«Да ладно, у нас есть много амулетов, необходимых волшебникам!»
«Умный алкоголь, который проясняет ваш разум, теперь доступен!»
«Вы не пожалеете, если посмотрите!»
На шумном плавучем острове Леннок неторопливо прогуливался по рынку, с незажженной сигаретой во рту.
Когда-то улицы этого автономного региона, вовлеченные в ожесточенное соперничество с мегаполисом Вулкан, теперь полны жизни, казалось бы, не затронутые напряжением войны.
Эту гостеприимную атмосферу можно объяснить уникальной природой региона, привлекающей волшебников.
Концентрация практикующих магию в этом автономном регионе намного превосходила концентрацию на улицах Вулкана.
Хотя население этого региона может быть относительно небольшим, ограниченное количество островов привело к более тесному проживанию его жителей.
Как и следовало ожидать, бизнес на рынках автономного региона в первую очередь обслуживает чужаков, в частности волшебников.
На рынке, который посетил Леннок, рекламные акции и тактика продаж были в первую очередь нацелены на волшебников, а не на обычных гражданских лиц.
Хотя лишь несколько предметов привлекли внимание Леннока своим высоким качеством, он все же наткнулся на несколько интригующих безделушек.
Например, одежда, сотканная из духовно пропитанной шерсти, предназначенная для ношения духами, или лакомства, созданные для удовольствия фамильяров.
Были даже такие предметы, как консерванты для трупов для некромантов и искусственные волосы или глазные яблоки для волшебников проклятий, достаточно необычные, чтобы вызвать у Леннока кривую ухмылку.
«Этот куб помогает практиковать магические манипуляции! Присмотритесь!»
«……»
Леннок на мгновение остановился. В руке он держал куб, украшенный недорогими кристаллами.
При наполнении маной куб левитировал, меняя цвет и вращаясь в зависимости от интенсивности ввода маны.
Это была новинка, действующая только в этом регионе, где магия и плавучесть находились в уникальной взаимосвязи.
Щелкните, щелкните.
После нескольких вращений он быстро понял, как это работает.
Куб, который сначала дрожал в руке Леннока, теперь вращался так быстро, что его грани сливались воедино, плавно совпадая цвета.
Положив его на плечо, он продолжил идти по улице, лениво вращая куб для развлечения.
Прошло три дня с момента его прибытия в автономную область.
Хотя он уже привык к суетливому пейзажу, его заработки оказались неожиданно скромными.
Автономный регион предоставил своим жителям значительную автономию с соблюдением лишь минимального набора правил, что позволило людям вести жизнь в соответствии со своими предпочтениями.
Следовательно, не существовало систематических методов сбора информации, что требовало значительной работы.
Учитывая, что автономный регион Филеном состоял из сотен плавучих островов, расположение которых было скрыто густым туманом Моря Понимания, стоящая задача была огромной.
Богатые люди часто покупали целые небольшие острова, используя заклинания безопасности и сокрытия, чтобы скрыть их.
Решение наркобарона спрятать здесь свое хранилище было обусловлено не только благоприятными условиями для хранения лекарственных трав.
— Тем не менее, есть несколько способов.
За последние несколько дней, намеренно посещая людные места для сбора информации, Леннок собрал некоторые ключевые детали.
Во-первых, доступные для покупки плавучие острова были настолько узкими, что были непригодны для проживания людей.
Во-вторых, для владения островом требовалось одобрение правительства автономного региона.
В-третьих, для хранения лекарственных трав требовалось специализированное хранилище, и только один мастер в автономном округе обладал навыками их создания.
Имея только эту информацию, найти хранилище наркобарона казалось почти невозможным, но Леннок сформулировал свой собственный план.
— Если мастер, делающий своды, вел книгу своих творений, это должно сузить мои поиски. Обычно мастера-хранилища маркируют свою продукцию серийными номерами».
Сопоставив эти серийные номера в бухгалтерской книге с датами одобрения правительством автономного региона покупки плавучих островов, он смог оценить количество частных островов, на которых имеются хранилища для лекарственных трав.
«Измерив масштаб восходящих потоков, поднимающихся из Моря Понимания, и рассчитав расстояние между островами, можно сузить диапазон поиска».
Конечно, существует вероятность того, что наркобарон проигнорировал правила территории и случайно выбрал любой остров для сокрытия своего хранилища, но Леннок посчитал такую вероятность низкой.
Настоящая невидимость возникает в результате плавного слияния с обыденностью.
Не было необходимости прибегать к псевдонимам или вымышленным личностям, поскольку добиться этого было относительно просто.
«Честно говоря, это тоже не особо эффективный метод…»
Это лишь один из немногих способов сузить область поиска, и он потребует значительных затрат времени.
Даже если бы были использованы заклинания сокрытия, магическая чувствительность Леннока обнаружила бы отклонения только тогда, когда он приблизился бы относительно близко.
В конечном счете, это было бы невозможно без пересечения автономного округа на крылатом катере.
Без определенного времени или метода кандидатам пришлось бы проходить этот повторяющийся процесс отбора, но для этого пока не было достаточно времени.
Следовательно, Леннок продолжил исследовать автономный регион в поисках более эффективной альтернативы.
[Владелец.]
«Все еще?»
[Да. Он все еще наблюдает за этой областью.]
Взгляд, который преследовал его с момента прибытия в автономию.
«Хм…»
Леннок прислонился к стене ближайшего фруктового магазина и подключился к своей мане.
Ничего не отражалось в его магическом восприятии.
Однако, если бы Дави отчетливо чувствовал этот взгляд, это мог быть только один человек.
Следующий смотритель маяка.
С момента прибытия в автономный регион она постоянно наблюдала за этой местностью, чувствуя присутствие Леннока, но не приближаясь к нему.
«Интересно, чего она хочет? Она ожидает, что я приду к ней?
[Может быть, она все еще не уверена, кто такой Мастер?]
«Это маловероятно. Учитывая всезнающие способности смотрителя маяка, это совершенно… нет, возможно, это не так.
Учитывая разницу между Мадрией Фальсией и следующим смотрителем маяка, вполне возможно, что она не могла видеть сквозь маскировку Леннока.
Если бы она не знала о способности Леннока изменять свою внешность, форму тела и врожденные магические способности, то перепутать ее с кем-то другим было бы неудивительно.
[Должен ли я сначала раскрыть себя…]
— Нет, оставь это пока. У меня есть дела на сегодня».
В прошлый раз смотритель маяка прислал орла-посланника, который видел Дави. Если бы Дави появился в образе лисенка, следующий смотритель маяка узнал бы его, но не было непосредственной причины для этого.
Не обращая внимания на пустоту восприятия, Леннок быстро двинулся дальше.
***
Обширный луг простирался до горизонта, поле травы занимало невероятно большую площадь, почти невероятную для того, чтобы быть частью острова.
Колоссальный завод, управляемый на правительственном уровне, воспользовался уникальной средой автономного региона для выращивания нескольких различных лекарственных трав.
Большие плавучие острова могли бы соперничать по размеру с одной из территорий Вулкана, что делало эту задачу осуществимой.
Багровый закат омывал океан внизу, медленно опускаясь, но с точки зрения плавучих островов казалось, что закат поднимается снизу.
В этом редко встречающемся пейзаже Леннок стоял рядом с другими растениями перед полем с травами.
Пожилая женщина с необычным поведением вышла и оглядела собравшихся, а затем довольно улыбнулась.
«Сегодня так много людей пришли искать эту старуху, что у меня не будет недостатка в руках, чтобы помочь».
«……»
Ответа не последовало.
Вместо этого лица исказились от неудовольствия, их недовольство было тонко замаскировано.
Однако пожилая женщина не обратила внимания на отсутствие ответа и постучала себя по талии, указывая тростью в сторону поля.
«Вы, наверное, уже знаете заранее, но позвольте мне объяснить вкратце».
«Дерево Ночной Луны, выращенное на северо-восточном заводе, — это совершенно уникальное растение, цветы которого цветут только в то время, когда стирается граница между днем и ночью. Этот цветок не только стимулирует человеческие чувства, но также известен своей эффективностью в усилении врожденной магической чувствительности».
«Однако в тот момент, когда вы соберете цветок Ночной Луны, вам нужно точно манипулировать его жизненной силой магическими средствами, иначе он немедленно завянет. Следовательно, для этой задачи необходима помощь опытных волшебников».
«Для тех волшебников, которые помогут этой старушке собрать достаточное количество цветов Ночной Луны, как и было обещано, у вас будет возможность приобрести образец по вашему выбору среди лекарственных трав, растущих на растении».
Ее слова были длинными, но задача, которую сейчас решал Леннок, была простой.
Он оказывал помощь местам с нехваткой кадров, а взамен получал компенсацию.
Хотя эта упрощенная модель труда напоминала выполнение квестов в игре, в автономном округе существовало обоснование для такого типа работы.
Из-за относительной нехватки рабочей силы по сравнению с густонаселенной столицей, практика активного привлечения помощи посторонних, особенно волшебников, приобрела известность.
Более того, определенные задачи можно было выполнить только в определенное время и в определенном месте, и даже тогда только с помощью волшебников, что делало такие меры возможными.
Дерево Ночной Луны, растущее на этой плантации, не было настолько редким, чтобы гарантировать его высокую ценность, но что имело значение, так это привилегия приобретать редкие лекарственные образцы в качестве награды за помощь в работе учреждения.
Леннок искал гриб базилис, который подвергался особой обработке даже в этом травяном комплексе.
Хотя он не обладал особыми преимуществами для здоровья или магии, его цена была непомерной: на стебель приходилось около миллиона клеток. Однако стремление Леннока к этому грибу было связано не только с его редкостью как лекарственного растения.
Это произошло именно потому, что Василис был предметом, находящимся на грани исчезновения, и его можно было найти только на «Обрушившемся острове», подобном Малабесту, который искал Леннок.
Он зашел так далеко, чтобы получить его после того, как получил информацию о том, что несколько стеблей все еще существуют исключительно в этом хранилище, благоприятном для растений.
— Если наркобарон хранит в своем хранилище лекарственные травы, выращенные на том же Разрушенном острове, что и Малабест, велика вероятность, что Базилис уже находится в его распоряжении. Если я начну отслеживать на основе этого…»
Среди спектра уникальных магических заклинаний существовало одно, которое распознавало поток однородной маны и определяло места с похожей мана-подписью.
Конечно, пробить заклинания сокрытия и безопасности с помощью посредственной магии, чтобы заглянуть внутрь, было бы невозможным подвигом, но…
Что, если бы человек обладал даром предвидения?
— Я не ожидал увидеть тебя здесь снова.
Когда он собирался сделать шаг, рядом с ним раздался голос.
Байзен пристально посмотрел на Леннока и поприветствовал его вежливой улыбкой.
— Я знал, что ты скоро придешь сюда. Есть всего около трёх мест, включая этот завод, где можно добыть такие редкие лекарственные травы».
«Это так?»
«Да. Наверняка вы не в курсе. Но подождите минутку…»
Выражение лица Байзена, внимательно разглядывавшего пальто Леннока острыми глазами, вдруг утратило теплоту.
Значок «Никс», прикрепленный к воротнику пальто Леннока, явно отсутствовал.
Леннок заметил запоздалую реакцию на взгляд и ответил небрежно.
«Ах, я хранил это украшение в другом месте. Услышав слова волшебника, мне стало страшно его носить с собой. Хаха».
«Ах я вижу…»
Байзен попытался восстановить самообладание, но его плотно сжатые губы непреднамеренно выдали его чувства.
Должно быть, он думает, что его случайные замечания побудили Леннока спрятать значок.
Конечно, Леннок притворился, что ничего не заметил, и внутренне тонко манипулировал эмоциями Байзена.
«Да, я подумал, что мне следует обращаться с этим безопасно, поскольку это имеет ценность, поскольку это то, что оставили после себя мои родители. Я должен поблагодарить тебя.
«…Я рад, что смог помочь. Сначала я пойду.
Сознавая свою неспособность контролировать выражение лица, Байзен быстро отвернулся.
Леннок усмехнулся, наблюдая, как Байзен с трудом уходит в сторону сада с травами.
Судя по всему, Байзен, который упомянул о своих поисках травы под названием «Пламенная трава», тоже оказался в этом объекте после окольного путешествия.
Леннок отбросил свое любопытство по поводу Байзена и быстро направился в другом направлении, к саду.
Небольшие красновато-коричневые саженцы, не выше колена, были густо посажены по краю острова.
Когда заходящее солнце превратилось в розовые сумерки, а сумерки постепенно окутывали растения своим мягким светом, каждый саженец начал дрожать и распускать свои уникальные цветы.
Волшебники, заранее закрепившие свои позиции, быстро направили свою ману на сбор цветов Древа Ночной Луны.
Сразу же были сорваны десятки цветов, но нетронутыми из них остались менее трёх.
Когда стали очевидны мрачные результаты, послышались слухи о разочаровании.
«Черт… это сложнее, чем я думал?»
— Так вот почему старик ухмылялся раньше.
Не обращая внимания на реакцию окружающих, Леннок начал внимательно рассматривать цветы, которые ему удалось собрать.
Хотя это могло оставаться незаметным для других волшебников, магическая чувствительность Леннока обнаружила слегка искаженный поток маны возле корня цветов.
«Это тонко скручивает ману в тот момент, когда стебель разрезают, чтобы предотвратить утечку жизненной силы?»
Это был тонкий узел, который оказалось непросто выполнить безупречно, даже при сознательном знании техники.
Возможно, потому, что это требовало поддержания хрупкого баланса — связывания достаточного количества маны, чтобы предотвратить утечку жизненной силы, не подавляя при этом цветок полностью.
«Это непросто, не так ли?»
«……»
Байзен тихо подошел к Ленноку, его терпение на исходе. В его руке были два ярких цветка, которые ему каким-то образом удалось сохранить.
«Даже если вы знаете технику, зачастую это не так просто, как вы думаете. В моем случае мне это удается, наверное, дважды из десяти попыток».
Он сел рядом с Ленноком, осторожно встряхивая цветок Ночной Луны, словно для демонстрации.
«Если хочешь, я могу научить тебя технике…»
Теперь он не пытался скрыть свои амбиции, выражение его лица было решительным.
Леннок не обратил внимания на предложение Байзена и потянулся к дереву Ночной Луны.
Ух…!!
С нежным вливанием маны единственный цветок изящно приземлился в руке Леннока.
Цветок, купающийся в сиянии сумерек, излучал жизненную силу, не теряя своей яркости.
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
Платные главы 1 доллар США за главуИЛИ
Уровни подписки Patreon
10 долларов в месяц вперед на 10 глав + 5 глав в неделю 45 долларов в месяц вперед на 32 человека + 6 глав в неделю
