Я есть я». Затем его взгляд обратился к Черному туману, дувшему за пределами его палатки, и он почувствовал странное знакомство с ним.
Позвольте себе увлечься волной знаний, захлестнувшей его подсознание, Икарис открылся потоку частиц черного и серого света, которые он смутно воспринимал вокруг себя, как будто в данный момент он находился в центре роя светлячков.
Как бы он ни концентрировался, он не имел над ними власти, но вскоре ближайшие частицы начали робко порхать к нему. Когда первая серая частица коснулась его кожи, она расплавилась внутри, и мальчик почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его телу и взъерошила волосы.
«Я не могу это контролировать, но оно все еще внутри меня». Икарис мысленно записал это, зачарованно наблюдая за происходящим.
«Это элемент смерти». Магнус ответил без подсказки. «Твоя Искра Души только 1-го уровня, и у тебя нет Смертельного Заклинания, не говоря уже об Искре. Но у тебя есть Искры Некромантии и Черной Магии. Очень скоро ты будешь знать, что с ними делать. Ты уже должен это почувствовать. скелеты и другая нежить снаружи не так враждебны к вам, как раньше».
Мальчик задумался, слушая свое последнее заявление. Отбросив свои подозрения, он снова открыл свое тело и разум этим светящимся частицам, и вскоре черное пятнышко проникло и в его кожу. На этот раз это была другая дрожь.
Не приятно, не неприятно, но как-то удушающе. Такое удушье, которое испытывает человек, страдающий клаустрофобией, если его запереть на несколько часов в запертом в темноте лифте.
Первый луч рассвета наконец-то пробился сквозь тьму, и Икарис почувствовал, как Черный туман отступает. Серые и черные частицы, которые он воспринимал, резко уменьшились с приходом солнца, но не исчезли полностью.
Мальчик ощущал некую пустоту и дискомфорт, как тогда, когда посреди холодной зимней ночи стаскивают с ребенка одеяло, но жалеть себя ему было некогда, потому что в этот момент о его палатку врезалось что-то тяжелое.
Икарис вытащил меч и ударил в выпуклость, когда Магнус закричал в его голове:
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!»
Мальчик едва остановился, кончик его клинка уже на несколько миллиметров пронзил ткань палатки.
Брось, брось…
Икарис увидел, как на землю капали две ярко-красные бусины, и, поднеся клинок к лицу, увидел, что его кончик покрыт кровью. Он понюхал воздух и почувствовал металлический запах крови, а также пота и более цветочные ноты.
«Этот запах…»
Его глаза резко расширились, и он выбежал из палатки. Невероятно, он обнаружил Данчуна, наполовину потерявшего сознание, напротив своей палатки.
Однако в тот момент ее было трудно узнать. Ее прежняя первозданная и потусторонняя красота была уничтожена сотнями уродующих рунических шрамов. Увидев, что ее Лорд присел рядом с ней, чтобы подхватить ее, Данчунь заставила себя улыбнуться и сказала сквозь стиснутые зубы:
«Я знаю, где их нора».
А потом она потеряла сознание у него на руках.
