Большинство описаний подземных городов, которые Сет знал из художественной литературы, описывали их как построенные в какой-то гигантской подземной пещере, подземном пространстве, похожем на полый Урт, внутри конуса спящего вулкана, или, возможно, построенные на дне и по бокам глубокой расщелины. Все это было тем, чего Сет в какой-то степени ожидал. Но не полное их отсутствие. Настоящий смысл «Зала камней» дошел до него, когда колонны вдали были не колоннами, а небоскребами.
То, что увидел Сет, не имело ничего фантастического, но было почти непостижимым для него. Как современный, спланированный город, полностью состоящий из массивных высоток, поддерживал этот город в темноте под тяжестью гор выше. Чем ближе они подходили, тем более замысловатыми и роскошными становились поверхности. Полностью высеченные из скалы руками настоящих мастеров, эти высотки украшало множество замысловатых украшений и гигантских скульптур.
Было много различных источников света разных цветов, либо подчеркивающих произведения искусства, либо являющихся частью самого искусства. Мир фантазий? Моя задница! В городе гномов было гораздо больше стимпанка или киберпанка. Жизнь в этом городе была похожа на жизнь в произведении искусства.
Улицы были забиты самыми разными людьми. Многие были гномами, но было также много торговцев, искателей приключений и путешественников. По сравнению с этим местом, вырезанным в корнях гор, Ора снаружи в лучшем случае походила на пригород.
«Вы здесь в первый раз?» — спросил их дружелюбный голос. Это был молодой человек в яркой одежде. Эти двое уже кивнули, не задумываясь, когда он продолжил.
«Отлично! Я из Гильдии искателей приключений. Возьмите эти брошюры. У них есть простая карта района гномов и рекомендуемые гостиницы и магазины.»
Это была брошюра, похожая на ту, которую они могли получить в гильдии искателей приключений, но так как не все, кто приходил сюда, были необходимыми и искателями приключений, они были розданы публично.
Взглянув на карту, Сет снова вспомнил современный город. Какими бы красивыми и разнообразными ни выглядели гигантские здания снаружи, все они имели одинаковую планировку-квадрат. Улицы были вырезаны между ними и образовали базовую сетку, называемую улицами основы и утка. Таких обитаемых столбов было 23.
Из брошюры Сет узнал, что это был Город Вечной Ночи. Каждая колонна была создана одним из великих мастеров-каменщиков и мастеров дварфов в истории Оры. Комнаты в этих колоннах на самом деле были очень дорогими.
Сет почувствовал некоторое облегчение, когда увидел нормальные районы города. Они были похожи по своей планировке, но в гораздо меньшем масштабе и разделены на разные слои, похожие на внешнюю Ору. Здесь волшебные огни следовали бы за внешним дневным и ночным кругом.
Торговый район на самом деле был похож на гигантский универмаг. У каждой крупной сферы бизнеса был свой слой, за исключением гостиниц. Из самых дорогих гостиниц даже открывался вид на Город Вечной Ночи. Это была их версия того, что отсюда открывается вид на море.
Очевидно, место, которое посетили Сет и Фин, было местом кузнецов. Здесь здания имели несколько этажей и обычно принадлежали одному мастеру, у которого была своя мастерская и в одном месте, часто делившая ее с несколькими поколениями своей семьи.
Для Сета это была настоящая страна чудес. Просто витрины заполнили его каталог материалов всевозможными новыми и экзотическими материалами, часто от монстров, о которых он даже никогда не слышал. Он сомневался, что когда-нибудь сможет познакомиться со ВСЕМИ ними.
Он был так поглощен всем этим новым зрелищем, что почти не заметил изменения в выражении лица Плавника. После того, как первоначальное удивление улеглось, на ее лице появилось выражение беспокойства.
«Фин… с тобой все в порядке?» — запоздало спросил он.
«Фин… в порядке? Это просто so…so сжимает. Повсюду стены. Все вокруг-Камень. Фин встревожен. Фин не привык быть таким… отрезанный от мира».
Это было просто неподходящее окружение для такой феи, как Фин, которая произошла от духов ветра и воздуха. Она привыкла свободно летать под голубым небом, это место оказывало на нее такое же влияние, как тесное пространство на человека с клаустрофобией.
Видя, что у Фин дела идут не очень хорошо, Сет решительно решил пока уйти, несмотря на ее возражения. У Сета не хватило духу смотреть, как страдает фея, просто чтобы сопровождать его в экскурсионной поездке.
«Фин действительно сор …»
-Заткнись, — прервал Сет ее попытку извиниться.
«Это не твоя вина. Забудь уже об этом. Пойдем и поедим! Я знаю отличный ресторан!»
Сет и Фин взяли в гостинице пирожные и посетили ресторан, где он встретил Мину и вечеринку. Администратор уже предупредил поваров, когда назначал Сета за столик. Тот, кто однажды заказал все меню, произвел неизгладимое впечатление на персонал ресторана. Теперь он вернулся, чтобы продолжить свою легенду.
В сопровождении прожорливой феи и ненасытного Ивайсера они оказали давление на персонал кухни, чтобы добиться своей максимальной производительности. По мере того, как огоньки надежды медленно тускнели в усталых глазах шеф-повара, в глазах менеджера загорелся огонек жадности.
Настроение Финнов незначительно улучшилось. С удовлетворенными желудками группа вернулась в гостиницу, оставив позади испуганного кухонного персонала и счастливого менеджера ресторана.
Они встретились с Миной в вестибюле гостиницы. Фин и Паффлс разошлись по своим комнатам, оставив Сета разговаривать со зверочеловеком-котом. Они поговорили о вечеринках и планах Сета на будущее. В конце концов, Сет достиг своей ближайшей цели-получить доступ в город гномов.
Вечеринка Мины и Майка стала В-рангом, чтобы принять участие в квестах с рейтингом «В». Эти задания часто требовали, чтобы они покидали Ору на продолжительные периоды времени. Отныне им суждено было встречаться реже. Было бы ложью сказать, что Сет не испытывал никаких противоречий из-за того, что покинул их вечеринку. Ему понравились эти новые друзья, и Мина была даже немного больше, чем просто друг.
«Не думай, что я тебя отпущу. — вдруг сказала Мина с озорной ухмылкой. «Мне было трудно найти кого-то вроде тебя. Я все равно приду и найду тебя, когда бы мы ни вернулись». Это прозвучало почти как угроза, а не обещание.
Закончив более или менее серьезный разговор, они поболтали о своем дне. Мина и Майк проводят время со своими приемными родителями. Было о чем поговорить и наверстать упущенное. Сет покраснел, когда она сказала ему, что ее мать считает его хорошей добычей и настаивает на том, чтобы их отношения стали более серьезными. Сет был рад, что ему не пришлось принимать решение в этом случае, так как сама Мина ясно дала понять, что в данный момент она не ищет «чего-то серьезного».
Сет, с другой стороны, рассказал ей о Городе Вечной Ночи, который они посетили, и о своих планах найти мастера. Хотя он еще понятия не имел, как его найти. Он также беспокоился о Фине, если бы он нашел там хозяина, то, очевидно, начал бы там жить. Он не мог просить фею остаться с ним и страдать.
«Хм, может быть, Фин мог бы пойти с нами?» Мина ворвалась в комнату. Она хорошо ладила с Фином и всей компанией, похожей на нее. Это было не просто по доброте душевной. Было бы большое увеличение боевой мощи, если бы фея присоединилась к их группе. По мнению Сета, это была хорошая идея, и он сказал ей, что поговорит об этом с феей.
«О да, а как насчет того парня из бара?» — вдруг спросила она.
«Какой парень?» Сет понятия не имел, о чем она говорит.
«Разве ты не помнишь того гнома? Еще раз, как его звали… Ватон что-то-что-то. Это было вскоре после того, как мы встретились, и я собиралась утащить тебя … Я имею в виду, что мы собирались уйти вместе.» она прервала себя, покраснев, и изменила формулировку.
«Он действительно пришел за вами и поблагодарил вас за то, что вы оплатили его счет».
Сет вообще ничего об этом не помнил. Но как он должен был найти случайного карлика в этом гигантском городе?
«Как я должен его найти? Это не похоже на то, что я могу беспорядочно бродить по Каменным Залам и надеяться, что он подойдет ко мне после какой-нибудь случайной встречи в баре»
«Хм, это правда. Как насчет того, чтобы снова посетить этот бар? Стоит попробовать, и я бы не возражала выпить», — она подошла совсем близко и прошептала ему на ухо последнюю часть.. Она соблазнила его, чтобы он повел ее куда-нибудь, поэтому они вышли из гостиницы и пошли напиваться.
