568. Призрачное объятие

Лимузин вернулся на дорогу и поехал по пустым руинам старого города. Вдоль дороги стояло много домов, которые давно сгнили и рухнули. По прошествии десятилетий они должны были выглядеть еще хуже, но климат в этом районе был довольно сухим еще два года назад.

Поскольку горы теперь продолжали накапливать ману и остывать, все было заморожено и покрыто тонким слоем пылевидного снега.

Сет увидел эту грустную сцену и почти ничего не почувствовал, кроме некоторого любопытства. Это было прошлое, которого не знали даже его родители, и немногие оглядывались назад с ностальгией.

Теперь в этих остатках прошлого жили монстры, но они не осмеливались покидать дома и приближаться к проезжающей мимо машине. Дороги были разбитые и ухабистые, но Сет ничего этого не замечал в машине.

Это заставило его задуматься о том, что Тано’Моль или его люди сделали с лимузином. В отличие от прототипов гибридных автомобилей, которые он видел в Y-City, в роскошном автомобиле не было явных признаков магии.

Вскоре они подошли к разрушенной стене. Слева и справа от дороги все еще стояли две маленькие колонны, и кузнец смог разглядеть на земле две створки кованых ворот. Сейчас они были ржавыми и заросшими, но в какой-то момент они, должно быть, были очень дорогим и детализированным произведением искусства.

Дорога, ведущая к полуразрушенному особняку, казалась более нетронутой, чем улицы снаружи. Особняк тоже, несмотря на то, что он выглядел ветхим и гнилым, по сравнению с большинством других построек в городе был почти нетронутым.

Это был не особняк в смысле средневекового и ренессансного здания, а просто массивный, очень старый дом, наверное, очень дорогой в свое время. Такой, в котором будет жить не один человек или семья, а скорее целая школа-интернат.

«Мы не знаем, для чего тогда использовался этот особняк, но мы обнаружили внутри несколько сильных аур и много более слабых. Изначально мы хотели проникнуть в особняк в рамках запланированной операции в течение следующих двух лет. думали, что они смогут проявить себя, если просто ворвутся туда… Теперь мы потеряли не только маленьких, но и потеряли связь с двумя спасательными командами. Надеюсь, вы понимаете, почему я должен был заранее отправить сообщение о ваших способностях.

Сет не мог не смотреть на нее с легким удивлением. Откуда взялось это незапрошенное резюме? Чувствовала ли она себя виноватой за то, что проверяла его?

«Когда мы входим, мы должны быть осторожны. Призраки иногда обладают очень уникальными способностями, и их там много».

— Вы тоже входите? он спросил.

Он не думал, что она тоже присоединится к нему, но его удивление уступило место пониманию, когда она внезапно переоделась в экзотическое одеяние священника. Вокруг нее появилось несколько кругов парящих в воздухе бумажных талисманов.

Теперь она немного лучше подходила рядом с ним в его доспехах. Она выглядела так, будто специализировалась на общении с призраками. Жаль, что Сет не был заинтересован в драке в этой ситуации.

В отличие от предыдущего, Сет надел Плащ Гекаты. Кузнец хотел испытать, каково это — столкнуться с враждебным призраком. Теперь он будет полагаться на эффект Дружелюбия нежити плаща, чтобы осмотреться. На всякий случай он также носил Призрачного стража. Ему не понадобился бы сценический эффект перчаток, если бы он действительно намеревался сжечь здание.

Они поднялись по длинной высохшей лестнице, ведущей к входным воротам. Черный лак отслаивался от темного гнилого дерева. Дверь была приоткрыта, и Сет боялся, что она развалится, если он к ней прикоснется, но это не проблема.

Он только слегка коснулся двери, и она тут же распахнулась с громким скрипом. Пол вестибюля был настолько запекшейся грязью, что трудно было определить, какого цвета были плитки. Воздух был насыщен маной, но пока ничего не произошло.

— Неожиданно тихо… — настороженно пробормотала Сандра.

Однако она никак не прокомментировала внезапно наступившую темноту внутри. Несмотря на яркое дневное время снаружи, внутри были окутаны сумерки.

. До сегодняшнего дня он никогда активно не использовал такого рода чувства. На самом деле он заметил такой эффект только во время своего боя в Сигме, и все больше и больше, поскольку он продолжал манипулировать душами не только с помощью данных ему навыков.

Это еще раз показало ему, что многие навыки не так поверхностны, как запись в листе персонажа. У них были вполне очевидные автоматические эффекты, но у некоторых были скрытые функции, о которых не упоминалось даже в списке перков.

Не говоря ни слова, бард побудил Сандру следовать за ним. Ему даже не нужно было использовать плащ для поиска пути, он просто следовал за плотностью ауры души, обнаруженной с помощью захвата души.

Это не было похоже на старые фильмы ужасов, где здание и мебель свидетельствовали о царственной роскоши давно забытых дней. Большая часть мебели давно была украдена, съедена или сгнила от времени и насекомых. Даже деревянная обшивка на стенах облезла, а часть потолочной обшивки обвалилась.

Оно выглядело намного лучше, чем другие здания в городе, но далеко не первозданный особняк ужасов. Что соответствовало описанию, так это то, насколько запутанным был его макет. Это не было похоже на место, где люди должны жить.

— Это… плач? — спросила она, когда они вошли в коридор с дверями по обеим сторонам.

Теперь они следовали за жалким нытьем, эхом разносившимся по старому зданию. Их шаги привели их в большую комнату, может быть кабинет или что-то вроде кабинета, судя по развалившимся полкам на стенах.

Там был гигантский камин, достаточно большой, чтобы в нем мог стоять даже Сет. Перед ним, на крошащихся половицах, стояла на коленях целая кучка маленьких призраков. Они не были ни большими, ни внушительными, выглядели как дети в возрасте от семи до десяти лет.

Все они вдруг повернули головы в сторону этих двоих. Сет ожидал ужасных сцен, и Сандра тут же приняла боевую стойку. Однако они не атаковали. На них смотрели большие заплаканные глаза.

Все замерли на мгновение, прежде чем самый маленький призрак, маленькая девочка со светлыми волосами, подстриженными под горшок, споткнулся о Сета. Кузнец просто наблюдал. Он не думал, что маленький призрак может причинить ему вред, даже если попытается.

А потом она встала прямо перед ним и… обняла его. Подняв на него свои большие глаза, она начала плакать. Ее эмоции страха, печали и отчаяния передавались ему не негативным образом, как приступ, а мольбой о помощи.

Сет был недостаточно холоден, чтобы не двигаться. Невольно обнял девушку с Призрачным стражем. Она могла коснуться его плаща, а он мог коснуться ее перчаткой. Возможно, это было первое близкое объятие, которое девушка испытала за последние десятилетия. Было ли это Дружелюбие Нежити, или этот ребенок вел бы себя так же, если бы не носил мантию?

Увидев, что дети-призраки не настроены враждебно, женщина-экзорцист рядом с ним немного расслабилась.

«Это не обычные призраки. Они остались не по своей воле, а были привязаны к этому месту». Сандра объяснила через некоторое время.

Сет кивнул, у него уже было такое предположение. Они были очень легкие, их почти не видел даже духовный кузнец, но к детям были привязаны почти невидимые цепи. Они мало чем отличались от нитей души, которые некоторые существа использовали для создания своего рода бессмертия.

Только то, что это были не какие-то тонкие нити, а как бы кованые цепи. Насильно созданные, искусственные… искусственные связи.

«Должен ли я попытаться сломать их?» — спросил Сет девочку.

Ее глаза стали большими, но она не дала ему ответа. В любом случае, приняв это за да, кузнец не вытащил духовное оружие. Он просто бросил на цепь маленькое пламя, простой тлеющий огонек огня души.

Он не осмелился сразу разорвать цепь, боясь причинить вред призраку. Вместо этого он тщательно контролировал силу уголька, который медленно прожигал оковы. Понаблюдав за ее реакцией и не увидев никаких побочных эффектов, Сет разорвал цепь за долю секунды.

Когда цепь разорвалась, звенья распались, и девушка удивленно посмотрела на него, прежде чем широко улыбнуться. Она постепенно начала становиться более прозрачной.

«Наконец-то она может продолжать… Что ты сделал?» Сандра ошеломленно пробормотала рядом с ним.

Другие дети тоже начали приближаться, когда увидели, что их компаньон исчез, и Сет отпустил их всех. Это был один из тех редких моментов, когда Сет даже не думал о потере или приобретении своих поступков.

«Тебе действительно удалось их освободить, но как они вообще…?» — пробормотала женщина и подошла к камину.

Внезапно он услышал, как она в шоке воскликнула. Сет, который сам был немного потрясен, снова включился в игру и встал рядом с ней. Выражение его лица помрачнело, когда он увидел, почему женщина так резко отреагировала.

Пепел камина был заполнен осколками костей. Человеческие кости. Мужчины, женщины и, да, еще остатки детей заполнили яму пепла в камине.

«Некоторые из них выглядят почти свежими. Может, кто-то из спасателей наткнулся на них, когда они были не такими послушными?» — расстроилась женщина.

Сет мог только кивнуть. Не исключено, что эти дети нападут и затащат кого-нибудь в камин, чтобы сжечь заживо, если у кого-то не будет Дружбы нежити.

«Пошли. Даже если мы никого не найдем, мы должны позаботиться о том, чтобы покончить с призраком на его месте раз и навсегда».