Том 2 Глава 61
Поначалу это была совершенно скромная книга с обложкой, отличной от большинства книг, сложенных в шкафу.
Его обложка, в отличие от бумаги, была сделана из шкуры монстра, что делало ее прочной и толстой.
Обычная черная обложка, только крупные слова; [Принц],
на нем было выгравировано. А внизу была простая линия; [Люди обычно судят больше на глаз, чем на руку, ибо все могут видеть и немногие могут чувствовать. Все видят, кем ты кажешься, но лишь немногие знают, кто ты на самом деле.].
Чудесные слова… слова, которые мгновенно поразили сердце Эзры, как лезвие, пронзившее его, как только она прочитала эти слова.
Просто, но так глубоко, как пропасть.
Мощный, неуловимый… но такой верный…!
Что это за книга…? — задавался вопросом Эзра, когда она перевернула обложку. И тут она была ошеломлена…
Это не была сказка… и не какие-то красивые истории и трогательная литература. Но душа и тело Эзры дрогнули в тот момент, когда она начала читать:
[…Те, кто пытается добиться благосклонного внимания принца, имеют обыкновение приходить к нему с вещами, которые они ценят больше всего или которые, по их мнению, принцу больше всего понравятся. В результате часто можно увидеть дорогие подарки, такие как лошади, оружие, золотые парчи, драгоценные камни и подобные украшения, преподносимые принцам.]
[…Я не согласен с теми, кто считает самонадеянностью, если человек низкого и скромного положения осмеливается обсуждать и критиковать проблемы князей. Рисующие картины помещаются внизу, на равнине, чтобы понять природу гор и других высоких мест, а чтобы понять равнины, помещаются на высокие горы. Точно так же, чтобы понять природу народа, нужно быть князем, а чтобы понять князей, нужно быть из народа. Примите же этот маленький подарок в том духе, в каком я его посылаю. Если вы внимательно прочитаете и обдумаете его, вы узнаете о моем крайнем желании, чтобы вы достигли того величия, которое обещают удача и другие ваши качества. И если, милорд, с вершины вашего величия вы иногда обратите взор свой на эти нижние области, вы увидите, как незаслуженно я терплю большое и продолжающееся несчастье…]
[…Государь, владеющий страной, отличающейся языком, обычаями и законами, должен стать главой и защитником своих менее могущественных соседей. Ему следует ослабить наиболее могущественных из них, позаботившись о том, чтобы ни один иностранец, столь же могущественный, как он сам, случайно не обосновался там. Всегда будет так, что какого-нибудь могущественного иностранца пригласят те, кто недоволен принцем, либо из-за чрезмерного честолюбия, либо из-за страха…]
Хотя в книге явно есть пропуски абзацев и, похоже, не хватает какой-то фразы с зависанием. Эзра не мог понять, почему, возможно, автор — Второй Принц забыл, что писать, но в целом это был потрясающий отрывок из анекдота или философии.
Эзра, которая не очень любила читать книги, из-за своей строгой подготовки к владению мечом, все же не могла не погрузиться в нее и провела долгое время за ее чтением.
Согласно тому, что понимает Эзра, принцу нужно прийти к «действительной истине».
вещей, думать и видеть вещи в реальности и отказываться от стандарта «что следует делать»
, что-то, что было в идеале или мечтах, чтобы не вызвать его гибель.
Невероятно реалистичный образ мышления, учитывая то, что происходило в данный момент, а не какое-то идеалистическое мышление. Книга также советует проявлять осторожность в определенных обстоятельствах, и, хотя иногда она предлагает правила или средства правовой защиты, которые могут принять князья, книга не стремится установить точные или универсальные законы политики, пришедшие из ортодоксальных взглядов.
Второй принц написал эту книгу…? Эзра не мог не задаться вопросом. Судя по тому, как она была сделана, а также по написанию, она была идентична другим книгам, поэтому было легко понять, что у нее один и тот же автор.
Даже еще…
Он разбирается не только в бою и сражениях, но и… в подобных вещах…?
Этот отвратительный демон…!
[…самая лучшая крепость – это не то, чтобы люди ее ненавидели…]
…это один из замечательных фактов, который Эзра прекрасно понимает. Эзра отложил последнюю книгу и осмотрел роскошную огромную комнату. Именно здесь Второй Принц должен был проводить большую часть своего времени… правда, не раньше, поскольку упомянутое существо отсутствовало уже несколько дней, и кто знает, куда он делся.
И Эзра не может поверить своему внезапному осознанию — нет, вероятно, она уже поняла это задолго до этого, но по нежеланию ума и сердца она предпочитает отвести глаза от истины, а вместо этого, прогоняя смутный призрачный образ… который она мысль была правдой…!
Второй Принц Демонов, на которого многие смотрели свысока, на которого мир смотрел с презрением, на самом деле был очень исключительным, более превосходным, чем любой мужчина, которого она видела до сих пор.
Глубже и загадочнее, чем то, что он показал на поверхности.
Блестящий человек, по неизвестной причине украсивший одежду Дурака,
Это понял Эзра, поскольку она до сих пор живет с ним в одной комнате. Конечно, из-за своего положения она каждую ночь спала в этой комнате, однако он ни разу не прикоснулся к ней — она спала на земле, а он спал на кровати. Как бы не по-джентльменски это ни казалось, но это было вполне понятно, ведь настоящей гостьей она никогда не была. На самом деле, она уже была довольна таким исходом…!
И это тоже изменило ее впечатление о нем.
Действительно… что это за парень…? Эзра не мог понять его все больше и больше — она занималась расследованием не только о Принцессе Льда и ее сообщниках, но и о Втором Принце. И как она слышала, он действительно был печально известен… что-то, что заставило бы любого человека ненавидеть и высмеивать, услышав о том, что он сделал и как он поступил.
На самом деле, много раз ее подсознание чувствовало себя весьма противоречивым из-за этой внезапной новости и информации о человеке, совершенно противоположном тому человеку, которого она знает. И все же, что это за контраст…? Как будто человек, о котором они говорили, был совершенно другим человеком, чем второй принц, которого она знала. Хотя он был немного похотливым и грубым, он никогда не был человеком, к которому можно было бы испытывать отвращение. А еще он был превосходен во многих областях…!
Фактически, чем больше она пыталась его ненавидеть, тем больше она обнаруживала, что не может этого сделать. Как будто, какое бы «зло» ни совершил этот человек, другие люди все равно не могут его ненавидеть. Именно это она чувствовала и думала лично, поскольку у нее было все больше и больше встреч с ним. Тогда откуда берутся эти слухи и слухи…?
В ее мире было много таких людей, стоящих на месте настоящего джентльмена, но на самом деле диких зверей в человеческой одежде. Многие их обожают, многие любят, многие о них мечтают… и тем не менее, ни один из этих предполагаемых Великих Людей не может сравниться с этим Таинственным Принцем Демонов…!
Следовательно, если Второй Принц Демонов был скромным, некомпетентным отбросом, не поддающимся искуплению, то как она могла описать этих людей, число которых почти покрывало небо в ее собственном мире…?
Но это также привело ее в замешательство больше всего. Если Второй Принц Демонов действительно был способным человеком, то на чем была основана его позорная слава и как он вообще поставил себя в такое отчаянное положение? И по какой причине…?
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Много идей, много мыслей, много догадок… но все могут только чувствовать, что они правы, но пока она не смогла ничего подтвердить, все они не более чем пустые догадки. Что ж, из-за этого Эзра также не может не быть уверенным, что второй принц действительно не имел никакого интереса к войне — в противном случае он наверняка стал бы одним из злейших врагов, с которыми когда-либо столкнулось человечество — намного хуже, чем сами Принц Тьмы или Принцесса Льда!
…хотя ему тоже нельзя было доверять…!
Конечно… Эзра вздыхает. Не похожи ни на кого, им тоже можно доверять — независимо от того, к какой расе они принадлежали…
Когда ее голова коснулась подушки, она призналась себе, что допустила тактическую ошибку — неожиданно начала наслаждаться жизнью, которая у нее была здесь. Никто не возлагает на нее больших надежд, никто не звал ее по делам войны, никаких тренировок, изнуривших ее и изнуренных, никакого притворства, никто не смотрел на нее с явными масками на лицах — ничего…
В этой жизни она была свободна, хотя большую часть времени пряталась, но всё же она была свободнее всех остальных. Несмотря на то, что она выглядела как пленница, никто за ней особо не следил. Ей также не придется ни о чем беспокоиться, поскольку второй принц уже подготовил все необходимое; еда и т. д… и она тоже была в полной безопасности и полна неописуемого чувства безопасности, исходящего от второго принца, который должен был быть ее врагом…!
Или… он…? Ее последняя мысль перед тем, как она заснула, была о матери: «Не доверяй всем мужчинам, но доверяй достойным людям… особенно, когда день темен…»
ее мать любила говорить.
Вспомнив об этом, Эзра улыбнулась про себя в темноте, прежде чем ее веки затрепетали и закрылись.
Какая чушь…
… …
Эзра последовал за слугами, спешившими вниз по лестнице в бальный зал, где музыканты играли популярный концерт для струнных и духовых инструментов.
В этот момент в бальном зале наверху все еще было больше слуг, чем гостей, а те, кто уже прибыл, были слишком заняты едой и питьем, чтобы заметить ее появление.
В настоящее время на ней была черно-белая одежда служанки, похожая на волосатую обезьяну — иллюзия, созданная ошейником, хотя она была потрясена и разочарована своим нынешним внешним видом, однако у нее нет других вариантов, как и то, что Второй Принс сказал, что, чтобы не попасться демонам-извращенцам и не показаться некрасивым, лучше быть уродливым, чем быть простым, гораздо менее красивым. Таким образом, у нее не было другого выбора, кроме как терпеть болезненные взгляды и слова всех людей, которые ее встречали. Что ж, под защитой Второго Принца не было ни одного человека, который осмелился бы с ней связываться, но это была всего лишь мера предосторожности.
Лапласия; Любимая служанка Второго принца, близкая подруга Руки — такова ее нынешняя личность. К этому времени все уже знали, что Рука была особенной для Второго принца и что, хотя она и была служанкой, нет смельчаков и сукиных детей, которые осмелились бы с ней связываться или пытались приказать ей что-либо сделать.
У нее очень чувствительный, но неприкосновенный статус во Дворце Демонов. Итак, как подруга Руки, Лаплашия также была известна как слуга Второго Принца… и тогда была также неприкасаемой и в каком-то другом описании, кроме ее жалкой внешности, конечно.
Ее волосы, уложенные в стиле боб с длинной косой сзади, были каштановыми с каштановыми оттенками, а лицо было комковатым. В иллюзии все ее тело было покрыто густыми волосами, и только ее лицо, имевшее форму сердца, было ясным.
Нос у нее был слишком длинный, а рот слишком большой. Густые темные ресницы и брови, пухлые темно-красные губы. Когда она впервые увидела себя в зеркале, она ужаснулась, не поверив, что ее красивое лицо превратилось во что-то подобное. Даже в племени Обезьян-полулюдей большинство из них наверняка были красивы по сравнению с ней — в конце концов, лишь немногим повезло иметь такую волосатую внешность, и только это было распространено среди мужчин.
Однако что она могла сделать…?
Это связано с ее собственным выживанием.
Кивнув нескольким знакомым лицам, Эзра с горькой улыбкой прошёл через комнату и направился к лестнице в задней части дворца. Когда она спустилась на среднюю площадку, лампы затрепетали от внезапного ветерка, и она почувствовала вокруг себя поток холодного воздуха.
Сколько бы она ни старалась, ей так и не удалось адаптироваться к такой холодной погоде. На самом деле, Зимняя гора известна людям как запретная земля смерти, и только демоны осмелятся беззаботно исследовать ледяную гору. Там хоть и много неисследованных руин, но есть и многочисленные опасности и монстры, о которых можно услышать только в Легендах и Мифах.
Не только ландшафт, окружающая температура и чудовище были смертельны — белоснежная гора, нагруженная грузами, была опасна сама по себе. Это похоже на огромного монстра, ожидающего, чтобы путешественники ступили в его тело и были сожраны. Ужасно…!
Все прошло как в тумане; нарядно одетые демонические дворяне и аристократы, а также несколько устрашающих на вид демонов в военной одежде; кучка джентльменов собралась вокруг хорошеньких дам, соперничая за их внимание, а также благородных дам и их сплетен, жадно обсуждая последние новости и информацию, происходящую в зоне боевых действий, а также имперские слухи и слухи.
Куда бы она ни направила свой взгляд, Эзра не может не чувствовать, что Мир Демонов и Мир людей очень похожи, за исключением их контрастного внешнего вида. В отличие от балов и вечеринок в человеческом мире, это было похоже на сбор монстров и демонов на Хэллоуин во время праздника урожая…
Хотя гости и слуга расступились перед ней, как красное море, у Эзры не могло не сложиться впечатление, что все они собрались с единственной целью — стать свидетелями ее уродливого появления и оплошности. Хотя она всегда чувствовала себя так, даже в человеческом мире, поскольку она не любила и не привыкла к таким большим толпам… и вообще, она никогда не хочет к этому привыкать.
Подобные места были самыми грязными из всех вод, уступая только двору, в них были сплетены ложь и мошенничество в запутанную путаницу.
Люди в масках, хотя сейчас не время для маскарадов, со своими голыми намерениями и злыми замыслами. Даже Мир Демонов не является исключением из этого правила… Кажется, да, — размышляла Эзра, чувствуя вокруг себя стрелы дюжины пар глаз, — она проложила неуклюжую дорожку через бальный зал. Хотя на этот раз ей есть чего смущаться, причина, по которой ей было крайне неловко находиться здесь.
Она была потрясена появлением на публике, даже если это ненавистные демоны. Она вообще не хотела здесь находиться. Несмотря на то, что она знала, что с ее появлением в этот самый момент ничего не поделаешь, но она, как женщина, чувствовала, что теряет что-то очень важное при каждом взгляде, брошенном на нее. Тем не менее, она не может убежать, поскольку это очень ценная и редкая возможность разведать силу и мощь Империи Демонов во всей ее полноте.
«Ты здесь. Но сначала тебе следует задержаться на кухне, пока ты что-нибудь не съешь. Следующий час будет довольно утомительным»,
Она повернулась и увидела рядом с собой высокую бледную девушку.
«Никогда не сражайтесь натощак». Девушка быстро и легко улыбнулась. «Ну давай же.» Она коснулась ее руки. «Я могу показать тебе путь».
Она выглядит дружелюбной, но Эзра отмахнулся от нее. Ей не нужны были друзья. Особенно не здесь. Эзра вымученно улыбнулась, кивнула головой, а затем обернулась, чтобы найти кого-то определенного. Служанка смущенно посмотрела на нее. Однако, вспомнив о своем, весьма деликатном статусе, она смогла лишь пожала плечами и развернулась, чтобы уйти.
Увидев, что она не приставала к ней, Эзра вздохнул с облегчением. Она опустила голову и сосредоточилась на своем пути, пробираясь по извилистой тропе вокруг демонической знати и аристократов, растений в горшках и проходящих мимо слуг.
Почувствовав новый леденящий ветерок, Эра не могла не дрожать от холода. Хотя, наряду с ледяным ветром с зимней горы, она могла слышать и обрывки сплетен, которые передавались от группы к группе, как зараза;
— Скандально, не так ли? Кто-то вроде нее сумел проникнуть в Императорский дворец – такой уродливый и отвратительный – и сказать, что она была личной служанкой Второго Принца… Интересно, о чем думает Его Высочество…?
‘Вероятно, это его Слуга Кейтсит… Мне действительно интересно, как ей удалось завоевать благосклонность королевской семьи…!’
‘Шшш! Не говорите наперекор. Если бы Его Высочество поймал ваши слова, вы наверняка были бы наказаны!
— Я считаю, что это не просто наказание. Однажды бедный юноша приставал и оскорблял проницательного кота, подумайте, к чему это привело? Там, на морозе, висит у него на шее, покачивается на ветру, даже сейчас не вниз.
«Ужасно…!»
«Его Высочество — жестокий человек, даже дворяне не смогли остановить его…!» И Ее Высочество это даже не волнует!
«Даже в этом странном мире монстров есть такие идиоты и глупцы», — подумала Эзра, украдкой поглядывая на своих критиков. Красиво одетые, с манерами столь же отточенными, как и язык, они были элитными хозяйками столицы, женами дворян и высокопоставленных военачальников.
Неужели они не могли найти для развлечения что-нибудь поинтереснее, чем Эзра Редхок?..
Однако дошедшие до нас сплетни и слухи о некоем князе привлекли ее внимание. Затем она поспешила так быстро, как только могла, но ее шаркающая скорость была слишком медленной. Так было всегда. Эзра не напрягала себя, опасаясь привлечь слишком много внимания.
Но где этот чертов принц…?! Тот слуга Рука сказал, что он будет в этом месте… но где он…?
В этом чертовом зале слишком много людей…!
Проходя сквозь море нарядно одетых людей, она очутилась в блаженно пустынном внутреннем дворике.
Черные тени окутывали плиты и дорожки. Ледяной холод пронзил воздух. Выпустив долгий, напряженный вздох, который она даже не подозревала, Эзра прижала руки к фигурному бетонному перилу.
Вероятно, она испачкала перчатки, но сейчас это не имело значения. У нее нет намерения найти партнера по танцам или кого-то еще, кто мог бы держать ее за руку сегодня вечером.
Так утомительно…
Только где он…?
… …
