Группа Сета разбила лагерь в темноте, далеко от места кемпинга. У них были свои переносные барьеры, а стена называлась Пуффлз, чтобы защитить их на ночь.
Вдалеке весь лагерь был освещен отблесками костров. Путешественники лежали на земле у костров и спали, наслаждаясь их уютным теплом. Бодрствовала только ночная стража, но их забота была направлена скорее на поддержание огня, чем на наблюдение за окрестностями.
Первым проснулся Духу, могущественный воин-зверь. Второй Пуфли и третий Сет. Что-то разбудило их, хотя они и не могли объяснить, что именно. Они посмотрели в сторону лагеря, где как раз в этот момент внезапно начали гаснуть огни, и они услышали душераздирающий крик, эхом разнесшийся в ночи.
Это началось.
———————————
Тей был вполне доволен собой. С самодовольной улыбкой он сел у большого костра и съел немного хорошо приготовленного мяса.
Многие его соотечественники поздравляли его с храбростью и дарили ему всевозможные подарки. Его эго взлетело, и у него даже хватило наглости высмеять кузнеца, который продолжал говорить об их гибели.
Конечно, он освободил их, но это не делало его каким-то всеведущим богом. Он сделал глоток дорогого вина, которое ему тайно подарил один из носильщиков. Жизнь была великолепна.
С уютным ощущением в наполненном желудке и расслабляющим туманом опьянения, затуманившим его разум, он заснул.
Его разбудил холодный ветерок. Он забыл взять одеяло. Разве он не заснул у огня? Сонный и с легкой головной болью, он огляделся, и огонь был потушен. Куча листьев и грязи заглушила костер, но он был не в том состоянии духа, чтобы обращать на это внимание.
Где был охранник? Они огляделись по сторонам. Ах! Там был он. Ленивый бродяга уснул на дежурстве. Все еще немного пьяный, он, спотыкаясь, направился к лежащему на земле охраннику.
«Эй, Чувак! Ты не должен просто засыпать на дежурстве!» он усмехнулся и попытался проснуться. Тей встряхнула его и легонько шлепнула по щеке.
Ему нужно было время, чтобы осмыслить то, что произошло дальше. Голова охранника откатилась в сторону. Он уставился на чисто срезанную шею, когда голова остановилась в нескольких дюймах от него. Только тогда он заметил всю темную кровь, которая пропитала темную лесную подстилку.
Его желудок скрутило судорогой, и он оказался в ловушке смеси рвоты и нечленораздельного хныканья. Даже когда его желудок был пуст, он продолжал бурлить, и он мог только сидеть на коленях над лужицей рвоты.
Мысли Тей путались. Он должен был предупредить караван, что что-то случилось. Ему хотелось закричать. Его ноги ослабли, желудок … Его рвота просто двигалась?
Сначала он подумал, что все еще пьян, когда увидел небольшое движение в луже под собой. Уставившись на него, маленький листик, покрытый блевотиной, поднялся с земли и начал стряхивать гадость.
Может быть, это было не по-настоящему, и он все еще спал? Лист был темный, почти черный, с зазубренными краями и шестью тонкими ножками, по которым можно было ходить. Внезапно его внимание отвлекли крики, доносившиеся откуда-то из лагеря.
Он услышал пронзительный звук снизу и отшатнулся, потеряв равновесие, он упал на труп охранника. Ужасная боль обожгла его плечо в том месте, где глубокий порез рассек кожаную броню.
Он обнаружил, что лист исчез, и в шоке огляделся, обнаружив его в нескольких метрах позади себя. На этот раз он видел, как она несется на него с невероятной скоростью. Крича, он откатился в сторону, чтобы увернуться, вскочил на ноги и попытался убежать.
Все больше и больше криков будили других по всему лагерю, в котором поднялся огромный переполох, Все костры были потушены, охранники мертвы, а ужасающие существа из листьев прыгали вокруг, как блохи, и каждый прыжок был смертельной атакой.
Воины и маги проснулись и бросились в бой. С тем, какими маленькими и быстрыми они были, было трудно поразить их обычными атаками. Они сдерживали более крупные атаки с областью действия, потому что они могли повредить тележки или ранить людей.
Но по мере того, как другие продолжали получать ранения или гибнуть, они перестали заботиться и делали все, чтобы убить агрессивную листву. Наиболее эффективными были самонаводящиеся магии, такие как Цепная Молния, которая прыгала между несколькими враждебными целями.
Лагерь погрузился в хаос с невоенными, убегающими в лес, и огни навыков, освещающие сумерки. Звуки грома и взрывов разносились далеко и широко под кронами деревьев.
———————————
«Мы должны… может быть, помочь?» Духу неуверенно попросил
«Нет, с ними все в порядке. Смотри! Они блестяще справляются». — сказал Сет, когда еще один мощный взрыв потряс лесную подстилку.
«Действительно…?» — все еще не убежденно спросил тигр.
— На мой вкус, они немного громковаты. Как я должен так спать? — пожаловалась сороконожка.
Линри, Эван и Гном хранили молчание. Они не чувствовали, что имеют право высказываться в такой ситуации. Начнем с того, что им не о чем было говорить. В основном они были просто рады, что их не застукали в той суматохе, которая там творилась.
«Да, да. Они могут справиться с этим…»
Сет посмотрел вдаль, используя навыки Глаза Аргуса.
«О чем тебе следует беспокоиться, так это о том, что будет потом».
Кузнец был уверен, что такого рода переполох не останется незамеченным. Костры уже привлекли внимание, но полномасштабная битва, такая громкая и яркая, как эта? Что придумает это отвратительное место?
Хаос, наконец, утих примерно через полчаса.
Со стороны лагеря стала видна фигура. В лагерь Сета прибежал воин. Он был покрыт кровавыми порезами, но ничего смертельного. Когда он подошел ближе, они узнали, кто это был. Марсель наконец-то нашел возможность поторопиться.
«Мистер Смит! Ты в порядке?» — спросил он, запыхавшись.
«О да, у нас все в порядке. Что там произошло?»
«На нас напали какие-то существа из листьев…» — смущенно сказал Марселл. Он хотел найти возможность попросить о помощи, но тон Сета был таким небрежным, что он не знал, как это сделать.
«Я понимаю, это объясняет, что там происходит…» сказал Сет с некоторым шоком на лице.
Марсель обернулся, и остальные проследили за его взглядом. Это было что-то далекое или что-то в этом роде. Нет, просто в темноте за пределами сияния огней лагеря листья клубились в большой темной массе.
Все в лагере вскоре тоже это заметили. Искатели приключений начали атаковать бушующее скопление тьмы, но это почти не возымело эффекта, так как их атаки были просто поглощены.
Они все смотрели, как все больше и больше листьев вокруг и кроны деревьев соединялись, пока, наконец, что-то не отделилось.
Из недр кучи листьев появилась стая зверей в форме волков. Сотни зверей в форме волков, как волна, бросились к лагерю. Они состояли из миллионов крошечных листовых существ, которые делали их похожими на бурю лезвий.
Учитывая, что может сделать только одно из листовых существ, просто прикоснуться к ним было бы хуже, чем упасть в мясорубку. На вершине беснующегося шара позади стаи образовался придаток, который принял гуманоидный вид.
«Прочь, несущие Пламя!» — произнес голос, состоящий из множества звуков, похожих на шелест ветра в деревьях. Повсюду из земли выросли корни, похожие на виноградные лозы, и начали атаковать.
Неужели весь лес сейчас нападает на них?
Воины были заняты защитой от корней, в то время как маги атаковали волну волков. Но постоянно колеблющиеся тела делали магию неэффективной, так как урон продолжал распределяться.
Казалось, что магия была просто уничтожена и поглощена, исчезнув в глубинах существ. Подрывает моральный дух защитников.
«Я не думаю, что они смогут справиться с этим…Разве мы не должны помочь?» — прокомментировал Духу.
«Ах, да», — немного растерянно ответил Сет.
Его враг раскрыл свои карты, но он был захвачен мыслью о том, как ему повезло, что он никогда не сталкивался с этим раньше. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он сжал кулаки и оттолкнул его в сторону. Теперь все было по-другому. Он сжег менее легковоспламеняющиеся вещи, чем чертов лес.
Сет никогда больше не будет бояться темноты, которая таилась между деревьями.
Пришло его время блистать.. Буквально.
