В первые несколько дней нашей новой временной базы невозможно работать вместе. Мне не терпится достичь мира Основания и поэкспериментировать с тайной моего столпа. Но Лань Сяохуэй, как становится ясно, не способен на это. Ее восстановление займет некоторое время. Расход ее духа был значительным, и все, что она может делать большую часть дня, — это отдыхать и медитировать.
Каждый раз, когда она засыпает, я чувствую черную сферу в море сознания.
пульс и вспышка. Я замечаю внезапный прилив сознания Лань Сяохуэй, который исчезает в моей сфере. Однажды это совпадение. Дважды — это закономерность. И это происходило без исключения как минимум пять раз. Я уверен, что когда Лань Сяохуэй спит, ее сознание перетекает в черную сферу.
Даже обладая этими знаниями, я не могу найти никаких входных каналов на черной сфере или понять, как ею управлять. Я начинаю расстраиваться. Я подумывал спросить об этом Лань Сяохуэй, но сомневаюсь, что она тоже знает. То, что она делает, происходит автоматически и происходит спустя долгое время после того, как ее активное сознание заснуло.
Но черная сфера – не единственная загадка. Уже после первого дня пребывания в этом месте бассейн превратился в горячий источник с лечебными свойствами. Даже если бы я был не в состоянии подтвердить отсутствие тепловых источников или каких-либо признаков тектонической активности в семидесяти шагах ниже бассейна с водой, я все равно нашел бы это ужасно странным и удобным. Горячий источник с лечебными свойствами – это именно
то, что нужно Лань Сяохуэй.
Буйный рост также
претерпевает непредвиденные изменения. Многие лозы, взбирающиеся по стенам грота, приносят плоды, наполненные духовной сущностью – но, к сожалению, не обладающие лечебными свойствами – и они появляются именно сейчас. Зимой.
Это напоминает мне Чжао Вэя — то, как он говорил ласково и по-братски, свободно предлагал подарки и услуги.
только для того, чтобы попытаться отравить Лань Сяохуэй и убить ее. Я считаю, что эта фраза: слишком хороша, чтобы быть правдой.
.
Но я понимаю, что у Лань Сяохуэй есть что-то, что в конечном итоге поможет ей превзойти глубину моего Дао.
. Она делает себя подобно тростнику, развеваемому ветром — будь град, будь буря. Ее не волнует, что этот грот явно неестественен и заслуживает подозрений. Она отдыхает в горячих источниках; она ест фрукты; она даже позволяет духовной лисе поселиться в ее волосах, пока она восстанавливается после ран и истощения.
В ее действиях есть честность, которая, хотя и разрушительна (например, рискует жизнью, чтобы узнать, действительно ли Чжао Вэй предаст ее), но в конечном итоге позволит ей достичь Дао.
.
Она действительно подобна мечу.
Я тоже, напоминаю я себе. Я знаю это. Я знаю, что форма дороги не имеет значения — для Дао важно только путешествие.
.
Я с опозданием понимаю, что у меня развивается привязанность к Лань Сяохуэй. Она становится чем-то, что уже не является просто удобным средством передвижения. Возможно, это произошло из-за произведенных мной модификаций и наших связанных сознаний, которые так повлияли на меня, но теперь я желаю, чтобы она добилась успеха.
Пока она отдыхает в горячем источнике, я проверяю состояние своих различных функций.
Даже с учетом моего ослабленного сознания, управляющего каждой функцией, снижение эффективности не так заметно. Все мои функции имеют предел эффективности, и после его превышения убывающая отдача становится незначительным улучшением. Другими словами, использование лишь четверти моего сознания для управления процессом переработки приводит лишь к двадцатипроцентному снижению общей эффективности. И хотя обычно я бы посчитал это неприемлемой потерей, факт остается фактом: помимо этого я еще практикую свое восприятие, впитывая свои Прозрения.
, регулируя поток ци Лань Сяохуэй для более быстрого исцеления и
думая о нашем будущем.
Такое расположение вовсе не является невыгодным. Это ошеломляющее улучшение, и я очень рад достичь Фонда и дальнейшему расширению своего сознания.
Лань Сяохуэй превратил старую одежду Чжао Вэй в бинты, а остальные лекарственные травы превратил в пасту, которая поможет ей выздороветь. Удивительно, но наибольшую пользу приносит Духовная вода с ее охлаждающими и успокаивающими свойствами. Хотя его невозможно усовершенствовать — по крайней мере, насколько мне известно — он все же помогает при сильных ожогах на руке Лань Сяохуэй.
Лань Сяохуэй играет с маленькой лисой, свившей гнездо у нее на макушке, и вдруг обращается ко мне.
— Мы должны… — она замолкает, задумавшись. «… снова совершенствоваться вместе. Вы близки к Фонду. Да?»
Я не понимаю, почему она так неловко формулирует свою просьбу. Смущается ли она обстоятельствами метода? А может, она понимает, насколько возмутительно, что меня наказали за мои методы, но Небеса закрывают глаза на ее подвиги.
«Да», — отвечаю я. Неважно, смущается она или нет. Я собирался обратиться с той же просьбой.
Лань Сяохуэй коротко кивает, чтобы не выбить лису из ее гнездышка. «С тобой все будет в порядке? У нас нет другой таблетки-основания».
«Мне это не нужно». Это правда. Я знаю, что делает Таблетка Фонда — я видел ее эффект на Лань Сяохуэй. Он просто действует как стабилизатор Ци, пока она яростно вращается вокруг тела. Мой прорыв в совершенствовании тела был, безусловно,
более разрушительным, чем крошечные толчки узкого места в Учреждении Фонда.
Это не будет проблемой.
«Ты такая самоуверенная», — весело говорит Лань Сяохуэй, но в ее голосе я слышу сожаление. Я понимаю это сожаление и горечь. Я знаю, откуда это взялось.
Теперь я единственный, на кого Лан Сяохуэй может положиться. Есть только я и, возможно, эти пассивные твари вокруг нее. Ее собственный вид предал ее.
Я не могу заменить это одиночество в ее сердце. Я не могу исполнить ее желание иметь компаньона, похожего на меня, но такого же, как она.
— Ты тоже, — говорю я ей. Поднятие морального духа — это лучшее, что я могу для нее сейчас сделать. Это работает, потому что она искренне улыбается, хотя и слабо, а затем тянется ко мне и хватает меня.
Со вздохом она обнимает меня, как обычно, и притягивает ближе, кладя щеку на мою перекладину. Если хоть немного, я чувствую, как отсутствие в ее сердце исчезает.
«Может быть, Секта Галактического Меча будет другой», — шепчет она снова с тем же тоном сожаления.
Я подумываю прямо назвать ее дурой за то, что она все еще питает оптимизм относительно природы своего вида, но то, как она произносит эти слова, заставляет меня пересмотреть свое мнение. Она говорит так, как будто присоединение к секте Галактического Меча неизбежно — ее уверенность настолько глубока, что не оставляет места для какого-либо другого результата. Ее оптимизм касается именно людей в секте.
Знает ли она на каком-то уровне, что это глупо?
Вот тогда мне это приходит в голову. Сожаление в ее тоне не является разочарованием. Это ожидание. Она знает, что чем сильнее она надеется на хороший результат, когда придет время, когда ее идеалы рухнут, тем более острый меч останется и более глубокое Дао.
.
«Ты дура», — все равно говорю я ей.
Она смеется — я впервые слышу такой искренний смех. — Мм, — радостно мычит она. «Я знаю.»
