«Все выпили свой йокулет? В этом месте серьезная вонь».
Сет пошутил о целебном напитке, но имел в виду зелье высшего противоядия, разработанное Элисон. Это было зелье, способное дать полную сопротивляемость яду в течение трех часов после приема. Это было сильное зелье даже на уровне подмастерья.
Сет присоединился к Yulecat’s Fur или Field Team 2, что означало, что он путешествовал со своей старой группой, в которой по совпадению были два его партнера.
Вхождение на территорию, как утверждал маэстро демонов, привело к явным изменениям в ландшафте. Болезненный оранжевый свет Святой Земли затуманили облака ядовитого тумана. Серый свет падал на темные скалы, покрытые черной жижей. Словно все место было покрыто остатками гнили и отходов. Существа, с которыми они столкнулись в этом месте, не все были субъектами. Многие из них были отвратительными мутировавшими версиями обычных зверей.
Это была целая стая уродливых собачьих зверей. Варги обычно представляли собой крупную вариацию волков, а эти были еще крупнее с двухметровым ростом в плечах. Их размер, однако, не был тревожной частью. Все они были покрыты проплешинами, как будто у них была чесотка. Голая кожа была покрыта струпьями и сочащимся токсичным гноем.
в то время как другие сдули их с помощью навыков дальнего боя. Это было определенно не потому, что им было слишком противно это зрелище, и никто не хотел подходить достаточно близко для ближнего боя. Кто знал, какой болезнью они могут заболеть, если на них попадет часть гноя?
Что стало ясно, когда они столкнулись с полчищами тварей, таких как Зараженные Крысы, Заржавевшие Варги и Бесчешуйчатые Ящерицы, так это то, что Маэстро был какой-то фракцией, завоевавшей территорию. Это место было просто загрязненной пустошью, где монстры постоянно мутировали и пытались выжить.
Во всяком случае, это была одна огромная тестовая зона, заполненная смертоносными реагентами, которые побуждали выпущенных монстров становиться сильнее и ужаснее. Сет слышал, что некоторые демоны выращивали материалы для своих экспериментов. Это было бессердечно, подло и отвратительно эффективно. Демон просто породил кучу монстров, выбросил их и стал смотреть, что происходит.
— У нас есть какая-нибудь информация о подземельях в этом месте? — спросил Майк, выполняя свою работу партийного лидера.
«Нет. Члены гильдии искателей приключений, которые знали об устройстве этого места, все погибли во время последней экспедиции. Я просто продолжаю искать входы в пещеры».
Сет сомневался, что демон попытается расширить подземелья или сделать из них что-то особенное. Для него они были просто генераторами монстров.
Поскольку Сет обладал Видением Тейи, он мог видеть большинство деталей вокруг них на большом расстоянии, что сделало его разведчиком отряда. С таким видом первое подземелье было быстро найдено. Это было не более чем дыра в земле. Судя по источаемой им магической ауре, это, несомненно, был вход в подземелье.
«Ты серьезно?» — спросила Ликсис, глядя на «вход».
Это было узкое ущелье, которое вело прямо к склону утеса. Ветер, дующий из ущелья, ответил Ликсисс траурным стоном. Это было далеко от того, что они знали как вход в подземелье, поскольку обычно они должны быть достаточно широкими, чтобы люди могли легко войти. В большинстве подземелий любезно предлагалась лестница.
— Думаю, нам стоит продолжить поиски.
Было бесполезно совершать набеги на подземелья, к которым Маэстро явно не прикладывал никаких усилий. Глядя на него, было довольно много подземелий, которые казались просто подземельями. Они были окружены группами безмозглых зверей и продолжали источать ядовитый туман, как вентиляционные отверстия завода по производству ядов.
«Мы должны продолжать идти, пока не столкнемся с некоторыми из его подданных», — предложил Балко, когда Сет рассказал им о различных простых пещерах и ущельях, которые он мог обнаружить своим зрением.
Благодаря зелью Элисон они не пострадали от токсичности этого места, но их менталитет все равно пострадал, глядя на тоскливое зрелище в течение всего дня.
«Должна сказать, что у Маэстро дурной вкус к тому, кто предположительно является художником», — прокомментировала Ликсис через некоторое время, пробираясь мимо темных, грязных скал.
«Смелые слова для того, кто носит на битву безвкусную золотую мантию», язвительно прокомментировал голос.
.
«Что вам, ребята?» спросил он, взгромоздившись на камень
Тишина, все ждали ответа Сета.
«Я говорю с маэстро, я полагаю?» «Меня зовут Пейн Индиас. Что вам нужно?»
«Да, держу пари, что да. В любом случае, у вас есть небольшой долг, чтобы заплатить за вашу засаду на нашей бывшей базе. Мы подумали о том, чтобы забрать его сегодня».
— Значит, две другие группы шутов, беспомощно бродящих по моим экспериментальным объектам, тоже принадлежат вам? «Конечно да.»
Сет не удосужился ссориться из-за того, что они шуты.
«…Какой «долг» я должен заплатить, чтобы вы, ребята, снова ушли?» — со вздохом спросила жаба.
Пейн Индиас был на удивление склонен к сотрудничеству, вопреки тому, что можно было бы предположить из его имени. Кузнец был уверен, что это не так просто, но он также знал, что демоны всегда были благоразумны, когда дело касалось приобретений и потерь.
Вполне возможно, что демон видел в них не более чем раздражение, способное помешать его работе. В этом отношении он может быть немного похож на Сета. Если бы цена не была слишком высокой, он бы просто заплатил, чтобы заставить мух уйти.
«Мы пришли немного размяться перед тем, как войти в бездну. Почему бы вам не бросить в нас своих самых сильных лабораторных крыс».
«Сет?» — удивленно спросили остальные. Разве они здесь не для того, чтобы сокрушить маэстро?
Не обращая на них внимания, он продолжал смотреть на жабу. Его причины были просты. Хотя большинство этих подземелий были реконструированы, чтобы просто выплевывать в это место испытуемых, это было не то же самое для подземелий, в которых он жил лично.
Демон, который практиковался в темной магии, алхимии, чарах, и кто знал, сколько еще? Видов ловушек и контрмер, которые их поджидают, едва ли можно было сосчитать. Если бы они могли выманить зверей на поверхность, это было бы намного безопаснее.
«Ха-ха! Ты хочешь отправиться в «бездну»? Хорошо, давай посмотрим, что ты можешь сделать. Я использую тебя, чтобы получить некоторые исследовательские данные. Не вини меня, если ты будешь страдать!» Пейн внезапно ответил в ярости.
Сет задавался вопросом, что случилось, что демон вдруг так отреагировал, в то время как жаба уже растворилась. Тишина после этого длилась недолго, так как окрестности наполнились тихим гулом. Кузнец смог увидеть, как из зубчатых ущелий и пещер вышла армия существ. Это было просто… лучше бы он этого не видел.
Большинство из них казались существами, состоящими из гуманоидных монстров, но они полностью отличались от химер, поскольку ни одна из частей не выделялась и не была узнаваема, поскольку они были изменены с помощью темной музыки и алхимии до неузнаваемого состояния. Не помогало и то, что они двигались быстрыми, прерывистыми движениями. Неестественная походка выглядела жутко, даже с его улучшенным динамическим зрением.
Статистика черных ходоков тоже не вызывала насмешек. Каждый мог быть боссом в обычном подземелье. Они были в другой лиге по сравнению с объектами исследования. Тот факт, что у них было название, предполагал, что они были результатом исследования.
«Ребята, будьте готовы. Это может быть немного сложно».
