Осторожный по натуре, Икарис, затаив дыхание, подошел к клеткам в одиночестве и, убедившись, что с жителями деревни Последних Святых все в порядке, он, наконец, обратил свое внимание на клетку Фейри. Малия дежурила немного дальше, готовая отреагировать на случай, если Плюм попытается что-нибудь предпринять.
«Хм? Осторожный тип, я вижу…» Миниатюрная фея с зелеными глазами хихикнула, скромно прикрывая губы изящными белыми руками.
Икарис остался равнодушен к сарказму девушки и достал из сумки засохший глиняный ключ. Это был ключ, который Данчун использовал, чтобы сбежать. Когда она увидела это, последние сомнения Фейри исчезли.
«Мой ключ! Ты с той же стороны, что и Данчунь?» — воскликнула она обрадованно, но также и с оттенком недоверия. «Она в порядке?»
«Что вы думаете?» Икарис резко возразил. «Со всеми этими шрамами просто чудо, что она еще жива».
«Значит, она жива». Услышав эту новость, Плюм глубоко вздохнул с облегчением. «Я боялся, что…»
— Что? Что она умерла? Подросток холодно фыркнул. «Пожалуйста, не говори мне чушь. Ты знал, что делаешь».
Красивое овальное лицо феи омрачилось, когда она встретила его презрение.
«Разве желание выжить — это грех? Ты не знаешь, какая судьба ждет такого волшебника, как я».
Икарис остановилась, вставив ключ в замок своей клетки.
«Ты волшебник? Если ты умеешь использовать магию, почему бы не сбежать самостоятельно?»
В ответ Плюм протянула скованные руки, а затем продемонстрировала кандалы на шее и лодыжках. На первый взгляд это были обычные железные наручники, цепи и ошейник, но он чувствовал, что с ними что-то не так.
«Это противоискровые кандалы». — прошептала Фейри, заметив его любопытство. «Они ослабляют психическую связь между нами и нашими Искрами, нарушая мозговую деятельность. Я все еще могу говорить и думать, но любые сложные умственные нагрузки для меня невозможны. Если по счастливой случайности мне удастся сосредоточиться, эти предметы высвободят Заклинание боли на уровне Лорда-Чародея».
По словам Магнуса, заклинание Лорда Волшебника обычно относилось не только к магической силе, эквивалентной Лорду Волшебнику, но и к Вторичной Искре уровня 3 или выше. Пытки, причиняемые этими ограничениями, не могли вынести многие люди.
Значит, Плюм говорил правду. Сбежать с помощью магии для нее было практически невозможно.
— А что насчет того снотворного? — спросил Икарис, поворачивая ключ. Раздался лязг открывающегося замка, и дверь клетки со скрипом открылась.
Плюм изящно развернулась, чтобы показать ему свои маленькие, перепончатые, полупрозрачные крылышки, покрытые блестками, и когда она покачивала ими, из них упало несколько крупинок мерцающего порошка.
«Фейский порошок». Она сказала по существу. Это была расовая черта.
В этот момент выражение лица Икариса и Малии резко изменилось, их уши насторожились в тревоге. Плюм сразу понял, что происходит.
— Почему они приходят сюда в это время? Она выругалась про себя.
Обычно они приходили за новой жертвой для посланника ближе к вечеру. Единственной другой причиной было то, что…
«Новые заключенные». — горько прошептала она на ухо Икарису. «Мы должны уйти сейчас».
Судя по отдаленному топоту шагов, им оставалось идти еще минуту, но в этот момент в тюрьму раньше всех ворвались два оборотня.
«Дерьмо… Они учуяли мой порошок!» Плюм запаниковал, недоумевая, как такое могло произойти. Она знала, что смены и циклы патрулирования всех охранников и тюрьма уже должны были быть заброшены, за исключением обычного спящего охранника.
Икариса не волновали ее объяснения. Все, что он знал, это то, что им нужно уничтожить этих двух оборотней, прежде чем они предупредят остальную часть деревни.
Увы, он был слишком далеко. Едва он сделал шаг, как одно из двух существ, гуманоидный коричневый волк ростом чуть меньше двух метров, широко открыло пасть.
«О, черт…»
Оборотень был жестоко избит жестоким ударом в висок своего партнера. Существо рухнуло всей своей тяжестью, не обращая внимания на то, что оно потеряло сознание.
«Я справлюсь с этим». Голос Келлама вырвался изо рта второго оборотня, гуманоидного волка с серебристо-белым мехом.
Икарис в шоке взглянул на находящегося без сознания Оборотня и подумал, что он смутно узнал фигуру Марвина. Он вспомнил, что Тагучи сказал ему ранее, и это внезапно щелкнуло.
«Спасибо, Келлам. Мы вернемся за тобой». — прошептал мальчик, положив истощенного Фейри себе на плечо, как мешок с мукой.
«Привет!» Плюм метался с покрасневшим лицом. Тем не менее, когда она тоже услышала приближение других ликанов, она замолчала и позволила Икарису нести ее, его рука сжимала ее ягодицы, чтобы твердо удержать ее на месте.
Как только Икарис и Малия ушли, Келлам огляделся по сторонам, а затем, резко вздохнув, разбил себе голову навершием своего оружия. Его нокаутировали на месте. Когда через несколько секунд прибыл отряд ликанов и их пленники, они обнаружили двух оборотней, лежащих без сознания на полу, и все пленники крепко спали.
Спустя несколько мгновений Икарис, Малия и их новый спутник вылезли из норы, в которую они пробрались. Стараясь замести следы, они вернулись обратно и к середине утра навсегда покинули лес.
«Добро пожаловать в деревню Последней Святой». — утомленно объявил Икарис, раскинув руки перед коттеджем с соломенной крышей и несколькими ветхими палатками.
Плюм не была уверена, шутит ли он, но, видя, что он совершенно серьезен, ее лицо поникло. Увидев, как горстка бездарных жителей деревни неуклюже строит забор, она потеряла всякую надежду.
«Мой Лорд, вы вернулись». Эзрог засмеялся и тяжело шагнул к ним, его выпуклые, покрытые потом мышцы блестели на солнце. «Когда будет наш следующий спарринг? Я спросил Данчуна и Нардора, они сказали нет».
Икарис потерял дар речи. Сам факт того, что он имел наглость спросить Данчуна, свидетельствовал либо о полном отсутствии здравого смысла, либо о наглости, соразмерной его слабости. И наоборот, Плюм тоже потерял дар речи, но по другим причинам.
Наконец-то появился воин, достойный этого имени! Она не знала, как эта деревня завоевала преданность огра, но на самом деле это весьма обнадеживало.
«Позже.» В конце концов подросток ответил, не имея ни времени, ни сил вбить ему в голову хоть какой-то смысл.
Нардор отложил молот, услышав их разговор, и побежал к ним, тоже без рубашки и весь в поту.
«Милорд, у нас почти закончились дрова». — обеспокоенно сообщил гном.
«Я позабочусь об этом позже. А пока просто закончите использовать оставшуюся древесину».
«Будет сделано, как вы пожелаете, милорд…»
Нардор заинтригованно взглянул на Фейри, а затем вернулся, чтобы наблюдать за строительством частокола. Плюм тоже внимательно посмотрел на него и медленно начал расслабляться. Этот гном произвел на нее сильное и надежное впечатление.
Глядя на других жителей деревни, работающих с немного большим интересом, она нашла еще несколько человек с приличным потенциалом. Это были Кайден, военный, завербованный сегодня утром, Саалим, учитель физики и химии, и Коннор, боец UFC, также завербованный этим утром.
Затем она заметила огромного черного бизона, мирно пасущегося на окраине деревни, его апатичные глаза радовались, видя, как эти люди усердно выполняют свою задачу.
«Это… Демонический зверь?» — осторожно спросила она.
«Домашнее животное.» Икарис пренебрежительно выпалил.
«МУУ! (Иди на хуй!)
«Почему мне кажется, что он нас понимает?» Плюм невольно вздрогнул.
«Я не знаю. Вероятно, это все в твоей голове». — безразлично прокомментировал мальчик.
Но только когда они достигли входа в коттедж, Фейри действительно пришли в ужас.
Гигантский монстр, одетый в черные пластинчатые доспехи, стоял на ее пути со своим огромным тесаком, возвышающимся над ней в три раза выше ее роста. Она не могла разглядеть глаз существа из бездны, но чувствовала ауру смерти и злобы, которую она не спутала бы ни с чем на свете.
«Тт-тартар Инфорсер!» Она заикалась от ужаса, прежде чем взять себя в руки.
Если с Эзрогом, Нардором и бизоном она перестала отчаиваться, то появление этой машины для убийств снова дало ей надежду. Затаив дыхание, Плюм заглянула внутрь коттеджа и наконец увидела объект своей мечты.
Элсинская стела.
После тысяч лет упадка и тирании на Острове Головорезов наконец-то появился второй Держатель Стелы!
