Мой хозяин нервно сглатывает. На какое-то мгновение я знаю, что она подумывает о том, чтобы солгать старейшине Цинь, но она так же хорошо, как и я, знает, что Старейшина немедленно это поймет. Ее взгляд устремлен куда-то вдаль, за горизонт, пока она обдумывает свои варианты.
«Она… вернулась в Опасную Долину Мечей», — говорит Лань Сяохуэй.
Реакция старейшины Циня видна лишь на короткое мгновение — слишком короткое, чтобы Лань Сяохуэй мог ее заметить, но ничего, что могло бы поколебать мою скорость обработки информации. Это реакция глубокого замешательства с одной стороны и неверия с другой стороны.
— Я правильно тебя расслышал? — говорит старейшина Цинь тоном тише и более прямым смыслом, чем раньше. «Она вернулась в Опасную Долину Мечей?»
«Да, старейшина Цинь», — говорит Лань Сяохуэй. «Сестра Ву чувствовала, что это может помочь ей продвинуться в ее совершенствовании».
Кажется, что даже такой культиватор, как Ю Фэйсюэ, может быть ошеломлен компетентным и ищущим смерти юниором, потому что старейшине Цинь требуется несколько секунд, чтобы смириться с тем, что она слышит.
Когда она наконец отвечает, она делает это, беспомощно смеясь. «Продвигать ее развитие!?» она шепчет слова, едва слышно. «Святой испытательный полигон моего клана, которым злоупотребляют ради продвижения своего совершенствования?»
Не зная, что делать и как реагировать, Лань Сяохуэй делает самую логичную вещь: «Мне очень жаль, старейшина Цинь», — извиняется она, хотя и не знает, за что.
«Чжу Сюэлянь», — объявляет старейшина Цинь имя моего хозяина, подходя ближе и кладя руку на плечо Лань Сяохуэй. «Я снова недооценил тебя и У Юланя».
Впервые, видя, как старейшина Цинь носит теплую улыбку приятного удивления и признания способностей моего владельца, я способен понять такого культиватора, как старейшина Цинь. Должно быть, это не слишком отличается от моих собственных наблюдений за способностями Лань Сяохуэй.
С точки зрения старейшины Цинь, Лань Сяохуэй получил представление о Законе Меча в сфере Учреждения Фонда, за очень короткое время постиг неполное наследие и вернулся из места, где есть не только разрушительная, неистовая ци, но и демонические звери Зарождающееся царство Души, которое также постигло Закон Меча.
Это не только Лань Сяохуэй — существо, провалившее суд над Пагодой самоанализа, — но и У Юлань. Для Старейшины найти одного такого ученика было бы благословением Небес; найти двоих, напротив, немыслимо.
Я сосредотачиваю свое внимание на коробке в руках Лань Сяохуэй и смотрю сквозь твердую внешнюю оболочку, состоящую из странного деревянного материала, способного подавлять мощную ци и аромат лекарства внутри.
В коробке, как и ожидалось, лежат две черные и одна разноцветная пуля. Разноцветная гранула, без сомнения, относится к императорскому рангу, но две другие, хоть и меньшие, сами по себе являются не меньшими небесными сокровищами — Высшего ранга или, возможно, даже Бессмертного ранга.
Когда моя хозяйка в глубине души решила, что она больше не будет прятаться или пытаться найти решение своей ситуации, будучи пассивной и прощающей, она наверняка не ожидала, что такая ситуация возникнет. Теперь она стоит на грани того, чтобы развеять все подобные иллюзии, которые могли возникнуть у старейшины Цинь относительно того, в чем заключаются ее природные таланты и какова природа этих благоприятных событий.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Возможно, старейшина Цинь слишком охвачена радостью или ложной предпосылкой, что она получила двух одаренных Небесами учеников, чтобы понять, что такие вещи слишком невероятны, чтобы произойти. Талант Лань Сяохуэй не имеет ничего общего с ее судьбой или удачей, а полностью зависит от ее решимости и моей помощи. Естественно, ей тоже повезло, но даже в этом случае некоторые вещи слишком невероятны, чтобы произойти сами по себе.
Лань Сяохуэй неловко и немного кисло улыбается, возвращая коробку старейшине Цинь.
«Старейшина Цинь, я не могу это принять», — говорит она. «Пожалуйста, заберите это обратно».
Ее ученице снова удается удивить старейшину Цинь. Кто в здравом уме откажется от такого подарка? Радужный лотос возрождения — это сокровище, бросающее вызов небесам, лекарство, которое может восстановить духовные корни и повысить способности человека к совершенствованию; это могло бы сэкономить десятки лет и тем самым дать человеку преимущество, необходимое для того, чтобы стать, возможно, даже главой секты.
Пилюли «Вращающегося ядра» настолько совершенны, что даже с моим [Критическим анализом
] Я не могу предсказать, как они были созданы, или перепроектировать их, хотя это более указывает на отсутствие у меня алхимических знаний.
Однако какой бы удивительной ни была эта новость, она не может сравниться с замешательством, которое, должно быть, испытывает старейшина Цинь, глядя на моего хозяина, пытаясь определить причину такого отказа.
Возможно, предвидя мысли старейшины Цинь, мой хозяин улыбается. «Дело не в том, что я отказываюсь от этого жеста или отказываюсь принять извинения. Поначалу да, я расстроился, что нас туда отправили. Если бы с нами что-то случилось, Юнь Фэй осталась бы одна и умерла бы из-за меня. Такая вещь… мне было нелегко не обращать на это внимания.
В этот момент старейшина Цинь принимает коробку, которую Лань Сяохуэй предлагает обратно, и, к счастью, слишком занят выслушиванием моего владельца, чтобы даже подумать о более важном вопросе — где Юнь Фэй?
«Вы спросили меня, готов ли я рисковать своей жизнью ради участия в Конференции, и я ответил, что готов», — говорит Лань Сяохуэй. «Что бы ни случилось после этого, это не ваша ответственность. На самом деле, я даже благодарен тебе, Ю Фэйсюэ, за это. Хотя результаты были непредсказуемыми, и мы чуть не погибли, кто, кроме нас, У Юланя и меня, может решить, к лучшему или к худшему это было?»
Старейшина Цинь моргает, когда Лань Сяохуэй произносит эти слова, повторяя высказывание У Юланя ранее, с которым мой хозяин полностью согласился.
Возможно, именно поэтому ей удалось так быстро оправиться от травмы. Заразительная просветленность У Юланя также загипнотизировала моего владельца.
Улыбка Лань Сяохуэй остается, когда она поворачивается к далекой запретной земле за вершиной. «Как сказал У Юлань, мы не заблудились; мы просто блуждаем», — говорит Лань Сяохуэй, словно подтверждая мои мысли.
Старейшина Цинь смотрит на коробку и несколько мгновений размышляет над ней, прежде чем неохотно убрать ее в свое пространственное кольцо для хранения.
«Вы все еще хотите участвовать в конференции?» — спрашивает старейшина Цинь.
Секундное колебание, а затем Лань Сяохуэй кивает. «Да», — говорит она.
Старейшина Цинь усмехается, и шелест ее платья сообщает моей хозяйке, что Старейшина вскочила на свой меч. «Хорошо», — говорит она. «Ты никогда не разочаровываешь, Чжу Сюэлян. Что касается рейтингов, кому вы планируете бросить вызов?»
При этом Лань Сяохуэй слегка опускает голову, на мгновение задумавшись. «Тот, кто занимает первое место: Тянь Ли».
Тянь Ли; это имя мы часто видели в рейтингах, занимая первое место с тех пор, как пришли в секту.
Улыбка старейшины Цинь говорит о том, что она ожидала такого ответа. «Хорошо, очень хорошо», — говорит она. «Однако вам следует знать; Тянь Ли больше не занимает первое место. Теперь этот титул принадлежит Се Чжицяну».
Не говоря больше ни слова, старейшина Цинь вливает свою ци в свой меч, и в порыве сущности и энергии меча взлетает в небо и через несколько мгновений оказывается за пределами радиуса моего восприятия.
Лань Сяохуэй слишком отвлечена своими мыслями, чтобы признать уход старейшины Цинь или продолжить разговор.
В сердце моей хозяйки горит странный, загадочный огонь при мысли о предстоящей конференции и о ранговой дуэли, которая решит, будет ли у нее место в ней или нет.
Боевая конференция Небесного Континента больше не просто награда; это гораздо больше, чем это.
Хотя я пока не совсем уверен, что это такое.
