— Не похоже, чтобы он успел наверстать упущенное. — прокомментировала фигура в капюшоне. Прошло несколько часов с тех пор, как они покинули континент. Солнце уже взошло на горизонте.
«Может быть, мы могли бы полететь обратно, чтобы встретить Сета по пути», — предложила Мина. У нее были сомнения, что Сет все еще сможет их догнать.
Группа смотрела на Майка, их лидера, который в настоящее время был капитаном и пилотом шаттла. Какое-то время он обдумывал предложение.
«Вы правы. Мы должны повернуть назад и посмотреть, не найдем ли мы его», — решил он.
«Что с Сетом не удалось? Его жертва будет напрасной, если мы столкнемся с этой штукой…» — начала было принцесса, но остановилась, когда остальная команда бросила на нее странные взгляды.
«Жертвоприношение?» — спросила Ликсисс смущенно, почти ошеломленно.
«Пфф…» Внезапно группа разразилась смехом и хихиканьем.
«Да ладно, ребята, нехорошо над ней так смеяться. Это просто недоразумение». Мина отругала остальных, едва сдерживая собственный смешок.
«Сет не стал бы жертвовать собой только для того, чтобы выиграть время или победить противника. Если бы его жизнь действительно была в опасности, он бы сбежал». — объяснила девочка-кошка.
«Но что, если это было слишком сильным для него?» – возразила Лена.
«Тогда он бы бежал с нами», — сказал Майк как само собой разумеющееся.
Тем временем Майк уже сделал разворот на шаттле, и они летели в том же направлении, откуда пришли. Несмотря на то, что летели они несколько часов, никаких следов Сета или чего-либо еще не было.
«Разве мы не должны были встретиться с ним сейчас?» — обеспокоенно спросила Мина.
Континент быстро рос на горизонте. Они уже пролетели больше половины пути, но ни Сета, ни Пуффла, ни даже Цереры не было видно. Может в итоге что-то случилось?
Еще через час полета они вернулись на поляну за пределами Сигмы, где оставили Сета. Или то, что когда-то было поляной за пределами Сигмы.
Масштабы разрушений уже были видны с воздуха, но они стали еще лучше видны, когда приземлились и покинули шаттл. Круглые трещины покрывали это место, а несколько деревьев и других растений казались мертвыми и безжизненными. В одном месте земля выглядела почти перекопанной.
— Что здесь произошло? — пробормотала принцесса, не в силах понять, что за битва вызвала такие последствия.
«Что бы это ни было, этой штуки больше нет, так что Фин предположил бы, что Сет победил». — оптимистично прокомментировала фея.
— Но почему мы не встретили его на обратном пути сюда? Лена высказала свои сомнения.
«Лучше спросить, что мы собираемся делать с этого момента». заявила фигура в капюшоне.
Он был прав. У них было несколько вариантов, как продолжить. Один должен был искать кузнеца где-нибудь в открытом море. То, что они нигде не заметили его на обратном пути, не придало им уверенности в этом плане.
Они также могли сами искать Гиперборею. В конце концов, Сет рано или поздно там появится. Но никто из них не знал, к чему это приведет. Его вариант был также нет.
Возвращение всегда было вариантом, но оставить Сета просто так?
«Раз уж мы здесь, то можем взглянуть на Сигму», — невинно предложила Леана.
«Это слишком опасно. Что, если мы столкнемся с еще одной такой штукой?» Майк возражал.
«Эта штука была чрезвычайно сильной, сколько их могло быть там?» — возразила принцесса.
«Ну, по крайней мере, еще 23. Ведь он называл себя 24-м Этнархом, верно?»
Принцесса на минуту замолчала, но не сдалась.
«Это может быть просто титул, а он 24-й в очереди. Если Сет превзойдет его, есть большая вероятность, что останутся только его миньоны», — сказала она после некоторого размышления.
Она потеряла две команды в этом месте, так что все могли понять, что после того, как она зашла так далеко, она немного стремилась к исследованиям. Сигма была прямо перед ней, ответ на то, что случилось с ее подчиненными.
Иветт посмотрела на принцессу с некоторым противоречием.
«Может быть, будет лучше, если ты им скажешь», — прошептала она принцессе.
— Что нам рассказал? Мина, которая слышала это своим хорошим слухом, копнула глубже.
«Я… ну, дело в том, что я почти уверен, что Кейд все еще жива и находится в Сигме. Но я не знаю ее положения. Насколько я знаю, Се может быть близка к смерти». – наконец виновато объяснила она.
«Кейд? Та женщина из экспертизы? Почему ты так уверен, что она все еще жива?»
Принцесса объяснила, что завербовала ее после оценки и того, что она была частью второй команды разведчиков. Она потеряла связь с командой, но знала, что по крайней мере Кейд все еще жив.
Хотя ее класс не обладал особыми боевыми способностями, она умела чувствовать своих подчиненных. Это было похоже на то, как Сет знал, где его големы. Вот откуда принцесса узнала, что Кейд все еще жив, и ее приблизительное местонахождение.
«Значит, вы говорите, что эта исследовательская миссия на самом деле была спасательной миссией». Майк резюмировал это для нее.
«Да.» она по общему признанию кротко.
Майк не был достаточно уверен, чтобы принять решение в этой ситуации, и повернулся к вечеринке. У этого был высокий шанс превратиться в самоубийственную миссию, он не сказал бы ни да, ни нет, не посоветовавшись с ними. Его беспокойство было напрасным, поскольку никто из них не возражал.
Хотя они были удивлены исчезновением их Сета, они не слишком беспокоились о нем. С другой стороны, Леана была их другом, и ей нужна была помощь. Хотя их отношения начинались как наемные работники, она всем им нравилась, и они были чем-то обязаны ей за возможность снова встретиться с Сетом. Им не очень нравилась идея рисковать жизнью в неизвестности, но ей нужна была их помощь в этой спасательной миссии.
«Хорошо, но давайте отдохнем, прежде чем мы войдем в Сигму», — наконец устало сказал Майк.
Он пилотировал шаттл в течение нескольких часов, и они так и не успели хорошенько отдохнуть во время путешествия.
«Будем надеяться, что Сет не будет слишком сердиться на нас за то, что мы рискуем своими жизнями», — вдохновенно воскликнул Фин, когда они разбивали лагерь.
«Нам просто нужно бежать, если ситуация станет опасной», — заключила Мина.
В конце концов, у них остался бронированный шаттл. Пока не появится еще один гигантский рыбный призрак, с ними все будет в порядке. Вероятно.
…
Было уже далеко за полдень, когда они приготовились войти в Сигму. Все получили несколько часов отдыха, Майку даже удалось немного поспать.
«Давайте вернемся в шаттл и разведаем Сигму с неба. У нас еще должно быть несколько часов солнечного света. Если вы дадите мне указания, я уверен, что мы быстро ее найдем». Майк поговорил с Леаной.
Он очень надеялся, что они смогут найти ее и выбраться до наступления темноты. Идея была проста для понимания. Чем меньше времени они проводили в «Сигме», тем меньше шансов быть замеченными и умереть ужасной смертью.
Взяв на себя инициативу, фигура в капюшоне заняла место второго пилота.
«Можете ли вы показать мне, как управлять им, пока мы ищем? На случай, если мы встретим еще одного этнарха, теперь я уверен, что смогу сохранять самообладание. Если бы я знал, как управлять шаттлом, я мог бы вытащить нас». он объяснил.
«В этой связи, возможно, было бы неплохо заранее наложить защитные баффы на всех нас», — предложила Иветт.
«Еще у нас есть зелья сопротивления от Иви и Элисон. Они тоже могут помочь». – предложил Булко.
Минас Мар подготовил более чем достаточно запасных частей на случай, если экспедиция затянется дольше, чем ожидалось. Это были не только обработанные товары, но и пищевые ингредиенты на случай, если готовые блюда закончатся.
В надежде противодействовать тому, что может случиться, Балко, Иветт и даже Фин наложили на всех несколько баффов сопротивления. После этого все выпили зелья ментального сопротивления и сопротивления страху, чтобы удвоить его. Они могли только надеяться, что этого будет достаточно, вдобавок к собственным защитным механизмам шаттла.
Они шли на риск, но расчетливый, так как летели в небе и вошли в Дельту. Они не могли отрицать своей нервозности, когда, следуя расплывчатым инструкциям принцессы Леаны, наконец вошли в таинственные границы района Сигма.
