Как только Леннок сорвал цветок, он тут же протянул руку к следующему саженцу.
Два цветка, три, четыре, пять… Менее чем за пять минут более тридцати цветов украсили руки Леннока без единой ошибки.
Столкнувшись с этим удивительным зрелищем, Байзен заколебался и протянул руку.
«Э-э, подожди минутку. Что это…?»
«Ты, твое владение маной невероятно! Среди друзей, которых я недавно видел, ты, несомненно, впечатляешь.
Пожилой джентльмен, который ранее разъяснял задачи волшебникам, наблюдал за дуэтом.
Вел ли он наблюдение поблизости?
Лицо пожилого мужчины мгновенно смягчилось, когда он взглянул на Леннока.
«Давненько я не видел, чтобы цветок так хорошо сохранял свою жизненную силу после того, как его сорвали. Юный друг, ты очень хорошо учился. Не могли бы вы поработать на моей ферме еще хотя бы один день?»
Леннок выпрямился и ответил.
«Это нормально. Мне предстоит посетить еще несколько мест».
«Если у тебя есть такие навыки, тебе не придется больше нигде кланяться».
Глаза старика сверкали алчностью, когда он потер руки.
«Если вы выслушаете две мои просьбы, я мог бы даже показать вам свои секретные вырезки… Вам интересно?»
«…»
Леннок промолчал и спокойно встретил взгляд старика.
Байзен с разочарованным выражением лица с тревогой наблюдал за разговором между ними.
На мгновение воцарилась тишина, а затем Леннок усмехнулся и покачал головой.
«Мне жаль. У меня плотный график, поэтому я не могу оставаться надолго».
«Это так? Это очень плохо. Я хотел показать такому талантливому человеку, как ты, некоторые драгоценные вещи, которые недавно поступили в продажу».
— Драгоценные вещи, говоришь?
«Да. Благодаря человеку, который недавно спонсировал автономный регион, мне удалось заполучить несколько редких семян».
Спонсорство… Нередко те, кто использовал кластер плавучих островов, также поддерживали начинания, связанные с растениями.
Хотя однажды увидеть такой ценный предмет могло быть заманчиво, Леннок почувствовал себя неловко из-за пристального взгляда старика и в конце концов отказался.
Он не умел скрывать свои намерения.
Обычно, когда кто-то делал подобные наводящие на размышления замечания, это часто приводило к неприятностям.
Фриланс в такой степени не входил в его намерения.
После отказа Леннока старик разочарованно цокнул языком.
«Ну, если тебе это не интересно, ничего страшного. Если позже передумаешь, приходи еще».
«Хорошо. Давайте на этом закончим сегодняшнюю работу».
Леннок вручил букет свежесобранных цветов Лунной жизни, и старик кивнул в знак согласия.
«Хороший. Подписывайтесь на меня. Я сразу подготовлю подходящий вам образец».
Байзен, наблюдавший за этой сценой с пустым выражением лица, быстро протянул цветы, которые держал в руках.
«Эм, а можно я тоже увижу эти семена?»
«Хм? Что я только что сказал?
«…»
Из-за дерзкой позиции старика Байзен лишился дара речи.
Старик холодно посмотрел на Байзена, усмехнувшись, отвернулся и направился к другой части оранжереи.
«Паразитоподобный тип… К сожалению, мне нравятся талантливые люди. Тебе придется приложить больше усилий, чтобы завоевать мое расположение.
Байзен стиснул зубы, глядя, как старик уходит.
Не обращая на него внимания, Леннок быстро пошел дальше.
***
На обратном пути домой после покупки в теплице образца гриба Базилис.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и небо потемнело.
Леннок сел на борт крылатой лодки, стоявшей на причале плавучего острова, и взял на себя управление штурвалом.
Остров, на котором Леннок устроил себе жилье, находился более чем на 200 метров ниже их нынешнего местоположения.
Запустив двигатель и поднявшись в небо, транспорт работал на удивление тихо, до этого момента не было слышно никакого шума.
В последние несколько дней, используя крылатую лодку, Леннок наблюдал за усиливающимися течениями, охватывающими автономный регион Филеном. Речь шла не просто о придании плавучести объектам с приводом; У этих восходящих потоков было множество загадочных граней.
Ошеломляющая эффективность достижения высокой плавучести с минимальными затратами энергии, хотя и в ограниченных условиях, вызвала подозрения. Это выглядело не столько как естественное явление, сколько как специально созданная среда для обитателей плавучих островов.
Действительно ли эти бесчисленные плавучие острова, дрейфующие в Море Понимания, сохранили свои позиции благодаря этим таинственным поднимающимся течениям? Обладало ли Море Понимания каким-то уникальным свойством, позволяющим небольшому вливанию энергии на поверхность острова поднять эти колоссальные массивы суши? Альтернативно, могло ли это быть намерением Вознесшегося, который установил здесь маяк и наблюдал за внешним морем?
«……»
Леннок прекрасно осознавал, что Вознесенные были существами, превосходящими ограничения смертной жизни, но он изо всех сил пытался оценить степень их силы. Это были сущности с огромными способностями, которые добровольно ограничили себя противостоянием судьбе в своем стремлении к Вознесению.
Если бы они полностью раскрыли свой потенциал, смогли бы они действительно навсегда изменить фундаментальные законы физики в этом регионе? Сам факт того, что нельзя было однозначно утверждать о невозможности такого подвига, демонстрировал уровень Вознесенных.
Претенденты, превзошедшие человечество. Хотя они воздерживались от вмешательства в мирской мир, тот факт, что никто не произносил их имена легкомысленно, парадоксальным образом свидетельствовал об их величии.
Идя по этому невидимому пути, приблизится ли он в конце концов к ним? Несмотря на то, что прошло, как казалось, множество моментов, Леннок так и не смог дать убедительного ответа.
«Вздох…»
Леннок решил пока отложить эти запутанные мысли. Он получил предмет, который искал, в оранжерее, и большая часть его поручений была выполнена. Теперь пришло время официально приступить к разведке и выполнить обещания, которые он отложил.
Помня об этом, Леннок медленно повернул руль крылатой лодки вниз. Когда он плавно спустился сквозь облака, рядом с ним появились две крылатые лодки, прорезавшие густой туман.
Ух-!
— Куда ты так спешишь? — спросил Байзен, озорно ухмыляясь, в то время как молодой волшебник рядом с ним имел несколько приглушенное выражение лица.
Леннок посмотрел на двух людей, преграждавших ему путь, и покачал головой, не произнеся ни слова.
Не обращая внимания на реакцию Леннока, Байзен бодро маневрировал своей лодкой.
«Самое лучшее в крылатых лодках находится прямо здесь. Сколько бы вы ни двигались, не издается ни звука, ни каких-либо других знаков».
«……»
«Все звуки поглощаются прекрасным морским ветром и исчезают. Другими словами, если вы просто скроете ману и жизненные реакции водителя, любой сможет последовать за ним».
С этим заявлением Байзен взмахнул предметом, который держал в руке, демонстрируя его, как будто для хвастовства. Леннок узнал знакомую форму артефакта — амулета, созданного с помощью природной магии друидов.
Разве Леннок не получил такой амулет от Милы во время покорения заразы и не использовал его несколько раз? Хотя он имел ограничения на количество использований и требовал от заклинателя оставаться на месте в течение определенного времени, у него были свои преимущества…
Если бы кто-то мог соответствовать этим строгим условиям, амулет мог бы легко сливаться с окружающей средой, на мгновение сбивая с толку даже чувства Леннока.
«Но, в конечном счете, это амулет, который не помогает при внезапных атаках или начале боя. Я предполагаю, что он намеренно раскрыл себя, потому что его ограничения очевидны».
Чтобы крепко держать руль, просто преследовать Леннока требовалось минимум усилий. Однако любая попытка начать внезапную атаку разрушит покров невидимости, обеспечиваемый амулетом. Более того, эффект амулета имел ограничение по времени, не позволяя Байзену следить за Ленноком до самого его жилища, что делало необходимым его раскрытие здесь.
Тем не менее, Байзен, казалось, был доволен этим и самодовольно улыбался.
«Я сдерживался, потому что слишком много бдительных глаз, но теперь я наконец могу высказать свое мнение».
«Вы говорите о том, насколько хорош значок Ника как артефакт?» – спросил Леннок.
«…»
Улыбка Байзена постепенно исчезла, а выражение его лица быстро изменилось, когда притворство и обман растаяли, обнажая его истинные чувства.
Опустив голову, он поправил очки и посмотрел Ленноку в глаза. Залитое лунным светом, выражение его лица теперь излучало презрение.
«Этот скромный пользователь маны… Ты знал все и все же играл со мной?»
— Скорее, я тебя еще больше не понимаю.
— ответил Леннок с сардонической ухмылкой.
«Вы действительно верили, что я, обладатель достойного желанного артефакта, буду носить его с собой как сокровище, ничего не зная? Не могу поверить, что ты ни разу не усомнился в этом нелепом факте.
Невероятно скуп и, по сравнению с этой жадностью, удивительно наивен. Хотя не было никакого смысла питать предубеждения против волшебников Волшебной Башни, воспитание Байзена было совершенно очевидным.
Байзен скривил лицо в ответ на насмешку Леннока, но не нашел подходящего ответа и вместо этого крикнул: «Заткнись!»
Ух!
Собрав свою ману, позади него вспыхнуло высокое пламя, освещая ночное небо. Даже в состоянии пониженной рациональности способность вызывать такое колоссальное пламя с помощью Теневого Копья указывала на то, что Байзен обладал исключительным талантом. Вероятно, он не имел себе равных среди волшебников своего времени.
В противном случае было бы трудно понять, как человек с таким талантом мог проявлять такую незрелость.
Байзен пробормотал, глядя на Леннока враждебно: «С одним лишь этим значком… я мог бы жить свободно, без чьего-либо вмешательства. Я мог бы использовать его гораздо лучше».
«…»
«Я тоже долго терпел. Хватит болтать. Продукты Duris Workshop не подходят для жучков, владеющих лишь грубой магией. Передать его.»
Вместо ответа Леннок вытащил из кармана сигарету и закурил. В этот момент его вряд ли смутила такая ерунда. На самом деле, он нашел несколько удивительным встретить что-то столь знакомое даже после того, как покинул Вулкан.
— Ладно, — усмехнулся Леннок, выдыхая дым, — если хочешь, давай, возьми.
Одновременно он взял значок и подбросил его в воздух, оставив Байзена с открытым ртом в недоумении.
«Вы ненормальный!? Что ты делаешь!?»
Растянув тело до предела, Байзен развернул лодку на максимальную мощность, чтобы перехватить значок, брошенный Ленноком.
Значок приземлился в вытянутых руках Байзена, и на его лице проступило выражение восторга. Однако по странному повороту значок снова появился в руках Леннока, по-видимому, по волшебству.
Это была способность телепортации, дарованная Состраданием Архангела. Предмет вернулся в свою первоначальную форму, а его возможности телепортации были еще больше улучшены.
Глядя на ошеломленного Байзена, Леннок не смог удержаться от смеха.
«Повелся на это? Ты наивен.
«Ты сукин сын!»
[Пламенное копье]
Байзен громко взревел, когда созданное им удлиненное пламя превратилось в копье, устремившееся к Ленноку.
Туман, поднимавшийся из-под моря, мгновенно испарился, нагревая окружающий воздух.
Вместо того, чтобы напрямую противостоять очевидной атаке, Леннок сосредоточился на маневрировании крылатой лодки.
«За пределами автономного округа лодка практически бесполезна. Однако возможности вступить в воздушный бой с таким самолетом редки».
Малые самолеты, способные работать с такой ограниченной мощностью, были редкостью.
По сути, за пределами автономного округа шансы на пилотирование такого личного самолета были крайне малы.
Хотя он полагался на уникальные восходящие воздушные потоки, самолет по-прежнему подчинялся законам физики. Это означало, что если Леннок упустит этот шанс, у него может никогда не появиться возможности собрать данные о высокоскоростных воздушных маневрах.
«Что, если я научу Дэви управлять небольшим самолетом, тем самым завершив заклинание автопилота?» Меня возбуждает сама мысль об этом».
Хотя его нынешние действия были опасными, если Леннок успешно разработает личный самолет, пригодный для использования на Вулкане, летные данные, собранные во время этой встречи с Байзеном, окажутся неоценимыми.
Леннок не проявлял особого интереса к волшебнику перед ним; он инвестировал в отдаленное будущее.
Будущее настолько отдаленное, что даже те, кто стоял рядом с ним, не могли его понять.
«Дэви, сколько времени мне следует дать?»
[За последние три дня было собрано достаточно проб для горизонтального полета. Как и ожидалось, с учетом текущих данных построение алгоритма высокоскоростных и боевых полетов займет около 2 минут.]
«Хороший. Давай продержимся до тех пор».
Леннок резко повернул руль в противоположную сторону.
«Думаю, я смогу понять, если посмотрю еще немного».
Между его зубами была зажата сигарета, ее конец мерцал необычным светом.
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
Платные главы 1 доллар США за главуИЛИ
Уровни подписки Patreon
10 долларов в месяц вперед на 10 глав + 5 глав в неделю 45 долларов в месяц вперед на 32 человека + 6 глав в неделю
