Изучение всех охранных формирований, наложенных на дом Вэнь Ай, было невероятно утомительным, но если она собиралась обойти их, не нарушая и не искажая схемы, это было досадной необходимостью. Ей по-прежнему не нравилось проводить час в тесной кабинке с парнем, который ей не особенно нравился. По крайней мере, он не был подонок, как Хуан Да.
После того, как проверка была завершена, она приступила к другим своим повседневным задачам, в том числе к охоте и накоплению ядер для Чжэнгуя, чтобы он не голодал, пока она совершенствуется. Ей нужно будет позаботиться о том, чтобы распределить их по рациону, чтобы маленький обжора не съел их всех за один раз.
Она предположила, что это может быть немного несправедливо. Он рос довольно быстрыми темпами, так что его аппетит был не просто обжорством ради него. Когда он вылупился, Чжэнгуя можно было держать одной рукой, но сейчас он был почти на грани того, чтобы схватить обе. Чжэнгуй, похоже, научился сидеть ей на плече, не падая с него к этому моменту, так что ей не нужно было неловко носить его на руках.
День прошел быстро, пока она собирала сердцевины, духовные фрукты и древесину для Чжэнгуй. Как только он благополучно и комфортно заснул в своей печи, Лин Ци вышла, выскользнув из жилого района девочек, чтобы направиться выше в гору, где жили старшие Внешние ученики.
Как и жилая площадь первокурсников, она располагалась в небольшой долине за мощными охранными тотемами, которые, к счастью, не преградили ей проход. Планировка отличалась от того, к чему она привыкла; в целом домов стало меньше, но ни одного из по-настоящему крошечных, таких как лачуга, в которой Су Линг и Ли Суин жили до окончания перемирия. Она предположила, что это имело смысл. Многие из магазинов на рынке имели пристроенные жилые помещения, поэтому, возможно, другие старшие внешние ученики жили за пределами отведенного для них жилого района.
Лин Ци сосредоточилась на предстоящей миссии, порхая над крышами, незамеченная горсткой девушек на аккуратно вымощенных улицах. Тут и там были следы боевых повреждений, и по крайней мере один дом был слишком разрушен, чтобы в нем можно было жить, но все поврежденные участки, казалось, находились в процессе ремонта, несмотря на тот факт, что власть Цая Жэньсяна еще не распространялась так далеко.
Лин Ци внимательно смотрела вперед перед каждым прыжком, проверяя признаки безопасности. Эта осторожность привела ее окольным путем к уютному дому в верхнем левом квадранте локации. Лин Ци ненадолго задумалась, когда же она пришла к выводу, что отдельный дом больше и роскошнее, чем любой другой дом на окраинах Тунхоу, «уютным».
Отбросив эту мысль, она внимательно осмотрела дом с ближайшей крыши, а затем медленно обогнула его, подтверждая информацию, которую дал ей Фу Сян. Информация, которую ей дали, казалась довольно точной.
Как сообщил ей Фу Сян, в ранние сумерки дом казался пустым; Вэнь Ай обычно не занимался культивированием далеко за полночь. У Лин Ци было достаточно времени, чтобы проскользнуть через защиту, и она ждала, пока последние лучи заката соскользнут с неба и окутают ее успокаивающей тьмой, прежде чем начать.
Сначала пришла сигнализация, проложенная по периметру. Это было намного надежнее, чем базовая формация, которую она знала. Тот, который, как она знала, можно было обойти с помощью простого контроля ци, но тревога Вэнь Ай требовала, чтобы Линг Ци внимательно следила за потоком ци через окружающую схему и контролировала свой собственный, чтобы соответствовать его частоте. Даже при этом обойти тревогу можно было, только войдя в нужное место.
Лин Ци бесшумно прошла во двор и прижалась к стене, скрытой одним из декоративных цветочных кустов, усеивающих внешний двор девушки. Следующим препятствием было ее лучшее место для входа, маленькое окошко на домашней кухне, предназначенное для выхода тепла и дыма. Он был слишком мал, чтобы в него мог пролезть кто-либо, кроме маленького ребенка, особенно из-за того, что его ломали деревянные решетки. Но для нее это вовсе не было препятствием.
Лин Ци сказала Фу Сян, что она войдет через большое окно на другой стороне дома, воспользовавшись недостатком в построении ловушек, но так было лучше. Ци плавно текла по ее каналам, и ее конечности стали расплывчатыми и серыми. Как только она увидела кухню, она оказалась внутри. Однако подобное моргание с одного места на другое все еще очень дезориентировало, и она на мгновение заколебалась, прежде чем снова принять свою форму.
Даже если не принимать во внимание сложность размещения слишком большого количества формирований в непосредственной близости, полное обставление дома ловушками было хорошим способом закончить тем, что одна из них взорвется прямо в лицо обитателю. Лин Ци Она будет в большей степени в безопасности, пока не откроет сундук с ящиком с письмами.
Она кралась по залам, лениво замечая множество цветов в вазах, свисающих с кашпо на потолке и многое другое. У Вэнь Ай, похоже, была тема, хотя и заниженная.
Спальня Вэнь Ай была опрятной и аккуратной, с минимумом мебели. Лин Ци было больно игнорировать сундук в углу и шкаф, полный, несомненно, дорогой одежды, но у нее была простая цель: получить письма и заменить их подделками, не будучи замеченными. Возможно, в будущем она могла бы заняться еще несколькими личными ограблениями.
Ее цель лежала под кроватью девушки, и вскоре она вытащила полированный деревянный сундучок, чтобы хорошенько его рассмотреть. Это будет сложная часть. Печать формации на его замке была не шуткой.
Лин Ци никогда не была так благодарна за шпильки, достаточно прочные, чтобы выдержать суровые условия жизни культиватора. Она чувствовала, как напряженная ци ловушки колеблется на грани того, чтобы слететь несколько раз, когда ее контроль колебался или когда ее самодельные инструменты царапали неправильно. В конце концов, замок щелкнул, и она смогла получить доступ к предметам внутри сундука. Помимо нефритового ящика с письмами, Лин Ци могла видеть кусочки красивых нефритовых украшений, маленькую картину размером с ладонь с изображением девочки, которую она предположила как Вэнь Ай, и мальчика, которого она не знала, и, что самое заманчивое, одну нефритовую полоску. . Ей понадобилась вся сила воли, чтобы не схватить его, но у нее была работа, и недостающая нефритовая палочка победит ее. Лин Ци тихо вынула коробку с письмами и поставила на ее место коробку с пустыми подделками, а затем закрыла шкафчик.
Закрепив свою цель в кольце для хранения, Лин Ци выскользнула из дома, ее сердце бешено колотилось в ушах. Это было совсем другое напряжение, чем миссия в паучьем гнезде, но все равно удовлетворительное. Она сопротивлялась желанию поторопиться, пробираясь обратно из жилого района через отвесные скалы в задней части, чему способствовали короткие порывы полета из ее нового платья. Ощущение полета опьяняло, но она не осмеливалась удерживать его дольше нескольких секунд, опасаясь чрезмерного истощения своей ци.
Добравшись до вершины утеса, она несколько минут медитировала и впитывала звездный свет в свой даньтянь, чтобы пополнить свою ци, прежде чем отправиться к назначенному месту встречи для передачи. Она встретила Фу Сяна именно там, где он сказал, в укромной лощине на восточной стороне горы, и передала коробку. Взамен она получила карту и страницу с заметками.
Лин Ци мельком взглянул на это, но это казалось законным. На карте было указано, что место проведения испытания находилось рядом с вершиной горы, а заметки, похоже, были описанием искривленного пространства вокруг него. Судя по всему, варп превратил в лабиринт небольшую сеть расщелин, в которых находился пробный вход. Сам суд принимал до двух человек одновременно, но не более. Честно говоря, это было больше, чем она ожидала, так что она не будет жаловаться.
Они расстались достаточно дружелюбно, но когда Фу Сян пальцем поправил очки, лунный свет попал на его линзы, скрывая его глаза за сиянием. Лин Ци смутила широкая удовлетворенная улыбка Фу Сяна.
