—Восточные равнины, Новая Надежда—
«Адмирал, сенсоры зафиксировали поселение на расстоянии. Мы также улавливаем массивные тепловые сигналы, сгруппированные рядом», — воскликнул мужчина на датчиках бесстрастной девушке, сидевшей на центральном стуле моста.
«Сигнал всем следовать. Установите курс на поселение. Может быть, мы сможем запастись там пайками, — скомандовала она с легким интересом. Судя по картам, им еще предстоял путь до Гаммы. Поскольку это была ничейная земля, это должен был быть старый город времен, когда еще не были основаны районы. Кто бы мог подумать, что Остатки того времени выживут в наши дни?
«По крайней мере, это означает, что мы не последние». ее заместитель вздохнул с облегчением.
Покинув Эпсилон в дальнем восточном углу континента, они изначально планировали отправиться на юг, к Альфе, но вскоре обнаружили, что весь юг континента покрыт темными и агрессивными лесами. Потеряв несколько наземных групп, искавших признаки выживших, им пришлось изменить курс.
О пересечении северного горного хребта и нацеливании на Сигму также не могло быть и речи. Северные горы были наполнены могучими летающими зверями, которые были большим препятствием для флота. Только вход в предгорья почти сокрушил их оборону.
Корабли колоний, на которых находились большинство выживших граждан, были слишком большими и медленными. Если один из зверей прорвался через их защиту, эти корабли были практически беззащитны. Даже самый сильный искатель приключений умер, упав с такой высоты. Потенциальная потеря такого большого количества жизней была слишком высоким риском.
Поскольку о севере и юге не могло быть и речи, они могли пересечь только восточные равнины и нацелиться на Гамму как ближайший район. Здесь они столкнулись с новой проблемой. Урс сильно изменился. Не только флора и фауна, но и сама земля, казалось, выросла и растянулась.
Только после нескольких недель путешествия по равнинам они заметили, что вся их навигация была отключена, потому что они использовали оригинальные карты, в то время как Урс расширился и стал намного более обширным. Странные несоответствия, которые они ранее по разным причинам игнорировали, обрели смысл в свете этого осознания. Это также означало, что они искали Альфу совершенно не в том месте и находились еще в веках от ее новой позиции.
Настоящей проблемой, которую это вызвало, было то, что у них заканчивались пайки. У них едва было время подготовиться из-за демонического вторжения. Им повезло, что корабли все еще держались, но у них не было времени приготовить для всех достаточно еды и воды. С водой справиться было несложно благодаря магии, а вот с едой…
Вот почему серый и грязный городской пейзаж, похожий на уродливые птичьи пометы, окрашивающие изумруд, возникший перед ними среди пышных и зеленых равнин, казался им оазисом в пустыне. Хотя город был по большей части пустынным, их датчики оценили население примерно в 75 000 человек, живущих в почти неухоженных частях этого места. Когда-то сам город казался довольно большим.
«Есть ли в нашей базе данных какая-либо информация об этом городе?» — спросила она одного из солдат на мосту, который быстро начал печатать на своем терминале.
«Я нашел скан старой карты, на которой изображен город того размера, который мы подбираем. Согласно этому, имя было Андомор, но я не могу найти ничего другого… — быстро заявил он. Она кивнула, похоже, она ничего особенного не ожидала.
«Ну, хорошо, что наши датчики работают. Сэр, сканирование показало, что в городе существовали ранние версии районных зернохранилищ. Хотя они, похоже, по большей части вышли из строя, возможно, мы могли бы их починить, если бы остались ненадолго. человек у датчиков упомянул.
Это были хорошие новости. Если бы они отремонтировали оборудование и распределили то, что у них было, они, возможно, смогли бы дожить до первого урожая. Если им это удастся, то, возможно, они смогут оставить здесь мирных жителей и отправиться искать своих похищенных собратьев.
«Адмирал, один из тепловых сигналов начал двигаться. Он переместился прямо на наш путь», — сообщил парень у датчика.
Она поднялась со своего места, чтобы взглянуть на существо, которое преградило им путь. Ей не пришлось смотреть так далеко вниз, так как это был человекоподобный человек почти 40-метрового роста. На его плече стоял крошечный человечек, нет, это был обычный человек, просто они казались крошечными по сравнению с великаном.
» Кто ты? К вашему сведению, этот город Нью-Хоуп находится под защитой гигантов племени Ревор. Излагайте свое дело!» — спросил мужчина на плече, и его голос был усилен навыками, так что его можно было услышать даже на кораблях всего флота.
«Включите громкую связь», — сказала она одному из мужчин, надевая гарнитуру.
«Это командующий воздушным эвакуационным флотом «Эпсилона» адмирал Аманда Фулкроу. Мы не хотим причинить вреда, но я хотел бы поговорить с вашим руководством». ее голос эхом разносился из различных динамиков флота.
Человек, стоящий на плечах гиганта, на мгновение, казалось, был ошеломлен, прежде чем прийти в себя и ответить.
«Мне придется спросить начальство. Пожалуйста, оставайтесь здесь, а я пойду спрошу их», — с готовностью сказал он. Что ж, трудно было сохранять видимость настроя перед лицом огромного воздушного флота, вооруженного до зубов и плывущего прямо перед его носом. Крошечная фигурка слезла с гиганта и поплелась обратно в город.
«Вы в этом уверены? Я не думаю, что этим людям можно доверять», — прокомментировал старик, ее заместитель. Ведь это был город, существовавший десятилетиями, почти веком, отдельно от районов. Кто знает, какими дикарями они стали в то время или после введения системы.
«Если они представляют угрозу, мы все равно можем их устранить, но до тех пор мне бы хотелось избежать еще большего прореживания нашего народа», — ответила она молчаливо. Она всегда была готова применить силу, даже крайнюю, но это не означало, что это был ее любимый способ решения проблем. Она осознала великую мудрость: применить силу никогда не поздно.
Пока они ждали, кто-то принес ей чашку чая. Эта чашка была наполовину пуста к тому времени, когда группа людей вышла из города и подошла к бесшумно плывущему флоту. Несмотря на свое послушное поведение, они представляли собой надвигающуюся угрозу, просто находясь там.
«Мы здесь, чтобы сопровождать вас, адмирал. Совет Новой Надежды желает поговорить с вами, — заявил человек, стоящий впереди делегации, ни надменным, ни раболепным голосом.
В сопровождении двух своих охранников она с холодным выражением лица следовала за делегацией. Ее интуиция уже подсказывала ей, что город не самое приятное место, полный отбросов и, вероятно, возглавляемый отбросами. Но она не боялась и даже не возмущалась. Подонки облегчили задачу.
Вы могли подкупить подонков, можно было поиграть с их жадностью, и если ничего не помогало, не было ничего плохого в убийстве подонков. Аманда почувствовала облегчение от того, что ей, скорее всего, придется столкнуться с подонками, ее совести было тяжелее, если бы ей пришлось применить силу к дружелюбным и невинным.
Вид на город с земли делал его еще более жалким. Ей было жаль людей, которые на самом деле жили в этом месте, даже их тесные корабли были чище и комфортнее этого. Что ее удивило, так это общая сила здешних людей. Поскольку она не была настоящим адмиралом и не обладала соответствующими навыками, их силу она могла оценить только опытным путем.
В среднем нищие на улицах уже имели 40-й уровень, а блюющие мошенники и гангстеры, скрывающиеся в переулках, достигали 50 или даже 60-го уровня. У них был гораздо более высокий средний уровень, чем у жителей Эпсилона. Но, возможно, это было необходимо, чтобы выжить в таком месте. Делегация привела ее к одному из центральных небоскребов, который все еще казался довольно ухоженным.
«Раньше это место было базой известного гангстера, который вложил большую часть своей добычи в восстановление этого места. Благодаря человеку, который также попросил великанов защитить нас, мы смогли от него избавиться. С тех пор совет находится здесь и пытается управлять будущим нашего города». гид рассказал им с пафосом, но Аманда была уверена, что это все ерунда.
Если раньше она не была уверена, то убедилась после того, как вошла в зал совета. Каждый человек, сидящий за столом, имел почти мультяшное сходство с гангстерскими стереотипами. Мускулистые мужчины, все в шрамах, худые мужчины с предательскими усами, женщины ядовитой красоты и старые ведьмы, одетые как хозяйки борделей. Было бы смешно, если бы она не столкнулась с ними по-настоящему.
Все их жадные глазки-бусинки были прикованы к ней, которая принесла к их порогу огромное разрушительное оружие. Она не боялась хитрости человечества. Напротив, она намеревалась использовать их очевидную жадность в своих интересах.
«Давайте перейдем к делу. Мы, люди Эпсилон, хотели бы на время найти убежище в вашем городе.
