«Младший Ву приветствует Мастера Дворца Циня».
«Младший Чжу приветствует Мастера Дворца Цинь».
Две девушки складывают кулаки и кланяются женщине, вошедшей в зал дворца.
Официальный титул старейшины Цинь — «Мастер Седьмого Дворца», а цифра семь, по совпадению, также представляет собой рейтинг силы этого дворца — последний.
Другое название этого Дворца — «Дворец Тысячи Бедствий» из-за двух навыков, которыми славится Старейшина Цинь: [Меч Солнечного Бедствия
] и [Мириады искусств Oblivion
]. Говорят, что встретить старейшину Цинь в бою — значит столкнуться с «десятью тысячами бедствий за одну жизнь».
Эти два несравненных навыка являются желанием практически каждого в секте Галактического Меча, поэтому, когда распространилась новость о том, что Лань Сяохуэй и У Юлань присоединяются к Седьмому Дворцу, это все, о чем могут говорить ученики.
Согласно информации, которую я собрал, [Меч Солнечного Бедствия
] — это несравненный метод меча, который требует чрезвычайных навыков владения мечом и, вполне возможно, высокого сродства с энергией огня — хотя последнее — это предположение, которое я делаю на основе названия.
[Мириады искусств забвения
] — странный метод, мнения о его точной природе различаются, но общая точка зрения в различных теориях заключается в том, что это метод, основанный на чрезвычайно чистой энергии меча для проникновения и повреждения души. Его отличительная техника работы ног — Shadowless Oblivion.
— говорят, что это техника, которая может заморозить противника во времени и позволить пользователю эффективно приближаться незамеченным — хотя у меня есть сомнения относительно природы «замораживания времени».
Учитывая такой интерес к обучению у старейшины Цинь, я нахожу весьма подозрительным, что Седьмой дворец также занимает последнее место; по слухам, эти два метода должны поразить воображение большинства земледельцев. Однако, когда я просмотрел некоторые официальные записи этого шестидесятилетнего цикла, оказалось, что у старейшины Цинь не было ученика за последние сорок лет.
Что значит экстремальные достижения в мече
иметь в виду? Судя по всему, у всех этих гениев даже нет квалификации, чтобы войти во Дворец и попытаться
учиться у старейшины Циня. Их отворачивают у двери.
Когда я вспоминаю первую встречу У Юланя и Лань Сяохуэй со старейшинами секты, я вдруг нахожу довольно странным, что они не только согласились позволить моему хозяину присоединиться, но и именно старейшина Хао, а не старейшина Цинь, решил что они будут учениками этого Дворца — как будто это было организовано заранее, с согласия старейшины Цинь. Как еще двое неизвестных могли войти во Дворец, который на протяжении последних сорока лет, а возможно и дольше, отвергал недостойных учеников?
Единственная переменная, которая приходит на ум, это то, что госпожа Юэ имела к этому какое-то отношение — в конце концов, она обещала, что позаботится о том, чтобы Лань Сяохуэй получил возможность.
Когда старейшина Цинь видит двух своих новых учеников, на ее лице появляется краткое удивление. Оно настолько короткое, что я сомневаюсь, что даже У Юлань или Лань Сяохуэй смогут его заметить. Хотя я не могу ощутить духовные чувства старейшины Цинь, я уверен, что в тот момент она просканировала их двоих и поняла, что они прорвались в сферу формирования ядра, и, возможно, даже обнаружила аномалии их ядер.
Обнаружить чей-то уровень развития — это одно, но для получения точного понимания его сути есть несколько требований, которые в основном сводятся либо к чудовищному восприятию души, либо к тому, что человек хочет или не может сопротивляться.
Для меня ощутить внутреннее состояние Лань Сяохуэй и увидеть ее суть так же легко, как просто посмотреть на нее — потому что у нас есть такая связь — но то же самое верно и для У Юлань. Фактически, У Юлань поддается моему восприятию в тот момент, когда она чувствует силу моей души, чего она не могла сделать раньше, и эта черта, которую она развила, по большей части является результатом нашего совместного совершенствования, но началась еще в как в первый раз, когда я использовал [Телепатию
] На ней.
Хотя мне до сих пор неясно, смогут ли это обнаружить другие, похоже, что моя обеспокоенность использованием [Телепатии]
] в присутствии других было разумным решением.
Для меня старейшина Цинь кажется непостижимым существом. Трудно измерить уровень развития человека, который значительно превосходит мою глубину развития, но я все же могу сделать некоторые наблюдения, основываясь на давлении его ауры. Хотя это давление не совсем сила
, скорее это больше похоже на впечатление
. И у меня сложилось впечатление о старейшине Цинь, что она, по крайней мере, находится на самой вершине Вознесения Души — если не за ее пределами.
Несмотря на свою моложавую внешность, согласно записям, она прожила не менее 40 лет, и это при условии, что она родилась с мечом в руке и в совершенстве владеет двумя своими самыми известными методами.
«Я слышал, что с тех пор, как я видел тебя в последний раз, у тебя возникли еще большие проблемы», — говорит старейшина Цинь, ее ледяные голубые глаза ни разу не скользнули по двум девушкам после того первого взгляда, который она на них бросила.
«Это дело рук Ю Шуня», — говорит Лань Сяохуэй.
«Ой?» — спрашивает старейшина Цинь, поднимая брови. — У вас есть доказательства?
«Нет.» На этот раз громкость Лань Сяохуэй стала ниже, а ее тон стал более неуверенным.
— Тогда откуда ты знаешь, что это сделал он? — холодно спрашивает старейшина Цинь.
«Я был там!» — говорит Лань Сяохуэй. «И сестра Юлан!»
«Затем вы видели, как он убил полдюжины учеников из своей бывшей секты, наследником которой он является, а затем вы видели, как он напал на Юн Фэя?» — спрашивает старейшина Цинь.
«Нет, но-«
«Достаточно!» Старейшина Цинь внезапно кричит.
Глаза Лань Сяохуэй широко распахнулись, а ее брови сдвинулись вместе.
«Ученик Чжу Сюэлянь», — начинает старейшина Цинь холодным тоном. «Вы уже запятнали репутацию нашей секты и даже заставили меня признать ваше ученичество и вступление в секту, несмотря на ваш результат, еще до того, как главное событие было завершено. Теперь вы тоже хотите втянуть секту Галактического Меча в тотальную войну? На основании чего? Твое слово?»
На этот раз глаза Лань Сяохуэй сузились до тонких щелочек, а выражение лица У Юлань отражает ее растущую озабоченность действиями моего хозяина в ближайшем будущем.
«Мое ученичество?» — спрашивает Лань Сяохуэй внезапно холодным тоном. «Старейшина Цинь, если вы хотите научить меня тому, как проглотить свои обиды и задыхаться от них, я не думаю, что мне понадобятся ваши инструкции».
«Сестра Сюэлянь», — шепчет У Юлань, широко раскрыв глаза.
«Это именно то, чему ты должен научиться прямо сейчас», — говорит старейшина Цинь, медленно поворачиваясь к Лань Сяохуэй и глядя на нее. «Я знаю, что твои слова правдивы, но без доказательств и без свидетелей это бессмысленные слова. Юй Шунь — животное, которое заслуживает смерти, но ты забываешь одну вещь, Чжу Сюэлянь: Юнь Фэй все еще жив, и у тебя есть два года, чтобы наточить свой меч».
Брови Лань Сяохуэй нахмурились, когда старейшина Цинь медленно приблизился. Старейшина Цинь небрежно протягивает бледную руку и обхватывает пальцами горло Лань Сяохуэй.
Реакция моего владельца довольно странная. Она как будто не замечает приближения старейшины Цинь и находит весьма удивительным, что ее дыхательные пути внезапно сужаются.
«Так что проглотите свои обиды. Задыхайся ими, пока даже твои кишки не посинеют, — произносит старейшина Цинь каждое слово, оказывая все большее и большее давление на нежную шею моей хозяйки. «Я знаю, что ты жаждешь смерти, но ни один мой ученик не будет настолько глуп и глуп, чтобы умереть, даже не оставив ни царапины на своем противнике».
Старейшина Цинь отпускает мою хозяйку — точнее, бросает ее на землю — и заставляет упавшую Лань Сяохуэй дотянуться руками до ее горла и сильно кашлять.
У Юлань дрожит от едва сдерживаемого гнева.
Старейшина Цинь отворачивается от Лань Сяохуэй, бросая перед собой две вещи. Одна из них — табличка из синего нефрита — вероятно, что-то, содержащее информацию, а другая — кольцо из синего нефрита.
«На табличке есть информация о том, где сейчас находится Юй Шунь, а кольцо отмечает ваш статус ученика Седьмого дворца», — говорит старейшина Цинь. «Теперь выбирай: хочешь ли ты сбежать и умереть ни за что или хочешь научиться убивать человека?»
Глаза Лань Сяохуэй затуманиваются, и я не уверен, из-за ли это удушья или гнева, но она, к моему удивлению, тянется к кольцу дрожащими пальцами.
«Хорошее решение», — говорит старейшина Цинь. — Я надеялся, что ты не дурак и не разочаровал меня.
