Волна облегчения нахлынула на Сета, когда казалось, что со стороны империи проблем не будет.
Сет просто действовал импульсивно, увлекшись своим гневом. В тот момент, когда эта сила иссякла; сердце его упало к ногам. Он изо всех сил старался говорить спокойно и уверенно перед имперским принцем, но внутри его трясло.
Ему было ясно, что империю нельзя легко оскорбить. Тем более не на их территории. Тем не менее, его язык сорвался, когда дело дошло до печального оправдания героя.
Увидев, как он глубоко вздохнул после того, как ситуация подошла к концу, Мина схватила его за руку и улыбнулась ему.
— Мой герой, — сказала она, усмехнувшись.
«Ну, я думаю, пока нам это сошло с рук. Но ты должен быть осторожен, если захочешь остаться здесь, когда я уйду. Кто знает, каких людей ты только что сделал врагами…»
«Не беспокойся о нас. Мы скажем с принцессой. Ты же знаешь, как сильно она без ума от Фина».
«Только мне остается беспокоиться об этом тупом парне…»
Все устали после этой вечерней тренировки, поэтому они решили уйти с вечеринки пораньше и провести последний вечер вместе в своем особняке. Хотя Сет чувствовал себя немного виноватым за то, что втянул Эльзу, Марселя и Брока в свои дела, эти трое с радостью присоединились к ним на частной вечеринке и хвастались своими достижениями в битве за буфетом.
—————-Позже этой ночью—————-
«…Леана, да? Скажи мне, кто тот парень, которому удалось нанести удар герою? Он принадлежит к твоему народу, верно?»
«Да… Отец. Он, Сет Смит, известный кузнец в Дельте».
«Он должен быть многообещающим кузнецом, если вы выбрали его для оценочной группы».
«Да, это больше, чем кажется на первый взгляд. Если бы только он стал кузнецом».
«Ясно, он же отвечает за этот меч, верно?»
— К-как ты узнал?
«Леана, Я ЕСМЬ император. Перед моими глазами нет секретов».
«Конечно.»
«Какую роль он будет играть во время оценки?»
«…Он бард вечеринки.»
— Бард?! Ты уверен?
«Я тоже не был уверен, но слышал, как он играет, и у меня есть основания верить в его способности».
«Мир, в который мы отправляем команды на этот раз, совершенно особенный. Как и цель квеста на этот раз».
Император пододвинул к Леане несколько бумаг. Принцы посмотрели на них в замешательстве, прежде чем на ее лице отразилось удивление и легкий шок.
«Ты серьезно? А объектив, это правда?»
«Да. Наши лучшие ясновидящие это подтвердили».
— Но почему бы не послать кого-нибудь из наших экспертов?
Император лишь ответил торжественным молчанием.
«Вы не доверяете им это».
«Не только это. Многие из них находятся под наблюдением. Если бы я послал их, другие стали бы подозрительными. С другой стороны, испытуемые не привлекут никакого внимания».
«Правильно. Но зачем говорить мне?»
«Ты не единственный, кому я говорю. Мир на этот раз довольно опасен. Я подумал, что ты мог бы намекнуть на многообещающие саженцы, чтобы мы не потеряли кого-то бессмысленно».
Она на мгновение замолчала, чтобы обработать информацию.
«…Я так и сделаю, отец»
—————
После вечернего заявления императора в Хроне кипело даже больше, чем обычно. Репортеры и телерадиовещатели поспешили как можно быстрее донести эту новость до людей.
Сегодня должна была начаться великая Оценка, и всех охватило волнение и паника. Впервые оценка начиналась сразу после приветственного банкета.
Пока жадные до контента массы были в восторге, СМИ боролись за права на трансляцию. Директора канала уже прибыли среди ночи для переговоров с имперскими князьями.
Группа из Урса стала ходовым товаром после того, как некоторые из них показали свое мастерство во время банкета.
Рано утром Сета посетила принцесса Леана. Она пришла с предупреждением и длинным пакетом. После ее предупреждения он не вернулся в объятия своей девушки, а сделал некоторые импровизированные приготовления.
Теперь они стояли в зале с огромным порталом сзади. Это была формация телепортации для патворка, как она существовала в каждой системной церкви, но в форме большого кольца, стоящего вертикально.
Участники оценки стояли в зале, разделенные на группы в зависимости от их происхождения. Впереди каждой группы стоял член королевской семьи, который их рекомендовал.
Как и их собственная группа, большинство из них состояло примерно из членов команды. Участникам не разрешалось приводить с собой последователей. Сет узнал некоторых людей с банкета. Один или двое были среди людей без сознания, другие были среди зрителей.
По залу летали всевозможные маленькие големы. Сет мог идентифицировать их как рекордеры, големы, используемые для записи и передачи изображений и звука. Безусловно, наиболее распространенным дизайном были механические глаза, которые парили над их головами. Все транслировалось в империю.
Император вышел на сцену перед воротами телепорта и начал свою речь. Он еще раз поприветствовал их и рассказал о ходе оценки.
Будет дан квест, за решение которого участники будут соревноваться. В течение всего времени за ними будет следить империя через персональные регистраторы. Команда будет оцениваться на основе их выступления.
«Команда, выполнившая квест, получит дополнительные награды, и я исполню их одно желание».
Леана уже объяснила им, что помимо наград, оговоренных с их местным послом, они также могут получить дополнительные награды от радиостанций и императорской семьи.
Вещатели были обязаны делиться с участниками частью доходов от трансляций.
Вознаграждение империи зависело от их работы в этом мире и ценности предоставленной ими информации. Те, кто выполнил квест, могли даже получить желание от императора!
Желание императора Хроны могло заключать в себе почти что угодно. Команда-победитель легко может стать королевской особой, а может быть, даже выйти замуж за члена императорской семьи? Лица толпы просветлели, услышав о наградах.
Однако награды пришли с ценой.
Оценка основывалась не только на их боевой доблести, но и не зависела полностью от квеста. Они также могли бы получать вклад, находя ценную информацию о мире и его ресурсах.
Другое дело, что после строгой доработки их похождения будут транслироваться на всю империю. В каком-то смысле это было фантастическое реалити-шоу. Сет уже знал большую часть этого со времени, проведенного ими в Хроне. В то время как империя транслировала ленту, которая была сдвинута на 24 часа, на всевозможных станциях и каналах транслировались основные моменты и резюме.
Это была главная причина, по которой он решил скрыть большую часть своих секретов, в тот момент, когда Мина упомянула что-то в этом направлении. Даже если это было обнародовано после «строгой проверки», Сет не хотел делиться своими секретами с миром.
перевел это на что-то вроде «вечной весны».
Хотя им будет дан квест, цели квеста не будут раскрыты, пока они не достигнут места назначения.
«Охранник теперь всем раздаст талисман. Через него мы можем следить за вашими жизненно важными органами, но вы не обязаны носить его после прибытия. Он действует как пространственная цепь, которая будет держать ваши команды вместе».
Без такой меры команды могут быть разделены и разбросаны по всему миру.
Талисманы гарантировали бы, что члены команды прибудут в одно и то же место, в то время как рандомизация системного бога распределила бы команды по всему миру. Это зависело от их удачи, где они оказались.
вернуться в Хрону. Очевидно, это лишило бы их права на квест и любые дополнительные награды.
«Без лишних слов! Получите квест и в путь!»
Все участники видели одно и то же видение руин у подножия утеса, и волны океана мягко омывают их.
<
Квест: Гибель дракона
Сложность: А
Лучший Ясновидец Империи Хрона, Харланд Видящий, имел видение Скелета Дракона после того, как путь к Кевати Куйнен был открыт. Согласно его видению, кости находятся в древнем драконьем жилище, под руинами великой цитадели на скалах на берегу океана.
-Найти цитадель
-Получить кости дракона
Требование: вернуться в Хрону с костями дракона.
Награды: Желание от Императора >
Кости дракона!? Что такое Дракон? Настоящие драконы были легендами или даже мифами, соперничающими с богами. Любая часть дракона была как минимум легендарным материалом. Даже тысячелетние обрезки ногтей дракона стоили целое состояние, не говоря уже о скелете!
Неудивительно, что они не пожелали раскрыть эту информацию заранее. Они, вероятно, также подвергли бы цензуре все, что имело бы отношение к цели, прежде чем транслировать записи. Если об этом станет известно, любая крупная сила, имеющая доступ к тропам, устремится к Кевати Куйнен, чтобы первой заполучить кости.
Не было никакой гарантии, что его уже не ищут другие силы. Теперь также стало понятно, почему император поторопился с отъездом. Сету не пришлось долго думать об этом, когда их провели к воротам.
Каждый участник сопровождался своим личным регистратором, имеющим общий дизайн глазного яблока. Помимо личного рекордера, было также несколько человек, которые следили за самой группой в поисках других точек зрения.
Сет оглянулся в последний раз. Мина, Фин и его друзья стояли в толпе. Затем он шагнул через портал и в новое приключение.
