196 Ледяная Королева, часть Ева всхлипнула, лежа на своей койке и глядя на стену рядом с собой. Глаза у нее были красные и влажные от постоянных слез.
На ее DI был ее последний разговор с Маком о ее бабушке и дедушке. Хотя ей было больно это видеть, она не могла не перечитывать это снова и снова.
–
Мак: твоя бабушка умерла вчера вечером… мне очень жаль
Мак: и мне тоже пришлось отвезти твоего дедушку в больницу
Мак: он просто как бы отключился и перестал что-то делать – есть, пить, спать
Мак: думаю, он просто сдался… перестал со всеми разговаривать, даже со мной.
Мак: хотя я понял
Мак: я хочу принести компьютер в его комнату, чтобы ты мог позвонить
…..
Мак: но доктор мне не разрешает
Мак: говорит, что это может испортить его машины или что-то в этом роде.
Мак: и я точно не смогу привести его в свою квартиру
Мак: не такой, какой он есть
Мак: мне жаль
Ева: Всё в порядке
Ева: Скажи ему, что я люблю их обоих.
Ева: Скажи ему, что я всегда буду с ними, сейчас и навсегда.
–
Пока Ева погрузилась в печаль, Амаль подошла и села на пол рядом с ее койкой.
«Эй, Ева, — сказала она, — мы все знаем, что ты сейчас переживаешь очень тяжелые времена. И мы хотим, чтобы вы знали, что нам не обязательно продолжать. Мы можем ненадолго вернуться в Гелиос, отдохнуть. Дай тебе немного времени, чтобы как следует пооплакать, понимаешь?
«Все в порядке», ответила Ева. «Я в порядке.»
Она даже не перевернулась на своей койке, чтобы поговорить, и почти не двигалась. Ее голос был немного хриплым и определенно более приглушенным, чем обычно.
Это был своего рода депрессия, с которой она жила раньше и к которой привыкла, поэтому она слишком легко поддалась этой привычке.
«Нам нужно выполнить контракты, — продолжила она, — и я не хочу этому мешать».
«Серьезно, вы не сможете обработать то, что вам нужно, если отвлекаетесь на работу», — сказала Амаль. «Тебе нужно время, чтобы исцелиться от этого».
«Как я уже сказал, все в порядке. Я просто буду придерживаться моста и какое-то время возить всех куда угодно. Если все, что я делаю, это летаю, то у меня будет время все обдумать. Я могу отключиться за рулем или что-то в этом роде».
Амаль глубоко вздохнула, затем повернулась на колени, наклонилась к койке Евы и обняла ее изо всех сил.
«Хорошо», сказала она. — Оставайся на корабле и немного прочисти голову, пока мы будем бродить по галактике. Постарайся пока не хоронить себя, ладно?
Амаль сжала его в последний раз, затем встала и оставила Еву в темноте. На полпути к двери она повернула голову и сказала еще одну вещь.
«Приходите к мосту, когда будете готовы идти».
~
Прошло чуть больше часа, когда Ева нашла в себе силы и дотащилась до моста. Она плюхнулась в кресло пилота и начала процедуру запуска корабля. Остальные просто наблюдали, как она это делает.
Амаль потянулась к дроссельной заслонке и потерла Еву о плечо, чтобы успокоить ее. Затем она одарила ее улыбкой.
Клэр посмотрела на Мико, чтобы прочитать, но все, что Мико могла ей дать, это пожать плечами. Она была последним человеком, который понимал подобные вещи, и вместо этого сосредоточилась на своих собственных задачах.
В конце концов Клэр решила спросить сама.
«Все в порядке?» — спросила Клэр.
«Не совсем, нет», — ответила Ева. — Но все равно спасибо, что присмотрел.
Она осторожно потянула штурвал вверх, отчего нижние двигатели корабля сработали в унисон. Вместе они подняли Дух Амелии с посадочной площадки и подняли его дальше в воздух.
Несколько колонистов в поселении, которое они только что посетили, помахали на прощание, а их корабль поднимался все выше и выше. Затем он улетел вдаль, высоко в небо.
«Тебе будет хорошо летать, пока ты… знаешь», — спросила Клэр.
«Доставьте корабль из А в Б, верно?» ответила Ева. «Должно быть достаточно легко, даже для меня».
Ева медленно нажала на газ вперед и позволила кораблю разогнаться до максимальной скорости, даже когда они поднялись выше. В то же время она потянула хомут назад и потянула нос корабля вверх, пока они не оказались под углом 90 градусов от земли.
Все они были прижаты к своим местам, поднимаясь все выше и выше в атмосфере.
Сердце и разум Евы значительно прояснились, пока она сидела в кресле пилота. Для нее было очевидно, что полет — единственный раз, когда все ее бремя ускользает от нее.
И именно в эти несколько драгоценных мгновений она почувствовала себя по-настоящему свободной от всего, что на нее давило. Даже непреодолимое бремя потерь и смерти. Особенно те.
Как только они разорвали атмосферу и покинули гравитационное притяжение планеты, Ева отступила и обнулила дроссельную заслонку, что прекратило ускорение. Корабль теперь поддерживал постоянную скорость 212 метров в секунду в космосе, и все гравитационное давление ослабло.
Она позволила кораблю дрейфовать несколько секунд, прежде чем применила обратную тягу и замедлила Амелию. В конце концов, они плавно остановились, после чего Ева громко выдохнула и надолго.
Впервые за несколько часов она почувствовала себя значительно легче. И речь шла не только о невесомости в условиях невесомости.
«Кто знал, что взлет может оказаться таким терапевтическим?» она сказала. — И все же, куда идти дальше?
«Я просто задала координаты, — ответила Амаль, — иииии, пробиваю».
Она нажала несколько кнопок на приборной панели и наблюдала, как навигационный интеллект корабля автоматически рассчитал точку прибытия и согласовал ее с маяком пункта назначения.
«Телепорт-драйв включен», — сказал корабль. — «Пожалуйста, поддерживайте нулевую скорость и ускорение в течение как минимум пятнадцати секунд, спасибо…
Спустя необходимые несколько секунд Амелия сказала: «Сейчас телепортируюсь».
Пространство вращалось вокруг них, когда корабль то появлялся, то исчезал. Когда реальность вернулась на свои места, они оказались в совершенно другом квадранте колониального пространства.
Под ними виднелась чистая белая планета, покрытая льдом и снегом. Даже находясь на такой высоте, они могли легко увидеть множество грозовых облаков, мчавшихся по небу планеты.
«Планета HDV-502», — сказала Амаль. «Скучное имя, я знаю».
«Похоже, оно находится прямо на окраине родной звезды этой системы», — вмешался Мико. «Наверное, поэтому это замороженный мяч».
Она постучала по дисплею, выведя на экран результаты сканирования планеты.
«Средняя температура 263 градуса по Кельвину», — продолжила она. «Это что, -7 по Цельсию? Планета содержит около 11 фунтов на квадратный дюйм кислорода».
«Так что он легкий, но дышащий», — сказала Клэр. «Это хорошо.»
«Мы также окажемся на возвышенности, где кислород окажется еще более разреженным. Дышать нам всем будет трудно, несмотря ни на что. Нам не следует снимать экологические шлемы».
Ева глубоко вздохнула.
«Что ж, я рада хоть раз застрять на корабле», — сказала она. «Мы с холодом не друзья».
Она повернулась к Мико с насмешливым выражением лица.
«Сможет ли Амелия вообще выдержать такую температуру?» она спросила.
«Разве в космосе не безумно холодно?» спросила Клэр. «Я имею в виду, что если корабли могут справиться с холодным космическим вакуумом, я предполагаю, что они также смогут справиться с планетами, верно?»
Мико полукивала в ответ.
«Да, в некотором смысле», — ответила она. «Все корабли могут выдерживать температуру вакуума, очень близкую к 0 Кельвину. Но это происходит в абсолютном вакууме, на пути которого присутствуют небольшие переменные окружающей среды. Там внизу корабль может повредить не только температура.
«Сдвиги давления могут деформировать конструкцию, лед может заблокировать датчики, чрезмерная влага может замерзнуть и привести к выходу из строя линий охлаждающей жидкости и так далее».
«Так стоит ли нам впредь избегать подобных мест?» – спросила Амаль. «Или вместо этого нам следует дополнительно отремонтировать корабль, чтобы он мог с ним справиться?»
«Да, будет лучше, если мы будем избегать крайностей. Но технически мы должны иметь возможность побывать везде, где могут поселиться люди. Если их корабли смогут это сделать, то и Амелия сможет.
— Не в обиду ей, — сказала Ева, — но она не совсем в лучшем состоянии. Я имею в виду, конечно, мы заменили кучу деталей, но не все. У нас еще осталось много старых вещей неизвестно когда. Как и поворотные шестерни рампы – мы точно не знаем, вызовет ли весь этот лед и холод наконец стресс».
«С ней все будет в порядке», — сказала Мико. «Поскольку у нас было время, перед нашим отъездом я провел три стресс-теста. Все системы работают очень хорошо. А если что-то выйдет из строя, наши ремонтные слитки восполнятся до отказа».
«Беспокойство — это добавление еще одной опасности», — проговорил корабль.
«Спасибо, Амелия», — ответила Мико.
«Хорошо, ну, надеюсь, ей удастся приземлиться», — сказала Ева.
Затем она двинула штурвал вперед и слегка увеличила газ. Весь корабль плавно наклонился и направился к планете. Им не потребовалось много времени, чтобы достичь экзосферы, где ее начали тянуть резкие ветры планеты.
Хотя воздух, окружающий корабль, сгорел во время входа в атмосферу, его было гораздо меньше, чем на большинстве других планет, на которых они побывали. Более легкий кислород работал в зависимости от температуры, сохраняя температуру.
Даже нос корабля едва светился, когда они спускались. Пламя входа в атмосферу продлилось едва ли десять секунд и погрузилось в нижнюю экзосферу.
Чем дальше они спускались, тем сильнее на них дул ветер. Плотная, крайне хаотичная атмосфера обрушивалась на Дух Амелии осколками льда и снега. Все они могли чувствовать и слышать, как броню постоянно забрасывали кусками ледяного дождя, мокрого снега и града.
Мико сидела с широко открытыми глазами, когда ее МФД показали, что броневые пластины Амелии получили реальные повреждения. Он был очень небольшим, всего лишь на долю его прочности, но, тем не менее, повредил.
…..
Более того, это был самый нестабильный полет, на котором они когда-либо летали. Еве и Амаль потребовалось, чтобы корабль оставался устойчивым во время спуска. Их ярмо сильно дрожало в их руках, но они держались и упорствовали.
В то же время Мико увеличил мощность их двигателей, в то время как Клэр очень внимательно следила за показаниями всех датчиков.
Вместе они вчетвером укротили ледяную бурю, приближаясь к месту назначения — широкому горному хребту, покрытому чистым белым снегом.
Ева переключила несколько своих меньших МФД, чтобы показать несколько прямых трансляций снаружи корабля. Хотя в основном во всех направлениях шел лед и снег, она едва могла видеть огни поселения на полпути к одной из гор.
Она медленно и уверенно направилась к нему, несмотря на то, что Амелию гонял ветер, и как только они достигли поселения, спустилась на одну из доступных посадочных площадок. У большинства других были либо корабли, либо кучи снега, но немногие из них все еще были в основном работоспособны.
n𝑜𝓥𝑬(𝓵𝔅.1n
Не то чтобы они были в отличном состоянии. Тот, на котором они находились, был покрыт слоем льда, который треснул и разбился на большие куски, когда они приземлились на него.
Как только корабль успокоился, Амаль встала с сиденья второго пилота. Она положила руку Еве на плечо и сжала его, чтобы утешить.
«Ты останешься здесь и согреешь Амелию», — сказала она. «Мы пойдем и посмотрим, что хорошего мы можем там сделать».
