Когда они углубились в гору Снежной Лисы, вокруг них бушевала свирепая метель. Суровые условия не затронули Юаня, но он чувствовал, как неумолимая метель постепенно отнимает энергию Инцзы, которая защищала их от метели. К счастью, Инцзы смогла пополнить свою энергию быстрее, чем она истощалась, предотвратив то, что могло бы стать опасной ситуацией.
«Инцзы, если ты не против, я спрошу, что за Хищники — Обитатели Теней?» — внезапно задал Юань этот вопрос, который крутился у него в голове с тех пор, как ему открылось, что она одна из них.
«Что вы имеете в виду? Можете ли вы выразиться конкретнее?»
«Знаете, что Мечеголовый Змей — это змея, а Верховный Бык — это бык? А как насчет Обитателей Теней?»
«Если вы спрашиваете о моей форме, то у нас ее на самом деле нет. Мы можем стать любой формы и размера, как тени».
«Зверь, меняющий форму?» Юань попытался представить ее истинную форму, но самым близким образом, который он смог вызвать в памяти, был образ монстра-тени, которого он видел по телевизору, — существо, лишенное каких-либо четких черт, просто неясная фигура, напоминающая силуэт.
«Мы живем в тени, охотимся с тенями и перемещаемся сквозь тени. Мы — вершина охотников, по крайней мере, так говорят другие».
«Похоже, это вид, который предпочитает жить в изоляции», — прокомментировал Юань.
«Это правда. Обитатели Теней редко показывают себя. Я же являюсь исключением. Я предпочитаю путешествовать по миру и узнавать что-то новое. Наверное, поэтому меня считают изгоем», — небрежно заметил Инцзы.
Несмотря на то, что Инцзы называла себя изгоем, она не казалась подавленной или опечаленной, как будто ее это полностью устраивало.
«Расскажи мне о вашем мире — об этих Девяти Небесах», — внезапно сказал Инцзы.
Юань кивнул и вспомнил некоторые моменты своего пребывания с ней в Девяти Небесах.
Месяц пролетел в мгновение ока.
На полпути, когда Юань был погружен в мысленную медитацию, по всей горе Снежного Лиса внезапно раздался громкий голос.
Этот голос нес в себе огромную силу, способную остановить метель.
Услышав этот голос, Инцзы остановилась и предупредила Юаня: «Скоро здесь появится хозяин этой территории».
В тот момент, когда Инцзы закончила фразу, и прежде чем Юань успел ответить, перед ними появилась седовласая женщина в белых одеждах.
«Ты, может, и дракон, но как ты смеешь вторгаться на мою территорию без разрешения? Ты ищешь смерти?» — женщина говорила дерзким тоном.
На первый взгляд, аура, исходящая от этой женщины, была немного сильнее, чем у Верховного Быка. «А? Вас двое?» Глаза женщины расширились от удивления, когда она поняла, что не почувствовала присутствия Инцзы.
«Прошу прощения за вторжение на вашу территорию, но у нас нет никаких дел ни с вами, ни с этим местом. Мы просто пытаемся добраться до Мистической долины», — объяснил ей ситуацию Юань.
«Мне все равно, что ты делаешь и куда идешь. Это не меняет того факта, что ты вторгаешься на мою территорию», — усмехнулась она.
«Разве вторжение на чужую территорию обычно такое уж большое событие?» — спросил Юань Инцзы через божественное чутье.
«Это зависит от человека, но обычно считается грубым входить на чужую территорию без разрешения. Однако это касается только Хищников. У Первобытных нет интеллекта, поэтому мы не можем винить их за вторжение. Они также считаются источником пищи и энергии для Хищников, поэтому их вторжение более чем приветствуется».
Поразмыслив немного, как выйти из этой ситуации, Юань заговорил: «Можем ли мы что-то сделать, чтобы загладить свою вину? Достаточно ли будет качественной внешности?»
«Т-ты… ты меня подкупаешь?» На обычном лице женщины отразилось недоумение.
В следующий момент из нее вырвалось желание убить. «Мне все равно, кто ты и что ты можешь предложить! Меня никто не подкупит!»
Заметив, что женщина готовится нанести удар, Юань быстро проглотил таблетку, изменяющую внешность, и превратился в прекрасную женщину. Он также позаботился о том, чтобы у внешности были белые волосы, отражающие нынешнюю внешность женщины.
"…"
Женщина, до этого дрожавшая от гнева, внезапно замерла. Выражение ее гнева сменилось на недоумение, словно она только что стала свидетельницей чуда.
«Т-ты готов так выглядеть для меня…?» — тихо спросила она.
Юань кивнул и сказал: «Если вы готовы закрыть глаза на наше нарушение и позволить нам продолжить путь без дальнейших проблем, я позволю вам оставить его себе».
Женщина опустила голову, чтобы скрыть лицо, и размышляла, стоит ли ей принять его предложение.
«Если я приму его предложение, моя гордость… Забудьте об этом! Я должен заполучить эту внешность, чего бы это ни стоило!»
Женщине не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
«Это сделка!»
Она быстро повторила внешность Юаня и тут же улетела, не произнеся больше ни слова.
Вскоре они продолжили свой путь, но метель так и не вернулась.
Еще через месяц они наконец прибыли в пункт назначения.
Прежде чем достичь Мистической долины, им пришлось пересечь океан, поверхность которого внезапно начала светиться, отбрасывая мерцающий свет на бескрайние воды.
«Так это и есть Мистическая долина, да? Красивое место», — прокомментировал Юань, увидев перед собой чарующий пейзаж.
Mystic Valley была увешана синими и фиолетовыми деревьями, придававшими местности экзотическую атмосферу. Кроме того, эти деревья приносили светящиеся плоды, которые освещали всю долину, отбрасывая свет, напоминающий уличные киоски, мягко светящиеся в ночи.
Более того, длинная река, впадавшая в светящийся океан, делила долину пополам, способствуя ее мистической атмосфере. Вода в этой реке также светилась, еще больше усиливая потустороннюю ауру этого места.
«Знаешь ли ты, где мы можем найти Божественного Лиса Великого Пророчества?» — спросил Юань у Инцзы, закончив любоваться этим местом.
Инцзы покачала головой и ответила: «Нет, но Мистическая долина — сравнительно небольшое место, и ее можно полностью исследовать всего за несколько месяцев. Если мы обыщем каждый уголок и щель, мы в конечном итоге найдем ее».
