Чжэнгуй требовал все большей доли ее внимания, а его аппетит рос с бешеной скоростью. Коротышка практически проглотил сердцевины, и чем меньше будет говориться об избиении тарелки с фруктами, которую она для него купила, тем лучше. Одна из клумб в их саду также погибла в пасти Чжэнгуя. Маленькая змея-черепаха изгрызла и раскромсала растения в ковер и быстро вырыла себе дупло.
Лин Ци была рада, что она изучила себя и попросила Сюань Ши о помощи, иначе она могла бы волноваться гораздо больше. Чжэнгуй готовился к прорыву во второе царство. Тем не менее, было трудно не волноваться, когда Чжэнгуй вел себя так, словно находился в трансе или фуге, едва реагируя на ее слова.
Однако она знала, что может поддерживать его только тогда, когда он прорывается. Не обращая внимания на стоимость, она быстро приступила к закупке большого количества высококачественной древесины, соломы и других растительных материалов для растопки его растущего гнезда. Она сожгла дополнительные камни духа, обеспечив материалы для охранных формирований вокруг сада, прекрасно понимая, что Чжэнгуй будет беспомощен в своей спячке.
Через несколько дней Чжэнгуй похоронил себя под грудой грязи и измельченной растительности, и ощущение его мыслей стало приглушенным и неясным. Вскоре после этого растопка загорелась, пламя пронзило изумрудно-зелеными линиями, жадно пожирая подношения в яме, которая когда-то была цветочной клумбой.
Когда Чжэнгуй устроилась поудобнее, Лин Ци наконец заставила себя покинуть сад. Она не принесет Чжэнгуй никакой пользы, если затормозит собственный рост. Ее пригласили тренироваться и исследовать вместе с группой Golden Fields, и она планировала воспользоваться этим. Прошло больше месяца с тех пор, как она взяла нефритовую квитанцию для Серебряного Потока, и пришло время применить ее на практике.
Было на удивление легко обнаружить Серебряный поток во время тренировок между раундами тщательного исследования с Хань Цзянем и другими. Серебряный поток сосредоточился на том, чтобы снова и снова наносить удары по одной точке, пока она не разрушилась, как река, прорывающая плотину. Это вознаграждало совместную работу с другими пользователями техники, как она обнаружила, работая с Сюлан. Если они оба использовали технику Давления Трещины, ци, которую они вливали в нее, усиливала себя, приводя их обоих к большим результатам.
Их усилия по исследованию также, наконец, принесли свои плоды на этой неделе, когда они обнаружили набор пещер за небольшим водопадом, богатым Ци Земли и Воды. Пещеры были усеяны костями, не все из которых выглядели животными. Однако к тому времени солнце уже садилось, поэтому Хань Цзянь решил, что будет лучше вернуться, когда они будут свежими.
В свободное время в Аргенте Лин Ци продолжала преследовать свою прихоть, свесив одного из новых Скаутов Скаутов, которых она сделала, в расщелину на конце шнура. В то время как маленькая костяная конструкция в основном попадала в трещины или иным образом застревала, в конце концов, после многих фальстартов и неудач, ее разведчик наконец нашел дно вентиляционного отверстия. В нем не было ничего грандиозного, просто небольшая камера чуть больше метра в поперечнике, наполненная пузырящимся лужицей, похожей на жидкое серебро. Это был источник тумана, который поднимался из вентиляционного отверстия. Лин Ци собрала через своего разведчика несколько флаконов, наполненных этим веществом, с беспокойством отметив, что кости конструкции, казалось, окаменели от воздействия жидкости. В четвертый раз, когда она отправила его вниз, он вернулся в виде окаменевшей скульптуры.
Лин Ци старалась не касаться материала напрямую. Было ощущение, что оно было наполнено невероятно мощной ци, поэтому она предоставила Су Лин и Ли Суинь посмотреть, смогут ли они что-нибудь с этим сделать. Удовлетворив свое любопытство, она вернулась к совершенствованию.
Однако Лин Ци было трудно сосредоточиться. Между событиями с Цзэцин и самоанализом ее совершенствования. Лин Ци обнаружила, что ее мысли снова и снова возвращаются к Матери, даже когда она собиралась снова встретиться с Цзэцин. Она чувствовала, что ее общение с Матерью идет хорошо, что они воссоединяются, и это делает ее счастливой, но все же…
Она вспомнила ту ночь, когда сбежала из дома. Это было воспоминание, которое она долго подавляла, и которое стало еще более омраченным эмоциями и самооправданием.
Она вспомнила чувство предательства, страха и паники, которые поглотили мысли ее молодого «я». Мать была всем, что у нее было, и она должна была защищать ее. Теперь, когда она подумала об этом, ее первые уроки о том, как оставаться тихой и невидимой, были получены от ее матери. Этого было недостаточно, чтобы избежать уведомления от клиентов, не тогда.
Она вспомнила, как было больно слушать, как Мать говорит о ней, как о каком-то куске мяса или откормленном теленке на рынке, когда Мать улыбается и хихикает над большим ухмыляющимся олухом, чьи отвратительные глаза упали на нее, и когда Мать ведет себя как единственная проблема с предложением болвана заключалась в том, что Лин Ци не была «готова».
Оглянувшись назад старыми глазами, она могла вспомнить синяки на шее матери на следующее утро и заминку при ее шаге. Она могла распознать пустые флирты как отвлечение и то, как мать огрызалась на нее в утренней усталости. Су Лин уже обвиняла ее в пропаже вещей, и она не ошиблась; Лин Ци знала, что у нее была плохая привычка к туннельному зрению с самого детства.
Прошли годы с тех пор, как она думала о той ночи, и она никогда не подвергала сомнению и не анализировала свои очевидные причины ухода. Конечно, у нее было хорошее оправдание; на улицах было мало времени для самоанализа… или, может быть, до сих пор она не хотела признавать, что причиной стольких ее трудностей было неправильное предположение.
Она была упрямой девочкой. Она знала это достаточно хорошо.
… Однако Лин Ци не могла сожалеть о своем решении. Даже если бы она больше не винила свою Мать, факт был в том, что она никогда не была бы в полной безопасности с ней, особенно когда она росла. Теперь она могла признать, что Мать в то время сама была не более чем девочкой. Даже сейчас маме должно быть немногим больше тридцати. Могла ли Лин Ци избежать превращения в виртуальную собственность какого-нибудь раздутого торговца или мелкого смертного чиновника, если бы она осталась?
Именно с этими мыслями она положила кисть на страницу.
Мать,
Ваше беспокойство делает меня счастливым, и я буду помнить ваш совет. Хотя я не буду утверждать, что не делал ошибок, я научился ходить немного легче. У Бай Мэйчжэнь, моей подруги, и у меня были некоторые трудности, но я думаю, что мы достигли понимания друг друга, хотя иногда я ее раздражаю.
Кроме того, ты не так уж стара, мама, так что ничего подобного.
Что касается ситуации, которая привела меня к моему духовному спутнику… Это довольно длинная история. Достаточно сказать, что я произвел хорошее впечатление на его отца, который попросил меня позаботиться о Чжэнгуи от его имени.
Отвернувшись от более легких вещей, Мать, что-то не так? Есть ли кто-то, кто доставляет вам неприятности? Я могу распознать, когда вы избегаете темы. Я знаю, что вы, вероятно, не хотите беспокоить меня, но я был бы признателен, если бы мы могли быть откровенны друг с другом.
Если есть проблемы, я не беспомощен, чтобы противостоять им, даже здесь. Я не могу включить подробности в это письмо, но я заслужил несколько благосклонностей от своих сверстников. Даже если это было прервано, ты растил меня и заботился обо мне. Я не забуду свои обязанности дочери.
Что касается меня, то я значительно улучшился как музыкант. Я довольно хорошо разобрался в технических аспектах, но, боюсь, мой репертуар все еще ограничен. Моим навыкам сочинения не хватает утонченности использования, и мне посоветовали поработать над созданием собственных произведений, если я хочу продолжать осваивать музыкальное искусство. Я был бы очень рад, если бы вы могли дать несколько советов по этому вопросу.
Ваша дочь, Лин Ци
Глядя на засыхающие чернила третьего глотка или около того, Лин Ци поджала губы. Письма были очень ограниченными, особенно когда она подозревала, что они не были полностью личными.
Тонгхо все еще был в ее мыслях.
